Tanseki monogatari. Часть 3.

7.
– Они снова достали папку с твоим файлом, – разглядывая город с утеса, произнес Какаши.
За наблюдениями Хатаке Токио был словно муравейник, и махонькие светлые точки – звезды, возле которых трудились муравьи. Не зря он дружил столько лет с Югао. Даже в таком, как он, зародилось что-то поэтическое. Хотя об эротичных книгах стоит умолчать.
– Разве мое дело не отправили в архив раз и навсегда? – поинтересовалась преподавательница, не разделяя взглядов знакомого. Все, чего хотела девушка, – спокойной жизни, зажечь одну из таких звезд в своей комнате и трудиться, как и все люди, вот только прошлое снова настигло её.
– Будь осторожна, – обернувшись к подруге, начал мужчина. – Они уже знают о твоем месте работы.
Так как этой ночью было очень холодно, Узуки могла видеть, как сквозь шарф проходит воздух, словно Хатаке курил. Но на самом деле старый знакомый просто замерз и пытался согреться.
– Я все оставила в прошлом, что же их заинтересовало несколько лет спустя? – не отступала девушка. Югао понимала, что даже эти крохи информацию Какаши рассказал втайне от руководства, именно поэтому встречу назначили загородом. Даже если преподавательница понимала – о большем не стоит просить, но все равно хотела знать причину.
– Нельзя оставить все в прошлом, ты ведь понимаешь, что они подарили тебе иллюзию. И все же, будь осторожна, возможно, они просто пройдут мимо один раз, и на этом закончится «проверка», – подбодрил Хатаке, он очень надеялся именно на такой исход, ведь судьба подруги старого знакомого не была ему безразличной. – Ничем не привлекай их внимание, и они просто уйдут из твоей жизни.
– А если утечка информации? – предположила девушка, зная, как неумело делают «незнакомцы» свою работу. – С таким досье меня не будут держать в университете.
Какаши мог понять чувства Югао. Она только-только начала жить нормальной жизнью, заниматься любимым делом, как вдруг проверка свыше может все перечеркнуть. Ведь активизация той террористической группы затронула всех, даже мертвых, живых и подавно. Если хоть кто-то из террористов выйдет на тех, кто отошел от дела, и узнает хоть долю той информации…
– Будь осторожна, – еще раз повторил мужчина, прежде чем уйти. – И еще, – Хатаке решил сделать прощальный подарок Узуки, – не водись с тем мальчишкой.

8.
– Югао-сан. – Наруто нашел в себе силы прийти сюда, ибо более не хотел откладывать неловкий разговор. Но сколько бы юноша ни стучал в двери, никто не отворил. Тишина.
«Может, еще не пришла?» – предположил Узумаки, но, глянув на часы в смартфоне, еще сильнее разочаровался. Десять часов. Насколько он помнил, у девушки не было никаких планов, и после занятий преподавательница думала отдохнуть от рутины.
Мозг, долго не думая, предложил много вариантов развитий сюжета. От бандитов и до встречи со старым знакомым. Студент разрывался между желанием идти на поиски подруги и остаться возле её двери. Хотя, как и шептал здравый смысл, ни один из вариантов не был безупречным. Где он будет её искать? Зачем ученику Узуки ждать возле двери? И целый ураган вопросов мучил бедного юношу. И даже прекрасное звездное небо не интересовало его.
– Наруто?
Меньше всего Югао ожидала встретить Узумаки, сидящего возле двери в такое время.
– Что-то случилось? Почему ты здесь? – девушка присела возле него и попыталась выяснить причину столь позднего визита.
– Мне показалось, что вы меня начали избегать, – признался студент, подняв глаза на сенсея. – Находите мелочные причины отказа от встреч или же срываетесь от каждого шороха.
Сын погибшего Минато начал замечать резкие движения подруги от каждого подозрительного и не очень человека, проходящего мимо, странное молчание, словно девушка была где-то вдалеке, и продолжать перечислять изменения Югао можно долго.
– Наруто, тебе не стоит об этом… – с добродушной улыбкой начала Узуки, но её нагло перебили:
– Волноваться? Да? – слишком грубо спросил Узумаки. – Может, хватит этих смешных отговорок?! – прокричал он, перейдя на разговорную речь.
Юноша поднялся на ноги и только сейчас заметил, что в свои девятнадцать был выше знакомой. Впервые превосходство в чем-то радовало студента, словно так и должно быть. Но и это не продлилось долго. Преподавательница литературы достала ключ и, обойдя парня, открыла двери.
На свою вольность к старшим мальчишка, прозванный Кьюби, ожидал пощечины или крика, но никак не слов, доносящихся с прихожей:
– Заходи, на улице холодно, можешь простудиться.
И Наруто сделал первый шаг.

Спустя полчаса.

– Сенсей, где вы были? – согревая ладони о чашку, спросил Наруто.
Югао подняла глаза на друга. Она сделала это так медленно, что Узумаки показалось, что он смотрит на замедленную съемку. На самом же деле учительница пыталась понять, к чему клонит знакомый. Его чувства стали слишком очевидны, разве что глупец бы не заметил влюбленность блондина.
– А почему тебя это интересует? – отставив чашку с чаем, Узуки задала встречный вопрос.
Наруто отвел взгляд, попытавшись собрать мысли воедино. Он пришел сюда с невероятной решимостью сказать все, что вырывалось не один день. Но стоило оказаться возле преподавательницы, как уверенность растаяла вмиг, словно её и не было вовсе.
– Я переживаю за вас, – признался Наруто. Зачем юлить?
Югао этого и боялась. Того, что юноша отведет взгляд и несмело ответит на вопрос. Ей нужна была не менее большая сила воли, чтобы держать планку при ученике. Ведь не только ему сейчас трудно выразить свои чувства. И если Узумаки ребенок, которому можно творить безрассудства, то она лишена такой возможности. И дело совсем не в возрасте.
– Почему, Наруто? Я ведь не маленькая девочка, могу за себя постоять? – И снова Узуки не понимала, что творит, зачем подталкивает мальчика к конкретному вопросу. Ведь легче сказать: «Понятно», снова мило улыбнуться и отправить его домой. Но сегодня что-то внутри отказывалось от такого «конца».
– Я…
И вот он, угол. Студент университета Тама не мог подобрать слова, которые могли бы и дальше поддерживать статуса учитель-ученик. У него есть ответ, но он переходит грань позволенного этикетом.
– Почему? – снова спросила девушка, удивляясь собственной настойчивости, возможно, ей просто надоели игры в недопонимание, а стресс сделал её столь нетерпимой.
– Потому что… – Наруто настолько был растерян, что не мог найти что-то нужное. Он, наконец, глянул на сенсея и, не заметив злости в глазах, прошептал: – Потому что вы мне нравитесь.
И, на удивление парня, он не услышал упрека. Югао Узуки действительно удивительная женщина.

9.
– Тебе стоит прекратить общение с Наруто, – словно заботливая мамаша, настаивал Какаши. – Ни к чему хорошему это не приведет. Ты понимаешь, чем все может кончиться?
И знакомая Хатаке кивнула. Сейчас совсем не подходящее время играть в любовь с мальчиком, не понимающим простой истины, – слишком они разные, и возраст здесь не самая главная причина. Прошлое девушки сильно стиснуло горло, и если она не отпустит руку Наруто сейчас – они вместе канут в Лету.
– Знаю. – Югао предполагала, что товарищ по оружию не просто так позвал её в кафе. И, к сожалению, она была права: на сей раз он не просто напоминал, что нужно все прекратить, а едва не ставил условия.
– Если ты не разорвешь эти связи, то и за ним начнут слежку, понимаешь? – отодвинув немного кофе, предупредил Какаши о возможном будущем.
Узуки все прекрасно осознавала, вот только оттого легче не становилось. Простое разрешение Наруто быть рядом слишком сильно тянуло узел на горле. Если она сама не разорвет эту нить, то никто не сможет этого сделать. Но, как бы ни хотела девушка сказать: «Стоп», не так легко перечеркнуть единственное светлое в жизни: милые подарки, встречи, празднование различных праздников, начиная от Весеннего равноденствия и заканчивая Танабатой. Даже после окончания экзаменов Наруто не прекращал навещать сенсея. И она не сомневалась: его чувства настоящие.
– Если ты не остановишься сейчас, преподавательская карьера полетит к чертям, – ударив по больному месту, напомнил Хатаке. – Они зачистят все следы, понимаешь?
Возможно, Какаши сказал бы еще много неприятных вещей, которые окончательно убедили бы подругу. Но на экране смартфона высветилось имя студента. И мужчина, вздохнув, просто замолчал. Зачем говорить впустую?

Этим вечером.

– Югао…
Наруто немного приблизился и, не дожидаясь никакого одобрения, прикоснулся к губам учительницы. Подобное действие со стороны юноши было совсем неожиданным, поэтому Узуки не успела среагировать. А спустя семь секунд такие-то протесты были смешны. Ведь, на первый взгляд, близость – обманный маневр. Разве есть что-то плохое в том, что собеседник пальцем стер крем возле губ? Для подростков, выросших на слащавых манге и аниме, – есть, но подобное происшествие вполне допустимо, когда ты готовишь сладкое. Поэтому, улыбнувшись, девушка поблагодарила внимательного ученика и продолжила трудиться над кремом.
– Кажется, у меня совсем не получается, – тяжело вздохнул Узумаки, окинув взглядом гремучую смесь в миске.
Кулинарные способности юноши были на таком же уровне, как и теория литературы, – на нуле. И если последнее он еще с горем пополам сдал, то «экзамен» в Югао-сенсей явно провалил, ибо даже самые простые указания делал с таким искажением, что мало кто обладал такой «везучестью» так напортачить.
– Давай помогу. – Узуки повторно объяснила другу, что нужно делать, хотя в этот раз она практически все сделала сама, лишь иногда передавала нож Наруто или же отходила взглянуть на крем.
В какой-то момент происходящее перестало быть уроком, как планировалось сначала. Хотя такой перемене парень был только рад. Ведь по другому поводу Югао наотрез отказывалась заходить в дом студента. И вот такая нелепая причина все же привлекла девушку. Узумаки действительно наслаждался каторгой, которую зашифровали под названием «кулинария». Но даже такое испытание не ухудшило его настроения, и на то была веская причина, сидящая сейчас напротив него. Внутри Наруто был счастлив, что появилась возможность побыть с девушкой в полной тишине, скрытой от чужих глаз. Да и демон, сидящий внутри молодого человека, тоже строил свои коварные планы насчет вечера. Хотя кулинарные секреты надолго выбили из колеи юношу. Он был настолько поглощен работой, что не особо уделал тайным козням, придуманным им еще задолго до сегодня.
Но стоило Югао намекнуть о позднем времени, как темная сторона Наруто резко проснулась. Необычная перемена поведения друга, конечно же, не осталась незамеченной. Преподавательница почувствовала неладное еще после того, как заметила несовпадение времени на часах в кухне и смартфоне – разница в полтора часа. Она бы списала это на случайную поломку, если бы на протяжении всего вечера Узумаки не делал некоторых знаков внимания. В какой-то момент сенсей посчитала это забавным, ведь девушке, которой скоро стукнет двадцать четыре, увидеть за ширмой «случайностей» истинную причину всего не составила труда. Но, даже расставив все по местам, Узуки не покинула квартиру влюбленного юноши. В какой-то мере ей стало интересно, к чему приведут столь наивные взгляды Наруто. Постепенно, словно под гипнозом, она велась на каждую уловку студента. Уверенность, что все под контролем, превратилась в иллюзию, и совсем скоро Югао попала в ловушку, о которой давно догадалась.
- Сенсей…
Наруто был удивлен, насколько все шло гладко, «случайные» прикосновения, фразы, действия – он был настолько зачарован процессом, что и не заметил, как своей искренностью покорил ту часть души подруги, отвечающую за здравый смысл. И преподавательница лишь после упоминания своей профессии широко раскрыла глаза. Но возможное безумие, которое перечеркивало все правила, высеченные в душе Узуки, обещало свободу: мир без правильности, из-за которой она оказалась в рядах секретной силы полиции; жизнь без прошлого, о котором жалела всей душой; иллюзию, где все хорошо. И предупреждения Какаши, карьера в университете и даже голос здравого смысла утихли, стоило взглянуть в глаза друга, нет, возлюбленного…
-Наруто-кун…
Не само имя или же интонация повлияли на парня, даже не тот легкий вздох – лишь приставка, которую Югао не использовала раньше. Ведь сколько в этом маленьком слове семантических значений, о которых прекрасно знала Узуки-сенсей.
Столь неуверенный шепот напомнил Узумаки о другой Югао, описанной задолго до этого тысячелетия:
«Женщина была кротка и послушна, но, пожалуй, ей недоставало живости ума и уверенности в себе. Она казалась совсем юной, но неискушенной её тоже назвать нельзя… «Ну что же тогда так влечет меня к ней?» – беспрестанно недоумевал…»
Невольная параллель надолго засела в голове юноши, но и она высохла, словно росинка на утреннем солнце, стоило прикоснуться к телу возлюбленной. И даже уродливый шрам на плече не отвернул Наруто от девушки. И, какую бы знатную особу Генджи ни встретил на своем пути, ни одно описание женщины не могло сравниться с той, что была дорога сердцу Узумаки.

10.
– Не пожалеешь? – поинтересовался Какаши у подруги, прознав о её увольнении. – Ты ведь столько к этому шла.
Из-за не очень хорошей связи Югао плохо слышала друга. Хотя по голосу девушка догадалась, что сенпай в очередной раз переживает за судьбу подруги.
– Какаши-сан, мне не о чем жалеть. – Ни одни слова утешения и оправдания своего поступка не будут столь убедительны, кроме как правды.
Тот вечер, та ночь расставили все на свои места, и больше Узуки не сомневалась: не было причин. Если она действительно хотела идти по освещенной дороге, нужно от многого отказаться. Ведь только народного осуждения им с Наруто не хватало. Поэтому, рассчитавшись с университетом искусств, теперь уже не преподавательница разговаривала с другом по телефону, попутно спеша на встречу с… нет, не учеником.
– Я так понимаю, ты спешишь к Наруто? – раздался голос по ту сторону связи, и несколько секундное молчание послужило тому подтверждением. – Тогда не буду отнимать твоего драгоценного времени, наслаждайся полной свободой.
И последние слова, произнесенные Хатаке, послужили сигналом об окончании проверки. Больше никто не должен по ту темную сторону отслеживать каждый шаг Узуки, а что случилось с террористами – уже не является делом её ума. Она просто поверила старому знакомому и поспешила на встречу. Лишь немного позже она расскажет любимому немного правды о прошлом, связавшего его с ней задолго до встречи на первой лекции в Тама.
И все же им придется пережить еще немало испытаний, чтобы прийти к своему счастливому существованию. Возможно, будущее будет настолько сурово с ними, как и удача с кланом Тайра, но, пока они будут улыбаться и идти вместе по одной дороге, Югао не будет сомневаться в правильности своего выбора так же, как и Наруто.

Четыре года спустя.

– Тэмэ, вот скажи: я так тебя долго не видел, и наша первая встреча за год произошла в больнице! – с некой досадой произнес Узумаки.
Наруто действительно был рад видеть юного детектива, но явно не так. Возможно, когда-то он и был бы рад и такому стечению обстоятельств, но только не сегодня, когда в правом кармане брюк лежала маленькая коробочка. И повезло ж ему не заметить красного света и выбежать на дорогу. Хорошо, что автомобиль не набрал скорости, и все обошлось легким шоком. Но даже это не радовало мужчину.
Хотя забавный вид старого друга все же поднял настроение пострадавшему на несколько пунктов. Учиха, преследуя преступника, оказался в похожей ситуации, вот только на лице знакомого было больше царапин, поэтому заботливые медсестры приклеили забавные пластыри. Смотреть на недовольную мину Саске было одно удовольствие.
– Саске? – В палату зашла розоволосая девушка, а точнее влетела бывшая одноклассница Узумаки. – Что случилось?
На заботу знакомой детектив, как всегда, отмахнулся, но не это удивило блондина. Неужели эти двое до сих пор общаются?
– Ничего не случилось, Сакура, – с некой долей облегчения произнес Учиха, и появившийся блик в черных глазах подсказал искусствоведу, что встреча сия неслучайна.
– Сакура-чан, ты здесь работаешь? – мужчина решил проверить свои догадки, и не покрасневшее лицо подруги было тому хорошим подтверждением.
– Нет, я просто пришла проведать Саске-к… – но суффикс так и не слетел с уст медика.
Наруто снова про себя сделал вывод, но не стал спрашивать больше. Когда придет время, он узнает, как и все. А сейчас не стоит вмешиваться в то, во что не просят. Особенно если это касается Учихи и любви.
– По твоей кислой мине видно, что ты не рад видеть старых друзей, – язвительно обратился Учиха к Наруто, разрушив молчанку.
– Не в этом дело, Саске-тэмэ, – пробубнил Узумаки, как малое дитя. – Просто сегодня не тот день, чтобы оказаться на больничной койке, – продолжил жаловаться мужчина. – Я, наконец, решился сделать предложение Югао, а тут такое!
Откинувшись на подушку, Наруто тяжело вздохнул, проклиная мир за несправедливость.
– Кому ты там собирался сделать предложение? – поинтересовалась только что вошедшая в палату женщина. И по голосу Узумаки догадался: более нелепого признания придумать просто невозможно.
Саске и Сакура могли наглядно убедиться: старый друг нисколечко не изменился за столько времени. И в обоих промелькнула тень улыбки. Они действительно были счастливы видеть Наруто, сумевшего найти свою стезю в жизни. Он смог, как и они.

Сноски:
Женщина была кротка... – описания женщины Югао с «Генджи-моногатари».
Темная сторона – отсылка к наименованию АНБУ.
Тайра – отсылка на «Хэйскэ-моногатари», где описан путь к величию и быстрое падения дома Тайра.