Second breath

XVIII век. Дворяне, графы, бароны и маркизы – вот немногие из сословно-представительской верхушки Англии. Элита, так сказать. Что есть из себя эти люди? Что они представляют, когда с мужчин снять чопорные фраки, когда женщин лишить дорогих украшений и прелестных платьев самых модных фасонов? Останется только тело, вернее, бренная оболочка, которая и содержит в себе душу. Однако еще совсем не доказано, что у самой прелестной дамы или же у галантного кавалера есть душа. Хотите это проверить? Тогда дышите с ними на одной волне.

Часть 1. Встреча на балу.

Музыка: Alex Band - Only one

В зале горело более пятисот свечей. Свет мерно освещал большой танцевальный зал, в котором находились, так называемые, сливки общества. То здесь, то там толпились небольшие группы гостей, которые усердно беседовали о политике и прочих мелочах. Но эти мелочи большинство из них ставило на первое место. С каждым часом банкет только усиливался. Дамы щеголяли в нарядных платьях, сшитых под влиянием нахлынувшей европейской моды. Мужчины же, немного отдохнув от Английского клуба, кинулись на ближайшее увеселительное мероприятие. Раздавался всеобщий смех, где-то в углу не стихали споры по поводу политики Людовика XVI.
- Право, он только недавно взошел на престол, однако его уже успели окрестить «королем французов». Вы не находите его карьеру блестящей? – парень в черном фраке, сжав свою трость, пытался привлечь как можно больше столь же значимых джентльменов, как и он, к назревавшей беседе.
- Бросьте, виконт, мне кажется, вы ошибаетесь, - такое утверждение заставило большинство засомневаться в правильности слов первого рассказчика.
- Саске, сколько раз я просил тебя не называть меня так официально? – не обращая внимания на свой пошатнувшийся авторитет, юноша, казалось, пытался только вернуть былую предрасположенность этого человека.
- Мы все-таки находимся на приеме у герцогини, поэтому я считаю нужным соблюдать здесь правила приличия, - оппонента ничуть не задели такие слова.
- Ах, господа, сейчас не время выяснять отношения. Давайте забудем об этом на некоторое время. Вы слышите это? Музыканты начинают играть новую мазурку. Уважаемый граф, надеюсь, что вы не откажите мне хотя бы в одном танце? – девушка с запоминающейся внешностью и элегантной прической свела на нет дальнейшие распри, пригласив одного из спорщиков на танец.
- Приношу свои извинения, баронесса, но я сегодня не танцую, - при этих словах миледи осеклась и обиженно надула губки.
- Я не уверена, что вы заняты кем-то, да что вам стоит в самом-то деле? – надежда умирает последней.
- Прости, Карин, но сегодня точно нет, - сменив формальность обычным тоном, парень взял один бокал шампанского с подноса официанта, который проходил мимо и разносил питье, тем самым показывая, что никакая сила не сдвинет его с этого места.
- Я с радостью составлю тебе кампанию, - даме пришлось согласиться на это «приглашение», иначе она могла поставить свою персону в неловкое положение. А для представительниц женского пола честь - прежде всего. Пара отошла к танцующим. Граф самодовольно усмехнулся и, проводив взглядом своих знакомых, преподнес бокал к губам еще раз. Пенящаяся жидкость вновь проникла в его организм.
- Ну, ты зря ей отказал. Теперь тебе придется танцевать со мной, - звучный смех раздался где-то рядом.
- Простите, но мне ваша персона незнакома, - удивленный юноша обнаружил рядом с собой какую-то девушку, появившуюся совсем неожиданно. – Представьтесь, будьте так добры.
- Мое имя ты узнаешь только после того, как потанцуешь со мной. Брось, Саске, я знаю, что ты не такая уж и бука, а ну-ка, пошли, - и крепче ухватившись за его руку, незнакомка потащила молодого человека в гущу танцующих. Волей-неволей им пришлось занять одну из линий и присоединиться к остальным парам.
- Что вы себе позволяете, миледи? – непонимающе задал ей вопрос парень, однако за музыкой и нахлынувшей волной некого подобия адреналина, ответ не был столь важен.
- О, как мы официальны, но не стоит обращаться ко мне так… Я не из вашего круга… - уклончиво произнесла девушка и, слегка улыбнувшись, повела своего партнера.
- Ладно… ты затаскиваешь меня танцевать, не называешь своего имени, никак не представляешься и сразу же требуешь, чтобы я к тебе обращался как к знакомой? Не знаю, что ты из себя представляешь, но мое общество и мой круг… - она перебила его.
- Сейчас ты в моем обществе и… в общем, это неважно… Просто чувствуй музыку и дыши со мной на одной ровной линии, так ты многому научишься, - добавила дама и, больше не произнося ни слова, полностью отдалась танцу. Музыка длилась еще несколько минут, как только аккорды стали затихать, танцующие поняли, что пора склониться в учтивом поклоне и поблагодарить друг друга за подаренное время как того требовал этикет.
- Твой черед настал. Кто ты такая? – граф желал объяснений.
- Ты увидишь меня позже и тогда узнаешь, кто я, а сейчас мне пора… прости, - выпалив эти слова, она выдернула свою руку из его ладони и в мгновении секунды исчезла также быстро, как и появилась. Кавалер остался в недоумении. Осмотревшись по сторонам, он так и не заметил никаких признаков ее следа.
- Саске, с кем это ты кружился только что? – слегка насмешливо спросил его товарищ, придерживая за талию свою партнершу.
- Суйгецу, Карин, вы что, ничего не видели? Какая-то девушка потащила меня танцевать, даже не представившись. Это – высшее проявление игнорирования правил общества, - заметил он, при этом внимательно наблюдая за реакцией своих знакомых.
- О чем ты? Никого не было рядом, ты плясал один. Многие посчитали, что ты решил ввести новую польскую моду на мазурку и расстроили ряды. Кавалеры отделились от дам и начали танцевать не так как раньше, - прервала его девушка, удивляясь его доказательствам.
- Это была шутка? Ее не могли не видеть, она слишком выделялась на фоне всех вас, - юноша начал было спорить, однако его взор пал на герцогиню, которая покинула свое место и приблизилась к ним.
- Граф, можно на некоторое время отвлечь вас от обсуждений? – дама учтиво распахнула свой веер, проявляя этим уважение к говорившим.
- Конечно, давайте отойдем… - кивнув на прощание Карин и своему товарищу, парень направился следом за женщиной, которая повела его прочь из зала.
- Ты видела это? Он какой-то странный… - промямлил Суйгецу, рассматривая искусно сделанное ожерелье на ее тонкой шее.
- Меня больше удивило то, что сама основательница вечера решила поговорить с ним наедине, - подозрительно прошептала девушка, провожая взором удаляющийся дуэт.

***

- Здесь нам никто не помешает, - герцогиня сложила свой веер и ласково взглянула на юношу, которого чудо поймало уже второй раз за этот вечер.
- Вы хотели мне что-то рассказать, не так ли?
- Yes, and this is something that will change your life (Да, и это то, что изменит твою жизнь), - придавая своим словам большую окраску, она немного улыбнулась. – Ты ведь танцевал с какой-то девушкой? Она представилась тебе?
- Нет, но мои знакомые утверждают, что никого рядом со мной не было. Вы не находите это странным? Хотя раз вы спросили об этом, значит, видели ее, - логика кое-как систематизировала его утверждения.
- Нет, я не видела этой девушки. Однако, совершенно случайно, услышала то, о чем говорила твоя подруга, да и не заметить одинокого танцора было нетрудно. Стой, чему ты так смущаешься? – Мей удивленно посмотрела на него.
- Простите, герцогиня, но я недостоин разговаривать с вами наедине, это неучтиво с моей стороны. Почему вы так снисходительны ко мне? – парень в этот раз не поднял своего взора.
- Давай оставим некую грань между нами. Я прекрасно знаю твою мать, нам не стоит так заботиться о рангах. Нужно подойти ближе к делу. Советую тебе быть аккуратнее с новыми знакомствами. Я пока не буду тебя запугивать и рассказывать старую байку, но то, что ты один видел ее, не случайно. Когда она появится вновь, обратись ко мне за помощью, - женщина закончила. Саске, поцеловав протянутую ему руку, повел даму обратно в главный зал.
Как только вечер закончился, и гости разъехались, юноша направился в свой замок, находившийся неподалеку. Уже засыпая, он еще раз воскресил в своей памяти увиденный силуэт и, убедив себя, что такого больше никогда не повторится, забылся сном знатного человека, не имеющего проблем.

Часть 2. Что ты хочешь от меня?

Музыка: Adam Lambert - What do you want from me

Дни проходили за днями. Каждый раз, встречаясь со своими знакомыми, парень понимал, что жизнь постепенно теряет свои краски. Приглашения на балы и вечера, посещения Английского клуба с его вечной политикой и другими темами, загородные поездки на родовых лошадях, более не прельщали этого человека. Как только солнце садилось за небосвод и на землю спускались сумерки, он начинал думать о ней - той загадочной и слегка взбалмошной танцовщице.
«Кем была та девушка? Что за старая сказка?» - мысли все время одолевали его. Жить становилось не так уж и просто. Он надеялся на то, что она все-таки сдержит свое обещание и уж тогда не сможет убежать.
Однажды прогуливаясь по городу, юноша заметил, что многие люди стали обращать на него внимание. Ища причину в этом, Саске невольно осознал то, что находился в запретной для него части города.
«Как я вообще здесь очутился? Я даже не помню… Среди этих крестьян и простолюдинов… Нужно поскорее поймать экипаж и убраться отсюда».
- Молодой человек, не купите ли вы у меня немного хлеба? – неожиданно один из рабочих обратился к нему с такой просьбой.
- Не смей заговаривать со мной, жалкий йомен (крестьянин). Ты не одной крови со мной, - резко выпалил он, поднимая свою трость. Бедный мужчина, склонившись, ожидал удара.
- Ну-ну-ну, опусти свою палку, - сзади раздался чей-то голос.
- Ты? – парень пошатнулся, увидев свою знакомую, он удивился и немного обрадовался одновременно.
- Да, я же обещала еще раз вернуться. Так, попроси прощения у этого доброго пекаря, - немного властно произнесла она.
- А сама не можешь? – ехидно спросил граф, не желая этого делать.
- Просто извинись… иначе я уйду… - девушка поставила условие, но в то же время как-то погрустнела.
- Давайте я куплю у вас две булочки, - юноша все-таки решился. Мужчина, несказанно обрадовавшись этому, протянул ему завернутую покупку. – Отдайте это ей, - Саске повел взором в сторону своей спутницы, однако это только усилило замешательство.
- Простите, господин, но рядом с вами никого нет… - робко прошептал пекарь, по его испуганным глазам было видно, что он не врет.
- Хорошо, я приму покупку из ваших рук… - ему пришлось сделать это.
«К счастью, меня никто здесь не знает».
- Вот так уже лучше, а теперь пошли со мной, - потянув его за рукав фрака, девушка вновь захватила его в свой плен. Дорога была недолгой, спустя несколько минут они оказались на небольшом возвышении, откуда открывался чудесный вид на всю долину. – Присядь.
- Прямо на голую землю? – удивился он.
- На зеленую и душистую траву. У тебя такое узкое мышление, что, в принципе, не удивительно потому, что ты всего лишь человек… - рухнув на подстилающую поверхность, она полностью откинулась назад и некоторое время лежала с закрытыми глазами, как будто прислушивалась к чему-то. – Можно мне съесть булочку?
- Ты будешь есть прямо на улице? Это же некультурно для дамы, - заметил Саске, но все-таки протянул ей пакет.
- А что здесь такого странного? Если человек голоден, то ему нужно подкрепиться, - заметила незнакомка, слегка приподнимаясь на локтях.
- Ты слишком уж странная… Хорошо, я дам тебе ее, но только после того, как ты расскажешь мне о себе. Для начала давай узнаем твое имя, - не скрывая своего превосходства, вымолвил граф, присаживаясь рядом.
«Прощай, костюм».
- Хитрец… ну да ладно. Мое имя – Сакура. Что-то еще? – выпалила она, явно недовольная тем, что ее довольно ловко провели.
- У тебя такое необычное имя. Ты явно не англичанка, - немного пренебрежительно произнес он, неприятно щурясь.
- Ха, нашел, что сказать. Твоя кровь тоже не без примеси, - этот укор смог ранить его.
- Не тебе судить об этом, - со злостью в голосе прошептал юноша, отворачиваясь.
- Постой, ты уже уходишь? А как же твой главный вопрос? Я наблюдала за тобой… многие так удивляются одной вещи…
- Тебя никто не видит, - завершил он ее фразу, понимая, что разговор продолжится. – Кто ты такая? Как смогла меня найти? Зачем преследуешь? Что тебе нужно? – Саске обернулся, заглядывая в ее глаза. Кроме холодного и слегка отчужденного блеска, там больше ничего не было.
- Когда придет время, ты узнаешь это… - однако ее вновь перебили.
- Не стоит вновь меня запутывать. Уж не знаю, кто ты или что ты, но меня настораживает эта неопределенность. Более того, меня удивляет тот факт, что я не могу нормально жить после нашей встречи. Что в тебе такого чего нет у других? Что ты из себя представляешь? Уж не околдовала ли ты меня? Может, ты ведьма? Хотя время инквизиций уже прошло, но я ничему не удивлюсь. Ответ мне нужен прямо сейчас, - строго сказал он, хватая ее за запястье на всякий случай.
- Пойдем, я тебе кое-что покажу… - девушка, не забегая наперед, зашагала рядом с ним. Как только они поднялись еще выше, она остановилась. – Здесь это место. Посмотри сначала на заходящие лучи солнца, а потом на меня. Представь, что мы дышим одним воздухом. Представь, что ты находишься во мне. Представь, что ты мое продолжение… - юноша послушался. Сощурившись от ярких лучей, он исполнил ее приказание.
- Ты вся светишься… - удивленно прошептал он. – Я не чувствую твоей руки… Что ты? – в ужасе отшатнувшись от нее, спросил парень. Его лицо исказилось испугом.
- Саске, я уже не живу, но и не мертва… Подожди меня немного… Я скоро приду за тобой. Не рассказывай никому о том, что увидел здесь и никого не приводи на это место, теперь оно наше. Ты увидишь меня через некоторое время последний третий раз, - Сакура позволила себе обнять его, ее руки нежно обвили его стан. – Только дыши правильно, тогда ты все поймешь…
Образ исчез.

Часть 3. Второе дыхание.

Музыка: Ashley Tisdale - How do you love someone

«Черт, сколько это еще будет продолжаться? Что она хотела мне этим сказать? Я совершенно не понимаю. Прошло уже несколько месяцев, а эта дамочка все никак не появляется. Невозможно. Каждый день я задыхаюсь от нехватки воздуха, а многие из приличного общества стали смотреть на меня, как на полоумного. Везде царит хаос. Вся Европа заговаривает о грядущих волнениях крестьян. Может, мне стоит уехать отсюда? Однако я не могу так все бросить», - мысли одолевали графа во время всей его поездки к герцогине, чье присутствие последние недели было для него спасительным.
- А, Саске, ты уже пожаловал ко мне. Сегодня ты что-то рано, - взглянув на часы, вымолвила Теруми.
- Простите, но я не смог удержаться…
- Рассказывай, что-то случилось? – заботливо спросила она, гладя своего любимчика по голове.
- Да, вернее, нет. Я не знаю, что мне стоит сказать… - юноша сбился. Он был в шаге от нарушения запрета.
«А вдруг она не узнает? Да и что будет?»
- Я хотел рассказать вам кое-что касательно той девушки, с которой я танцевал на балу. Она приходила ко мне последний раз пару месяцев назад. Из всего разговора я понял только то, что ее имя Сакура, больше она ничего не сообщила, - парень остановился.
- Это все? Или ты еще что-то скрываешь от меня? Я же друг тебе, не стоит умалчивать, - ласково произнесла женщина, поправляя складки своего платья.
- Когда солнце садилось, в заходящих лучах я увидел, что она вся светится. В этот момент я не чувствовал ее руки, будто она была призраком… - юноша запнулся, ему показалось, что он совершил что-то ужасное.
- Даже так… Послушай, я должна тебе кое-что рассказать. Существует поверье, что где-то восемьдесят лет тому назад, дочку просто эсквайра выдали замуж за знатного маркиза. Девушка не любила своего мужа и тайно встречалась со своим возлюбленным. Когда ее супруг узнал об этом, он велел убить этого молодого человека. Как только она поняла, что ее любимого умертвили, молодая жена спрыгнула с обрыва. Однако и жестокий маркиз долго не прожил. Через два месяца после ее смерти, он также умер от сердечного приступа прямо на балу. После этого многие из наших современников забыли об этом случае. Он канул в небытие, но, я так понимаю, что эта история еще не закончилась. Я не думаю, что это просто сказка… Не хочу тебя пугать, но, скорее всего, это была ее душа, которая до сих пор не смогла найти покоя, - закончила дама, внимательно наблюдая за его реакцией.
- Мне кажется, что это была просто девушка с какими-то способностями, не более… Вы говорите, что она умерла, так почему же она не нашла упокоения? Ведь ее душа встретилась в загробном мире с возлюбленным? – скептически спросил Саске.
- Это не совсем так, если верить нашей католической церкви. Душа самоубийцы не отправляется туда, куда стекаются все остальные умершие души. Она просчиталась, - Мей сумела наполовину убедить его. – Я попрошу тебя на некоторое время уехать во Францию, там тебе будет спокойнее. Я уже вижу, как ты изменился за все это время. Посмотри на себя, ты таешь на глазах… - грустно вымолвила герцогиня, склонив голову.
- Спасибо за вашу заботу, миледи. Вы так благосклонны ко мне. Наверное, я прислушаюсь к вашему совету… - Саске отчасти был согласен с ее мнением.
- Вот и отлично. Если ты поторопишься, то сможешь выехать уже завтра в полдень. Думаю, твои слуги быстро упакуют все вещи, - рассудительно заметила она. – А теперь, прошу меня извинить. Мне нужно отправиться на прием.
- Конечно, прошу прощения за то, что доставил вам неудобства, - вымолвил джентльмен и покинул дом своей покровительницы.

***

Вернувшись в свой особняк, парень распорядился готовиться к отъезду. Прислуга, удивившись такому спонтанному решению, все-таки не осмелилась вникать в подробности. Кухарки принялись готовить ужин, так как поняли, что хозяин больше никуда не поедет. А лакеи вместе с конюхами занялись экипажем и лошадьми. Дом оживился. Направившись в свою комнату, юноша решил немного вздремнуть. Однако эта задумка ему не удалась. Зайдя в помещение, он сразу же почувствовал себя как-то странно.
- Кто здесь? – подойдя к зеркалу, спросил Саске.
- Ты назвал мое имя – я пришла, - сзади вновь прозвучал ее голос.
- Я не звал тебя. Можешь уходить, ты мне больше не нужна, - резко добавил он, не поворачиваясь.
- Ты обманываешь самого себя. И, к тому же, врешь мне. О чем ты беседовал с герцогиней? Что ты ей сказал? Я же умоляла тебя не называть моего имени, - со слезами в голосе вымолвила она. Однако юноша не обернулся.
- Уходи, тебе больше нечего здесь делать.
- Да, ты прав. Скоро я уйду и уже никогда не появлюсь в твоей жизни только потому, что ты нарушил наш уговор. Посмотри в зеркало, посмотри, умоляю тебя… - парень нехотя поднял глаза и отшатнулся назад в первую же секунду.
- Да что же ты такое? Хватит меня мучить! Никого нет, я вижу только себя. Уйди из моей головы, ты уже давно не существуешь на самом деле. Ты всего лишь голос прошлого, больше ничего! – выкрикнул он.
- Значит, ты все-таки поверил в рассказ герцогини. Обернись… - ему невольно пришлось сделать это. – Ну, неужели ты не видишь, что твои слова постепенно убивают меня… Осталось так мало времени, а я еще не успела всего сделать…
- Что ты имеешь в виду? – приближаясь, спросил парень.
- Там есть одно правило. Как только смертный называет настоящее имя, мы сразу теряем всю силу и наше время идет на убыль. Однако я не могла тебя не предупредить… Саске, послушай, если ты уедешь во Францию, то умрешь, - заключила девушка, поглядывая на него.
- Не говори чушь, откуда тебе это известно? – удивился юноша, но стал более внимательно прислушиваться к ее словам.
- Посмотри сюда, - она прикоснулась к зеркалу и изображение в нем изменилось. – Ты умрешь 20 сентября 1792 года в битве при Вальми. Все закончится именно тогда. Крестьяне подымут восстание, монархия будет свержена и всем вашим дворянским титулам наступит конец, - с долей радости в голосе вымолвила Сакура, одновременно скрывая это.
- Ты ошибаешься. Монархия будет вечно править в Европе, никакие простолюдины не добьются успеха, даже если что-то затеют, - но его голос не излучал уверенности.
- Я только показала тебе будущее, решение за тобой… Mais ce que vous voulez? (Но этого ли ты хочешь?) – перейдя на другой язык, прошептала девушка, все больше приближаясь к нему.
- Откуда ты знаешь, что мне нужно? Ты, падшая женщина? Я знаю, что ты убила саму себя. Я знаю, что ты ищешь своего возлюбленного. Я знаю, что именно по твоей вине умер маркиз. Ты не нужна мне, убирайся! – еще раз выкрикнув свою угрозу, он не сдержался и со всей силы бросил первую попавшуюся статуэтку в зеркало. Послышался треск, тысячи мелких кусочков нарушили целесообразность и упали с грохотом на пол.
- Да, это все правда, и ты можешь меня ненавидеть, но… Взгляни на это… - она протянула ему еще одну вещицу. Юноша раскрыл медальон. На изображении виделось потертое и выцветшее лицо какого-то молодого человека, напоминавшее джентльмену самого себя.
- Что это?
- Неправда, похоже? – со скрытой грустью спросила Сакура, нежно проводя пальчиком по грани кулона. – Я до сих пор храню его у себя. Надень, пожалуйста, мне так будет легче, - девушка накинула украшение ему на шею.
- Так вот почему ты выбрала именно меня. Мы просто очень похожи, - догадавшись обо всем, юноша немного успокоился.
- Дело не только во внешности, много молодых людей на протяжении восьмидесяти лет имело схожую внешность, но я показывалась только некоторым. После этого ребята просто сходили с ума, так как меня никто, кроме них, больше не видел. Пойми, я не могу иначе. Моя душа никак не нашла упокоения, а со своим возлюбленным я уже больше никогда не встречусь, даже там… Мы существуем на разных поясах. Но… я верю, что именно ты сможешь начать жить со мной на втором дыхании… - прошептала она, вытирая слезы со щек. Саске невольно пошатнулся.
- Я до сих пор не понимаю, о чем ты ведешь речь. Кажется, я попросил тебя уйти… - отворачиваясь произнес он, задумываясь о ее словах.
- Если я сейчас уйду, то ты больше никогда меня не увидишь. Тебе удастся прожить еще несколько лет, а потом ты умрешь… Послушай, я знаю, что будет дальше. Я хочу спасти твою жизнь, даже такой ценой. You must make a solution without my influence (Ты должен принять решение без моего влияния). Там мы сможем быть вместе, а я, кажется, нашла своего возлюбленного, - ее губы приблизились к его устам, два сердца не сдержались от нахлынувшего влияния обстановки. – Попробуй открыть в своей душе второе дыхание…

***

На следующее утро дворецкий, которому было велено разбудить своего хозяина в 10.00. и уладить остальные дела касательно отправления, зашел в опочивальню. При виде столь ужасной картины, поднос с завтраком выпал из его рук. Вверху, на какой-то веревке, висел владелец особняка. Через некоторое время в доме все узнали об этом, спустя еще пару часов со всей округи стали съезжать друзья графа. Герцогиня прибыла незамедлительно, взбежав без сопровождающих на второй этаж, женщина склонилась над трупом юноши. В глаза ей сразу же попался кулон, который висел на его шее. Аккуратно открыв его, она увидела изображение какого-то молодого человека. Ища связь между всеми его ранее сказанными словами, ее внимание привлек небольшой кусочек бумаги, выпиравшей из кармана пиджака. Развернув его, дама прочитала следующее:

«У всех, кто хорошо относился ко мне, я прошу прощения. Я вынужден был так поступить. Герцогиня, если вы видите эту записку, то знайте, что вы были правы. Та сказка не простая история для детей. Сакура жила на самом деле, и теперь я буду рядом с ней. Больше ее призрак не побеспокоит никого из людей, ее душа навеки обрела покой. Я наконец-то понял, что значит жить с человеком на одной волне, что значит открыть второе дыхание. Я научился дышать правильно…»