Рябь. Глава 8. Угрызения совести.

- Так… что же произошло? – спросил Суйгецу.
Сакура взглянула на него.
- Ты о чем?
- Ну… - парень сделал неопределенное движение головой. – Как тебя завербовали?
- Альтруистический порыв перевесил инстинкт самосохранения.
- Правда?
Сакура закатила глаза.
- У меня было мало чакры, когда я наткнулась на группу путешественников, которых пленил Звук. Я полезла в драку вместо того, чтобы незаметно пройти мимо… и вот я здесь. Ведомая неизвестно куда одним идиотом.
- Ты не отличаешься особой любовью к Саске, так ведь?
- На данный момент нет.
Суйгецу ухмыльнулся.
- Так… ты медик, мм?
- Да, но мои способности в некотором роде ограничены этим ошейником, - Сакура провела пальцем по металлическому замку, указывая на него.
- И все же твои навыки, должно быть, на высоте, не так ли? Я имею в виду, Саске должен иметь веские причины, для чего ты здесь.
- Ну, если он случайно проговорится, просветишь меня?

Саске слушал их разговор вполуха. Сакура молчала на протяжении всего пути из Звука, будто пренебрегая идти рядом с ним или Суйгецу, и вместо этого держалась посередине и чуть позади, постоянно что-то бормоча себе под нос.

В конце концов, Суйгецу чуть отстал и попытался завязать разговор. Его первая попытка была отвергнута достаточно грубо, но он настаивал, поэтому холодное поведение Сакуры постепенно смягчилось. Было видно, что она по-прежнему настороженно относится к седовласому юноше, но хотя бы уже довольно легко общается с ним.

Саске убеждал себя, что он не ревнует.

- Ну-нуу, взбодрись, принцесса! - улыбнулся Суйгецу, чувствуя искушение сердечно похлопать ее по спине, но опасаясь исполнения угрозы Учихи. – Могло быть и хуже.
Сакура лишь фыркнула.
- Да уж. Удручающий закон жизни – всегда может быть хуже.
Суйгецу снова усмехнулся, и, не смотря ни на что, Сакура почувствовала определенную симпатию к нему. Он был бестактным и насмешливым, да, но его смелая улыбка и наплевательское отношение напомнили ей о Наруто во время миссий.

Кроме того, было приятно поболтать с кем-то, у кого присутствуют фактические разговорные навыки.

- Так… чисто из любопытства, куда мы идем? – спросила она.
- На могилу Забузы, - объяснил Суйгецу. – Я хочу его меч.
Сакура моргнула и попыталась вспомнить, что такого особенного было в этом мече… помимо его размера, конечно.

Она заметила несколько бутылей воды, закрепленных на поясе молодого человека, и ее медицинский ум взял свое.
- Тебе нужно часто пить, чтобы поддерживать высокий уровень жидкости?
- Бинго, принцесса, - усмехнулся он. – Ты умна, не так ли?
Сакура пожала плечами, щурясь, когда они вышли из-за деревьев и оказались перед мостом Великого Наруто. Ностальгическая улыбка тронула ее губы, а когда она глянула на Саске, то была поражена увидеть его созерцающим пейзаж с выражением почти… нежности на лице.

- Что это с вами двумя? – спросил Суйгецу, отпивая глоток воды.
- Ничего, - сказал Саске. – Идем.
Сакура пристроилась за двумя парнями, когда они пересекали мост Наруто, глядя на воду, пенящуюся и вздымающуюся под ними. Для обычных людей – самоубийство плавать тут, но для ниндзя…
Для ниндзя это весьма хороший способ достичь земли. Если она просто спрыгнет и нырнет, оставаясь под водой как можно дольше…
- Даже не думай об этом, - отрезал ее мысли Саске, схватил за руку выше локтя и повел к середине моста.
- Я просто смотрю на воду! – запротестовала она.
Учиха не сказал ничего, а Суйгецу усмехнулся:
- Брось, принцесса, даже я бы не осмелился.
- Иди ты… знаешь куда, водяной мальчик, - заворчала Сакура.
Парень лишь сильнее рассмеялся.
- В любое время, принцесса, только не там, где твой друг сможет нас найти – он, кажется, ревнивый тип.
Сакура закатила глаза, а Саске яростно посмотрел на юношу.

Тем не менее, девушка с интересом отметила, что Учиха не отпускал ее руку, пока они не перешли мост.


- Он там, - сказал Саске, кивая на могилу, много лет назад возведенную седьмой командой.
Суйгецу улыбнулся, с нетерпением обхватывая рукоятку гигантского меча. Он вытащил его из земли, взвешивая в руках.
- Тяжелый…
- Думаешь? – съязвила Сакура. – Интересно, почему?
- Ох, принцесса, спрятала бы ты свой острый язычок подальше, пока не порезалась, - ухмыльнулся Суйгецу, ставя клинок обратно на землю.
Сакура заметила небольшую дрожь в мышцах, когда он опустил его.
- Без обид, человек с большим мечом, но ты уверен, что сможешь управляться с ним?
- Оружие семи мечников Тумана передается из поколения в поколение. Я долго тренировался, чтобы присоединиться к ним, - рассказал Суйгецу, крепя толстый кожаный ремешок вокруг рукоятки.
- На самом деле, ты не ответил на мой вопрос, - отметила Сакура.
- Не волнуйся, принцесса. Я отлично справлюсь с этим.

Сакура пожала плечами, наблюдая, как Суйгецу использует ремень, чтобы закрепить меч у себя на спине.
- Хорошо, можем идти, - сказал он наконец. – Сначала к ближайшей базе, верно?
- Хмм… ребята? – подала голос девушка, указывая на солнце, спускающееся к горизонту. – Вы же не собираетесь путешествовать в темноте?
- Ну, можно снять номер в гостинице, - пожал плечами мечник. – У тебя есть деньги, Саске?
Сакура знала, что есть. Прежде чем найти Суйгецу, Учиха взял немного запасов из казны Звука.
- Есть у него все, - тут же ответила куноичи. – Пойдемте, найдем что-нибудь приемлемое.


- Так… мы бронируем три комнаты или поскупимся только на одну? – спросил Суйгецу.
- Мы возьмем две, - сказал им Саске.
- Одну для нас, одну для принцессы?
На долю секунды Сакура посмела надеяться, что сможет выскользнуть в глухую ночь. Но эти надежды были жестоко разбиты ответом Саске.
- Нет, одна комната для тебя, другая для меня и Сакуры.
Девушка закусила губу от желания закричать «почему?». Но она знала причину – Саске ожидал от нее решительных действий, поэтому срезал все попытки на корню.
- Еее, я знаааю, чем вы будете заниматься, - протянул Суйгецу низким голосом.
Саске бросил на него уничтожающий взгляд, Харуно сделала вид, что не слышала.


Сакура включила душ, со вздохом облегчения позволяя воде струиться по ее коже. Было очень трудно вежливо улыбаться консьержу, придя с Саске в гостиницу, когда на самом деле хотелось во все горло кричать ему «помогите!».

Но этот человек был гражданский – здесь все были простыми людьми, и она не собиралась подвергать их жизни и здоровье опасности, вовлекая в разборки ниндзя.

Что еще хуже, так это то, что в их комнате стояла двуспальная кровать – видимо, сотрудники отеля были введены в заблуждение, считая их любовниками. Но Сакура решила, что они с Саске не будут спать в одной постели – с нее хватило и Звука, большое спасибо, она предпочитает расположиться на кушетке.

Девушка обернулась в полотенце, выйдя из душа, пользуясь прекрасной возможностью посмотреться в зеркало, чтобы в который раз изучить воротник. Она знала, что у нее, вероятно, нет шансов удалить его самостоятельно, но медик в который раз пробовала различные способы, несмотря на бьющие по лицу неудачи.

Она чувствовала себя ребенком на Рождество, который каждый раз ждет чуда с приходом декабря.

Но чем больше она рассматривала, тянула или шатала ошейник, тем больше убеждалась, что его не удалить любым обычным способом. Сакура была уверена, что тут какой-то трюк – она просто отказалась от мысли, что воротник никогда не сможет открыться, и ей придется носить его до самой смерти.

Вот если вернуться в Коноху, Цунаде наверняка нашла бы какой-нибудь способ… но для начала нужно сбежать от Саске.

Куноичи задавалась вопросом, как именно воротник управляет ею. Она не могла чувствовать больше чакры, но могла управлять тем минимумом, которым ограничена? Поднимать и опускать ее уровень по своему усмотрению?

Девушка попыталась вызвать всплеск чакры, как это часто делают шиноби для осуществления какой-нибудь техники или привлечения внимания других ниндзя. Но ничего не произошло. Она не почувствовала каких-либо изменений в ее уровне. Конечно, ошейник позволял ей выпустить небольшое количество, но то был максимум – выше просто отрезано.

Тогда Сакура попыталась подавить свою чакру, как обычно делают во время разведывательных миссий, чтобы скрыть свое местоположение. И она почувствовала, что у нее получается – чакра подчиняется ее воле, заглушая свое присутствие.

Сакура только успела усмехнуться в зеркало, как в ванную, словно ураган, ворвался Саске.

Девушка взвизгнула и обернулась, осознав, что обернута лишь в тонкое махровое полотенце.
- Какого черта ты делаешь?
Саске моргнул, с минуту смотря на нее в полной тишине (ей показалось, или его глаза действительно расширились?)… а потом покинул ванную, с громким хлопком закрыв дверь.

Сакура ошеломленно уставилась ему вслед. Что произошло?

- Эй! – крикнула она через дверь. – Что это сейчас было?
- Не смей снова подавлять свою чакру, - послышался напряженный голос Саске из комнаты.

Наконец девушка поняла. Когда ее чакра затихла, Саске, вероятно, подумал, что она выполнила какое-нибудь телепортационное дзюцу (что было бы неплохо, если бы не этот глупый воротник!), и ворвался в комнату, предполагая, что она сбежала.

Но он получил иное зрелище. Сакура была рада, что хотя бы нацепила полотенце. Было бы, мягко сказать, очень неловко, если бы Учиха зашел, когда она полностью голая.

Девушка быстро оделась, поморщившись, натягивая уродливые коричневые штаны, и подумала, что было бы неплохо приобрести новую одежду. Она хотела бы услышать, какую сказку придумал Саске, чтобы объяснить ее внешний вид людям на ресепшне. И ладно одежда – что они думали про ошейник? Может, они посчитали это новым модным трендом?

Она вышла из ванной, стараясь не смеяться, заметив, как Саске многозначительно пытается отвести взгляд от нее. Сакура взяла подушки с одной половины кровати и бросила их на диван, удобно укладывая их с одной стороны.

- Что ты делаешь? – спросил Саске, когда она нарыла запасное одеяло в шкафу.
- Я не буду спать с тобой в одной постели, - прямо сказала Сакура. – Я хотела сказать, что мы же теперь не должны обманывать парочку садистов, так что нет смысла изображать из себя любовников.

Парень нахмурил брови, стараясь не думать о том, что ему стало практически больно от ее заявления.

Щелкнул дверной замок и в спальню вошел Суйгецу.

- Зачем пришел? – терпение Саске лопнуло.
- Мне было скучно, - пожал он плечами, а потом заметил, что Сакура устраивает временную постель на диване. – Заставил принцессу спать на кушетке?
- Нет, я сама решила спать отдельно, - поправила девушка.
- Так ты не собираешься с ней…? – это было адресовано Саске.
- НЕТ! – взорвалась Сакура, вскипая от напряжения. – Я не его жена, не девушка, не возлюбленная и даже не раб «для удовольствия» - мы не крутим роман, не ласкаемся, не целуемся, не делаем ничего даже отдаленно сексуального!!!
- Ищщщ, зря спросил.
Сакура заставила свои кулаки разжаться, надеясь, что ее праведный гнев остынет. Суйгецу тем временем повернулся к Саске.
- Таким образом, ты не пытаешься сблизиться с принцессой… слушай, может, ты гей? Я тут просто подумал…

Сакура не могла ничего с собой поделать. Она расхохоталась настоящим, глубоким, заразительным смехом. Девушка схватилась за живот, покосившись на Саске… но его выражение лица заставило зародиться новый приступ истерики.
- Да ты вообще веселая, – отметил Суйгецу.
- Для похищенной жертвы, возможно.
- Ты правда не хочешь здесь находиться…
- А сам-то как думаешь? – огрызнулась она.
Саске был удивлен внезапной вспышке горечи, что прошла через него. Когда-то Сакура была счастлива следовать за ним... Он не знал, почему, но что-то заставило его напомнить ей об этом:
- Я точно помню, как ты однажды умоляла взять тебя с собой.
Сакура застыла.
- Может быть, и так, но тогда я была едва достигшей половой зрелости девчонкой, которая саму себя ввела в заблуждение, пытаясь найти в тебе что-нибудь хорошее. Не думаю, что сказанное той ночью можно воспринимать всерьез.

Конечно, она лгала – там была часть признания (более чем интимная, так сказать), которую она искренне чувствовала. И до сих пор чувствуют, к своему сожалению.

Я люблю тебя…

- Так то была ложь? – тихо спросил Саске, и что-то в его глазах говорило ей, что речь идет не об ее обещании помочь убить Итачи.
Девушка заставила свои губы исказиться в усмешке и повернулась к нему спиной, эффектно уходя от разговора. Она не настолько доверяла своим актерским способностям, чтобы спокойно смотреть ему в лицо.
- Ну… может, на тот момент нет, но сейчас безусловно ложь.

И, возможно, если она будет твердить себе это, то однажды поверит своим словам.

- Теперь… - Сакура покачала головой. – Теперь… я никогда не пойду за тобой по собственной воле.
- Но, тем не менее, ты здесь, - голос Саске был суров. – И ты останешься со мной, пока я не скажу иначе.

Суйгецу просто смотрел на них, размышляя о том, как первое, что рисует воображение, - это волны, бьющие о скалы. Сакура была волной, набирающей силу и власть, разбивая себя о крепкую скалу, кем был Саске, отступая и пробуя вновь. На первый взгляд кажется, что скалу не сломать. Но Суйгецу знал лучше. Постепенно вода размывает камень, в то время как сама остается неизменной. И, в конце концов, это скала уступит, а не волны.

Что-то подсказывало ему, что тут происходит то же самое. Саске может выстоять против Сакуры на данный момент, но пройдет время – и он изменится.

Саске смотрел, как Сакура продолжает устраивать свою постель, не обращая на него никакого внимания и не имея желания продолжать разговор… и он чувствовал себя странно потерянным. Было шоком осознать, сколько комфорта доставляли ему чувства девушки – в конце концов, если она любила его, значит, в нем было что-то хорошее, не так ли?

Но теперь она говорит, что все в прошлом. И чувства, которые она испытывала к нему, давно умерли. И Саске странно, даже иррационально сердился. Но не этого ли он добивался – чтобы она забыла о нем?

Тогда почему же именно сейчас ему хочется порвать что-нибудь на куски?


Сакура ворочалась на диване, не в силах уснуть. Не то, чтобы ей было неудобно – напротив, диван казался мягким и довольно комфортным – но ее полуспор с Саске не выходил из головы. Она отказалась признать, что было немного стыдно за свое поведение. Святые угодники! Этот человек практически злорадствовал, держа ее в пленниках, - она не будет чувствовать себя виноватой за свою ложь!

Медик закрыла глаза и стала думать о других вещах, мысленно возвращаясь в Коноху и переживая счастливые времена (но без воспоминаний о команде номер семь – она жила далеко от них), искренне надеясь, что ее разум успокоится, и вскоре она забудется сном.

В свою очередь Саске тоже не спал. Он не ворочался, как это делала Сакура, и вместо этого спокойно лежал, полагая, что, в конце концов, истощение за день перевесит возбужденность ума.

Время ползло, измеряемое его медленным постоянным дыханием, и он чувствовал, как его тело погружается в царство Морфея. Шелест движений Сакуры постепенно стихал, ее собственное дыхание выровнялось, и вскоре сознание ускользнуло из этого мира.

Как ни странно, но тот факт, что девушка мирно спала, успокаивал и усыплял Саске быстрее, чем любые приемы релаксации.


Учиха открыл глаза, и его рука машинально потянулась к мечу в темноте, приготовившись защищаться от любого врага.
Тут он понял, что ему не от кого спасать себя и Сакуру. Он был разбужен не нарушителем – тихий скулеж и стоны исходили от его соседки по комнате.

Саске приподнялся на локте, пытаясь понять причину ее поведения… Но ничего постороннего не было – глаза плотно закрыты, и по неестественным отрывистым движениям парень понял, что девушка была во власти кошмара.

Вряд ли осознавая, зачем он это делает, Учиха поднялся с кровати и прошелся по комнате. Теперь, когда он был ближе, то смог заметить следы соли и воды, мерцающие в лунном свете, и понял, что бы такое не снилось Сакуре, она плакала из-за этого.

Он также понял – что немного шокировало его – это был первый раз за несколько лет, когда он видел ее слезы. Несмотря на то, что события прошедших недель, должно быть, были очень мучительны для нее, в последний раз он помнил, как Сакура плакала, только когда он покидал Коноху.

Спящая девушка вздрогнула, и ее тихий всхлип вывел Саске из мыслей. Он посмотрел на ее сморщенный лоб, лицо было искажено болезненным выражением… и его рука потянулась к девушке прежде, чем он смог остановить ее.

Его пальцы провели по волосам, нежно коснувшись ее лица. Она дернулась, и Саске быстро убрал руку, будто обжегся.

Но когда девушка не проснулась, его пальцы снова дотронулись до нее, словно притягиваемые магнитом. Он прочертил по линиям на лбу, разглаживая морщинки, как на мокрой глине.

К его удивлению Сакура успокоилась. Не столь важно – из-за его прикосновений, или новые ощущения сбили ритм кошмара, но лицо девушки расслабилось, и было видно, как ее мышцы постепенно теряют былое напряжение.

И только когда она вздохнула и потянулась навстречу ласке, Саске отстранился, вдруг почувствовав себя неловко, будто затронули его ободранную, уязвимую часть души.

Он скользнул обратно в постель, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Сакуру.


Медик открыла глаза на мягкий утренний свет, разбуженная шумом дỳша. Беглый взгляд на пустую кровать, и осознание того, что Саске в ванной.

Девушка скинула с себя одеяло, поморщившись в попытке расправить белье – простынь была сильно смята ночью, и пока она не привела себя в порядок, все вокруг казалось жутко неудобным.

Сакура спрашивала себя, удастся ли убедить Саске купить что-нибудь, во что можно переодеться, затронув эту тему, как только парень вышел из душа.
- Мне нужна новая одежда.
Саске посмотрел на нее, но этот взгляд ничуть не остановил девушку, так что она решила пойти напропалую, продолжив:
- Та, что на мне – жесткая, зудящая и неудобная. Если ты собираешься таскать меня с собой, как непокорную собаку, то, по крайней мере, имей совесть дать мне нормальную одежду.
- Позже, - сказал ей Саске. – Сначала мы найдем остальных.
Сакура сжала челюсти, противясь желанию выдать крепкое словцо. Или два.

Тут в дверь постучались, и послышался голос Суйгецу, приглушенный деревом:
- Эй, ребята, вы встали? Мы уже собираемся?
- Да, мы уходим, - ответил Учиха, закрепляя свой меч на поясе.


Независимо от того, сколько раз Сакура ходила по воде, ей всегда это казалось чем-то сюрреалистичным. С легкой улыбкой она наблюдала, как рыбки метались под ее ногами, когда они пересекали море.

По крайней мере, воротник не полностью лишил ее чакры, или же просто преодоление такого водного расстояния (чтобы найти «следующего») не забирал слишком много сил.

- Так… для чего тебе команда? – спросил Суйгецу.
Саске взглянул на него.
- У меня есть цель. И будет больше шансов достичь ее с вашей помощью.
Он взглянул на Сакуру, которая шла немного позади, пытаясь уловить любую ее попытку скрыться. Саске сожалел, что рядом с ним ей придется рисковать, но как он не может снять с нее ошейник, как не может идти в Коноху, так и не может отпустить ее скитаться по округе со столь низким уровнем чакры… поэтому девушке безопаснее рядом с ним.

Слушая разговор Суйгецу и Саске о формировании команды, Сакура почувствовала, как неприятно скрутило живот. Невольный вопрос – почему он не остался в Конохе? Она, Наруто и Какаши с радостью помогли бы ему. Или они недостаточно хороши?

В груди больно сжало, и куноичи поспешила прогнать эту мысль. Она не собиралась пройти еще один раунд мучений из-за Саске. Но… это не значит, что она не будет стремиться больно ударить его самого.

- Что притихла, принцесса? – голос Суйгецу выдернул ее из мыслей.
Ответ Сакуры был честным:
- Если буду молчать, то, быть может, вы забудете обо мне, и я смогу улизнуть.
- Забыть о тебе? – промурлыкал Ходзуки. – Не думаю…
Челюстные мышцы Саске напряглись, и Суйгецу решил бросить кокетливый тон.

- Но почему Карин? – спросил седовласый, быстро сменив тему. – Она предана Орочимару, и мне доводилось встречать ее прежде на опытах – честно признать, она не самая очаровательная девушка… если нам нужна куноичи, я голосую за принцессу.
- Она экспериментировала над твоим телом? – тихо спросила Сакура, ощущая, как ядро сочувствия к нему зарождается в душе.
Суйгецу посмотрел на нее, и странная улыбка тронула его губы. Сложилось впечатление, что она должна быть дерзкой, но получилась скорее печальной, чем таковой.
- Ты и правда очень милосердный человек.

Саске практически мог почувствовать, как сердце Сакуры открывается юноше, и он разбил момент связи, резко выдав:
- Ты прав, есть много других сильных шиноби, с которыми было бы проще, но мне нужны ее уникальные способности.
Сакура сжала челюсть и кулаки против всплеска внезапной иррациональной ревности. Кого волнует, что Саске нужна эта девица? Она лишь пленник – почему ее должно беспокоить, с кем ему держать свой путь и почему?

Но это все равно задело. Ему нужна та женщина по… какой-то причине… и он никогда не нуждался в ней самой. Девушка не понимала, зачем Саске таскал ее за собой, но было понятно, что точно не для того, чтобы она просто была рядом.