Своя среди чужих. Пролог.

Сердце девушки стучало, как сумасшедшее, когда она вдруг поняла, что ей предстоит пережить или, точнее сказать, не пережить.
Ино, Тен-Тен и Шизуне напряженно вглядывались вдаль, пока Сакура сидела, кусая губы и нервно поглядывая по сторонам. В который раз она спрашивала себя, действительно ли это верное решение и обязана ли она жертвовать собой, и каждый раз со страхом осознавала, что так и должно быть. Девушки, сидящие рядом с ней, не должны умирать. По крайней мере сегодня. Потому что там, за гранью войны, Сакуру ждут далеко не так сильно, как их.
Тен-Тен, к примеру, помолвлена. Через неделю, несмотря на всю суровость войны, она и её жених сыграют свадьбу. Ведь если не сейчас, то когда? Если девушка не вернётся, то её будущий супруг отправится за ней, прихватив с собой пару вражеских отрядов.
У Ино больная мать, которую та не может и не хочет оставлять. Яманако-сама очень хорошая женщина, и до болезни она облегчала жизнь солдатам, работая в госпитале. Нельзя, чтобы эти двое погибли.
Шизуне же – правая рука генерала восточных войск Сенджу, к тому же племянница всем известного полковника Като, погибшего три года назад. За все эти годы она сыграла не последнюю роль в этой кровопролитной войне между Японией и Южной Америкой.
И вот, остаётся только она – Сакура. Дочка погибшего от туберкулёза инженера и швеи, скончавшейся почти два года назад. Ни братьев, ни сестёр, вообще никаких родственников. Да, у неё есть близкие сердцу люди, но они смогут прожить без неё, в этом она уверена. Ведь у этих людей впереди множество великих целей и побед, а у неё лишь горстка надежд и мечтаний.
Сакуре хотелось жить, она никогда не искала смерти, но обречь на погибель одну из этих трёх девушек… нет… она бы не смогла жить с таким грузом.

Харуно глубоко вздохнула и взглянула на Шизуне – их руководителя. Было видно, что в её голове сейчас происходит большая работа. Она искала все возможные выходы из этой ситуации с наименьшими жертвами, но лучшего варианта найти не могла. Зато его знала Сакура.
- Шизуне… - начала девушка с лёгкой дрожью в голосе.
Женщина обернулась и, встретившись взглядом с Харуно, тут же поняла, о чём она думает.
- Нет! Не смей, - порывисто произнесла она, подавшись вперёд. – Не всё ещё потеряно. Возможно, они потеряют наш след на Китаками*. Мы продвинемся дальше и, если будем осторожны, незаметно проберемся мимо отряда Блэкмана. Помните, Акимичи-сан говорил, что они ослабили фронт. Так что, Сакура, даже не думай!
Девушка опустила взгляд. Губы её дрожали.
Как же ей хотелось в самом деле не думать об этом! Как же ей хотелось найти аргумент, с помощью которого ей не нужно было бы жертвовать собственной жизнью.
«Да, мы прорвёмся, мы сможем!» - воскликнула бы Харуно, если б не знала, что этого никогда не произойдёт. Ведь враг ни за что не потеряет след: уж слишком ценная информация находится в их руках; они не пройдут незамеченными мимо Блэкмана, ибо этот человек очень редко даёт промахи; да и к тому же их всего четверо, а до штаба ещё идти и идти.
Нет, иного выхода просто нет.
- Шизуне-сама, не говорите ничего, - произнесла Сакура, посмотрев в глаза командира. – Мы здесь все прекрасно осознаем, что иначе нам не выбраться из этой заварушки живыми. А мы просто обязаны доставить эту информацию, потому не останавливайте меня. Поверьте мне… пожалуйста.
Сакура сжала руки женщины, как бы прося её довериться ей.
Харуно хотелось сказать ещё пару слов. Хотелось, чтобы они передали командующему западных войск, её лучшему другу, что она всегда была за него и никогда не сомневалась в том, что он добьётся успеха. Хотелось попросить их передать её наставнице, генералу Сенджу Цунаде, низкий поклон. В конце концов ей хотелось обнять каждую из этих храбрых женщин, сражающихся с ней плечом к плечу. Но она не могла позволить себе даже этого. Потому что, попрощавшись с ними, она, возможно, вспомнила бы всё, ради чего жила и ради кого сражалась. И ей бы не захотелось идти на погибель. Она бы просто не сумела взять себя в руки и уйти.
Потому, улыбнувшись растерянным подругам, Сакура встала и быстрым шагом направилась в сторону приближающегося к ним отряда Ходзуки. Ино и Тен-Тен с горечью и глубокой печалью смотрели вслед удаляющейся Харуно, в глазах же Шизуне сверкало искреннее уважение.

Первые пять минут ужас и отчаянье захлестывали Харуно с головой, но она всё-таки держалась и не смела сойти с намеченного пути. Но после эти двое чувств стали постепенно отступать, давая место смелости и относительному спокойствию. Это было странно, что страх отступил так быстро, и Сакура подумала, что это сама судьба смилостивилась над ней и подарила ей уверенность в своих силах. Девушка слегка приободрилась и подумала о том, сколь многое делает не только для своего отряда, но и для всей Японии. Теперь ценная информация сможет послужить им, а не просто сгореть в руках врага. Быть может, это даже изменит ход войны.
Нет, вряд ли эти данные были настолько ценны, не то послали бы далеко не один отряд. Но Сакуре хотелось верить, что она жертвует собой ради чего-то по-настоящему стоящего человеческой жизни. Это придавало ей смелость.
Но вот, она увидела мелькающие вдали фигуры солдат, идущие сквозь густые заросли диких кустарников под тенью величественных деревьев. Почему-то только сейчас она заметила, насколько красива природа вокруг.Вечнозелёные камелии с нежными цветами раскидывали в стороны свои ветви, криптомерии тянули свои верхушки вверх, к солнцу, рыхлые кроны лиственниц качались под порывами ветра… Тонкие лучики солнца просачивались сквозь листву деревьев, падая на пожелтевшую траву и разросшиеся кустарники. Только не слышно было птиц, обычно щебечущих свои жизнерадостные песни. Животные обходят стороной те места, в которых господствует человек и, безусловно, не зря. Ибо, скорее всего, красоте этих мест придётся вскоре погибнуть, как и ей, Сакуре, ибо война ничего не оставляет после себя. Лишь боль, злость и горечь утрат.
Глубокая ненависть к войне вдруг проснулась в девушке. Она почувствовала, как сильно ей хочется быть в каком-либо другом месте, где нет крови, оглушающих выстрелов и смерти. Ради чего они, чёрт побери, воюют? Ради своей Родины? Ради этого клочка земли? Да разве нет места в мире, чтобы поместить их не такую уж и большую нацию? Из-за чего же они умирают? Только из-за того, что задели их святую гордость? За то, что позарились на их золото, нефть? Какова бы не была причина, эта война того не стоит. Любая война не стоит того, ради чего она начиналась.
Сакура со злостью сжала кулаки, тряхнула головой, пытаясь прогнать ненужные мысли, и бросилась в сторону, создавая при этом как можно больше лишних звуков. Пусть они думают, что информация у нее, пусть считают, что она отважилась пройти незамеченной через их отряд. Да, так они и должны думать.
Но, сколько бы шума Сакура не создавала, они не замечали её. Сначала Харуно подумала, что это какая-то уловка, но никаких действий в её сторону не было предпринято. Они в самом деле не заметили её.Эти люди были настолько уверенны в себе, что даже не посчитали нужным проявить внимательность.
Пару секунд Сакура стояла, пораженно глядя на небольшой отряд, движущийся примерно в ста метрах от неё, и совершенно не зная, что ей предпринять. Не могла же она вернуться обратно и снова пробежаться мимо них. Но как же ей заставить их заметить её?
Пока девушка думала, отряд продвигаться всё дальше и дальше, туда, где недавно находились Шизуне, Тен-Тен и Ино. Нужно было что-то предпринять. Нужно было заставить их повернуть назад, но как?
Как? Как? Как?!
Сакура поддалось первому порыву: подняла винтовку и выстрелила в командира отряда не целясь.
И попала.
Через секунду она уже бежала во весь дух, слушая свист пролетающих мимо пуль. Ей было не спастись, но в эту самую секунду она ощущала какое-то необъяснимое веселье. Она была удовлетворена тем, что не только отвела вражеский отряд в сторону, но ещё и подстрелила командира Ходзуки.
Но тут её мысли прервала острая боль, разливающаяся по всему правому боку. Кто-то попал в неё. Сакура прикусила губу, развернулась в сторону врага, быстро прицелилась и сделала ещё несколько выстрелов. Двое упали, так и не дойдя до неё. Девушка снова побежала, уже далеко не так быстро, как вначале, чувствуя, как силы покидают её. Ещё одна пуля вонзилась в её левое предплечье, но Сакура продолжала бежать. Нужно было отвести их как можно дальше.
Но дальше она уже не побежала. Не только из-за того, что кончились силы, но и из-за того, что бежать уже было некуда. Она не заметила, как её окружили.
Сакура стояла, опираясь на дерево и еле держа винтовку. На неё было направлено как минимум двадцать дул и столько же пар глаз.
«Последний выстрел», - подумала она, тяжело дыша.
- Сдавайтесь! – сказал кто-то, к её удивлению, по-японски.
«Ни за что!» - хотела крикнуть она, но тут же почувствовала, что земля уходит у неё из-под ног, а всё вокруг становится мутным, как во сне.
«Вот и конец», - промелькнуло у неё в голове прежде, чем она рухнула на холодную землю.

*Река в Японии на острове Хонсю.