Рябь. Глава 7. Убеждение.

Саске осмотрел поле, усеянное поверженными шиноби, ощущая, как чувство мрачного удовлетворения укореняется в груди.
- Ты никого не убил, - рассуждал Орочимару. – Слишком мягок.
- Мне незачем их убивать, - ответил он без обидняков.
И это было правдой. Зачем делать это на тренировке? Все нападавшие были без сознания – он мог бы убить их в любое время, но сейчас не видел в этом смысла.
- Если не станешь беспощадным – никогда не победишь Итачи, - прокомментировал Санин.
Саске ничего не ответил, лишь убрал свой меч в ножны, пробираясь к входу в подземное укрытие. Он недоумевал, как Орочимару не видел разницы между убийством кучки ниндзя с глупых тренировок и уничтожением убийцы целого клана – его семьи.

Подземная база, на которой они находились, была намного меньше остальных, поэтому тренировка проходила на поверхности. По дороге в комнату Саске встретил Кабуто, проигнорировав неприятную ухмылку на лице медика.
- Вы потратили меньше времени, чем обычно, - усмехнулся мужчина. – Но, полагаю, я бы тоже не задерживался, если бы меня ждала Харуно Сакура.
Саске застыл, борясь с импульсом вернуться и «объяснить» Кабуто, почему тот не должен больше произносить подобное.
Но, тем не менее, он знал, что слова медика – правда. Его обучение заметно пострадало с тех пор, как появилась Сакура с ее новым саркастичным поведением, которое «кусается» сильнее, чем любой паразит.

И Саске был недоволен этим. Именно поэтому он ушел тогда. Сакура – и Наруто тоже – могли заставить его забыть свою месть, могли заставить его не думать ни о чем, кроме заботы и счастья… чего нельзя было допустить.
- Это я! – рявкнул он перед крепкой деревянной дверью и был вознагражден звуком поворота ключа – Сакура отперла ее.
- Знаешь, честно признать… Я не уверена, что эта конструкция надежна, - сообщила она ему, многозначительно глядя на стены, укрепленные с помощью толстых деревянных столбов.
- Они прочные, - сказал парень, начиная чистить свой меч.
Земля здесь была довольно неустойчива – одна из причин, почему это убежище было столь маленьким – и стены необходимо было закреплять. Многие комнаты вообще были полностью отделаны деревом от пола до потолка.
Но надо признать – база сделана хорошо, за все время пребывания здесь он слышал лишь тихий гул земли, ничего более.
Сакура стучала по стенам, с сомнением осматривая их, когда Саске заговорил тихим голосом, словно не хотел быть услышанным:
- Я собираюсь убить Орочимару.
Сакура вздрогнула и обернулась к нему лицом.
- Что? – громко прошипела она. Если кто-то снаружи слышал, о чем они говорят…
- Я собираюсь убить Орочимару, - повторил он, вытирая свой меч и проводя пальцами по острию лезвия. – Так что не выходить за пределы этой комнаты – и не открывать дверь никому ни при каких условиях – пока я не вернусь.
С этими словами он вышел, прихватив ключ с прикроватной тумбочки. Учиха надежно запер дверь вопреки возмущенным крикам Сакуры, забирая ключ с собой.

Саске почувствовал укол совести из-за того, что оставил девушку одну без возможности выбраться, но тут же раздавил это чувство. Он был уверен, что вернется – нет нужды перестраховываться.

Он был сильнее Орочимару. И, вероятно, не мог выбрать более подходящего момента, чтобы нанести удар – сейчас Санин находился во временном теле и держался лишь на лекарствах Кабуто, так что его теперешний уровень мастерства должен быть гораздо ниже своего обычного состояния.

Он остановился недалеко от двери Орочимару, измеряя расстояние между собой и источником чакры внутри, а затем отправил заряд молнии прямо сквозь дерево. Вспышка чакры и защитный блок, отражающий атаку, говорили о том, что он попал.
- Кто там? – из комнаты донеслось рычание Орочимару, и Саске усмехнулся.
Потребовалось мгновение, чтобы разрезать дверь на куски.
То, что увидел Санин, было настоящим сюрпризом. Учиха перешагнул через обломки, подозревая, что Орочимару всегда знал, что тот не отдаст ему свое тело. Саске усмехнулся, чувствуя, как проклятая печать расползается по всему телу. Он победит.

Он был сильнее Орочимару.


Сакура бормотала себе под нос что-то о «высокомерных властных идиотах», копаясь кончиком сенбона в замке. Она не собиралась оставаться взаперти в этой комнате, пока Саске убивает Орочимару. Он атаковал не абы кого, а Санина – ради бога, неужели он не подумал об этом?! Вряд ли это сражение пройдет так легко, как он себе напредставлял.

Тумблеры щелкнули, и Сакура толкнула дверь с торжествующей улыбкой.

Но теперь она стояла в коридоре, а точнее, на развилке – и она понятия не имела, куда ушел Саске.
«Однажды я научусь продумывать такие вещи, - размышляла Сакура. – Наверняка бой уже начался…»

Решив не зацикливаться на мысли, почему ей так хотелось остановить Саске, не смотря на то, что это может привести ее к незамедлительной смерти, Сакура просто выбрала направление и побежала по коридору, как ни странно, не беспокоясь о том, что может случайно нарваться на Кабуто или других шиноби.

Адреналин имеет тенденцию делать противные вещи – так что обычно «логика» с «предусмотрительностью» летят ко всем чертям.


Саске смотрел на белую змею, нависшую над ним, скривив рот в презрении. Он сделал взмах мечом и в считанные мгновения положил конец Санину… но тут из его рта вылезла новая змея – Орочимару принял свою истинную форму, оставив оболочку на кровати.

Казалось, что это тело, подверженное многочисленным экспериментам, не могло быть его собственным. Существо даже нельзя было назвать змеей. Если посмотреть внимательнее, были видны многочисленные головы. Его лицо больше напоминало человеческое, чем змеиную морду, а грубый ерш черных волос на затылке и несколько рядов острых зубов делали его похожим на акулу, а не на рептилию.

Змея зашипела и рванула на него.

Саске подпрыгнул, чтобы избежать выпада Орочимару, но несколько змей, из которых состояло его тело, оторвались и последовали за ним. Он выхватил меч и обезглавил их даже прежде, чем коснуться земли. Санин издал какое-то сдавленное разъяренное шипение, и сразу же несколько других скользких тварей кинулись к Учихе, обнажая свои острые зубы. Саске вложил свой меч в ножны и скинул с себя рубашку, позволяя своему телу приступить к трансформации.

Змеи обвили шиноби, словно лассо… и были разорваны, как только проклятая печать охватила его тело, и толстые когтистые крылья выросли на лопатках.

Застигнутый врасплох Орочимару не успел среагировать, как Саске мгновенно рассек его тело на три части, а темная кровь брызнула во все стороны. Змей поперхнулся, дернулся… и безвольно рухнул в лужу бурой жидкости.

Саске взглянул на тело, и проклятая печать отступила. Что это было? Неужели Орочимару настолько слаб, чтобы быть побежденным настолько быстро?

Он сделал глубокий вдох и… почувствовал спазм в мышцах, будто электрический ток прошел через его тело. Саске закашлял, опускаясь на одно колено, а его мышцы продолжали дрожать, словно множество пауков ползали по его коже. И что еще хуже… он медленно терял чувствительность в пальцах рук и ног.

Предположительно-мертвая змея вновь нависла над ним во весь свой рост.
- Жидкость организма этой белой змеи содержит яд, вызывающий онемение при контакте с воздухом.

Она разинула пасть, обнажая темно-красные клыки, язык… и черную дыру в горле, зияющую бездной небытия.
- Меня нельзя уничтожить, - прошипел Орочимару. – Твое дзюцу – ничто против меня. Твое тело будет моим… Интересно, сможет ли наша милая Сакура увидеть разницу?

Саске стиснул зубы, глядя на змея снизу вверх. Странно, но он даже не чувствовал толику страха – он знал, что был в безопасности. Если бой продлится на уровне психики – у Орочимару не было никаких шансов. Какие бы трюки он не использовал, чтобы подчинить его, Шаринган уничтожит их.


Сакура прокляла все, когда добежала до пересечения коридоров. Три тоннеля замаячили перед ней… и она не имела ни малейшего представления, куда идти дальше. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза и прокрутилась вокруг себя три раза (надеясь, что не врежется в стену), прежде чем сделать один шаг вперед и открыть глаза.

Девушка смотрела прямо в левый, уходящий вниз коридор и тут же побежала в него.


Вокруг Саске была почти непроглядная тьма. Он не мог видеть дальше, чем на несколько метров перед собой. Земля под ногами казалась губчатым телесным веществом. Он понял, что его проглотили живьем.

Что это, черт возьми, за место?

- Это альтернативное измерение внутри меня, - послышался голос Орочимару у него за спиной.
Саске обернулся. Часть странной мясистой земли проросла вверх и покрылась трещинами, отрывая лицо Санина.
- Здесь я провожу ритуал передачи души, - прошипел он, мелькая в воздухе своим раздвоенным языком.
Внезапно Саске обнаружил, что бледное подобие облика Орочимару начинает обволакивать его собственное тело, и он понял, что это в некотором роде представление души Санина, которое пытается затмить его собственное сознание. Сердцем трансформации было гендзюцу – иллюзия, чтобы обмануть ум и создать ощущение безнадежного страха… слабость.

Но никакое гендзюцу не выстоит против Шарингана.

Во всей этой массе, которую строил Орочимару вокруг него, Саске разрабатывал собственный окружающий мир, деформируя и скручивая реальность, пока она не стала убежищем Орочимару, но и оружием против него. Учиха видел, как расширились глаза Санина, когда он понял, что созданные им воронки, которые должны были поглотить Саске, поглотили его самого.

Тогда Саске понял, что победил.


К счастью, похоже, Сакура выбрала верное направление, потому что она, продолжая спускаться глубже по витому коридору, уже могла чувствовать напряжение, скопившееся в воздухе, что делало его тяжелым и наэлектризованным. Словно две чакры столкнулись в немом поединке.

А вдруг она опоздала?

Сакура увидела лужи крови на полу и посмотрела на выбитую дверь, а в той комнате, по-видимому, и разворачивались события.

- Саске, ты… Ааа!!! – девушка застыла на пороге, заметив огромную белую змею, лежащую на земле. – Что это такое?!!
Саске повернулся к ней с каменным лицом:
- Я же тебе говорил не выходить из комнаты!
- Ага, моя бабушка тоже говорила мне не становиться ниндзя, - автоматически отрикошетила она. – Повторюсь – что это?
Если присмотреться, было видно, что это существо состояло из множества более мелких змей. И что оно имело человекоподобное, до боли знакомое лицо.

Вместо ответа Саске взял ее за руку и повел прочь из комнаты.
- Эй, что ты…
- Парализующий яд, - тут же ответил он, - в воздухе.
- О.
Казалось, Саске вновь надел маску безразличия. И, честно говоря, эти его перепады настроения случались чаще, чем у Ино в «те самые дни».

Сакура удивилась, обнаружив Кабуто около комнаты. Он пришел только что, или она просто не заметила его раньше?
Врач смотрел на Саске, будто видел его впервые. Девушка замедлилась в недоумении, проходя мимо него, но настойчивая рука Учихи заставила ее вернуться к прежней скорости.
- Кто ты? – спросил Кабуто вслед.
Саске остановился и чуть обернулся к мужчине. Сакура тоже – ей и в голову не пришла эта идея. Как ни странно, вполне вероятно, что держащий за руку ее человек – не Саске, а Орочимару в его теле. Конечно, Учиха отметил, что говорил ей остаться в комнате, но, как известно, Орочимару получал все воспоминания своих сосудов, в которые вселялся. По правде говоря, одна только мысль, что ладонь, сжимающая ее, принадлежит Санину, подвергала желанию несколько раз вымыть руки.
- А как ты думаешь? – сказал Саске с намеком на усмешку в уголках губ.
Кабуто резко дернулся, и Сакура напряглась. Если это действительно был Орочимару…

- Орочимару мертв… - тихо сказал Кабуто, побледнев, и Сакура задумалась, не использовал ли Саске гендзюцу на нем. – Но нет… это…
- Это так, - усмехнулся Учиха и пошел дальше, потянув за собой девушку и более не обернувшись на медика.

- Ты убил его? – спросила Сакура, глядя в упор на молодого человека. – Так то… существо… был Орочимару? А я-то думала, что его прозвали «человек-змея» только из-за разреза глаз и причудливого языка…
- Очевидно, нет, - ответил он.
- Тогда… Орочимару больше не проблема?
Саске кивнул. И Сакура поняла, что это ее шанс.
- Значит ты… вернешься в Коноху?
Глаза парня стали жесткими и холодными, и он повернулся к ней спиной.
- Нет.
Сакура стиснула зубы, противясь желанию ударить. Она должна действовать спокойно и рационально в этом деле. «Будь милой, Сакура, ми-и-лой…»
- Почему нет?
- Я думал, это очевидно. Мы выбрали разные дороги, Сакура – и сейчас у нас нет ничего общего.
«И все же ты продолжаешь вести меня по этому коридору», - с беспокойством подумала она.
- Саске… логично предположить, что у тебя больше шансов найти – и затем устранить – Итачи, если ты вернешься в Коноху. Твой брат придет за Наруто. Мы встретимся с ним рано или поздно…
- Нет.
- У тебя мозги куриные, или ты просто необыкновенно глуп?
«Быстро же ты вышла из себя, - подумала она. – А как же «будь милой»?»
Саске не видел в девушке ни капли сомнения.
- Можешь и дальше думать, что порвал все связи, или еще каким дерьмом тешить себя… Но ни Наруто, ни я не собираемся отказываться от тебя! – раздраженно зашипела она с дикой решительностью.
- Именно поэтому вы и слабы! – обернувшись, прорычал Саске и прижал ее к стене, грубо придавив руки девушки к холодному камню. – Вот почему я должен был уйти!
- Правда? – выплюнула Сакура. – Полагаю, в этом есть смысл… если полностью проигнорировать тот факт, что Наруто стал столь же сильным, оставаясь в Конохе!
- Он слаб! – прошипел Саске, удивляясь, почему Харуно как никто другой может довести его. Если кто-нибудь сказал ему подобное, он бы не обратил внимания… но Сакура, с ней он мог чувствовать, как на глазах трещит его маска, уступая место ярости.
- Думаешь, почему тебе удалось победить его в прошлый раз? Да потому что у Наруто слишком доброе сердце, и он никогда бы не навредил своему другу. Но если бы он решил драться всерьез, он бы надрал тебе задницу! – вскрикнула Сакура.
План «быть милой» уничтожен в пух и прах. Но, честно говоря, Сакура больше и не собиралась любезничать, уж больно большой соблазн затронуть старые раны.
- А знаешь, почему? – продолжила она, понизив тон так, чтобы Саске четко слышал каждое слово. – Потому что он знает настоящий секрет силы – ее надо искать в заботе о других, а не о себе любимом. Он борется за людей, которых любит, а не прячется за глупой целью отомстить и не использует детскую травму как оправдание!
Саске был так зол, что ярость и вовсе затуманила его зрение. Когда перед глазами прояснилось, он понял, что его пальцы сжали плечи Сакуры с такой силой, что он приподнял девушку над землей. Но она не казалась испуганной. Ее лицо исказилось в рычании, как у мстительной тигрицы, и ее собственные руки, словно тупые гвозди, вцепились в бицепсы парня. У Саске сложилось впечатление, что она бы задушила его, если бы смогла дотянуться до шеи.

С крохотным трепетом ужаса Учиха понял, что находится в опасной близости от краха всех граней самоконтроля. От того, чтобы позволить эмоциям взять верх. Хотя он провел больше двух лет в состоянии постоянной борьбы и их подавления, все больше убеждаясь, что они не будут вторгаться в его ум и омрачать мысли… Но хватило двух минут разговора с Сакурой, чтобы вернуться назад и потерять голову, которую он столько времени пытался очистить.

Он поставил девушку обратно на пол, ослабляя свою хватку… но не отпуская ее полностью.

Сакура практически могла увидеть заслонки на лице Саске, которыми он вновь запирал себя от нее. Нахлынуло отчаяние. Когда его лицо исказилось, когда он сжал ее и поднял, она почти торжествовала – доказательство того, что до него можно достучаться.

Но теперь… ничего.

Сакура до боли сжала зубы. Ее глаза резко защипало, но она не собиралась плакать – достаточно слез было пролито из-за Саске. Он не собирался слушать ее – ничто из сказанного ей не возымело эффекта. По крайней мере, сейчас Саске слепо следовал цели убить Итачи и даже не рассматривал вариант возвращения в Коноху.

Лучше оставить его, должность пленника и вернуться домой. Наруто, Какаши, Ино, Цунаде… они, должно быть, с ума сходят от беспокойства. Даже эмоционально-неуклюжий Сай наверняка волнуется.

- Тогда я возвращаюсь в Коноху одна, - пробормотала она, пытаясь пройти мимо Учихи, ожидая, что его руки отпустят ее…
Но его хватка не ослабла и сейчас.
- Нет.
Сакура уставилась на него. Из всех ответов – это последнее, что она ожидала услышать.

Саске не нравилось то, что он делает. Недавняя стычка только подтвердила, что наличие поблизости Харуно убивает его самообладание… но другого выхода не было. Пока воротник на ней, девушка оставалась уязвимой. Конечно, может, она свободно и беспрепятственно вернется обратно в деревню… а может, и нет.

Он ничего не знал о механизмах, которые задействованы в ошейнике, чтобы снять его самостоятельно. Вероятно, ему следовало бы спросить Кабуто, пока тот не сбежал, но… В любом случае, игла воротника находилась в опасной близости от позвоночника – если попытаться просто удалить ее, то можно покалечить или убить девушку.

Он не мог отпустить ее, он не мог вернуться с ней в Коноху, пока Итачи еще жив…

Так что остается один вариант.

- Ты пойдешь со мной, - быстро сказал он и вновь потянул девушку по коридору.
- ЧТО? – Саске вздрогнул, так как голос Сакуры зашкаливал децибелами. – Ни за что!
Он не обращал внимания на протесты – неужели она не понимала, что это для ее же блага? – и просто продолжал тащить ее за собой. Парню добавилось, по меньшей мере, десять футов дополнительного веса. Передвижение Сакуры давалось нелегко, все-таки мышцы тяжелее жира, так что она весила больше, чем можно было сказать по ее стройной фигурке. И, конечно же, учитывая то, что она куноичи, и ее тело находилось в тонусе, необходимо было приложить немало сил, чтобы подавить сопротивление.

- Сакура, - сказал он, в конце концов, развернувшись к ней лицом. – Ты пойдешь со мной, нравится тебе или нет. Я не хочу вырубать тебя и тащить как мертвый груз, но я сделаю это, если ты продолжишь вырываться.
Сакура сверкнула глазами, и Саске показалось, что его медленно сжигают живьем. Но она внезапно расслабилась и подчинилась его воле, неохотно выражая согласие. Учиха кивнул в знак одобрения и пошел немного медленнее, чтобы девушка поспевала за ним.

Слух был достаточно остр, чтобы поймать шипение:
- Мы же выбрали разные дороги, и сейчас у нас нет ничего общего…
Саске услышал горечь в словах Сакуры, но не признал ее. В конце концов, она поймет, что это ради ее же блага. Он не мог дать ей необходимое дружеское общение, но у него не было выбора – нельзя было позволить ей бродить беспомощной по окрестностям, пока на ней воротник, полагаясь на милость врага, который наткнется на нее.

И все же в то время как Саске обдумывал правильность своего решения, он ни разу не вспомнил о десятке элитных шиноби, убитых Сакурой в этом же чертовом воротнике.


Сакура внимательно рассматривала высокие стеклянные колонны вокруг, то и дело гадая, для чего они предназначены. Казалось, что они просто были заполнены водой, тогда зачем подведены провода?

И что еще более важно, для чего они Саске?

Девушка покачала головой, до сих пор не сумев отделаться от мыслей по поводу резких заявлений Саске относительно ее ухода. Не имея понятия, зачем он делает это, ведь она только-только решила оставить Учиху в покое… как он заявил, что ей придется еще быть рядом в ближайшем будущем?

Сакура была уверена, что она либо унаследовала чудовищное везение своей наставницы, либо карма и реинкарнация действительно существуют, и она расплачивается за свои прошлые грехи в этой жизни.

Куноичи немного отстала, шагая позади Саске, который миновал несколько стеклянных колонн, пока не остановился перед одной их них. Сакура не видела на ней каких-то отличительных знаков, но, казалось, парень знал, что делает.

- Оу, это ты, - раздался незнакомый мужской голос. Голос, который исходил изнутри контейнера – самой воды. – Победил Орочимару, значит…
«Святое дерьмо! Оно говорит!» - разум Сакуры готов был плеваться, когда она осознала, что у нее нет галлюцинаций, и вода на самом деле разговаривает.
- Да, - усмехнулся Саске с долей напыщенного высокомерия в голосе. – Более того, я собираюсь выпустить тебя.
Его меч сверкнул и мгновенно рассек стекло, давая жидкости хлынуть на пол. Девушка молча наблюдала за этим, понимая, что говорящая водица – продукт экспериментов Орочимару. Зачем же еще Саске освобождать ее?

Заметить, что жидкость не вела себя как обычная вода, было не трудно. Края огромной лужи запульсировали, когда на поверхности выросли голова и плечи молодого человека.
- Суйгецу, ты первый, - сказал Саске. – Пойдем со мной.
- Я первый? – человек – Суйгецу, как предположила Сакура – спросил с сомнением. – А кто еще?..
Сакура смотрела с явным медицинским интересом на обнаженную мужскую фигуру, медленно растущую из воды.
- Не каждый день такое увидишь, - пробормотала она.
Седовласый юноша обратил свое внимание на куноичи, видимо, услышав ее слова.
- Кто эта цыпочка? Твоя девушка?
Сакура насмешливо фыркнула, чуть поправив воротник.
- А, она одна из тех, да? – догадался Суйгецу, жадно осматривая ее с ног до головы. – Раб для удовольствия что ли?
Вопиющие оценки девушки начали раздражать Саске.
- Это не твоя забота.
- Просто хотелось выяснить, с кем придется держать путь, - пожал плечами Суйгецу.
- Ну, что до меня, я не буду с вами путешествовать все время, - раздраженно ответила Сакура, глядя на баки с водой вокруг нее. Неужели все они содержат существа, подобные Суйгецу?
- Оо! Она дуется! – улыбнулся парень, обнажив ряд острых белых зубов, чем-то напоминающих акульи. – Если ты не хочешь эту девушку, Саске, я возьму ее.
Может, у Сакуры разыгралось воображение, но ей показалось, что взгляд Учихи стал жестче.
- Есть еще двое. Я возьму Джуго из северного штаба и Карин из южного, - продолжил он, стараясь не обращать внимания на комментарии седовласого.
Сакура немного запуталась при упоминании о других, но решила не переспрашивать. Чем раньше она вернется в Коноху – тем лучше, а чем меньше она знает о планах Саске, тем больше вероятность, что он отпустит ее. Конечно, если учесть, насколько настойчив он был – обещал вырубить ее, если понадобится – Сакура не питала больших надежд, что это произойдет в скором времени.

- Твой выбор команды безумен, Саске, - прямо сказал Суйгецу. Затем его глаза прошлись по девушке еще раз и он внес поправку: - Ну… может, не совсем безумен…
Глаза Сакуры сузились, когда он подошел к ней и протянул руку, будто хотел погладить ее по щеке. Она была далеко не при всей своей силе, но знала пару приемчиков, чтобы поломать ему косточки...
- Суйгецу! – остановил его Саске, его обыкновенно равнодушное выражение сменилось жестким и властным. – Тронешь ее хоть пальцем, и я отрежу тебе руку.
Сакура и Суйгецу одновременно повернулись к нему. Харуно была удивлена таким выступлением, Суйгецу выглядел раздраженным. Но Учиха не позволил себе больше, чем просто злобное мерцание глаз. Он не слышал, чтобы водяной ниндзя кого-нибудь когда-либо насиловал, но Сакура в своем ошейнике была в очень уязвимом положении… Парень должен был убедиться, что ее никто не тронет.
- Мнишь из себя крутого, - протянул седой молодой человек.
- Ой, а когда было иначе? – пробормотала Сакура.

Медик даже не успела заметить движение. Вот Суйгецу прямо перед ней, а вот он уже позади Саске, и его указательный палец давит на голову Учихи с явной угрозой. Сакура напряглась автоматически. Ей не особо нравился Саске на данный момент, но она точно не хотела, чтобы его убили!
- Давай проясним несколько вещей сказу, ладно? – лениво проговорил Ходзуки. – Ты сейчас у власти, потому что сумел одолеть Орочимару. Он никому не нравился – в конце концов, кто-то должен был прихлопнуть его… Просто у тебя было больше шансов сделать это.
- Что ты хочешь? – спросил Саске скучающим тоном.
- У меня преимущество на данный момент, - улыбнулся Суйгецу. – Чувствую, твоя маленькая синичка сильнее, чем любой другой раб, но с этим воротом она не сможет помочь тебе.

Немая сцена затянулась на продолжительное время, и Сакура спрашивала себя, что она должна сделать. Что она могла сделать. Мысленно проклиная кусок кожи и металла вокруг горла – ее вечное наказание.

Но напряжение было нарушено, когда Суйгецу убрал палец от головы Саске.
- Шутка!
Сакура расслабилась, но только на мгновение.
- До меня доходили слухи о силе вашей команды, - продолжил Ходзуки. – Вы победили великого Момочи Забузу, верно? На самом деле, - он вдруг снова повернулся к девушке. – Если память мне не изменяет, там упоминалось о куноичи с розовыми волосами… Харуно Сакура, не так ли?
- Мои поздравления! – невозмутимо ответила она. – Ты только что проявил ассоциативные способности шимпанзе.
Суйгецу рассмеялся, и его взгляд снова задержался на ней.
- Ты настоящий фейерверк, да? Хватает духа на кого-то, кто трижды сильнее тебя.
Он наигранно надулся на Саске.
- Ты не собираешься ей делиться, не так ли?
Глаза Учихи сверкнули еще более диким светом.
- Ладно, ладно… - Суйгецу поднял руки в знак капитуляции. – Я все понял, понял – она вне пределов.
- Она находится прямо здесь! – зарычала Сакура. – И «она» не любит, когда ее обсуждают, как кусок мяса!
Суйгецу усмехнулся, но решил не продолжать эту линию разговора и вместо этого вновь обратился к Саске.
- Я пойду с вами. Но прежде чем встретимся с остальными, не могли бы мы заскочить в одно место? Я должен найти кое-что.
Саске пожал плечами, что Сакура приняла за жест абсолютного безразличия.

- Ну, учитывая, что лучше иметь команду из четырех человек, - медик начала медленно продвигаться к выходу. – Я, наверное, пойду…
Саске возник перед ней так быстро, что она даже не успела различить его движений.
- Ненавижу, когда ты делаешь так, - прошептала она.
- Не заставляй меня, Сакура, - плоско сказал Саске.

Суйгецу с интересом наблюдал за парочкой. Когда Сакура начала продвигаться к выходу, он ожидал, что Саске хотя бы ударит ее, тем самым показав свою власть над ней. Но он не сделал этого, а просто заблокировал ей проход, что, конечно, выражало власть, но вряд ли чем-то угрожало. И когда Саске сказал, чтобы та не вынуждала его заставлять ее, Суйгецу был поражен его тоном. Учиха действительно не хотел обидеть девушку.

Парень понятия не имел, кто она такая, но одно было ясно: в мире Саске эта особа имела иные права, нежели остальные.

Зеленые глаза засверкали, кулаки сжались, и Сакура повернулась на каблуках, всем своим видом выражая гнев и разочарование.
- Тебя действительно держат против твоей воли? - размышлял Суйгецу.
- Да, - выплюнула она, проходя мимо. – Много времени понадобилось, чтобы доперло?
Он посмотрел на нее, отметив полное отсутствие даже намека на конфуз.
- Я могу понять отсутствие реакции у Саске, но тебя, кажется, абсолютно не беспокоит, что перед тобой голый мужчина. Ты даже не покраснела.
- Я училась на медика, - пояснила она. – Для меня не в новинку видеть обнаженного мужчину.
Глаза Саске сузились, и он почувствовал вспышку, близкую к ревности.
- Как скажешь, принцесса, - ухмыльнулся Суйгецу.
Одна бледно-розовая бровь изогнулась.
- Принцесса?
Ухмылка седовласого стала еще шире, и он без дальнейших комментариев пошел искать свою одежду.

Он предпочел не упоминать, что титул «Принцесса» действительно соответствовал ей. Экзотические розовые волосы, огненный дух и тот факт, что Саске заботился о ней так, как, казалось, Учиха вообще не способен, создавали образ поистине сказочной девушки.

Но это не значит, что он скажет об этом ей или Саске.