Ученица марионеточника. Глава 1. Нежить

Ночь уже стелилась над деревней, с каждым мгновением погружая её в свой мрак. Почти все жители сейчас тихо сидели по домам или другим уютным уголкам и предавались вечернему отдыху. На главной улице этой захудалой деревеньки почти никого не было. Почти, кроме небольшой группы подростков оживлённо о чём-то беседовавших. Но вскоре и эта беседа прервалась, как только подростки заметили чёрную тень, скользящую по дороге.
— Хех, смотрите-ка, кто объявился! — разрушая тишину, усмехнулся один из подростков.
— Угу... Не иначе, как Нежить выползла, — фыркнула девочка.
— Ха, и впрямь Нежить, — прищурился ещё один.
Тем временем тень обрела чёткие контуры, и стало ясно, что это девочка-подросток в тёмной накидке с надвинутым на лицо капюшоном. В руках она, как и всегда, несла древнюю книгу.
— Эй, Нежить!
Резкий окрик заставил девочку с книгой остановиться и повернуть голову в сторону этой группы.
— Проснулась, Нежить? — с ехидной усмешкой один из них начал уверенно приближаться к ней.
Девочка, названная Нежитью, даже не шелохнулась и, казалось, даже не заметила последней фразы и обидного обращения.
— Ксо, Нежить, ты что, глухая? — раздражённо поинтересовался у неё подошедший паренёк.
Ответа вновь не последовало. Девочка продолжала стоять, как ни в чём не бывало, разглядывая что-то вокруг себя.
— Эй, я с тобой разговариваю! — паренёк в порыве раздражения попытался схватить её за руку, но... Его пальцы ухватили лишь пустоту. А ведь он даже не успел заметить, когда она сделала шаг в сторону... — Нежить... — только и смог прошипеть парень.
— Нежить, наш друг к тебе обратился, а ты ему не ответила! — зло сверкнув глазами, к пареньку присоединилась белокурая девочка.
— А разве я обязана вам отвечать?.. — впервые прозвучал полный безразличия голос Нежити.
— Нежить, ты ведь в курсе, что тебе здесь не рады, так чего ты здесь ошиваешься? — усмехнулся ещё один паренёк, присоединяясь к своим товарищам.
Вместо ответа Нежить перевела на него свои полные безразличия глаза, цвета расплавленного золота.
— Да кем ты себя возомнила, Нежить? — зло усмехнулась белокурая девочка. — Книжный червь!
— Что ты из себя, Нежить, всё время умную стоишь? — кривая ухмылка скользнула по губам одного из мальчиков.
— Да она и сейчас с книжкой не расстаётся! — едко заметил второй, кивая на древнюю книгу в руках Нежити. — Ты всегда их таскаешь с собой, когда появляешься на людях...
Паренёк протянул было руку, чтобы отнять книгу, но его запястье сжали тонкие холодные, словно лёд, пальцы.
— Не трогай, — полный холода и безразличия голос.
— Слушай, Нежить, убирайся-ка отсюда! — белокурой девочке уже наскучила эта игра с изгоем их деревни. — Ты всё равно лишняя в этой деревне!
Ответом ей стала лишь нехорошая усмешка и полный безразличия взгляд. Пальцы Нежити легко соскользнули с, уже успевшего затечь от железной хватки, запястья паренька. Так же молчаливо и спокойно Нежить сделала шаг в сторону и в следующий момент, слившись с ночной тьмой, исчезла из поля зрения подростков.
— Ксо... — протянул паренёк, потирая запястье.
— Ничего не скажешь, она и в самом деле Нежить, — усмехнулся второй.
— Да ну её, — встряхнула локонами девочка. — Книжный червь, не знающий ничего, кроме своих пыльных книг...
В мире моем есть только тьма:
Никто не желает видеть меня,
Никто не желает со мной говорить...
И мне остается во тьме одной быть.
Глаза цвета золота внимательно провожали троицу подростков вплоть до того, как они скрылись из виду. Всё это время в этих глазах продолжало плескаться безразличие... Но теперь, когда девочку с книгой никто уже не видел, она позволила выступить на своих губах горькой усмешке...
Так было всегда... Так было с тех пор, как она и её семья переехали в эту деревню. Но сейчас было некому заступиться за неё... Она осталась сама с собой наедине. Предоставлена только себе... И не нужная никому, кроме себя самой...
Связаны руки крепкой веревкой
Обязательств, что были так ловко
Обвиты вокруг запястий моих.
Не слушать больше заветов ничьих?..
Позвольте представиться. Я — Нежить. По крайней мере, так меня все называют. Хм... Раньше меня звали Мизуки Хитоми... Мои родители были шиноби-медиками... В одну из их миссий нас и занесло в эту забытую Ками-сама деревню... В которой по воле судеб мне и пришлось застрять...
Почему застрять?.. Почему были?.. Хм... Потому, что мои родители умудрились погибнуть на своих проклятых миссиях. А вот я осталась в живых... На попечении своего деда... Общение с которым мне лишь добавило проблем с окружающими... Которые, к слову сказать не особо были ко мне расположены и до этого...
А всему виною убеждённость моих родителей в том, что я — гений... Они ещё в малолетстве разглядели во мне талант медика... Но решили меня оградить от опасности стать шиноби...
Да, гений во мне замечен был рано...
Но на сердце моем кровоточащей раной
Остались все попытки его укрепить...
Такое, увы, невозможно забыть.
Все таланты мои от чужих скрыли глаз,
А от лишних вопросов — лишь парой фраз...
И не видела я больше уж воли.
А мне говорили: «Это гения доля...»
В чтении книг, что мудрей невозможно найти,
Отныне тянулись все мои дни...
И задач невозможных вереницы я решала во тьме.
«Но этого мало...» — отвечали вновь мне.
Зачастую, когда родители оба отправлялись на миссии, меня оставляли под пристальным взором деда... Стоит ли говорить, что мой дед был гробовщиком?.. Да, и даже в его компании, у меня не было возможности ускользнуть от своей «гениальной доли»... Хм... Даже в этом родители нашли положительную сторону и возможность совершенствования моих талантов... Хех... Всему этому как нельзя лучше должна была поспособствовать практическая анатомия и физиология...
Да, с юных лет я общалась лишь с узким кругом: родители, медицинские дзюцу, книги, свитки, дедушка, покойники. На этом список моих знакомых исчерпывался... Мои родственники считали, что получение знаний для меня куда важнее простого человеческого общения...
Первое время я выбивалась из сил, но не могла справиться с подобным объёмом, тогда я урезала время для сна... Только бы вырваться из этого порочного круга. Со временем я приспособилась... И смогла выкраивать время на отдых. Но вот времени на общении по-прежнему не хватало... Я выворачивала себя наизнанку до тех пор, пока мои родители не признали, что учить им меня больше нечему...
И познала я все, что дать мне могли...
И надеждой развеять морок сей мглы
Я лишь долгие годы питала себя...
Но оказалось, что поздно, что зря...
Да уж... Трудно представить моё разочарование, когда я поняла, что меня не примут уже в нормальное общество. За те годы, что я провела над изучением книг, меня стали считать Книжным червём, зубрилой... Стали считать, что я ставлю знание выше людей... Что я считаю себя выше всех... Что я заносчивая и испорченная... А ко всему прочему, что я бесталанное и беспомощное существо... Но не только моё поведение стало объектом всеобщего обсуждения и осуждения... Но и моя внешность... На которой сказалось долгое сидение в помещении и зачастую в темноте...
А через месяц погибли мои родители... Дедушка был слишком погружён в своё горе, чтобы уделять мне внимание... Да и моё постоянное нахождение рядом с ним, и выполнение части его работы сыграло со мною злую шутку и добавило чёрной краски и в до этого мой мрачный образ...
Выбелил сумрак кожу мою,
И бессонница тень наложила свою.
Никому уж не нужен стал гений мой,
Так долго лелеянный лишь ночи тьмой.
За глаза и в глаза говорят про меня,
Что тьмы я отродье, что я и есть тьма.
И для меня один эпитет лишь есть:
Нежить... Это сказавших не счесть...
Как прокаженной сторонятся меня...
О да, ну конечно, Нежить же я...
Всем все равно на таланты мои,
Что я шлифовала во мраке тьмы...
Конечно... О моих способностях знали только родители... Но их не стало... Дед тоже продержался не долго... Вот я и осталась одна... Перебиваясь с хлеба на воду, продолжая дело деда... Вот и не оказалось у меня возможности покинуть эту забытую Ками-сама деревню... Дело деда лишь укрепило уверенность окружающих в том, что я — Нежить...
А как же иначе? Разве может девочка 13 лет так спокойно работать с покойниками?.. Работать и днём и внеурочно — ночью, не испытывая страха?.. А чего мне было бояться?.. Я с малых лет видела их также часто, как и ветхие книги и свитки... И о каком страхе может быть речь, когда это единственное ремесло, которым можно заработать себе на хлеб?.. Бояться?.. Тут бояться следует голодной Смерти... А не грязной работы и спокойных клиентов...
Общаться с таким созданием охоты ни у кого не оказалось... Всё моё общение с внешним миром сводилось к деловому общению с заказчиками, да случайным стычкам с не в меру храбрыми местными подростками, которые просто-таки считали непростительной ошибкой молча пройти мимо меня не нахамив и не унизив... Своеобразное добивание местного подростка-изгоя... То есть меня...
Всё это приучило меня быть безразличной ко всему. Только так мне удавалось урезонить всех желающих поглумиться надо мной. Но с безразличием пришла опустошённость... Я почти полностью утратила чувство страха... Для меня осталось только одиночество и пустота внутри... Никто в этой деревне не мог унять моей тоски... Всё что у меня теперь есть — это столь навязчиво привитая мне жажда знаний...
Я — одинокий гений во мраке...
И нет во мне ни капли страха
Пред Смертью и тлением, пред вечностью целой.
Ведь это так просто — быть смелой,
Когда потерять ничего ты не можешь
И лишь черной тоскою свою душу гложешь.
И все, что осталось — лишь фолианты книг
Листать, ожидая миг,
Когда новый Учитель, если будет такой,
В неизвестность поманит тебя за собой...
И я соглашусь, если выпадет шанс,
На неизвестности вечность променяв скорби час.
Нежить не знает страха расплаты.
Усмешка. Нежить с душою распятой.
Нежить — гений, взращённый во тьме.
Нежить. Свет не особо стал нужен мне.
Нежить. Я лишь призрак для многих из вас.
Нежить. Молчаливо жду я свой час.
Нежить ещё раз горько усмехнулась и бесшумными шагами отправилась обратно в свой дом... Точнее место проживания... Ибо времени на глупости у неё не было. Если хочешь жить — умей вертеться! И сейчас, чтобы заработать себе на эту самую жизнь, ей нужно было пообщаться с рядом своих весьма спокойных клиентов...
Дом встретил Хитоми привычной темнотой. Но темнота как раз не тревожила её. На то она и зовётся Нежитью... Девочка уже смирилась и почти привыкла к такому прозвищу. Теперь оно заменяло ей имя. Даже её заказчики редко интересовались именем... Всем было известно, что она — Нежить. Другого от неё и не ожидали...
Бросив накидку в кресло, Хитоми остановилась у зеркала. Из мрачной глади на неё смотрела девочка-подросток с неестественно белой кожей, длинными чёрными волосами и глазам цвета золота, в которых читалась не детская мудрость и усталость. «Нежить, — горько усмехнулась Мизуки, глядя на собственное отражение. — Если только появится шанс вырваться из этой деревни, я использую любой. Чего бы мне это не стоило...» С этими мыслями Нежить молча спустилась в мрачную покойницкую...