Schwarz. Нулевая отметка (окончание)

Тень скользнула по крыше и спрыгнула на землю. Юркнула в ближайший переулок и только потом сбавила шаг. Вскоре она вышла на площадку перед домом, где её уже поджидали трое ниндзя в масках.
- Опаздываешь, - недовольно проговорил седоволосый и повернулся к капитану. – Все прибыли. Не пора ли нам перекусить, капитан?
Сай вновь посмотрел на дом. Было позднее время, и свет давно нигде не горел. Ино, скорее всего, у себя дома или осталась у Сакуры переночевать.
«И зачем я назначил общий сбор именно здесь? Это глупо и не поддаётся логике. Сакура, наверное, сказала бы, что я стал сентиментальным».
- Мудрец прав. Направляемся…
Договорить Сай не успел. Кто-то вылетел из дома и со всего разбега врезался в опоздавшего ниндзя. Девушка вскрикнула от неожиданности и попятилась назад, чуть не врезавшись ещё в одного. Хоть они и находились в тени большого дома, но Сай сразу узнал её.
- Что случилось, Яманака?
Ино вздрогнула и побежала обратно к дому. Но, споткнувшись, распласталась на земле. Почему этот голос продолжал её преследовать?
- Прекратите это всё…
Девушка не выдержала и тихо заплакала. Но слуховые галлюцинации продолжали её преследовать.
- Что произошло, Ино?
Из тени вышел один из бойцов АНБУ. На нём была маска черно-белого цвета. Волосы были такой же необычной расцветки. Это не мог быть он. Но он вновь заговорил голосом Сая:
- Успокойся. Скажи, куда или от чего бежала?
«Этого не может быть. Этого ничего нет. Это мираж. Это мой разум смеётся надо мной. Этого всего просто нет!»
Ино вскочила на ноги и в одно мгновение оказалась рядом со своим воображением. Удар был таким хлестким, что маска слетела лица на землю. Ниндзя жестом остановил товарищей, приготовивших оружие к бою. Шиноби посмотрел на Яманака. Это было лицо Сая, такое же бесстрастное и вызывающее лишь минимум эмоций. Это был сам Сай с идиотской раскраской волос. По крайней мере, Ино очень хотела в это верить.
- Сай… - только и выговорила куноичи и, обняв парня, уткнулась ему в грудь.
- Яманака-сан, если вы не объясните, что с вами случилось, то я не смогу вам помочь.
- Это правда ты? Настоящий?
Вопрос прозвучал странно, но Сай кивнул в ответ. Девушка снова уткнулась в его грудь и замямлила что-то невнятное. Сай тяжело вздохнул. Вразумительный ответ ожидал его нескоро.
Ино зашла в комнату последней и сразу поспешила спрятаться за спиной у Сая. Свет от окна падал прямо на безжизненное тело у стены. Седоволосый шиноби проверил пульс у Сакуры и покачал головой на вопросительный взгляд капитана. Ино тихо завыла. Один из бойцов АНБУ приставил руку к уху, включая рацию, и женским голосом произнёс:
- Штаб, это говорит Хвостик из западного отряда, регистрационный номер одиннадцать - шестьсот семьдесят два. Как меня слышно? Приём!
Сай подошёл к подопечной вплотную и недовольно покачал головой.
- Капитан?
- Беру всё под свою ответственность. Я утром сам обо всём доложу.
Куноичи наклонила голову в бок, явно прислушиваясь к тому, что говорили ей по рации в наушник.
- Я у электрогенераторов. Один из электрических столбов поблизости искрит. Пусть рабочие с самого утра всё проверят, а то вся Коноха может завтра остаться без электричества.
Послышался механический шум в ответ. Так как он был коротким, то Сай понял, что сообщение принято к сведенью.
- Генератор? - седоволосый усмехнулся. – И они в это поверили?
Куноичи лишь фыркнула в ответ. Сай жестом показал прекратить перепалку. Дела складывались не самым лучшим образом, и Сай слабо представлял, как сможет всё уладить.
- Мудрец, можно ли это представить как смерть от несчастного случая или какого-нибудь заболевания?
- Только если у вас есть знакомый медик, - отозвался седоволосый.
- Это убийство, - не унималась Хвостик, тыча пальцем в Ино. – Разве она не отчётливо это сказала?
- Это несчастный случай, - поправил Сай. – Вся ответственность только на мне. Завтра смело можешь писать о переводе в другой отряд, а пока прошу помочь своему капитану.
- Так что на счёт медика? – спросил Мудрец. – Мои знакомые давно умерли.
- Мой умер сегодня, - спокойно произнёс Сай.
- Да что ты такое говоришь? - Ино вдруг бросилась на него с кулаками. – Твой друг погиб, так что перестань быть таким отрешённым хоть сегодня.
- Я и так сильно рискую, помогая вам, - тем же спокойным голосом произнёс парень. – Сейчас самое главное - найти Хинату Хьюга. Если она обо всём расскажет, то ничего исправить уже не удастся. Куда она могла пойти?
- Она, наверное, уже сбежала из Конохи, - предположила Хвостик.
- Хината не такая, - проговорила Ино. – Она, скорее всего, в каком-нибудь из своих укромных мест. Или отправилась домой. Я на её месте сначала бы рассказала обо всём отцу.
- Поместье Хьюга, - проговорил седоволосый. – Это восточная территория Листа. У нас появились новые проблемы.
- Кто капитан восточного отряда?
- Тень, - ответил Мудрец. – Один из тех, кто недолюбливает вас, капитан. Когда АНБУ четыре года назад проверили убежище Орочимару на границе со страной Травы, были обнаружены документы на их членов. Большая часть была либо фальшивой, либо про мёртвых бойцов. Но были и настоящие. И Тень был в их числе. До сих пор бытует мнение, что это именно вы доставили их Орочимару. Ведь в последний раз там как раз была новосформированная команда Какаши.
- Это правда, Двуликий? - спросила Хвостик, ухватившись за рукоять катаны.
- Нет, - спокойно соврал Сай.
- Безликие АНБУ никогда не доверяли безликим Корня, - продолжал Мудрец. – Глупо надеяться на его понимание.
- И что будем делать? – спросил четвёртый ниндзя отряда.
Сай посмотрел на бойцов своей команды. Как капитану ему совсем не хотелось подводить своих подчинённых. А затем перевёл взгляд на испуганную Ино. Друзей он также не смел бросать в беде. Иногда Саю казалось, что жизнь в Корне была лучше. По крайней мере, там было всё просто. Сай надел маску.
- Слушай мой приказ! Хвостик, перетащи Сакуру на её кровать и оставайся с ней. Если до четырёх часов утра мы не выйдем на связь, то смело обращайся в штаб. Скажешь, что нашла её уже мёртвой. В подробности не вдавайся.
- Поняла.
- Остальные быстро отправляются на перехват Хинаты. Старайтесь не контактировать с западным отрядом. По рации не общаться, чтоб не перехватили наш разговор. Связь только по сообщительным печатям. Как найдёте Хинату, то активируйте печать. Тогда остальные сразу вас найдут. На всё у нас чуть меньше двух часов. Так что ищем в темпе. Ясно?
- Да! – двое шиноби выпрыгнули в окно и исчезли в темноте улиц.
Сай посмотрел на Ино, не зная, что лучше всего с ней делать. Но ей в любом случае не стоило находиться в комнате с убитой.
- Пойдёшь со мной, Ино!

Ино достала сигарету и, не глядя, положила в рот обратной стороной. Поднесла зажигалку, и огонь охватил фильтр. После неудавшейся затяжки опомнилась, перекусила фильтр и выплюнула. Вновь зажечь сигарету ей не дал Сай. Ино без возражений ее выкинула.
Она бездумно следовала за Саем, точь-в-точь повторяя за ним все движения. В эту ночь её мир окончательно рухнул, но она больше ничего не чувствовала по этому поводу. Ни боли, ни страха, ни сожаления. Остались лишь чувство какой-то опустошённости и смирение со случившимся. Абсолютно всё перестало иметь прежнее значение, всё стало бессмысленным. Зачем они бегут? Куда торопятся? К чему всё это?
Ино отодвинула чёлку в сторону, обнажая рану на лице. Правая часть лица была полностью обожжена, а вместо глаза был стеклянный имплантат. Во время войны Ино попала под огненную атаку. Тогда было много раненых, так что лечение в основном имело принцип «остался жив - и на том скажи спасибо». После полученные ожоги уже не имело смысла залечивать. Тогда Ино не представляла, как жить дальше. Она всегда гордилась своей красотой, упорно следовала диетам и ходила в салоны красоты. И вот - в одно мгновенье всё исчезло.
Первые месяцы Ино никуда не выходила из дома - она просто не могла показать своё уродство другим. Когда сгоревшие волосы отросли, девушка спрятала ожоги под длинной чёлкой, благо она и раньше распускала волосы на правую сторону Так что никто не должен был заметить чудовищных изменений. Кроме тех, кто об этом уже знал. Первое время в общении с друзьями было сложно. Ино всё время боялась, что волосы сдует в сторону. А потому чуть ли не через каждую минуту хваталась за чёлку, убеждаясь, что она всё ещё на месте. Со временем Яманака наловчилась и привыкла, но страх оставался. До сегодняшней ночи.
Теперь всё это казалось бессмысленным и глупым. Ино не могла понять, чего она так боялась всё это время. Это не имело абсолютно никакого значения. Как и всё, что окружало её.
Ино не заметила, как остановился Сай, и выбежала на улицу. Опомнилась и встала посреди дороги. Зачем? Бессмысленная остановка.
Сай подошёл к ней и пнул ближайший камень на противоположную сторону улицы. Сделав несколько скачков, он приземлился как раз между ног двух шиноби в масках. Они синхронно посмотрели на камень и переглянулись. Но никаких ответных действий с их стороны не последовало.
- Твои дружки? – лениво поинтересовалась Ино.
- Не совсем, - шёпотом ответил Сай. – Они не из восточного отряда, и я не знаю, что они здесь делают. К тому же, они не ответили на условный сигнал.
«Какой ещё сигнал?» - скорее на автомате, нежели осознано, подумала Ино, а потому не стала его задавать вслух.
Сай осторожно поднёс руку к уху, настраивая рацию на частоту восточного отряда. Один из ниндзя в масках сделал тоже самое.
«У них тоже рации или имитация?» - подумал Сай, настроив нужную частоту:
- Это Двуликий, капитан западного отряда. Вызываю на связь Тень. Ответьте!
Лишь мелкие шорохи в ответ, оповещающие о том, что рация в рабочем состоянии.
- Ответьте хоть кто-нибудь. Приём!
Молчание. Шиноби на противоположной стороне улицы явно засуетились. Сай медленно положил свободную руку на рукоять тензо, который теперь покоился у него на поясе.
- Кто-нибудь меня слышит? Приём!
Ничего, кроме мелкого шума. Ниндзя, который держал руку у уха, жестом показал напарнику, что также ничего не слышит. Это выглядела весьма странно.
Сай стал быстро переключать рацию на пятую частоту, чтоб связаться со штабом. Ниндзя медленно подошли к ним.
- Доложите своё полное имя и регистрационный номер! – потребовал один из них.
Просил он больше, чем того требовала ситуация. Сай продолжил молча переключать частоты.
- Боец, твоё имя и номер!
Его напарник явно давно приготовил оружие за спиной. Напряжение возрастало. Сай скосил взгляд на Ино. Она спокойно стояла рядом, зачем-то закуривая очередную сигарету. Наконец, Сай набрал нужную частоту связи:
- Штаб, это Двуликий, капитан западного отряда, регистрационный номер двенадцать – четыреста двадцать. Как меня слышно? Приём!
- Слышно вас отчётливо, - раздался голос сквозь механическое потрескивание. – Приём!
- Я не могу связаться с восточным отрядом. Они за пределом Листа?
- Нет. Поступило сообщение, что они проверяют территорию Конохи на возможность вражеского проникновения. Разве Каге, капитан восточного отряда, не сообщал вам об этом?
- Ответ отрицательный, - Сай через прорези в маске пристально разглядывал подозрительных шиноби. - На какой они частоте?
- Как обычно. На второй…
Сай резко оттолкнул Ино и, не глядя, ударил по ближайшему шиноби. Лезвие тензо прошлось точно по горлу противника. Не успел он упасть, как его напарник, отпрыгивая в сторону, бросил несколько сюрикенов. Один из них попал прямо в ухо Саю, к счастью, весь удар на себя приняла рация. Механический шум ударил в ухо парню, оглушив его на мгновенье. Он так и не услышал, что ещё доложил ему диспетчер из штаба.
Противник, быстро сложив необходимую комбинацию печатей, ударил по земле. Каменные колья вырвались из недр земли в хаотическом порядке. Ино громко закричала, когда один из кольев пронзил ей ногу. Оттолкнувшись от каменных выступов, Сай высоко подпрыгнул в воздух и бросил тензо во врага. Тот с лёгкостью увернулся от кинжала и бросил новую порцию сюрикенов в ответ. В воздухе Саю было не увернуться, и звёздочки в одно мгновенье продырявили его. Упав на колья, Двуликий разбрызгался чёрной краской.
Враг быстро отпрыгнул в сторону, избегая удара со стороны. Кунаи звонко отскочили от каменных глыб. Шиноби бросил в ответ сюрикены, но они вонзились лишь в стену дома. Сай напал сзади, но противник был готов к такому манёвру. Интуитивно увернувшись от удара, он перехватил руку с кунаем и бросил Сая через себя. Двуликий налетел прямо на один из каменных кольев, разорвав себе бок. Тупа боль ослепила на время, так что Сай не сразу заметил, что приземлился спиной на свой тензо. Враг навис над ним, но не спешил добивать.
- Откуда ты знаешь технику оживших рисунков? – прокричал шиноби, срывая маску с Сая.
Громкий взрыв в нескольких кварталах от них отвлёк врага, чем не замедлил воспользоваться Сай. Он сбросил шиноби с себя и, подобрав свой верный клинок, бросился на противника. Тензо вонзился точно в живот. Резко повернув лезвие, Двуликий распорол ему живот, а затем вонзил клинок в шею.
С противниками было покончено, и Сай тяжело задышал. Ухо не переставало кровоточить, а бок продолжал напоминать о себе тупой болью. Ино снова закричала - ещё жива. Сай устало посмотрел в сторону взрыва. Огонь отчётливо выделял горящие здания, а чёрный дым заполонил звёздное небо. Капитан АНБУ прекрасно знал, какой район горел.
- Да что здесь происходит? – Сай задал вопрос в пустоту.

- Как обычно. На второй, - диспетчер быстро пробежался глазами по последним записям. – Подождите, восточный отряд сменил свою частоту на третью. Также им в помощь были отправлены два ниндзя резерва.
В ответ раздался громкий треск, и связь прекратилась.
- Двуликий, это штаб. Что у вас произошло?
В ответ - полное молчание.
- Штаб вызывает Двуликого! Приём!
Тишина. Диспетчер стал судорожно переключаться на первую частоту.
- Западный отряд, это штаб! Как связь? Приём!
Снова молчание. Диспетчер проверил частоту, всё было в порядке.
- Если кто-нибудь меня слышит, то ответьте! Приём!
Лишь лёгкий механический шум в ответ. Начальник АНБУ склонился над диспетчером.
- Что случилось, боец?
- Ни капитан западного отряда, ни его подчинённые не выходят на связь. Хотя я совсем недавно говорил с Двуликим.
- Включи громкую связь!
Из приёмников раздался лишь шум помех. Глава АНБУ нахмурился. По всей видимости, опасения по поводу вторжения в Коноху оправдались. Но неужели кто-то смог в одно мгновенье нейтрализовать целый отряд?
- Переключись на третью частоту! Спроси, что об этом знает отряд Тени.
Диспетчер кивнул и стал быстро вертеть переключатель, как громкий взрыв докатился и до штаба АНБУ. Начальник бросился к команде наблюдателей.
- Быстро доложить, что случилось? Нас атакуют?
- Взрыв прозвучал на территории Конохи, но не в досягаемости наших защитных сфер. Точное место взрыва определить невозможно.
- Так пусть кто-нибудь выйдет наружу и посмотрит. Ночью должно быть отчётливо видно огонь…
- Штаб, говорит Каге! – раздался голос из приёмников. – Мой номер... Да чёрт с ним! У нас тут жилые дома горят! Срочно вызывайте команду, специализирующуюся на водных техниках, на перекрёсток улиц…

Каге, сколько себя помнил, всегда был безликим бойцом АНБУ. Он попал в эти ряды совсем юным. Сирота, у него не было ни родственников, ни друзей, так что он с лёгкостью распрощался со своей прежней жизнью. Будучи в меру талантливым шиноби и при этом до ужаса упорным и трудолюбивым, он быстро добивался успехов на новом поприще. Специализировался Каге на скрытых атаках. Он, словно тень, подкрадывался к противникам, бесстрастно убивая своих врагов. За это в АНБУ ему дали второе имя – Тень. Со временем это прозвище так прилипло к нему, что многие стали считать, что его действительно зовут Каге. Со временем он и сам стал верить в это. Тем более те, кто знали его настоящее имя, давно были мертвы.
Привязанность к новому имени была такой сильной, что Каге позже стал упорно осваивать теневые техники. Информации о них было мало, и то большая часть передавалась только в пределах клана Нара. И всё же Каге нашёл то, что прекрасно ассоциировалось с его именем.
Именно эту технику он и применил, когда подопечные покинули его в эту роковую ночь. Сложив пальцами необходимый узор, Каге стал потихоньку погружаться в собственную тень. Он в ней потихоньку утопал, но она даже не думала меняться в размере. Полностью слившись с ней, Каге стрелой ринулся во тьму. Будучи тенью, он мог невероятно быстро перемещаться, сливаясь с другими тенями - деревьев или зданий. Он был везде, где луч света давал сумрак. Поиски пошли намного быстрее. И всё же, несмотря на невероятные способности своего нового состояния, ему пришлось затратить не один час, чтоб выйти на вторженцев.
Их было трое. На первый взгляд ничем не примечательный хозяин ночного магазина и два его помощника. Ничего не заподозрив, Каге незаметно шмыгнул около них в кладовку. Тогда-то он и наткнулся на настоящего хозяина круглосуточного магазинчика. Он был мёртв, и Каге не сомневался, что где-то рядом валялись и тела помощников.
Надо было принять свой истинный облик и вызвать подмогу. Но тогда бы он не смог повторить технику, забравшую у него много сил. А будучи тенью, он имел огромное преимущество. Так что Каге решил в одиночку провести задержание.
Здраво рассудив, что главарь вторженцев принял облик хозяина магазина, Каге решил оставить его в живых, а остальных двух устранить. Они даже не заметили, что к их теням бесшумно подошла третья и достала катану из-за спины. Один из помощников случайно обронил поднос на пол и только тогда обнаружил аномалию, но было уже поздно. Тень крутанулась, точно разя врагов. Глаза пухлого хозяина магазинчика расширились от удивления, когда из его помощников вдруг фонтаном хлынула кровь. Но когда из тени поднялся шиноби в маске зверя, он быстро пришёл в себя.
Сложив разрывающую печать и крикнув: «Кай!», он принял свой истинный облик и кинулся наутёк. Каге было бросился следом, но из-за резкого перехода в нормальное состояние у него закружилась голова, и он врезался в столики для посетителей.
Выругавшись, Каге собрался с силами и кинулся в погоню. Перепрыгивая с здания на здания, он выкрикивал приказы в рацию. Но Тень забыл сменить привычную вторую частоту на третью, и все его указания ушли в мёртвую зону.
Так и не обнаружив поддержки, Каге решил действовать более решительно. Достав из подсумка кунай, он угадал нужный момент и бросил его в беглеца. Кунай вонзился точно в ногу вторженца. Зашатавшись, он не смог рассчитать силы, и очередной прыжок не удался. Видя, что он врежется в ближайший дом, беглец рванул на себе куртку. Сработала реакция, и взрывные печати, облепившие всё его тело, загорелись. Врезавшись в стену дома, вторженец взорвался.

Хвостик беспрерывно ходила по комнате из стороны в сторону. Ожидание тяготило, как, собственно, и неизвестность. Да и сложившаяся ситуация была весомым аргументом для совсем не радужных мыслей. До этого она беспрекословно доверяла своему молодому капитану, который всегда действовал уверенно и не давал ни единого повода усомниться в себе. До этой ночи.
Укрытие преступников и фальсификация данных были весомым преступлением. Этого она не могла простить Двуликому, которому доверила свою жизнь. Теперь она уж точно не сможет служить под его началом. Но будет ли её переход в другой отряд весомой жертвой для собственной совести?
Она пыталась поставить себя на место Сая. Но не могла точно сказать, как бы действовала сама, если бы в непреднамеренном убийстве обвинялись её друзья. Стала бы придерживаться правил или же попыталась выгородить своих друзей? Точно не скажешь, пока не попадёшь в подобную ситуацию.
Хвостик и не заметила, как подошла к кровати, к которой она до этого старалась не приближаться. В темноте казалась, что девушка просто спала. Но, к всеобщему сожалению это было не так.
Хвостик внимательно посмотрела на Сакуру и невольно отметила, что у неё также были короткие волосы. А ведь раньше у Хвостика были длинные прямые волосы, которые она заплетала в косу. Из-за неё ей и дали это нелепое прозвище для ниндзя АНБУ. Когда её только приняли в ряды безликих, она была невероятно счастлива, веря, что теперь точно будет драться за правое дело. Так что же она творила теперь?
Хвостик отошла от кровати и включила рацию. В отряде она была связным, так что нужная частота штаба была уже настроена. Оставалось только доложить о случившемся. Но куноичи медлила с принятием окончательного решения.
Яркая вспышка в окне отвлекла её. Тело куноичи действовало стремительно и рефлекторно. Быстро вынув катану из-за спины, Хвостик безуспешно попыталась разрезать пламя взрыва.
Огонь в одночасье охватил всю комнату.

Хината смутно помнила, как выбежала из дома и куда направилась потом. Направление было не важным. Главное - как можно дальше от дома. Прочь от ожившего кошмара. Но от себя было невозможно убежать. Куда бы ни направилась Хината, её всюду преследовал последний образ умирающей Сакуры. Её непонимающий взгляд и кровь, стекающая с алых губ. Её падение. А после - полная тьма.
Это было невыносимо. Хьюга начала задыхаться, невыносимая боль скрутила её. А после её вырвало. Но легче не стало, и не было никаких позитивных мыслей. Она убила Сакуру. Хината это точно знала. С помощью бьякугана она отчётливо видела, как её удар вместе с каналом чакры разорвал и сердце. Как кровь хлынула наружу, затопляя всё вокруг. Никаких шансов, никакого спасения.
Она только что убила человека. Впервые в своей жизни. Даже во время войны её миновала эта страшная участь, так как в основном приходилось драться либо с клонами, либо с мертвецами. Конечно, были сражения с вражескими шиноби и до войны, и после. Но они никогда не заканчивались смертью.
Но не этой ночью. Она оборвала жизнь человека, своего друга, и от этого было невыносимо больно. Не в силах справиться со своими переживаниями, Хината помчалась прочь, не глядя, куда бежит, лишь бы хоть как-то унять эту боль. Боль души.
Хината с детства уяснила, что какой бы сильной ни была физическая боль, со временем она обязательно пройдет. Душевная боль в этом плане была страшнее. Её раны были глубже и оставались на всю жизнь. Против них не было никаких лекарств или методов. Её можно было маскировать и не выставлять напоказ. Но она всегда была. И со временем новые раны ложились на старые, тем самым усиливая общую боль. Страшную, от которой никуда не деться, ведь она обязательно приходила вновь и вновь вместе с воспоминаниями. А без них невозможно жить.
И эта рана навсегда останется с ней. Она никогда не сможет забыть, как убила своего друга. И Хината прекрасно понимала, что не может жить с этим.
Дыхание окончательно сперло, и она беспомощно упала на землю. Хината тихо заплакала, даже не стараясь подняться. Осознание случившегося было невыносимым, и никаких сил не осталось, чтоб бороться с этим.
Только собственная смерть могла избавить её от страданий.
Хината приподнялась, чтоб снова упасть и завыть от отчаяния. Оказалось, что всё это время она бегала кругами и в итоге прибежала обратно к дому Сакуры. За что?
Воспоминания ударили с новой силой, окончательно ввергнув разум в отчаянье. Хината исступленно била себя в грудь, чтоб умереть точно также, но бесполезно. Её сознание было настолько расшатанным, что она никак не могла сконцентрировать чакру на ладони, в результате чего всё превратилось в обычные хлопки по телу. Завыв от отчаяния, она внезапно вспомнила про подсумок, который всегда носила с собой на всякий случай. Дрожащей рукой она достала из него кунай. Он казался на удивление тяжёлым и скользким. И всё же Хината полоснула им по своему запястью, разрезая вены. Кровь ручейком хлынула наружу.
Раздался оглушительный взрыв, и Хинату повалило на землю. Одна из палок попала ей прямо по спине, но она даже ничего не почувствовала. Хината заворожено смотрела на пылающий дом, огонь которого начал охватывать соседние здания.
- Ино… - обречено прошептала Хьюга.
Она собрала последние силы, чтоб активировать бьякуган. Сквозь огонь Хината увидела в комнате два женских тела. В которых больше не было жизненной энергии.
Хината широко раскрыла рот, но вместо крика последовал лишь слабый хрип. Обессиленная девушка чуть не упала, но её подхватил какой-то шиноби в маске. Отнеся Хьюга на безопасное расстояние от огня, он поинтересовался, всё ли с ней в порядке. Хината бездумно кивнула в ответ, не в состоянии мыслить, а уж тем более говорить. Видимо, такой ответ удовлетворил шиноби, и он начал кому-то кричать:
- Штаб, говорит Каге! Мой номер... Да чёрт с ним! У нас тут жилые дома горят! Срочно вызывайте команду, специализирующую на водных техниках, на перекрёсток…
Хината так и не услышала, что он сказал дальше, - она потеряла сознание. А кровь из её раны на левом запястье всё продолжала бежать наружу...

К утру пожар потушили. Днём объявили, что в результате террористической атаки неизвестных ниндзя погибло девять людей и ещё около пятнадцати получили ранения разной степени тяжести. А вечером Сай навестил в больнице Ино.
Её рана оказалась не очень серьёзной, и Яманаке обещали, что через месяц она снова будет ходить, как ни в чём не бывало. Но это не приносило ей никакой радости. И Сай знал почему.
- Смерть Сакуры и Хинаты приписали шиноби-смертнику. Как и все остальные убийства. В том числе и гибель двух моих товарищей, которых я собственноручно убил. Начальство решило замять мою историю, а меня - лишь выгнать из АНБУ. О твоей же истории почти никто не знает. Мудрец не разболтается, к тому же он в возрасте и ему не долго осталось жить. Хвостик сгорела вместе с Сакурой. А третий по-глупому погиб во время тушения пожара. Так что о том, что случилось этой ночью, знаем только мы с тобой. Надо забыть об этом и жить дальше.
Слеза скатилась из глаза Ино. Она знала, что забыть не сможет никогда.
Сай, понимая, что ничем не может помочь, молча покинул палату. Бесшумно закрыл дверь и по безлюдному коридору направился к лестнице. Он так и не заметил, что к нему приблизилась безродная тень, из которой тихо поднялся Каге. Достал два сюрикена - по одному за убитых товарищей. Расплата должна быть соответствующей.
Звёздочки быстро просвистели. Сай среагировал слишком медленно, успев только обернуться. К необычной причёске добавился третий, багряный цвет. Цвет крови…

Ночью Коноха вновь погрузилась во мрак.