Рябь. Глава 9. Сотрудничество.

«Never apologize for showing feeling. When you do so, you apologize for the truth». (с) Benjamin Disraeli

«Никогда не извиняйтесь за показанные чувства. Когда вы делаете это – вы извиняетесь за правду». (с) Б. Дизраэли

Они достигли небольшого скалистого острова. На тот момент Сакура была уверена, что база замаскирована каким-то гендзюцу. Но потом она заметила небольшое отверстие в скале и лестницу, уходящую во тьму.

- Прекрасно, еще одна подземная крепость, - проворчала она.
- Не волнуйся, принцесса, ты можешь держать меня за руку, если будет страшно, - улыбнулся Суйгецу.
Сакура сделала неприличный жест в его сторону, но тот только рассмеялся. Казалось, парня смешило все, что она делала, будто ее специально привели сюда для того, чтобы развлекать его.

Саске издал звук, похожий на фырканье, и зашагал вниз по лестнице. Суйгецу за ним.

Сакура моргнула и на мгновение остолбенела, когда маленькая надежда на то, что о ней сейчас не вспомнят, промелькнула в голове (и если и было немного обидно, что Саске так быстро забыл о ней, то она просто проигнорировала это). Медик огляделась, затем повернулась и пошла к воде, надеясь поскорее сбежать.

Но тут же перед ней вырос Саске, переместившись слишком быстро, чтобы можно было уловить его движение.

- Перестань делать так! – вскрикнула Сакура.
Учиха просто взял ее за руку и потащил обратно к входу в убежище.
- Ладно, ладно, я поняла – никаких побегов! Можешь отпустить меня!
- Видимо, нет, поскольку я не могу доверять тебе следовать за мной по собственной воле, - тяжело сказал Саске, будто слова давались ему нелегко.
- В чем проблема? – выплюнула Сакура, когда чувство разочарования прошло через нее, подобно электрическому разряду. – Хотя нет, не отвечай, мне все равно – просто отпусти меня!

- Да у тебя прям руки чешутся, я посмотрю, - усмехнулся Суйгецу, когда брюнет протащил возмущенную девушку мимо него.

Здесь было много длинных клеток – все они выстроились вдоль коридора, армированные толстыми стальными решетками – и Сакура перестала бороться с Саске и вырывать свою руку, когда заметила людей внутри.

- С ними все в порядке? – спросила она, извиваясь, чтобы лучше рассмотреть заключенных. Она слышала, как они общаются друг с другом, подтверждая слухи – Саске победил Орочимару и пришел сюда, чтобы освободить их!

Сакура хотела потребовать, чтобы они выпустили пленников, когда Саске остановился, отпуская ее руку. Перед ними стояла девушка их возраста с ярко-рыжими волосами, в очках.

- Саске… - сказала она, глазами сканируя всю троицу. Может, просто воображение Сакуры разыгралось, но ей показалось, что вспышка негодования промелькнула в глазах этой девушки, когда ее взгляд остановился на ней. – Ну, раз ты здесь, тогда слухи, должно быть, правдивы.
- Как мило, - фыркнул Суйгецу. – Мы с принцессой что, для красоты тут стоим?
- Что ты здесь делаешь? – спросила рыжая, будто не слышала его слов.
Но Суйгецу было не удержать.
- Саске хочет поговорить с тобой. Но, слушай, вместо того, чтобы стоять тут, как истукан, может, предложишь нам комнатку? Было бы неплохо немного отдохнуть!

Девушка – предположительно Карин, с которой хотел поговорить Саске – фыркнула и двинулась по коридору, демонстративно игнорируя Сакуру и Суйгецу. Она открыла маленькую дверь, все прошли в комнату, и оба парня расположились на диванчике в углу. Сакура хотела сесть рядом с Суйгецу, но Саске дернул ее за руку, вынуждая опуститься рядом с ним.
- Эй! – взвизгнула она возмущенно. – Посмотри на руку – клянусь, еще чуть-чуть, и ты сломаешь ее, если продолжишь так сильно хватать и тянуть ее.
- Кто она? – выдала Карин, тыкая в розовые волосы медика.
Суйгецу ухмыльнулся:
- Она возлюбленная Саске.
Карин закашляла, и человек-акула засмеялся, поправив:
- Ну, она, скорее, его рабыня. Видишь воротник, который носит принцесса?
Карин снова посмотрела на Сакуру и кивнула, видимо понимая, кем является девушка.
- Она не выглядит особенно сильной, не годится для ручного труда… так она что, шлюха?
Сакура открыла рот, чтобы возразить, но Саске опередил ее.
- Нет, - сказал он стальным голосом. – Сакура не шлюха.
Розоволосая куноичи моргнула, опешив от холодной ярости в глазах Саске. Карин, видимо, тоже была в шоке. Но Суйгецу не удивился.
- Раздражает, не правда ли?
Саске проигнорировал его.
- Карин, ты идешь с нами – ты нужна мне.

После этого резкого заявления Сакура почувствовала стеснение в горле, хотя она уже устала страдать по поводу и без.

- Что? – взвизгнула Карин. – Почему я должна уходить? Меня назначили ответственной за это место!
- Орочимару больше нет, - противопоставил Саске.
- Что мы будем делать с пленниками? – парировала рыжая.
- Суйгецу, иди и освободи заключенных, - приказал Учиха.
Сакура вздохнула. Как обычно, в принципе. «Властный, самодовольный козел!» Конечно, если всех этих людей отпустят, то ей нечего жаловаться.
- Не смей! – зашипела Карин, когда седовласый парень поднялся с дивана.
- Больше нет причин держать их, - отметил Саске. – Что ты будешь делать с ними?
Вспоминая тощих людей в лохмотьях, которых она видела в клетках, Сакура тут же подскочила:
- Я помогу.
- Что я могу сказать? – ухмыльнулся Суйгецу. – Слишком чувствительная.
- Это не так уж и плохо, - ворчала Сакура, следуя за ним. Саске не сделал ничего, чтобы остановить ее, так что она приняла это за молчаливое согласие.

- Я не обязана идти с тобой, - выплюнула Карин, когда дверь закрылась. Саске смотрел на девушку, оценивая, насколько серьезно она говорила. Часть его разума отслеживала потоки чакры Сакуры, чтобы быть в курсе всех ее попыток улизнуть.

Саске хорошо знал, что Карин увлечена им – у него был большой багаж подобных поклонниц в Конохе, и он прекрасно понимал одну вещь об увлечении: чем больше он выражал отсутствие интереса, тем сильнее девушки пытались добиться его внимания.

Поэтому он просто вздохнул и сказал:
- Хорошо. Если ты так противишься, придется найти кого-нибудь другого.
Не прошло и мгновения, как Карин бросилась к двери и заперла ее.
- Я пойду, - снимая очки, проворковала она и медленно подошла, намеренно садясь ближе к парню. – Если я тебе действительно нужна… я пойду. Все равно на этой караульной службе ужасно скучно…
Она прижалась ближе, чтобы их плечи касались друг друга.
- Давай, нам не нужны эти два идиота… это можем быть только ты и я…
- Не стоит так близко, - сказал Саске, почувствовав напряжение. Он не любил, когда люди вторгались в его личное пространство. Он не возражал, когда Сакура делала это… но с ней было по-другому.

- Суйгецу! – послышался крик Харуно из-за двери, и Саске подумал, придется ли прибегать к силе, чтобы исполнить свою угрозу Карин. – Что ты…?!

Тут дверь разлетелась на куски, и деревянные щепки с пылью раскидало по полу. Карин отскочила от Саске, который в этот момент превратился в лужу грязи – дзюцу замещения. Суйгецу стоял в дверном проеме, опираясь на свой меч одной рукой, играя огромными мускулами. Сакура была за его спиной, подняв руки над головой, чтобы защитить себя от дождя из мусора.

- Ты идиот! – зарычала она, ударив кулаком по его спине. – Что, если бы весь этот поток обрушился бы на нас?
- Смотри, куда бьешь, принцесса, - проскулил мечник, потирая бок, пока его рука приходила в нормальное состояние. – Мне еще пока нужны ребра.
- Жить будешь, - парировала Сакура.
Но Суйгецу заметил, как блеснули ее глаза, оценивая его состояние. Девушка, может, и стоит за барьером острых оскорблений и сарказма, но в душе она была, вероятно, самым сострадательным человеком, которого он когда-либо встречал.

Тогда он улыбнулся ей, дав понять, что он просто пошутил, а затем снова обратился к Саске:
- Да забей ты уже – Карин явно не хочет идти с нами.
- На самом деле, она передумала, - сообщил Саске.
- Я-я не говорила этого! – запротестовала рыжая. – Я… я просто иду в том же направлении, что и вы.
«Ну конечно…» - подумала Сакура, ненавидя себя за чувство обиды, возникшее при этих словах. Она была уверена, что дверь была заперта неспроста, и не зря Суйгецу выбил ее.

Мечник, похоже, был того же мнения, что она заметила по тому сарказму в голосе, с которым он промолвил:
- Правда? Это очень удобно, да. Полагаю, ты пробудешь с нами некоторое время, мм?
- Совсем недолго, - выстраивала оборону Карин.
- Ты слышишь, принцесса? У тебя появилась подружка, - Суйгецу потянулся, чтобы погладить ее по плечу, но резко отдернул руку, почувствовав, как подскочила чакра Саске. – Успокойся, я не трогал ее.
- С чего бы это Саске волноваться из-за простого прикосновения? – сердилась Карин.
- Он ревнивый тип, - ответил Суйгецу. – Ему не нравится, когда кто-то трогает его женщину.
- Я не «его» женщина! – возмутилась Сакура.

Саске не смог сдержать небольшую ухмылку, видя сопротивление Сакуры. Карин смотрела шокировано, удивленная тем, что есть на свете девушки, способные отрицать связь с Учихой вместо того, чтобы пользоваться ей.

Конечно, Сакура не обратила на это внимания. Она думала о тех людях, которых они с Суйгецу выпустили сегодня, передав сообщения «внешнему» миру. Мечник просил рассказать всем, что Саске действительно убил Орочимару, а она…

Она попросила передать, если кто-нибудь встретит людей из Конохи, что Харуно Сакура не пострадала и делает все возможное, чтобы вернуться к своим друзьям в ближайшее время.

Суйгецу лишь посмеялся.
- Не рассчитывай на это, принцесса, - сказал он ей. – Не знаю, зачем ты Саске, но он точно не отпустит тебя, по крайней мере, пока что.


- Значит, сейчас мы идем за Джуго? – спросил Суйгецу, когда они выбрались на поверхность. – Чувствую, нас ждет большая прогулка.
- Джуго? – взвизгнула Карин. – Ты собираешься взять этого парня в команду?
Она бросила взгляд на Саске, но тот не обратил на нее внимание. Ее раздражало, что он был поглощен созерцанием девушки с розовыми волосами, которая сейчас смотрела на море.

Сакура в это время взвешивала все возможности своего скорейшего побега. «Нет шансов, - думала она. – Он будет преследовать меня до тех пор, пока я не спрыгну со скалы».

- Вы знаете, что если мы пойдем в северное убежище, то умрем в ту же секунду, как переступим границу? – прямо заявила Карин, пытаясь перетащить внимание Саске обратно на себя.
- Я даже не знаю, где оно находится, - признался Суйгецу. – Неужели там так опасно?
- Это место – главное экспериментальное поприще Орочимару! – сказала рыжая. – Это не что иное, как гнездо чудовищ!
- Чудовищ, которых создала ты и тебе подобные, - тихо сказала Сакура.
На мгновение воцарилась тишина. Карин смотрела на девушку так, словно не могла поверить в ее смелость.
- Господин Орочимару строил путь к силе, о которой ты даже мечтать не могла!
Сакура усмехнулась – она ничего не могла поделать.
- Я не спорю. Но если «власть» означает потрошение людей, как животных, то я не хочу иметь с ним ничего общего!
Взгляд Суйгецу метнулся к Карин, ожидая возмездия, будто он попал на средневековую дуэль.
- В чем дело? – насмешливо проворковала рыжая. – Не хватает мужества?
Глаза Сакуры вспыхнули, но ее голос остался мягким, но, тем не менее, острым, как алмазная грань.
- Я назначаю лечение на благо пациентов в соответствии со своими способностями и умениями, и не смею навредить кому-либо. И я никогда не назначу губительную дозу препаратов или процедуру, способную привести к смерти, чтобы угодить и подлизаться к кому-то.
Карин потерянно моргнула, и Суйгецу усмехнулся, получая ехидное удовольствие от ее конфуза.
- Полагаю, Орочимару не заставлял своих медиков и исследователей принимать клятву Гиппократа? – вслух размышляла Сакура с голым презрением в глазах. – И почему я не удивлена?

Лицо Карин исказилось от ярости, но предостерегающий взгляд Саске подавил ее мимолетный взрыв, задавая низкий тон ее голосу, когда она вновь заговорила:
- Зачем ты здесь? – спросила она. – Ты не можешь быть полезной с этим ошейником. Хотя… ты наверняка умело раздвигаешь ноги.
- Карин! – голос Саске затрещал в воздухе, словно кнут.
Сакура ответила, словно и не услышала никакого оскорбления в свой адрес:
- Если бы я знала, то сказала бы, - Она подняла большой палец на Учиху. – Тебе лучше его спросить.
Карин посмотрела на парня, но тот ясно дал понять, что не собирается объясняться.

- Здесь уже ничем не помочь, - проворчал Суйгецу, выходя на воду с массой стонов и бормотания. – Пойдемте уже.

- Будь рядом, Сакура, - приказал Саске.

Девушка вздохнула в отчаянии, но, тем не менее, тенью последовала за ним. Если бы она не послушалась, он наверняка бы снова дергал ее за руки.


Они пересекали каньон, когда Суйгецу вновь потребовал отдыха.

- Ты жалок! – ворчала Карин. – Нам еще идти и идти до северного убежища!
- Мне кажется, или тебе нужно было в другое место? – пожал плечами Суйгецу, делая большой глоток воды из бутылки. – Почему бы тебе не уйти тогда?
- Я… я просто вспомнила, что у меня как раз на этой базе есть одно дело, - неистовствовала рыжая.

На минуту воцарилась тишина. Сакура растянулась на теплой скале, немного улыбнувшись, чувствуя, как солнце греет ее кожу.

- Суйгецу… почему ты пошел за Саске? – спросила Карин в конце концов.
- Я мог бы задать тот же вопрос, - седовласый пожал плечами. – Но у меня есть свои планы, и мне нужна помощь Саске.
- Пока мы разбираем цели и причины, - заговорила Сакура, обращаясь к Учихе, – зачем ты, черт возьми, взял меня с собой?
Саске фыркнул.
- Ты идиотка, если до сих пор не знаешь.
Яростные импульсы прорезали зрение девушки, и ее челюсти сжались настолько, что удивительно, как не потрескались все зубы. Он похитил ее, потащил неизвестно куда, стал собирать команду, чтобы убить Итачи (полностью игнорируя тот факт, что его друзья из Конохи всегда были готовы помочь ему!). И теперь он еще и говорит, что она идиотка, если до сих пор не догадалась, зачем все это?

Ее раздражение варилось в большом котле, кипя и переливаясь через край…

Тогда Сакура бросила в него камень.

Это было, конечно, по-детски и почти бесполезно, но она почувствовала себя лучше – спокойнее – почти сразу же, как камень вылетел из ее руки.

Он не попал в цель, естественно. Саске преодолел расстояние между ними еще до того, как булыжник прошел половину своего пути, позволяя ему удариться о землю, а сам схватил девушку за запястья и скрутил их у нее за спиной, не позволяя двигаться.
«Это уже вошло в привычку, - думала она. – Физический контакт в условиях экстремального гнева. Хотя это, наверное, моя вина – я должна лучше контролировать свои импульсы».
Но – проклятье! – Саске доводил ее до ручки, так что она готова была порвать его на кусочки.
- Не делай так больше, - сурово сказал Учиха.
Карин уставилась на представшую картину, не веря собственным глазам.
- Вы видели это? Она напала на Саске! Просто так!
Суйгецу лишь равнодушно пожал плечами.
- Я говорил, принцесса – у тебя характер что надо!

Саске и Сакура проигнорировали все замечания, пока их глаза сражались в немом поединке.

- Я отпущу тебя, - сказал Учиха, четко выговаривая каждый слог, будто не верил, что она понимает его. – И ты больше не станешь на меня нападать.
Губы девушки изогнулись в усмешке.
- Да, конечно.
Его глаза сузились, но Сакура не обратила внимания на предупреждающие знаки.
- Знаешь, в чем твоя проблема, Саске? Ты эгоцентричный, как волчок. Ты не можешь принять совет от другого, считая, что твое мнение самое правильное, и ты никогда не заметишь чьих-то потребностей или желаний, потому что ты не видишь ничего дальше своего носа! Так вот тебе новость, придурок – мир не вращается вокруг тебя одного!

Суйгецу поморщился, считая, что Сакуре стоило бы промолчать на этот раз. Он видел, как меч Саске пронзает тела людей, говорящих с ним в подобной манере, но он надеялся – что бы Учиха не делал для того, чтобы обуздать нрав этой девчонки, он не причинит ей вреда – она была дорога ему.

Его предсказания сбылись: взгляд Саске потемнел, и он рванул ее запястья на себя, притянув Сакуру ближе. Он мог видеть, что парень сжал пальцы, что те побелели… а потом так же резко отпустил их, позволяя Сакуре освободиться.

И Суйгецу остался в ступоре. Он не раз видел, как мужчина бьет женщину и за менее тяжкие провинности… но Сакуре все сошло с рук, и она отделалась лишь его угрожающим взглядом. И хотя Саске не относился к обидчивому типу людей, он, казалось, использовал любую возможность, чтобы вступить в физический контакт с девушкой.

Мечник еще не до конца понимал, что связывает этих двоих… но как бы то ни было, это что-то очень важное.


- Вы хоть что-нибудь знаете о Джуго, чтобы брать его в команду? – в конце концов, спросила Карин, когда они снова отправились в путь.

Сакура шла подальше от Саске, все еще чувствуя себя уязвленной из-за недавнего оскорбления. Но она все же слушала разговор, впитывая любую информацию, которая могла помочь ей сбежать.

- Я знаю мало, - признался Суйгецу. – Сражался с ним как-то раз, и он был довольно силен, да и способности у него интересные… но мне не нравится этот парень. Никогда не знаешь, что у него на уме. – Он сделал глоток воды. – Я слышал, что он перевелся в северное убежище добровольно, хотя многие говорят, что он не в своем уме.

Карин закатила глаза.
- Да, но вы знаете, почему он пришел к Орочимару?
Суйгецу пожал плечами.
- Может, у него с извилинами туго.
- Нет. Он хотел, чтобы его вылечили.
Сакура моргнула от удивления. Этот человек, Джуго, хотел, чтобы Орочимару помог ему?
- Вылечили? – эхом повторил мечник.
Карин кивнула.
- Он хотел подавить свой импульс убийства. Как правило, обычно Джуго спокоен, но что-то происходит, и он внезапно забывает, кто он, и превращается в смертоносного буйного демона.
Сакура никогда не встречала этого Джуго, но уже чувствовала жалость к нему.
- Это было очень привлекательно для Орочимару, - продолжила рыжая. – Он использовал кровь Джуго, чтобы создать фермент, который способствует аналогичным процессам в телах других ниндзя.
Она позволила переварить им услышанное.
- Вы понимаете, о чем я?
Сакура сделала правильные выводы, когда Саске покосился на черные метки, украшающие его шею.
- Проклятая печать.
Карин резко повернулась к ней, чувствуя раздражение, что какая-то женщина смогла так быстро догадаться.
- Да, - тут же сказала она. – Джуго – источник проклятой печати.
- Так это фермент, да? – размышляла Сакура, отметив про себя, что эта информация может помочь Анко. – Разве кто-нибудь применяет химиотерапию?

Карин отвернулась от медика, сознательно игнорируя ее. Но Сакура никак не отреагировала на, казалось бы, обычное отношение рыжей к ней. Карин понимала, что Саске не допустит открытого нападения, поэтому она предпочла не замечать другую девушку, пока не представится возможность избавиться от нее.

И, честно говоря, Сакуру это не особо заботило. Карин не первый человек, который без видимых на то причин невзлюбил ее, она и не последний. Поэтому девушка решила принять все как должное и двигаться дальше, не тратя впустую энергию, переживая или противодействуя неприязни. Кроме того, чем меньше она думает о Карин, тем меньше мыслей о том, что Саске нуждается в другой.

- Что вы подразумеваете под «химиотерапией»? – спросил Суйгецу.
- Химические вещества регулируют практически все функции организма, - объяснила Сакура. – Есть вещества, которые могут вызвать невероятную ярость и силу – адреналин, например, а есть вещества, способные успокоить. Если печать проклятия действительно ферментативной природы, то, вероятно, можно найти к ней противоядие… проводились разработки в этой области?

Карин не ответила, лишь раздраженно перекинула волосы через плечо.

- Ах, ну даа, - кивнула Сакура с циничной ухмылкой на лице. – Понятно. Джуго – источник силы, зачем же исцелять его?
Она покачала головой, чувствуя непреодолимую жалость к человеку, которого никогда не видела. Если бы он пришел в Коноху, ему бы действительно пытались помочь, вместо того, чтобы эксплуатировать.

Но для Звука это нормально. Они принимали насилие и власть… Но сострадание и самопожертвование были вне понимания. Орочимару знал, как научить людей убивать, но он никогда по-настоящему не мог осознать, почему люди готовы умереть.

И чем больше Сакура окуналась в этот мир, тем больше беспокоилась, что Саске уже слишком далеко зашел по этой темной тропинке, откуда нет пути назад.


- Эй, почему бы нам не отдохнуть немного? – спросил Суйгецу, спиной облокачиваясь о скалу.
- Ты только и делаешь, что отдыхаешь! – зарычала Карин. – Да мы уже пришли!
Суйгецу пренебрежительно махнул рукой.
- Это все меч? Твой тяжелый меч, не так ли? Так брось его, и мы нормально сможем двигаться!
- Скорее, это связано с тем, что он просидел в банке бог знает сколько времени, - пробормотала Сакура.

- Эй, - сказал Саске, пытаясь привлечь их внимание.

Сакура взглянула в его сторону… и увидела человека, упавшего лицом вниз перед ними. Вся его одежда была порвана и окровавлена.
И, как и всегда, ее инстинкты медика взяли все на себя. Она кинулась к лежачей фигуре, остальные метнулись за ней. Приблизившись к человеку, Сакура, Саске и Карин опустились на колени рядом с ним. Рыжая хотела перевернуть незнакомца лицом к себе, но рука Сакуры успела остановить ее.
- Не двигай его – может быть поврежден позвоночник!
- Откуда тебе знать? – выплюнула Карин, но девушка не слушала.
Она была слишком занята, осторожно проводя рукой вдоль искривленного позвоночника человека, позволяя чакре просачиваться через кожу, оценивая его состояние.
- Все нормально – ущерба спине нет, - сказала она наконец. – Мы можем перевернуть его.
Они так и сделали, и их движения привели мужчину в сознание.
- Что случилось? – спросил Саске, как только глаза человека открылись.
Тот кашлянул, и Сакура положила руки ему на грудь, закрыв глаза и извлекая остатки чакры, чтобы излечить его от многочисленных травм.
- Заключенные… - прохрипел мужчина. – Начались беспорядки…
Розоволосая рукой зажала ему рот.
- Хватит болтать, если хотите остаться в живых.
А потом она снова закрыла глаза и погрузилась в исцеление. Но это давалось с трудом. Воротник вокруг ее горла позволял ей сохранить настолько малое количество чакры, что сравнимо разве что с влагой в пустыне, поэтому она не сможет залечить все его травмы, а только лишь те, которые угрожают смертельной опасностью. Она вылила в него всю свою энергию… и когда поняла, что этого недостаточно, добавила еще чуть-чуть.

Она знала, что ее действия рискованны – из-за ошейника она могла упасть в обморок, прежде чем исцеление было закончено. А ведь девушка не знала этого человека – он, наверное, шиноби Звука, она ничего ему не должна…

Так бы сказала Сакура-ниндзя… Но Сакура-медик решила, что никто не умрет в ее дежурство!

Она провела каждую частицу энергии в этого человека, исцеляя покалеченное тело. Ее кожа почувствовала, как жар сменяется холодом, конечности перестают слушаться, а тело теряет все больше и больше сил.

Наконец, Сакура поняла, что сделала все, что могла – человек по-прежнему нуждается в лечении, но уже не умрет.

Она открыла глаза, пробуя подняться, но ее руки и ноги отказались слушаться, подгибаясь под весом, словно стебли камыша. Но падение, сулившее ей рухнуть прямо на своего пациента, было предотвращено крепким обхватом чужих рук под грудью. Небольшой рывок, и она откинулась назад на Саске.

- Он будет без сознания какое-то время, - пробормотала она, чувствуя странное опухание губ и языка. – Но жить будет.

Суйгецу присвистнул, посмотрев на человека.
- Вау! Ты хороша, нечего сказать. Я уж думал, парень одной ногой в могиле, а ты даже со своим воротником сумела исцелить его.
Сакура слабо улыбнулась.

Саске посмотрел на медика, заметив капельки пота, блестевшие у нее на лбу, медленное и вялое движение глаз, и понял, что девушка была на пределе. Его рука крепче прижала ее к себе. Он почувствовал странное волнение, когда Сакура всем своим весом откинулась на него, доверчиво положив голову под ключицу.

Почти не понимая своих действий, он наклонил свою голову и уперся ей в макушку, прижавшись щекой к мягким волосам.

Он мог почувствовать ее дыхание на коже.

Но момент был разрушен, когда Саске почувствовал мощный поток чакры, несущийся к ним.
Он быстро встал, а девушка попыталась поддержать некоторую часть своего веса. Ей было сложно сделать это самостоятельно, но, по крайней мере, она всеми силами старалась не упасть.

- Суйгецу, возьми ее! – рявкнул Саске.
- Ооо!!! Я могу прикоснуться к ней?! Я могу?! – воскликнул седовласый, аккуратно беря девушку за плечи, поддерживая, когда Саске осторожно передал ее.
- У тебя такая холодная кожа… - пробормотала Сакура.
- Издержки того, кто состоит из воды, принцесса.

Темно-серое создание врезалось в землю перед ними, своей силой отколов кусок скалы. Сакура моргнула, ее усталый ум пытался понять, что за существо это было – лицо с бледной синеватой кожей, торчащие из головы рога, извивающийся плоский хвост сзади и странно деформированные руки…
- Какого черта это?.. – спросил Суйгецу, вторя ее мыслям.
- Второй уровень трансформации проклятой печати, - сказала им Карин.
- Хм, - Саске выхватил меч.

А следующим, что увидела Сакура, было тело атакующего, рухнувшее на землю, окрашивая одежду собственной кровью. Иногда она забывала, насколько быстрым мог быть Саске.

Как ни странно, темно-серая окраска поблекла, будто всосалась в кожу, а его чудовищные особенности исчезли. Теперь он походил на обычного человека, истекающего кровью на скале.

Сакура хотела оттолкнуть Суйгецу, на автомате пытаясь придти на помощь мужчине, но Саске встал прямо перед ней, обхватив за талию и поддерживая ее на ногах.

- Я избегал жизненно важные точки, - раздраженно сказал он.

Она туманно кивнула, слишком устав, чтобы ответить, поэтому просто оперлась об него. И слишком измотав себя, чтобы задаваться вопросом, почему она инстинктивно доверяла ему заботу о себе.

Девушка ненавидела свое тело, отказавшееся подчиняться ей, и свой разум, работающий со скоростью улитки… но она признала, что могло быть хуже. Если бы она отключилась.

- Северная база впереди, - Саске пошел дальше. – Поторопитесь.
- Саске, может, оставим ее здесь? - предложила Карин. – Она все равно слишком слаба, чтобы быть полез…
- Нет! – рявкнул он. – Сакура останется со мной.
Рыжая притихла, но Сакура могла сказать по ее лицу, что она осталась более чем недовольна.

Они медленно продвигались к северному убежищу, и медик знала, что их скорость, в основном, была уступкой ее состоянию. Ей казалось, что ее ноги чем-то напоминают конечности новорожденного оленя.

Девушка могла почувствовать, как рука Саске туже и крепче обхватила ее – видимо, он засек впереди что-то, что она в своем положении заметить не могла. И оказалась права, когда они вышли на участок, окруженный скалами, где собралось множество чудовищ.

- Все охранники мертвы, - выдохнула Карин. – В тюрьме полный разгром…

Сакура бы испугалась, если бы не сильное истощение.

- Как мы поймем, кто из них Джуго? – уточнил Суйгецу.
- Карин, он там? – спросил Саске, его глаза скосились в сторону рыжеволосой, стоявшей позади.
- Подожди минуту, - сказала она, сложив печати и опустив веки. – Нет… его нет.
Несмотря ни на что Сакура была поражена. Она никогда не слышала о том, что кто-то способен улавливать определенную чакру из общей хаотичной массы вроде той, что была перед ними. Не это ли является причиной, почему Саске взял ее с собой – она могла обнаружить местоположение человека по его чакре? Так он планировал выследить Итачи?

- Тогда мы можем пойти повеселиться? – улыбнулся Суйгецу, поднимая свой огромный меч.
- Только избегай жизненно важных органов, - проинструктировал Саске, передавая Сакуру Карин. – Присмотри за ней.
Рыжеволосая с неохотой приняла хромающего медика, уперев руки ей в плечи, чтобы та не упала.
- Спасибо, - тихо пробормотала девушка.
Карин проигнорировала ее, все еще делая вид, что Сакуры не существует.
- Вы все из Конохи такие что ли? – Суйгецу посмеялся над Саске. – Слишком мягкосердечные.

Все, о чем могла подумать Сакура, это то, что Саске, который сейчас просит не убивать заключенных, совсем не похож на того Саске, который пытался прикончить Наруто.

«Но ты же знаешь, что он будет все отрицать…» - сказал мягкий обнадеживающий внутренний голос.

«You can close your eyes to the things you do not want to see, but you cannot close your heart to the things you do not want to feel». (с) Unknown

«Вы можете закрыть глаза на то, что не хотите видеть, но не можете закрыть свое сердце от того, что не хотите чувствовать». (с) Автор неизвестен