Скрытые причины. Часть 1.

Стоя перед зеркалом в ванной комнате, Сакура в который раз за последние четыре дня досконально обследовала себя при помощи чакры, не переставая кусать от волнения губы. Те уже изрядно припухли и оставили всякую надежду на заживление.

Абсолютная уверенность в том, что встреча с Сасори не могла пройти бесследно, не давала покоя, заметно пошатнув душевное состояние куноичи. В том, что встреча действительно была, девушка старалась не сомневаться. В противном случае выходило, что ей чудятся беседующие с ней покойники, а это попахивало шизофренией.
- Медик-шизофреник, - весело усмехнулась Сакура, обстоятельно водя руками по телу.
Девушка наотрез отказывалась от роли съехавшей с катушек, а, значит, он просто обязан был быть.

Синяки и кровоподтеки, оставшиеся на теле от стальных звеньев, тоже не являлись достаточным доказательством для скептически настроенной Харуно. Как продвинутый медик, она отлично знала о силе самовнушения, способной приводить и к более плачевным последствиям.
- Вероятно, это какой-то хитрый-прехитрый яд, - рассуждала себе под нос Сакура, любуясь, как теплое зеленое свечение мягко обволакивает кожу и, немного щекоча, проникает вовнутрь. - Непосвященный его попросту не может обнаружить. А он медленно и неторопливо убивает меня изнутри вот уже четвертый день.

Ладони неспешно продолжали кружить над оголенным животом, рассеянный взгляд лениво полз по интерьеру ванной комнаты. Внезапно руки замерли, утратив волшебное сияние, глаза подозрительно сощурились, а брови сошлись на переносице, прорезав лоб глубокой вертикальной складкой. Вцепившись в привлекшую внимание расческу, девушка поднесла ее к лицу и, повертев, осторожно извлекла из зубчиков розовый волос.
- Что и требовалось доказать, - уверенно кивнула сама себе зеленоглазая красотка, вынося окончательный диагноз. - Уже и волосы выпадать начали. Это однозначно яд!

Склонившись над раковиной, Сакура энергично потрясла шевелюрой, запустив в нее обе пятерни, и, изрядно взлохматившись, принялась педантично пересчитывать количество выпавших волосков, водя пальцем по дну раковины и привычно жуя губы. Один, два, три, как-то немного совсем. Зацепившись взором за скользящий по глади эмали ноготь, медик мнительно поднесла руки к глазам и проверила каждый ноготок. Ни ломкости, ни пигментации. Уныло вздохнув, девушка вновь воззрилась в зеркало, покрутила головой из стороны в сторону, задержав восхищенный взор на плавных изгибах собственной шеи, оттянула веки, осмотрела белки, заглянула в рот, клацнув зубами, и показала язык. Никаких аномалий.
«У тебя не шизофрения, у тебя паранойя», - заключила Харуно, натягивая свою излюбленную безрукавку. Девушка пригладила волосы и, томно склонив на бок голову, завлекательно улыбнулась своему отражению. Отражение улыбнулось в ответ. Настроение заметно улучшилось.
- Так, на миссию.

***
Привычным жестом поправив перчатку, ученица Пятой оценивающе осматривала стоящих перед ней трех противников и мысленно разрабатывала план действий. Она уже предвкушала, как точным молниеносным ударом раздробит одному нос, свернет челюсть другому и коленом под дых сложит пополам последнего, добив мощным ударом локтя промеж лопаток. Красиво и эффектно, словно в танце.
Вражеские ниндзя довольно ухмылялись, воображая легкую победу над хрупкой беззащитной девчонкой, одиноко блуждающей по лесу.
Но всё пошло не по плану. У всех. Сквозь гомон суетливых птиц, щебечущих в желтеющих кронах деревьев, Сакура отчетливо уловила еле различимый тихий свист и инстинктивно уклонилась от невидимой атаки, анализируя уровень опасности и прикидывая, когда же лучше нанести ответный удар. Внезапно один из противников, не издав ни малейшего звука, рухнул ничком в высокую пожухлую траву, комично взмахнув руками. Второй, упав на колени, ошеломленно вытаращился на девушку непонимающим взглядом и даже протянул к ней трясущуюся руку, словно ища помощи или моля о прощении. Он раззявил рот, пытаясь что-то сказать, но лишь пускал пену и хрипел. Третий остервенело вцепился пальцами с волосы и катался по поляне, выгибаясь и завывая на разные голоса.
Сакура недоуменно созерцала вражеское трио, прищурив один глаз и скривившись, словно лизнула лимон. Вряд ли она научилась побеждать врагов силою мысли. Хотя, это было бы весьма неплохо. Отдаленное шуршание, напоминавшее елозящую по грунту ткань, вмиг прояснило ситуацию.

Харуно более не слышала ни вытья, ни хрипа поверженных шиноби, полностью сосредоточившись на объекте потенциальной угрозы. По широкой дороге, огибавшей импровизированное поле несостоявшейся битвы, чинно шествовал Хируко. Косые лучи поднимавшегося над лесом солнца сверкали в идеально отполированной стали нервно подрагивающего хвоста. Темный плащ волочился по земле, оставляя за идущим внушительный след.
- Снова ты? – сердито засопела Харуно, занимая боевую позицию. Всё тело напряглось, словно струна, в ожидании нацеленных на него смертоносных игл.
«Боже, какое счастье, я не сошла с ума, - возликовал мозг и тут же усомнился. - Если это не чья-то очередная иллюзия».
Девушка покосилась на своих недавних противников, оценивая степень их реальности. Тот, что хрипел, затих рядом с первым, «завыватель» только поскуливал, скрючившись в примятой им траве, и рвал на себе волосы. На миг Сакура испытала безотчетную жалость к мучениям неприятеля, что тут же отразилось во взгляде изумрудных глаз.
- Считай, они уже мертвы, - Хируко напомнил куноичи, что опасность еще никуда не делась и находится совсем с другой стороны. – Зная тебя, не удивлюсь, если ты бросишься их лечить.
- Это яд? - догадалась девушка, нервно сжимая кулаки и неотрывно следя за перемещением врага.
Акасуна не удостоил ответом, продолжая неторопливое движение. Судя по всему, нападать он не собирался.
Харуно вновь метнула беглый взгляд на отравленных мужчин. Но желание посочувствовать, а уж тем более полечить, было наглухо перекрыто профессиональным интересом: извлечь частицы яда из тел, собрать и распознать.
«Может, я и вправду не так уж отличаюсь от Сасори», - мелькнула странная мысль.

Теперь Сакура стояла в нерешительности. Один на один с членом Акацуки у нее не было ни единого шанса. Разумнее было хватать ноги в руки и уноситься отсюда подальше, пока целы, и пока легендарный преступник дает ей эту возможность. Но, видимо, сказывался удачный исход двух предыдущих встреч, или же просто хотелось в очередной раз испытать судьбу, дернув смерть за усы, а Скорпиона за хвост.
- Почему они, а не я? – вопрос вырвался сам собой. Куноичи прикусила и без того саднящие губы и, вопреки здравому смыслу, сделала шаг за ползущей по дороге марионеткой. «Я что, напрашиваюсь?»
Но ведь именно они умирали, задыхаясь в конвульсиях, а не она. В чем причина?
- Так не терпится умереть? - хмыкнул отступник. - В каждой смерти должен быть свой смысл. А я не трачу время на бессмыслицы.
Харуно нахмурилась, сдувая с лица непослушную прядь и слегка щурясь от бьющих сквозь листву солнечных лучей. Ее только что весьма изящно обозвали пустышкой?
- Вы своей мышиной возней мешались у меня под ногами. Я только ликвидировал досадное препятствие, - продолжал Сасори, наблюдая из своего укрытия за мимикой девичьего лица.
- И яда не было?
«Опять эта паранойя!»
В этот момент Сакура могла поклясться, что бесстрастные глаза Хируко посмотрели на нее, как на полную идиотку.
«Она что, издевается?»
Кукольная голова неуклюже дернулась в направлении отравленных ниндзя.
- По-моему, очевидно.
- Да не сейчас, тогда, - раздражение от невозмутимого спокойствия, приправленного чувством полного превосходства Скорпиона над собеседником, перерастало в злость.
- Ты при каждой нашей встрече будешь спрашивать, почему я тебя не убил? Или разочарована тем, что я этого никак не сделаю?
- Скорее удивлена, - созналась куноичи, расслаблено опустив одну руку, другой же прикрылась от солнца. Чувство опасности постепенно исчезало, уступая место чистейшему женскому любопытству.
- Приятно или как? – глухо рассмеявшись, Хируко замер посреди дороги и повернулся к девушке. – И долго ты будешь за мной идти?
Сакура резко остановилась, отвлекаясь от мучавших ее сомнений, и окинула удивленным взором местность. «Черт, мне же в другую сторону».
Боевая марионетка вновь зашаркала по грунту, удаляясь от Харуно.
Простояв пару минут, девушка опасливо повернулась спиной к врагу, ожидая подлый удар и искоса наблюдая за открытым тылом.
- Сакура, - это был не грубый хрип Хируко, а настоящий чистый и высокий голос Сасори.
Куноичи вздрогнула и быстро обернулась, готовясь к худшему и не особо надеясь отразить смертельную атаку.
- Ты ведь никому не рассказала обо мне, верно?
Медик не видела лица собеседника, но была точно уверена, что тот улыбается. В интонациях явно улавливалась некая мягкость. Или ей это лишь показалось? А еще девушка поймала себя на сумасшедшем желании увидеть истинный облик Акасуны. В чем причина?
- Верно, - сквозь легкую полуулыбку прошептала Харуно. Но нукенин уже не слышал ее, уходя прочь.
Сейчас Скорпиона занимало лишь одно: ему нужно было срочно доработать новую марионетку. Слишком уж неправдоподобно она вышла в сравнении с оригиналом.