"РИСОВАЯ ВОДКА". Глава 1. Наемник и Красновласка.

Саке... Человек, когда-либо пробовавший этот напиток не посмеет назвать его дешевым алкоголем.
Он одновременно горяч и холоден, горек и сладок, способный забрать жизнь и подарить новую, волшебно-сказочную, пусть и иллюзорную. Саке подобно жизни, так же как жизнь подобна саке. Волнующая, захватывающая, неизведанная. Грязная, отвратительная своей порочностью, приносящая боль. Лишь изредка разбавленная мимолетным счастьем, перерастающем в истинное и неповторимое чувство. Любовь. Настоящая. Колкая и мягко-пряная. Неистовая и мирная. Страстная и убийствненно-могущественная.
Жизнь подобна Саке, так же как и саке подобно жизни. Лишь единожды ее попробовавший становится неисправимым алкоголиком.
Вот она – власть «Рисовой водки».

Глава I. «Наемник и красновласка».

Я сидела в пыльном придорожном кафе и с наслаждением вливала в себя вторую рюмку столь любимой рисовой водки.
Хм, три года прошло с тех пор, как мы с Наруто расстались у ворот Конохи. Только подумать – я один из двух новоиспеченных санинов. Ха-ха! С каждым новым прожитым днем этот факт казался все более забавным.
Узумаки даже успел побыть Хокаге. Правда через пол года он вновь свалил все обязанности на пятую, предложив «царствовать, но не править».
Так что теперь, парень так же как и я путешествует по миру. Отличие лишь в том, что он отважился превратить «Сказания о бесстрашном шиноби» в дилогию, дабы не кануло в лета «великое творение».
Я же, смешно сказать, наемник! Да-да, знаю, не самая подходящая вакансия для лучшего ниндзя-медика в деревне, но как раз в этом амплуа я получила новые навыки и усовершенствовала старые.
- Еще! – я стукнула сакадзуки по столу, вызвав легкую волну дребезга среди немногочисленной утвари. Официант с опаской на меня покосился и поспешил наполнить осушенную стопку. Отличная забегаловка! Каждая четвертая чашка бесплатно. Мало где найдешь сейчас что-то подобное, разве что в «безобидном» Ичираку, и то, если заглянет блудный лис.
Ну…да, к сожалению я позаимствовала у сенсея не только зоркий глаз, уверенные руки и энциклопедические знания… Но отдушиной в моей жизни стало именно саке, спасая мозг и душу от самоликвидации с 18 лет. Конечно, не без этого учета пункта, многие кто знал меня раньше, говорят, что я все больше приобретаю свойств, присущих Цунаде-сенсею, вот только «знаменитый» бюст на два размера меньше. Хотя в принципе, меня и мой третий вполне устраивает.
А если кратко и по делу, то я пожалуй сильно изменилась. Скорее всего, за эти три года во мне окончательно утонули остатки скромности и застенчивости, и безусловно это не могло отразится на моей внешности. Волосы стали чуть длиннее, едва доставая до плеч, они приобрели заметный объем. Бандану я перестала повязывать почти на макушке, а перенесла на лоб, ведь как показала практика, протектор может спасти тебе жизнь, отразив не замеченный в пылу схватки кунай. Да, кстати о лбе, это «достопримечательность» моего лица так же пришла в норму, так что «Свинино» придраться не к чему. Поросячий цвет кофточки сменился на коричневый, и покрой из бесформенной жилетки плавно перетек в облегающую майку, на бедрах заправленную в короткую черную юбку.
Я улыбнулась в предвкушении бесплатной порции алкоголя, и сделала знак шарахающемуся официанту. Тот с обреченным вздохом поплелся к моему столику, но завершить шествие ему беспардонно помешали. Дубовая дверь резко распахнулась, впуская в помещение сухой уличный ветер, и пару раз в холостую помахав куском давно обреченного дерева, выкашляла какую-то красноволосую девицу.
Куноичи, тут же сделала я вывод, прощупав ее чакру. Ммм, да не просто куноичи – сенсор! Ну что ж, я хмыкнула, и отвернулась к окну, делая вид, что мне глубоко параллельно на все, что прибывает в этот, не побоюсь слова, «ресторан».
Девушка же, безропотно проплыла мимо окончательно выпавшего в осадок официанта, и приземлилась за мой столик. Окинув ее наигранно безразличным взглядом, я вновь принялась за бесплатное саке.

- Наконец-то, - фыркнула особа, деловито закинув ногу на ногу, - три дня за тобой таскалась.
Я изогнула бровь, слегка ошарашенная такой « ненавязчивостью», и нарочито надменно уставилась на «Красновласку».
Та не много смутившись, поправила съехавшие на кончик носа очки и попыталась вернуться к требовательно – нахальному тону, но я прицелившись, выстрелила в хамку утроенным «теплым» взглядом, после чего сенсор поперхнулась тщательно отрепетированной фразой.

- Я….эээ.….хотела бы…, - импровизация была явно не конек очкастой, и выдавала все ее жалкое позерство с потрохами. Но ведомая коварным любопытством, я все же сменила гнев на милость, и с одобрительным вздохом посмотрела на девушку.

- Я…эээ….хотела…, - Красновласка мужественно пошла на второй заход, -… нанять… тебя!

В принципе, я могла и не выпендриваться далее, но имидж, как говорится….
Фыркнув, я отвернулась к окну, сделав вид, что мне больше интересно, кто же из двух сизых воробье, устроивших «поединок» на подоконнике, наконец, одержит победу.
Спустя долгие две минуты, и три выдернутых пера, куноичи осознала причину моего внезапного решения, вступить в клуб любителей воробьиных боев, и начала тихо кипеть от злости, словно чайник, в процессе чего лицо девушки приобрело окраску, идентичную цвету волос.
А после того, как я снова удостоила куноичи вниманием, чайник першел в стадию легкого свиста, и тем не менее, активного паропускания. Но к моему удивлению, внезапно из побелевших губ девушки донеслось что то совсем человеческое:

- В смысле…эмммм…..Вас.

Сенсор облегченно выдохнула и снова нахмурилась, резко вскинув голову, словно получив пощечину от собственной самооценки.

- Хм, ну отлично – Я согласна! – я встала из-за стола, бросив милашке-официанту сотню йен. Красновласка удивленно уставилась на меня, хлопая ресницами, и явно делая пометку к моему резюме «сумасшедшая, неуравновешенная стерва». Хм, ну может так оно и есть. В данном бизнесе, вообще сопли лишь проблемы. Главное – не забывать изредка снимать маску.
Девушка неуверенно поднялась вслед за мной.
- А…разве…?
Я обернулась, остановившись в дверном проеме, и вопросительно уставилась на клиентку, от чего та еще больше растерялась.

- А условия? Хотя бы цель, или гонорар?
Пожалуй, она не первая, кто удивляется моей методике вести переговоры, но в этот раз я правда кое-что упустила:

- Ах да! – я оперлась о дверной косяк, и начала загибать пальцы, облаченные в тонкие кожаные митенки*. – У меня есть только три условия, но без их исполнения я отказываюсь работать, - вообще-то, для всех условий только два, но в связи с «красноволосыми обстоятельствами», я решила добавить еще один пункт.

- Во-первых, оплату я получу в конце миссию, но сумму гонорара назначу сама,- я относительно честный человек и вполне имею право справедливо оценивать собственный труд, - во-вторых, оружие, лекарства и прочие затраченные мною средства компенсируете так же. И еще, главное условие, обращаться со мной строго на Вы, так что суффикс «сама» забывать не советую.
Красновласка нервно заскрежетала зубами, возмущаясь тому факту, что придется кланяться перед какой-то зазнайкой, да еще и очевидной ровесницей, но видимо тот факт, что я как-никак Санин скрытой деревни Листвы, да еще и весьма необходимый наемник заставил сенсора выдавить из себя слова вежливости:

- Хорошо, хозяин велел идти во всем на встречу. Он принимает ваши условия, Сакура-сама.

Ого, похоже еще кому-то удалось объездить эту строптивую лошадку…

- Вот и отлично! – я наконец покинула стены облюбованной забегаловки. К счастью, все вещи я всегда носила с собой, таково правила всех путешественников, а тем более наемников, часть в свитках, и кое-что на своих двоих, поэтому мы могли не задерживаться на всякие глупые мелочи, тем более, что от четырех чашечек саке я не пьянела, а может чуточку добрела, к счастью для Красновласки….

«сакадзуки».*- небольшая керамическая чашечка, использующаяся для распития саке.
«митенки»* - тонкие перчатки, без пальцев.