Секрет

Местность с пересекающим её журчащим течением неугомонной реки являлась пустынной равниной, где недавно отчетливо слышались гневные и дикие крики, перемешанные с взрывами свистящих снарядов. Остывавшие тела, проткнутые бесчисленным количеством кунаев, сюррикенов, сенбонов и прочих режущих бессчетных боевых орудий, были неоднородно разбросаны по полю, как ненужный хлам после очередной битвы, коих происходило бессчетное количество в этой проклятой и оставленной Богом деревне.
Выходя из чащи навстречу этому привычному зрелищу, рыжеволосый мальчишка с тоской взглянул ввысь, следя за облаками, которые с самого его рождения ни разу не прояснились хотя бы на миг, показав кусочек синего, как его глаза, неба. Он не знал настоящего теплого обжигающего солнца, но и дождь почему-то всегда задерживался. Зато над свежими трупами оголдело кружили голодные вороны Амегакуры, яро каркая. В отличие от него, у них появились горы «пищи», а вот у парня был явно неудачный день. Бредя по лесу, он не смог найти даже горстки грибов для своего привычного и скудного пропитания, равнодушно оглядывая поворотом головы горизонт местности. Что теперь делать – неизвестно.
Немереных забот опять прибавилось. Придётся искать новую реку, так как эту успели загубить. Она источает запах крови. Железо на земле, железо на воде. Один только вид наводит отвращение. Проклятые войны опять загрязнили хороший источник своим трупным запахом, отчего парень брезгливо поморщился, перешагивая через мёртвые тела Шиноби, зажав свой нос от нарастающего раздражения, вглядываясь вдаль…
Сначало ему чудилось, но чем ближе он подходил к реке, тем отчетливее видел странное потрёпанное синее пятно, сидящее возле берега. Оно не подавало признаков жизни.
«Похоже на ребёнка», - мгновенно смекнул парень, сфокусировавшись на хрупком теле, скрытом безразмерной футболкой. Белую вещь нещадно трепетал ветер, а сидящая на коленях фигура не двигалась. Он поспешил подойти к ней чуть ближе, чтобы получше рассмотреть лицо мёртвого малыша, как ему почудилось на короткий миг.
Это была девочка, если судить по длине волос. Наверное, одного с ним возраста. Из-за спутанных синих прядей мальчишка и заинтересовался ей: они оказались очень приметными издалека.
Но лучше бы он не подходил так близко: вид со спины был гораздо презентабельнее, нежели облик и застывшее от ужаса детское личико с неморгающими янтарными глазками. Они уставились в одну точку, неустанно глядя на багровые воды, где плыли бездыханные тела, прибивающиеся к берегу.
Парнишка слегка дотронулся до плеча окаменевшей от ужаса незнакомки. У него где-то внутри поселилась надежда, что она может быть жива. Тем более следов минимальных ранений не проявилось на теле грустной девочки. Только измазанная грязью футболка. Рёбенок стал невольным и, похоже, единственным выжившим свидетелем очередной разборки ниндзя.
- Очнись, - склонился он перед её лицом. Всё-таки она еще жива, так как слабое и пустое вдыхание и выдыхание воздуха ощутилось на его коже. Девочка очень тихо сопела своим носиком, глубоко уйдя в мир раздумий, поэтому её нужно срочно вернуть в реальность, иначе она будет поглощена беспросветной апатией, забыв о том, вокруг какого кошмара обитает в данный момент.
Недолго думая, парень схватил её за плечики и потряс. Никакого эффекта. Ноль реакции. Пришлось похлопать по щекам, нанеся несколько хлёстких безболезненных ударов, заставив обратить внимание на своё очевидное присутствие. Свершилось - она моргнула.
- Как ты здесь очутилась?
- А…
- Я типа Яхико, - протянул он ей свою руку помощи, смущенно оглядываясь назад, пытаясь потушить прилив непонятной радости.
От мгновенного испуга девочка резко отпрянула от него, задрожав всем телом. Она недоверчиво сбила руки совсем незнакомого любопытного рыжеволосого ребёнка.
- Ну, ты чего???
- Уйди, - сурово приказала малышка.
- Хорошо, но что ты будешь делать? – удивился он.
- Дай мне спокойно умереть…
- Эй! – парень разозлился на её полную апатию. Она потеряла волю к жизни, потухая на его глазах. – Из-за чего? Вот этого? Ханзо будет только рад твоей скорой кончине! – прокричал он в сердцах.
- Ничего ты не понимаешь!
- Что не понимаю?! Смерть?! Похоже, только ты считаешь это место курортом?! – вспылил Яхико, но на девочку это не подействовало. Ни капельки не убедило. Вместо этого она приподняла свою ослабевшую и дрожащую от бессилья руку, указывая на кровавые воды. Поздно сожалеть, уже ничего не исправить…
- Там в реке мои родители… Мёртвые… Понимаешь! Мёртвые!!!
- И что? – ответил он после короткой минуты молчания, подводя мрачный итог, - у меня тоже никого не осталось…
- А…
- Это не повод, чтобы самой умирать.
- А что мне делать?
- Для начала скажи своё имя, - предложил Яхико. Девочка от изумления раскрыла свой рот, нервозно захлопав веками.
- Конан…
- Я не расслышал.
- Конан, - чуть громче повторила она, тяжело вздохнув.
- Громче!!! – не унимался Яхико, нависнув над ней.
- Конан!
- Ещё громче!!!
- Ко-о-онан!!!
Облегченно выдохнув, они распугали внезапным ором здешних хищных птиц, питающихся всякой падалью. Те, хлопая крыльями, взмыли в небо, теряя черные перья, летящие на землю. Мысли девочки пришли в порядок, вырывая то, что она хотела похоронить вместе со своим хрупким телом. Слёзы непрошено выкатились из глаз. Яхико смирённо отвернулся, погладив Конан по голове, стараясь немного распутать её свалявшиеся синие волосики.
- Знаешь, у меня тоже было такое лицо… А теперь всё равно, - он окинул равнодушным взором поле, ставшее невольным свидетелем и жертвой очередной междоусобной расправы нескольких незнакомых кланов ниндзя, которые раздирали деревню в клочья.
- Как можно к такому привыкнуть? - всхлипывала девочка, наивно шмыгая носом.
- Молча. Пошли отсюда.
- А куда? – потянулась за ним она. Конан попыталась приподняться, но отощавшие худенькие ножки не слушались её, предательски подкосившись. Яхико едва успел ухватить и удержать девочку и, не говоря ни слова, взгромоздил себе на спину, унося прочь от этого ужасного рассадника трупов. Малышка успокоилась и плотно обвила руками шею рыжеволосого мальчишки. Жёсткие пряди щекотали её нос.
- Как ты давно тут? – спросил он после раздумий.
- Не знаю.
- А что тут произошло?
- Не знаю.
- А что ты знаешь?
- Слишком быстро… Они с двух сторон… Мои родители упали на меня… Больше не проснулись…
- Эх… - тяжело посопел Яхико, поняв, что от Конан он ничего путного не добьется, прерывая их разговор. – Я понял, забей.

Дорога до пещеры шла обратно через лесную чащу по еле заметной просеке. Будь он одним, то гораздо быстрее добрался, но с девочкой на руках приходилось совершить несколько вынужденных остановок, набираясь новых сил для очередного рывка. Усаживая Конан на небольшие пни, он разминал затёкшие детские плечи, всматриваясь в даль лиственного леса с густыми разросшимися травами, пытаясь прикинуть, сколько им ещё добираться до его укрытия, пока они не достигли пещеры, входя в неё.
Внутри оказалось гораздо уютнее, чем снаружи, и прибрано. Усадив Конан на крышку одного из плотно закрытых ящиков, мальчишка подбежал к центру и, вытащив пару кремней из кармана, принялся быстро разжигать костёр. Девочка пока сидела и глупо рассматривала пещеру, в которую ворвался свет тёплого пламени, принеся частичку обжигающего тепла. Дрёма и облегчение накатили на малышку.
А тем временем Яхико шаманил над едой, пытаясь сварить остатки риса, которые он нашёл второпях. Сбоку от него располагался одинокий спальник болотного цвета, а по краям пещеры были расставлены широкие деревянные ящики, на одном из которых дремала Конан, слушая тихий треск разгорающихся сухих поленьев.
Когда нехитрый скромный ужин сварился, он вышел на улицу процедить воду…
Смеркалось. Еще немного - и будет совсем темно. Повезло, что успел дотащить её до своего укрытия вовремя. Теперь можно почувствовать себя в безопасности. Ну, относительно… Назойливые комары «вышли» на охоту, чтоб их! Прихлопнув парочку зудящих над ухом насекомых, он вернулся обратно к костру, подкидывая последние поленья, оставив стынуть еду на изношенном футоне.
Голодно глотая слюну, Яхико подошёл к Конан, разбудив её…
- Есть будешь?
- Не знаю, - потерла с просонья свои глаза девочка.
- Ну что ты все «не знаю», да «не знаю», - тяжело выдохнул Яхико.
- А сам-то ел?
- Конечно. Буду я еще ждать таких сонь, - язвительно заметил он и подхватил её на руки, усаживая на спальный мешок, и вручил бамбуковые палочки и миску, в которой варил еду для неё.
- А точно… можно? - всё ещё не веря, неуверенно проговорила девочка.
- Приступай, - ответил мальчик и отвернулся, косо посматривая за тем, что будет делать она.
Конан дрожащей правой рукой захватила одну рисинку, поднося её ко рту, и медленно пережевала её. Потом вторую. С каждым новым захватом она становилась увереннее и увереннее, постукивая палочками и с жадностью поглощая предложенное блюдо.
Яхико с грустной улыбкой следил за ней, вспоминая самого себя. Такого же никому ненужного и никчёмного ребёнка, брошенного на произвол судьбы в самое пекло в тот ад под названием «выживание».
- Слушай, а ты точно ел? – внезапно спросила его девочка, заметив заинтересованный взгляд на остатки еды, которую не успела доесть.
- Да, - сдавленно ответил Яхико, гордо вздёрнув нос, отвернувшись.
- Держи, - потрепала его футболку девочка, предлагая разделить на двоих сваренную порцию. – Меня не обманешь.
- Не говори ерунды… для тебя… - смутился он, отмахиваясь.
- Если ты умрёшь от голода, мне снова будет грустно, - улыбнулась она и дружески протянула недоеденный рис ему. Столкнувшись вновь с янтарными невинными глазами, излучавшими доброту и доверие, он не смог отказать им, вселяющим уверенность, и просто вырвал у неё протянутую миску.
- Как знаешь, - напряженно вымолвил он, начав есть… чуть ли не давясь остатками ужина. – Не фыфно…
Конан, прикрыв ладошкой лицо, звонко захохотала, заваливаясь на бок, пока редкие угли костра медленно тлели, издавая гулкий пронзительный стрёкающий звук, прежде чем полностью погаснуть. Последняя искра света пролетела мимо них, и стало непроглядно темно. В полной тишине свистел ветер, пошёл нескончаемый ночной дождь, который всегда начинался внезапно и надолго.

Словно по его команде, дети юркнули в спальник, прижимаясь друг к другу спинами как можно теснее, зарывшись в него с головой. Выбирать не приходилось, иначе замёрзнешь.
- Яхико-кун, - робко проговорила Конан. Её тихий голосок расплывался в свисте ошалелого ураганного ветра.
- Что? – устало ответил он.
- Ты тогда сказал слово… Этот «курорт». А что это такое? – поинтересовалась она, засыпая.
- Как бы… место, где тепло… и нет войны, - вымолвил мальчишка, объясняя ей.
- Прямо как сейчас… - мечтательно произнесла девочка и мирно засопела.
- Эх, ты… - зевнул Яхико, оглядываясь назад, и тоже погрузился в беспробудный сон.



Минуло около десяти лет, и Конан привыкла…
С холодным равнодушием относиться к трупам, спокойно ступая и идя по ним…
Убивать с циничным и ледяным хладнокровием, проливая кровь во имя мира, забыв прошлое, не зная будущего.
И…
Смотреть упрямо на его спину, не отставая и следуя за ним. За своим спасителем, который вознамерился однажды стать Богом, заявив об этом во всеуслышание.
А если кто-то спрашивал о перепетиях, связавших этих двоих, то…
- Секрет, - отвечала она, ловя его мимолётный поворот головы назад. К ней. Всегда.
- Не отставай, - привычно отвечал Яхико, зажимая линией рот, боясь показать… продолжая упрямо двигаться впёред, навстречу своей цели.