Третьего не дано

Часть первая. Дороги, которые нас выбирают

И вдруг мир стал рушиться. Прямо на глазах, словно карточный домик. И никто не успел подумать «почему?» и «что дальше?». Всё, к чему они привыкли, что любили, всё, что наполняло их жизнь смыслом – оно исчезло…

Глава 1. Возвращение

Когда что-то начинается, никто не знает, чем это может закончиться.
А началось всё более чем банально и просто. Одним непримечательным летним утром, когда юная куноичи Конохи Харуно Сакура вышла из дома и направилась к главным воротам деревни. Все её мысли занимала новая медицинская формула, которую она вычитала вчера в библиотеке и собиралась проверить на практике сегодня же. В руках Харуно несла старую потрёпанную книгу, не захотев расставаться с ней даже на несколько часов.
Подойдя к воротам, девушка вежливо поздоровалась с Изумо и Котецу – неизменными стражами входа в деревню. Оглянувшись, и не наблюдая своей подруги Яманака Ино, с которой она договорилась встретиться здесь ровно в семь, девушка с чистой совестью уселась под невысоким раскидистым дубом и углубилась в изучение вереницы различных формул и графиков.
Но не прочла она и двух страниц, как над ухом раздался едкий голос:
- Ты что, и спишь с учебником в обнимку?
Сакура подняла голову, прищурившись от яркого солнца. Сверху вниз на нее взирала Ино собственной персоной.
- Кто-то сегодня встал не с той ноги?
- Кто-то сегодня слишком много увидел, - раздражённо ответила Ино.
- Не поняла?
- А тебе и не надо.
Сакура равнодушно пожала плечами. Она давно привыкла к резковатой, полной язвительных оборотов манере общения Ино. Но той всегда сходил с рук этот яд благодаря небесно-голубым глазам, которым она умела придавать ангельское выражение, и длинным светло-пшеничным волосам, что аккуратными локонами лежали на спине. Её маленький алый ротик мог изрекать не только едкие разоблачения, но и вешать длинную лапшу на мужские уши мелодичным голосом. В общем, по мнению большинства, Ино была ведьмой в обличье красивой девушки. Но в тоже время, если вы сыскали её благосклонность, лучшего друга вам не найти. Сакура имела предостаточно возможностей, чтобы в этом убедиться.
- Опаздывают, - констатировала очевидный факт Ино, взглянув на свои изящные наручные часики.
- Что странно, если учесть наличие Гай-сенсея и Ли в команде. Неужели они отменили свои гонки?
- Видимо, Нара хорошенько насел на их энтузиазм своей ленивой задницей.
- Думаю, даже пофигизму Шикамару не перебороть их силу юности.
- Ха! Спорим, он это сделает даже одной ягодицей?
- О, Боже! – Сакура демонстративно закрыла уши. – Не хочу знать подробностей о его ягодицах!
- Поверь, я бы тоже хотела остаться в счастливом неведении.
Была только половина восьмого, а солнце уже припекало не на шутку. Утренняя роса испарилась, и только под тенистыми деревьями трава оставалась приятно влажной и прохладной. Сакура медитировала, вдыхая аромат этого утра; Ино по непонятным причинам тихо неистовствовала.
- О, смотри, Инузука Киба, - вдруг едко произнесла Ино, отчего Сакура подпрыгнула на месте. – Какой приятный сюрприз! – Для пущей убедительности девушка всплеснула руками. – Эй, Киба!
Сакура обернулась и действительно: Киба, блаженно улыбаясь, шёл по тропинке, которая вела в деревню. Оклик Ино заставил его притормозить и бросить вороватый взгляд в сторону девушек. Всё это и вправду было неожиданно, так как вчера он наотрез отказался вставать в шесть утра, чтобы встретить Тентен, которая возвращалась после семимесячного пребывания в Суне.
- А где же Акамару? – спросила скорее сама у себя Сакура.
- Очень интересный вопрос! – подхватила Ино и ещё раз крикнула: - Киба! Иди-ка сюда!
Юноша с явной неохотой повиновался. Счастливая улыбка сошла с его лица, и оно приняло мрачное выражение.
- Доброе утро! – натянуто улыбнулся он, поравнявшись с девушками.
- И тебя с тем же. А что ты, кстати, здесь делаешь? – без предисловий спросила Ино, вперившись в юношу колким взглядом.
- Гуляю с Акамару, - выпалил Киба, не подумав.
- И где же он?
Юноша стиснул челюсти, залившись ярким румянцем. Киба никогда не умел ни врать, ни хитрить. Всё, что нужно было сказать, он всегда говорил прямо, в лоб. Нельзя было назвать это качество недостатком, но и в списке преимуществ оно точно стояло далеко не на первом месте. Поэтому Сакура, молча наблюдая эту сцену, начала строить мостик между завуалированной злобой Ино и странным поведением Кибы. Она поняла, что этим двоим известно куда больше, чем ей.
- А у тебя с этим проблемы?
- Тентен прибудет с минуты на минуту, - Сакура решила прийти на выручку юноше, красному как рак. В том, что только что произошло, она разберётся позже. Обязательно разберётся.
Утро медленно, но верно выходило из рамок обыденности. А всё, что произошло дальше, вовсе можно было ставить в театре абсурда.
Ино хотела что-то добавить, даже рот раскрыла, но громкий скрип её остановил. Огромные железные ворота открылись, и из-за них выскочило просто «нечто», очень напоминавшее помидор: зелёный стебель и красный плод сверху. Судя по всему, это был Гай-сенсей. Его фирменный костюмчик ни с чем нельзя спутать. Только голова почему-то напоминала огромный красный шар. Следом, словно метеор, пробежал Ли.
- Привет всем! – крикнул он на ходу.
Сказать, что Ино, Сакура и Киба были шокированы – ничего не сказать. Они вновь тупо уставились на ворота, чтобы удостовериться, что у них не галлюцинации. Увы, нет. Ворота были открыты, и из-за них показалась Тентен, а за ней – Шикамару. Девушка пребывала в полном здравии, что нельзя было сказать о молодом Нара. Его кимоно было грязным и местами порванным, а всегда заплетённые в аккуратный хвост каштановые волосы напоминали воронье гнездо. Он всё чесался и чесался, сопровождая каждое движение рук нелицеприятным проклятием.
- Тентен… - начала подбежавшая Сакура, – что произошло? Вы ранены?
У Шикамару вырвался совсем не дружелюбный вздох. Он что-то пробурчал, обращаясь «ко всем чертям собачьим», проходя мимо ошарашенных друзей. Даже всегда словоохотливая Ино застыла, изображая статую самой себе.
- Ой, лучше не спрашивайте… - протянула Тентен, подходя. При ближайшем рассмотрении Сакура заметила, что на спине у девушки уютно расположился ребенок лет шести-семи. Он настороженно смотрел поверх ее плеча.
- Кто это? – поинтересовалась Сакура.
Тентен опустила мальчишку на землю. Он встал подле неё.
- Его зовут Рю. - Девушка улыбнулась, и на её щеках появилось несколько ямочек.
- А… - Сакура хотела спросить на счёт его родителей.
- Нет, - Тентен предугадала её вопрос. - Мы нашли его на границе.
- Найдёныша стоит отвести к Цунаде-сама, - подала голос Ино, к которой вернулся дар речи.
Мальчишка тут же вцепился в Тентен мертвой хваткой.
- Я не хочу с ней никуда идти, - тихо пропищал малыш.
Тентен ободряюще приобняла Рю за плечи.
- Никто тебя за это не осудит, - пробурчал себе под нос Киба.
Яманака смерила юношу взглядом, и Сакура удивилась, как он ещё не упал замертво.
- Ино права, первым делом его нужно показать Пятой, - подтвердила Сакура.
- К-какой еще Пятой? – опасливо поинтересовался мальчишка. – Я не хочу туда.
Тентен опустилась на корточки перед мальчиком.
- Цунаде-сама – наша Пятая Хокагэ. Ты ведь знаешь, кто такие Кагэ, да? Вот и замечательно. Я тебя отведу к ней, и она скажет нам, что делать, - мягко объяснила ребёнку Тентен.
- А она добрая?
- Очень.
Тентен вообще стала какой-то более спокойной и… взрослой. Это было так заметно, особенно если сравнивать с теми днями, события которых заставили её покинуть деревню на немалый срок.
- Ладно, пошли, Рю. Заодно устрою тебе экскурсию по деревне.
Мальчик безропотно засеменил рядом с Тентен.
- Ну что, тосковала ли ты по нам в своей песчаной темнице? – Киба приобнял девушку за плечи, внимательно вглядываясь ей в глаза.
- Ты решил выступить детектором лжи? – поинтересовалась Тентен, смеясь и стараясь спрятаться от его взгляда.
- Это был бы очень дырявый детектор, - сказала в сторону Ино, но так, что бы все слышали.
Сакура уже во второй раз за сегодняшний день решила выступить миротворцем и, пока Киба впустую раздувал ноздри, сказала:
- Тентен, ты изменила причёску?
- Да. Канкуро говорит, что странно встречаться с девушкой, у которой волосы короче твоих, - произнесла она, приглаживая свои по-мальчишески остриженные каштановые волосы.
- Что? – лица присутствующих неэтично вытянулись.
- Да… Что-то я очень быстро проболталась. Ну да ладно! Всё равно от вас ничего не скроешь.
- Ооо, пища для моего иссохшего от тоски ума. Жажду подробностей!
- Ино, ну не при ребёнке же! – запротестовала Тентен.
- А, значит, там есть и недетские подробности? – закусила губу Ино и стала похожа на сорванца, нашедшего без присмотра лавку сладостей.
- Ино!
- Ладно-ладно, расскажешь всё вечером, - смилостивилась куноичи. - Кстати, ты знаешь, что Наруто, этому безнадёжному оболтусу, таки присвоили звание чунина?
- Да, слышала об этом от Шикамару.
- Жаль, я хотела сказать тебе первой. Неважно. В общем, сегодня мы устроим пирушку в его честь и, конечно, в честь твоего возвращения. И там ты всё подробно выложишь. И, кстати, - брезгливо добавила Ино, - про это маленькое представление у ворот тоже.
- Сегодня «Ржавый сюрикен» увидит, как мы умеем веселиться, - подтвердил Киба.
- Чёрт… Как же я по вам скучала, вы не представляете!
Все начали её уверять, что очень даже представляют. За такими лёгкими, беззаботными разговорами, которые свойственны лишь молодости, они подошли к резиденции Хокагэ. И уже распрощавшись, Сакура задержалась на минутку возле Тентен. Она внимательно посмотрела в карие глаза подруги и, вспомнив её состояние семь месяцев назад, решила уточнить:
- То есть у тебя всё хорошо?
- Всё просто замечательно, правда, - беззаботно ответила Тентен.

***
В тот же вечер, как было и условлено, ребята собрались в кафе «Ржавый сюрикен». Семеро молодых людей так шумели, что хозяин заведения то и дело поглядывал в их сторону, намереваясь сделать замечание. Но каждый раз уходил ни с чем. Что поделать? Молодость, сила… С этим нельзя бороться, да и зачем?
- А теперь ещё раз за Наруто! За нового чунина! Кампай! – рюмки весело звякнули над столом.
Только виновник торжества явно не разделял всеобщего веселья и, вопреки обыкновению, сверлил угрюмым взглядом всех присутствующих поочерёдно. Такое унылое выражение лица никак не вязалось с его добрыми голубыми глазами, веснушчатым носом и яркими, словно солнечные лучи волосами, которые в беспорядке торчали во все стороны. Словом, можно было сделать вывод, что такой насупленный вид он напускал на себя не часто, да и выглядело это настолько смешно, что ребята не смогли сдержаться от очередного взрыва громкого хохота.
- Наруто, да ладно уже, кончай дуться! Чунин – это не приговор, на эшафот тебя не поведут, - с беспечностью похлопал его по плечу Киба. У его ног лежал белый пёс, который по размерам больше напоминал медведя и которого, кстати говоря, так и не выгуляли утром.
Наруто пробурчал что-то на счёт того, что эшафот куда предпочтительней судьбы чунина, за что удостоился оплеухи от рядом сидящей Сакуры.
- Хочешь сказать, что мне стоит отсечь себе голову?
- Ну, Сакура, тебе же всё равно, ты же девушка…
Вторая оплеуха не заставила себя ждать. Звук был внушительный и все невольно поморщились.
- Половая дискриминация, - презрительно сморщила носик Ино, сидевшая напротив. - Интересно, что бы тебе сказала по этому поводу Цунаде-сама?
Она одарила незадачливого чунина одним из тех взглядов, от которых хочется ретироваться подальше и поскорее. Наруто почувствовал острое желание забраться под стол.
- Но ведь женщина исконная хранительница домашнего очага, разве…
- Советую не развивать дальше эту мысль. - Ино предупреждающе положила изящную ладошку на колено Сая, юноше, который осмелился ей противоречить. Он лишь улыбнулся мягкой тихой улыбкой и, взяв в руку ладонь Яманака, поцеловал. Киба и Наруто скорчили такие мины, будто их сейчас стошнит.
Только один человек в этой компании молчал, откинувшись на спинку стула и накрыв лицо салфеткой. Кажется, он спал. Это был Шикамару Нара, «самая ленивая задница во всей Конохе». До этого момента о нём особо не вспоминали, пока Кибе не пришла в голову одна из его гениальных идей. Стул Шикамару балансировал на двух ножках, и было непонятно, как он всё ещё не перевернулся. Киба решил исправить оплошность физики и ударил стул по задним ножкам. Они проскользнули по каменному полу и через секунду друзья смогли лицезреть сандалии Шикамару. Чуть было стихший хохот взорвался с такой силой, что, казалось, задрожали стены.
- Это карма, приятель. - Киба подал руку покрасневшему товарищу, помогая подняться.
- Хватит ржать, - беззлобно огрызнулся Шикамару и, не в силах удержаться от всеобщего веселья, начал смеяться.
- Тентен, нам всё ещё интересно, что случилось с вами по дороге сюда, - слегка посмеиваясь, напомнила Сакура.
- Да, - подхватила Ино, - как тебе удалось вывести Шикамару из себя?
Тентен ответила, что нет ничего проще. Как оказалось, чтобы вызвать эмоции Нара, нужно было всего лишь найти незаметно торчащий сук на дереве и ядовитый плющ внизу, куда бы спикировал незадачливый ленивец.
- А вот Гай-сенсея укусила какая-то дрянь. Его лицо вмиг раздуло до невероятных размеров! Мне его так жаль, он стал похож на помидор, вам так не показалось? Сенсей ведь их ненавидит…
Тосты и истории лились нескончаемым потоком. Смех в кафе не стихал до самого утра.
Приятная теплота окутывала любого человека, смотрящего на их компанию. Они были молоды, полны сил и решимости. В таком возрасте кажется, что судьба сложится иначе, не как у других. Что они будут сидеть за этим столом и через пять лет и через десять. А старость, смерть – это лишь миражи, которые исчезнут. Ведь они рождены для молодости, любви и счастья.
А жизнь течёт, жизнь меняется… Даже в ту минуту, когда кажется, будто время остановилось. Когда хочется его остановить. Их судьбы несутся по неизведанному пути и никто не знает, чего ждать за следующим поворотом.