Роковая леди. Глава 1

Глава 1
"Кажется, вы лысеете"

1854 год, Лондон
- Госпожа Хината, вы должны это надеть!
Пожилая женщина пыталась догнать молодую девушку, которая никак не хотела надевать платье, купленное специально её отцом для этого случая.
Случай был действительно важный: юную леди Хинату отдавали в жёны. С минуты на минуту должен был прийти молодой и ещё совсем неопытный герцог Ходзуки Суйгецу. Отец Хинаты пообещал помочь юному герцогу, который только получил огромное наследство от своей бабушки – известной герцогини. В этом, безусловно, Хиаши, а так звали отца молодой леди, видел выгоду для себя. Нет, семья Хьюга была одной из самых богатых семей высшего общества Лондона. Но лорд Хьюга рассчитывал на увеличение своих доходов. В качестве помощника, чтобы побыстрее этого достичь, он выбрал свою старшую дочь Хинату, тем самым обрекая её на нежеланный брак. Именно этим и была недовольна молодая девушка, которая всеми силами пыталась избежать этого несчастья.
- Но, тётушка Чиё, я ни за что не спущусь к этому… повесе! - крикнула Хината, забираясь на широкую кровать с пологом на четырёх столбиках, комкая мягкие простыни, которые аккуратно сменила утром старая служанка.
Что ни говори, а леди Хината была права. Господин Ходзуки и вправду был лондонским повесой, по которому сходили с ума десятки юных девушек. Но молодой человек не собирался жениться, пока не узнал про замечательную сделку. К тому же, молодая леди произвела на него впечатление в первый день их знакомства. Для него она была идеальная кандидатура на пост молодой жены и матери для их будущих детей. Нет, он и не думал остепениться. Просто будет развлекаться с девушками лёгкого поведения чуть реже, дабы не запятнать своё доброе и уважаемое имя женатого человека.
Молодой герцог уже всё продумал и решил, что на такую жизнь он согласится, к тому же, кто ему запретит? Отец давно умер, мать устало закрыла глаза на поведение своего сына и теперь вышла замуж за какого-то виконта, с которым уехала в Америку покорять Нью-Йорк. Он сам себе хозяин, и какой-то лорд Хьюга не сможет изменить его образ жизни!
- Госпожа, но ваш отец будет крайне зол за ваше ослушание! - упрекнула молодую леди Чиё.
- Ну, тётушка, вы же знаете, как я хочу выйти замуж по любви, а не по расчёту! - на глазах Хинаты выступили слёзы отчаяния. - Мне уже восемнадцать лет, я сама могу решать за кого мне выйти замуж, а за кого нет!
- Да, но ваш отец считает иначе! Вам восемнадцать, а вы ещё не замужем! - женщина расставила руки по бокам, давая понять, насколько серьёзно она сейчас будет говорить. - В вашем возрасте девушки уже давно находятся рядом с любимыми мужьями и носят под сердцем детей!
- Но мне же ещё рано, вы так не считаете? - она с мольбой посмотрела в добрые глаза старой женщины.
Для молодой леди эта старушка значила очень многое. Когда мать девушки умерла при родах младшей сестры Ханаби, эта женщина заменила её. Только она по-настоящему понимала Хинату и поддерживала, когда отец был зол. Для неё она стала кем-то большим, чем просто служанкой. Для неё она стала другом, матерью и даже бабушкой в какой-то мере. Ведь у Хинаты никогда не было бабушки. А эта милая женщина всегда укладывала её спать, рассказывая всякие истории, и кормила вкусными пирожными с какао и пенкой.
- Милая Хината, пойми, отец желает для тебя счастья, но если тебе не лежит на сердце этот мужчина, то я целиком поддерживаю тебя, моя девочка, - ласково она потрепала Хинату за щёчку, даря ей свою безграничную любовь.
- Тётушка Чиё, что же вы стоите? Несите ваше платье, я пойду к своему ненавистному жениху! - её глаза загорелись блеском. Было видно, что она что-то придумала.
Служанка только покачала головой, догадываясь, что её госпожа придумала свой маленький план мести своему отцу, и ничего хорошего из этого не выйдет. Чиё быстро помогла надеть платье, расшитое бисером. Наряд был несомненно дорогим. Блестящая мягкая ткань струилась по всему телу, крепкий корсет, расшитый золотом, красиво открывал девичью грудь, не показывая слишком многого, но в то же время демонстрируя красоту молодой девушки. Нежный лиловый цвет подчёркивал большие жемчужные глаза Хинаты и оттенял длинные иссиня-чёрные волосы молодой леди, струящиеся вдоль спины.
- Ты готова, моя девочка, - ласково произнесла тётушка и поправила корсет.
- Пойду, поприветствую нашего суженного, он, наверное, уже заждался. Некрасиво заставлять ждать молодого человека, - с улыбкой на лице, делающей Хинату ещё красивее, произнесла юная леди и, весело подмигнув служанке, отправилась на встречу со своим женихом.
Медленно спускаясь по лестнице, девушка старалась держать гордую осанку, чтобы произвести впечатление на своего будущего мужа. Скользя пальчиками по аккуратным гладким перилам огромной винтажной лестницы, Хината изобразила на лице милую улыбку, чтобы сразить новоиспечённого жениха своим обаянием.
Молодой человек дожидался её внизу, нервно теребя в руках свою любимую чёрную шляпу. В прошлую их встречу Хинате не понравился герцог, слишком он был наглым, и в его образе проскальзывал ярко выраженный эгоизм. Девушка сразу поняла, что из себя представляет этот человек. Его милая улыбка – это всего лишь предупреждение, что рыбка больно кусается. А на рыбку он действительно был похож: об этом свидетельствовали его острые зубы, как у пираньи, и белые волосы, отливающие серебристым цветом, словно чешуйки. Хинату передёрнуло немного от того, что она увидела у себя в воображении. Этот человек был ей противен, и единственное, чего она хотела, это поскорее избавиться от него. Что сейчас она и собирается сделать.
- Доброе утро, герцог, - мило улыбнулась девушка, стараясь не показать своего волнения.
- Это утро доброе лишь потому, что вы озарили его своим присутствием, - молодой герцог наклонился и поцеловал маленькую ручку девушки.
- Ах, что вы, мне не нужно льстить, я быстро привыкаю, - засмеявшись звонким смехом, предупредила молодая леди.
- Грех не побаловать такую очаровательную особу парой комплиментов, особенно если это правда, - продолжил изливать сладкие слова молодой мужчина.
- Ну, что же вы меня смущаете, герцог, - легкомысленно захихикала Хината.
Девушке самой противно от своего поведения. На самом деле она не такая, это всего лишь часть плана. Часть сокрушительного плана по уничтожению герцога Ходзуки!
- Молодая леди не желает обсудить нашу помолвку? - пытливо спросил Суйгецу, не выпуская руку девушки и помогая ей сесть на мягкую софу.
- О чём же вы хотели поговорить? Явно не поболтать о семейной жизни? - спросила девушка, иронично глянув на своего собеседника, который, кажется, немножко потерял контроль над ситуацией.
- Можно сказать, что именно об этом, - издалека начал молодой герцог, пытаясь предугадать реакцию своей будущей супруги.
- Не сочтите меня наглой особой, но что вы можете знать о семейной жизни? - делая ударение на «вы», спросила Хината, не опуская уголки своих хорошеньких губ.
- Да, вы, несомненно, правы, леди Хината, но обстоятельства требуют смены моего образа жизни. Придётся начинать всё с нуля, как бы это ни было прискорбно, - быстро отреагировал на выпад молодой леди Суйгецу.
- Ну, что ж, я поддерживаю ваше стремление выяснить всё сейчас. Надеюсь, вы не будете против того, если я выдвину несколько моих условий и расскажу немного о себе, - наигранно глупым тоном начала девушка.
- Да, конечно, как истинный джентльмен, я даю вам право высказаться первой, - Суйгецу указал рукой на Хинату, давая разрешение начинать.
- Так вот, надеюсь, вы не будете против маленьких домашних питомцев? - надув губки, спросила леди.
- Каких ещё питомцев? - у Ходзуки нервно задёргался правый глаз.
Если бы Хината хорошо знала своего жениха, она бы поняла, что сейчас он крайне раздражён.
- Ну, что же вы не понимаете! Я хочу, чтобы в нашем будущем доме жила маленькая собачка, - засюсюкала Хината.
- Но у меня аллергия на собак! - привстал Суйгецу.
- Как жаль, вам придётся жить в отдельной комнате от моей, так как миленький щеночек будет жить у меня в покоях, - весело сказала девушка.
- А вы не могли бы его оставить здесь, дома? - недовольно пробурчал молодой человек, явно раздражённый сложившейся ситуацией.
Перспектива жить в одном особняке вместе с собакой не прельщала молодого герцога. Более того, эта идея выбила его из колеи.
- Но как же он без меня будет жить? - спросила удивлённым и расстроенным тоном леди, хотя никакой собачки и в помине не было.
- Ладно! - резко выкрикнул Суйгецу, давая понять, что эта тема закрыта.
- Хорошо, - мило улыбнулась Хината и продолжила. - Ставлю вас в известность, господин Ходзуки, что по утрам я люблю играть на фортепиано и скрипке, поэтому во избежание дальнейших разногласий я ставлю вас перед фактом, что в половине седьмого утра я играю на этих инструментах, в частности Баха. Ничто так не расслабляет на весь день, как утреннее музицирование, - мечтательно произнесла девушка, краем глаза следя за реакцией герцога.
- Как в полседьмого? - явно озадаченно спросил он.
- Ну, я же вам уже всё объяснила, - мучительно медленно ответила Хината, играя на нервах молодого человека. Очень талантливо.
- Но разве нельзя сделать это чуть попозже? - с надеждой спросил он.
- Вы смеете оспаривать порядки моего отца? - грозно начала Хината. - Ведь это он приучил меня вставать рано.
Молодая леди тихо ликовала. Похоже, ещё чуть-чуть, и герцог откажется на ней жениться! Насчёт скрипки пришлось приврать: девушка играла только на фортепиано и то только самые простые мелодии, потому что она всё время ленилась, когда к ней приходил заниматься учитель музыки.
- Ни в коем случае! - выставил руки перед собой Ходзуки.
- Тогда продолжим…
- Разве это ещё не всё? - с надеждой спросил герцог.
Ему явно не нравилась идея насчёт питомца, ведь он хотел быть в комнате вместе со своей женой. А идея о том, что какая-то собака будет жить в его комнате, да ещё и спать на его кровати вместе с леди, явно ему не понравилась, и это мягко сказано. Да ещё и утренняя игра на инструментах… Боже, похоже, эта девушка сведёт его с ума.
- Вы знаете, у меня волосы сильно выпадают, - страшным тоном продолжала Хьюга. - Они повсюду лежат: на полу, в ванной, в кровати, даже на кухне!
Молодой человек даже поперхнулся. Он никак не ожидал, что Хината начнёт рассказывать ему про свои волосы. Ему стало даже противно, когда он представил их в кровати, как будто червяки какие-то ползают.
- А ещё я очень люблю платья, - беззаботно захихикала девушка. - Папенька очень много мне покупает нарядов. Вы же богатый, сможете обеспечить свою жену?- заглядывая с мольбой в глаза обескураженного мужчины, спросила леди.
Тот лишь рассеянно кивал головой, придумывая в голове план побега. Идея жениться на Хинате нравилась ему всё меньше и меньше.
- А вам не кажется, что мне нужно похудеть? Я слишком толстая, - заявила Хьюга и встала перед молодым человеком, демонстрируя ему свою идеальную фигуру. – Мне нужно поменьше есть, а то стала, как бочка!
Молодой герцог уже чуть привстал, чтобы по-быстрому ретироваться.
- Ой, мне кажется, что вы лысеете, - заметила Хьюга, делая серьёзное лицо, и даже привстала на носочки, чтобы лучше видеть.
Для Ходзуки это была последняя капля. Злобно зарычав, он ринулся к выходу из особняка, по пути чуть не сбив лорда Хьюга.
- Герцог, куда же вы? Мы не обсудили вашу помолвку! - остановил его за рукав модного сюртука Хиаши.
- Никакой помолвки! - запищал Суйгецу. - Я к этой сумасшедшей ни на шаг не подойду!
Громко хлопнув дверью, молодой человек оставил дочь и отца наедине. За дверью тихо пряталась служанка, боясь за свою подопечную. Ох, и натворила дел сегодня Хината! Господин Хиаши сейчас крайне зол, о чём свидетельствовали его громкое дыхание и расширившиеся ноздри.
- Молодая леди, потрудитесь объяснить, что здесь произошло? - грозным тоном, не предвещавшим ничего хорошего, спросил Хиаши, медленно подходя к своей дочери.
- Простите, отец, но вы сами всё видели. Герцог сам пожелал отказаться от помолвки, - тихо прошептала Хината, боясь заглянуть в горящие глаза главы семьи.
- Я делаю всё, чтобы ты была счастлива, я нашёл тебе лучшего жениха в городе! Чем ты мне отплачиваешь? Я жду внуков, а не побега твоего очередного будущего мужа!
- Отец, ну я же вам уже говорила, что я не выйду замуж не по любви, - со слезами на глазах кричала молодая леди.
- Дочка, пойми, я хочу лучшего для тебя. Твоя сестра в Америке, она устроилась. К тому же, у неё всё ещё впереди. Тебе уже восемнадцать, а ты ещё не замужем. Я тебе этого не говорил, но сейчас пришло время, - Хиаши опустил голову, делая внушительную паузу.
Хината обеспокоенно посмотрела на своего отца, пытаясь предугадать, что он сейчас ей скажет.
- Хината, дочка, я болен. Мне осталось жить примерно два года.
- Но, отец, - заплакала леди Хината. - Вы ещё так молоды! У вас всё впереди!
Мысль о смерти отца очень напугала девушку. Она никак не ожидала услышать такое известие.
- Нет, Хината, это уже окончательно! Я хочу, чтобы ты порадовала своего старика внуком. Я прошу тебя согласиться выйти замуж.
- Да, отец, я согласна, - обречённо сказала Хината.
Ей было очень больно от того, что она услышала. Она очень любила своего отца, и осознание того, что он скоро умрёт, не давало ей покоя.
- Но только не за Ходзуки Суйгецу, - твёрдо выдвинула своё условие юная леди.
- Хорошо, я учту твоё пожелание. Я найду тебе нового мужа, и ты согласишься выйти за него, - сказал отец девушки.
- Да, папа, - тихо заплакала Хината и обняла своего отца.