Улыбка Дьявола

Закрывая глаза, мы проваливаемся в свои мысли и начинаем невольно думать о чём-то незначительном, пока крупицы знаний в безумной пляске с воображением не перенесут нас к определённой мысли. Мы можем об этом даже не задумываться: всё происходит непроизвольно. Дерзкие толчки света бьют по векам даже в кромешной тьме, играясь с представлениями. Фредерик от очередной вспышки резко открыл глаза. Ничего не изменилось. Перед ним, как и за мгновение до этого, стояла полупустая бутылка дорогого коньяка на круглом стеклянном столике. Усевшись поудобнее в кресло, молодой человек невольно разжал тонкие пальцы, и раздался звон бьющегося хрусталя. Фредерик вздрогнул и резко наклонился вниз, вглядываясь своими кошачьими глазами в осколки. Это была рюмка. Молодой человек похлопал глазами и помотал головой, будто пытаясь очнуться ото сна. Всё то же самое. Горячая алкогольная жидкость начала медленно растекаться по бежевому линолеуму и капать с краёв хрустальных осколков.
«Не может быть. Я снова пил?» - удивлённо подумал Фредерик, вскакивая с кресла. Приложив влажную ладонь ко лбу, он медленными шагами, слегка покачиваясь из стороны в сторону, стал приближаться к двери рабочего кабинета.
- О чём я только думаю? – злобно прошипел молодой человек, схватившись за холодную ручку.
- Ты сам всё знаешь…
Фредерик резко отошёл назад и, не удержавшись на ногах, с грохотом упал на пол. Он посмотрел по сторонам и обернулся, но никого не было. Фред провёл уже сырыми ладонями по горящему лицу, надеясь вернуться в реальность. Гробовая тишина повисла в воздухе.
«Что это было?» - прошептал парень, с трудом поднимаясь на ноги. Он снял чёрный пиджак и, крепко сжав его в руке, вылетел прочь из кабинета, сшибая с ног раздражённых сотрудников.



С каждым последующим шагом Фредерик увеличивал темп, надеясь поскорее оказаться дома, где он жил со своей невестой Марией. По дороге он остановился, чтобы отдышаться, у зеркальной витрины. Парень посмотрел на неё, скользя взглядом по своему отражению: взъерошенные чёрные, как уголь, волосы, прилипающая ко лбу неровная чёлка, безумные зелёные глаза, слезящиеся от яркого солнца, поджатые губы. Кожа бледная, что было заметно не только по худому лицу, но и по длинным ладоням, выглядывающим из полупрозрачной белоснежной рубашки. Выглаженные чёрные брюки прекрасно скрывали под собой коротковатые ноги, зрительно удлиняя их. Фредерик повернул голову сначала в одну сторону, затем в другую, будто от этого менялось восприятие видения самого себя. Взгляд продолжал бродить по фигуре в отражении сверху вниз, изредка останавливаясь на отдельных чертах. Фред стоял, скрючившись, будто на него что-то давило, будто он чего-то боялся. Он медленно поднял руку и неуверенно стал приближаться к собственному отражению. Тонкие холодные пальцы Фредерика уже почти коснулись заляпанной зеркальной витрины, как вдруг тело вздрогнуло от вибраций.
«Что это за…» - одними губами прошептал парень, резко отскочив в сторону. Фредерика отвлёк телефонный звонок. Мобильный в кармане его брюк отчаянно подавал вибрации, стараясь переключить внимание Фреда на себя. И это у него получилось.
- Я слушаю, - громко произнёс брюнет, начиная в спешке идти в сторону дома.
- Фредди, это Мария, ты скоро будешь дома? – раздался на том конце провода сладкий женский голосок. Фредерик облегчённо вздохнул.
- Уже иду, скоро…буду… - обрывисто выкрикнул парень, пыхтя на ходу. Его дыхание то и дело сбивалось. Машины возмущённо сигналили Фредерику, который быстро, не обращая ни на кого внимания, перебегал через дорогу на красный свет. Его будто что-то или кто-то тянул. Парень невнятно отвечал своей невесте, то и дело обрываясь на полуслове или вовсе замолкая.
- Фредди, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила Мария. В ответ ничего не последовало. – Алло? Алло! Фредерик! – голос девушки срывался в отчаянном крике, стараясь достичь сознания парня. Мария услышала скорое возбуждённое дыхание в трубке, а затем – резкий обрыв связи. Девушка дрожащими руками заново набрала номер, но абонент уже был недоступен…



«Не смотри на меня так, прошу, не смотри… - шептали дрожащие губы Фредерика. – Мне страшно».
Он стоял за углом небольшого тёмного переулка, остановив свой взгляд на истекающем кровью мужчине, вернее, на его застывших безумных глазах. Полумёртвый приоткрывал окровавленные сухие губы в попытках выдать хоть какой-нибудь звук. Ледяные пальцы рук медленно шевелились около его лица. Мужчина пытался почувствовать своё тело, но адская боль заглушала все ощущения. Уголки губ дёрнулись в отчаянной улыбке, и только глаза оставались всё теми же: в них застыли ужас и боль. Фредерик дрожал от страха и продолжал смотреть в глаза человеку, который был одной ногой в могиле. По телу парня холодной волной прошлись мурашки, от чего его дрожащие ладони резко разжались и выронили пиджак и телефон. Фредерик согнулся и скрестил руки, крепко схватив себя за плечи, постепенно сжимая их всё сильнее и сильнее.
- Ты ведь хочешь испытать то же, что и я?
Глаза Фреда расширились, заметив, как зашевелились окровавленные губы мужчины. Парень попятился назад, наткнувшись на грязную кирпичную стену.
- Не смотри на меня…
- От чего же? Ты сам пожираешь меня взглядом.
Голос в голове Фредерика становился всё чётче и громче, буквально надавливая на его подсознание. Парень словно чувствовал ледяное дыхание позади себя, и это заставляло сердце Фреда биться в бешеном ритме. Его тело продолжало предательски дрожать, а серые потухшие глаза мужчины безотказно способствовали этому.
- Чего же ты ждёшь? Подойди ко мне…
Фредерик оторвал мокрые ладони от плечей и вцепился в кирпичную стену, будто пытаясь с её помощью преодолеть тянущее желание оказаться рядом с жертвой жестокого убийства. Грязная и потная рубашка прилипла к телу, что теперь через неё можно было заметить, как постепенно в напряжении сжимается дрожащее тело Фредерика.
- Иди ко мне, малыш… Я знаю, ты хочешь…
- Я иду, только, пожалуйста, перестань так смотреть на меня…
Парень плавно отошёл от стены и стал делать медленные пошаговые движения к несчастной жертве. С каждым последующим шагом дыхание молодого человека становилось всё реже: Фредерик просто его задерживал, стараясь не вдыхать в себя пьяные запахи смерти.
- Ближе, ближе…
Мужской басовый голос переходил на крик, от чего Фред то шёл быстрее, то вовсе останавливался.
- Почему я тебя слышу? Почему?!
Молчание. Фредерик, сглотнув, всмотрелся в его серые глаза и вдруг закричал, подбежав к нему. Мужчина уже был мёртв. Его русые волосы, вымазанные в грязи, слиплись от крови, а сухие бледные губы так и остались в приоткрытом состоянии. Синюшное лицо жертвы застыло в ужасе от невыносимой боли и в полном непонимании происходящего. Мужчина лежал на животе со скрюченными ногами в бардовой водолазке и чёрных джинсах. С боку из его тела продолжала сочиться тёмно-красная горячая жидкость. Небольшая лужа крови около живота мертвеца не сразу привлекла внимание Фредерика. Лишь когда он стал осматривать жертву, то, заметив кровь, вздрогнул и упал на колени, опустив руки на спину покойника. Она была холодная как лёд, и руки Фреда начинали постепенно неметь, приобретая бледно-синий оттенок. Парню начинало казаться, что его внутренности выворачиваются наизнанку, от чего к горлу подступал приступ тошноты.
- Ты ведь всё видел, я знаю. Ты всё видел!
Фредерик резко дёрнулся назад, услышав этот голос снова. На этот раз в нём проскальзывали негативные краски.
- Ты всё видел! Ты знаешь, как меня убивали! И ты им не помешал! Не помешал!
- Я не мог… Мне было страшно…
- Страшно? А сейчас рядом со мной тебе не страшно? Твои руки в крови… в моей крови…
Парень испуганно взглянул на свои бледные ладони.
- Убийца…
- Но я же…я же этого не делал! Не делал!
- А кто тебе поверит? Убийца…
- Нет…
- Убийца…
- Прошу, не надо…
- Убийца!
- Заткнись! – в гневе закричал Фредерик, вскакивая на ноги. Он со всей силы ударил мужчину в бок, в ножевое ранение. Носок туфли заляпался кровью. Заметив это, парень почувствовал, как мурашки ледяной волной вновь нахлынули на тело. Перед глазами Фредерика всплыл момент жестокого убийства мужчины. Тогда у парня резко пересохло в горле, а в глазах застыл ужас. Два человека в чёрных одеяниях наносили удары ножом, пока тело жертвы с грохотом не упало на грязный асфальт. Взгляд Фредерика так и застыл на мужчине, что он даже не заметил, как убийцы скрылись с места преступления, не оставив ни следа.
В голове Фреда раздались чьи-то незнакомые голоса. Они запугивали его, обвиняя в том, что это он на самом деле убил мужчину. Фредерик до крови прикусил губу, не понимая, что с ним происходит и что делать дальше. Вдруг со стороны соседней аллеи послышались шаги. Мёртвая тишина была нарушена. Фредерик невольно ещё раз взглянул убитому в глаза и в страхе бросился бежать, чтобы быть как можно дальше от этого места.

Дверь особняка Стэнов была с оглушительным шумом захлопнута. Фредерик упал на колени и прислонился к стенке коридора.
«Мария меня не встретила. Значит, её, скорее всего, нет дома», - промелькнула мысль в безумной голове Фредерика. Он с трудом поднялся на ноги и поплёл в свою комнату на второй этаж. В потной полупрозрачной грязной рубашке и в помятых заляпанных брюках парень с грохотом упал на кровать и, свернувшись в клубочек, дрожа от страха, вскоре отправился в страну сновидений, предвкушая мрачные образы.



Жаркая безлунная ночь наступила быстро. Сильные потоки холодного ветра бились в открытые окна, создавая эффект «взломщиков» и этим пугая жителей. Нередко за эту ночь слышались громкие плачи маленьких детей, и нередко разбивались окна. Духота мешала многим заснуть и не давала покоя спящим. Эта тёмная ночь была «лихорадкой кошмаров».
В комнате Фредерика окна были прикрыты. Гуляющий ветер пока не спешил заходить к нему в гости, словно выжидая какого-то определённого момента. А молодой человек продолжал крепко спать, ворочаясь во сне. Его руки, крепко вцепившись в наволочку, дёргали её из стороны в сторону каждый раз, когда Фредерик вскрикивал. Ему было тяжело дышать, и в этом была заслуга не только духоты.
«Малыш Фредди, пора открыть глазки, - ласково раздался мужской хриплый голос. – Ну же, малыш Фредди, открой глазки»…
Фредерик что-то невнятно прошептал и привстал с кровати. Тяжёлые веки с трудом поднялись, открывая прелести кромешной тьмы кошачьим глазам парня.
- Что происходит? – зевнув, произнёс Фредерик. Его ступни мягко опустились на ковёр и стали его шоркать.
- Малыш Фредди, посмотри вперёд, - вновь раздался голос.
Парень испуганно откинулся назад, поджав ноги и прикрывая ладонями лицо. Реальность постепенно начала приобретать свои краски, мрачные краски. Фред почувствовал, как вновь начала появляться дрожь в теле и как начали неметь руки. В этот момент холодный ветер с огромной силой ворвался в его комнату. Окна резко распахнулись, ударившись о стенки над подоконником, и стёкла с оглушительным звоном разбились. Ветер стал поигрывать со шторами, создавая ритмичные хлопанья, прямо над головой дрожащего Фредерика.
- Не бойся…
Голос успокаивающе подзывал к себе и манил приятным тембром. Фред узнал этот голос, узнал до боли в каждой клеточке тела.
- Уходи! Оставь меня в покое! – закричал Фредерик, медленно убирая влажные ладони с горящего лица в сторону. Он сильно зажмурился и, поджав губы, спрыгнул с кровати, роняя одеяло на пол. Чувство панического страха охватило брюнета от макушки до пяточек, и он поддался ему. Этот безумный коктейль эмоций Фред невольно выпил до дна. Впопыхах пытаясь открыть дверь своей комнаты скользящими руками, он отчаянно кричал, в надежде заглушить проклятый голос, влезший в сознание по истинной наглости.
- Наивный малыш Фредди. Ты же знаешь, что от меня никуда не денешься… - с насмешкой промурлыкал мужчина. Фредерик услышал иронический смех, вызвавший на его теле моросящий поток мурашек.
- Я сказал, уйди прочь! Оставь меня в покое! – в очередной раз, надорвав глотку, прокричал брюнет. С нескрываемым отвращением он обернулся назад, крепко вцепившись в дверную ручку. Посреди абсолютной темноты перед Фредом горели серые глаза, наполненные ужасом и болью. От них веяло могильным холодом.
- Нет, только не это… только не это… Пожалуйста, не смотри на меня так…
- С чего бы это? Ведь это ты пожираешь меня взглядом.
Дверная ручка поддалась, и Фредерик пулей вылетел из собственной комнаты, сметая всё на своём пути. Он не видел ничего ни перед собой, ни вокруг себя, лишь ощущал леденящее дыхание покойника позади. В особняке не горело ни одного источника света. Пугающая зверская тьма и шипящие звуки вокруг создавали атмосферу пакостной душащей ловушки, из которой невозможно выбраться. Клетка, обмотанная паутиной страхов, должна была вот-вот захлопнуться и навеки заточить в себе измотанную душу Фредерика.
- Ну-ну, куда ты так торопишься? – ласково смеялся мужчина. Послышались шаги, эхом раздающиеся по всему особняку. На мгновение Фреду показалось, что мертвец сейчас рядом с ним. Нащупав что-то тяжёлое в темноте, брюнет резко нанёс удар, круто развернувшись назад. Предмет рассёк ледяной воздух и с грохотом упал. Фредерик нервно задышал, испуганными кошачьими глазами вглядываясь непонятно куда. Он пытался найти «это», но ничего не видел, только слышал непрекращающийся издевательский смех над собой.
- А ты забавный парень, Фредерик. Жаль, очень жаль… - грустно прошептал мужчина. Его холодные синие губы, промелькнувшие во тьме, едва касались уха молодого человека, который готов был поклясться: сама смерть пришла за ним.
Фред развернулся в противоположную сторону и побежал вниз по лестнице, чудом удерживаясь на ней. Он молился, чтобы этот кошмар поскорее закончился.
- Это только сон. Сон…кошмарный сон. Я сплю! Сплю! Проснись, проснись!
- Увы, друг мой, это не сон. Это трагическая реальность, от которой мне придётся тебя избавить…
- Нет… Нет! Не трогай меня!
Парень зажмурил глаза от страха и резко остановился. Последовал шаг, ещё один. Фредерик медленно ступал вперёд, мотая головой в разные стороны. Будто тысячи осколков сейчас вонзались в тело, заставляя его неметь. Парень до крови закусил губу, чтобы не закричать от острой боли. Неожиданно сбоку послышалось чьё-то чавканье. Фред сглотнул и медленно открыл глаза.
- Оу, какой интересный поворот событий. А я догадывался… - раздался удивлённый голос мужчины. Фредерик нахмурил брови и сделал несколько шагов в сторону чавкающих звуков. Чем ближе он приближался к этому месту, тем сильнее становилась боль в его организме. Парень вдруг остановился и упал на колени, опираясь руками о пол, будто их к нему тянуло магнитом.
- Почему я не могу пошевелиться? – испуганно закричал Фред, пытаясь выбраться. Но эти ледяные оковы намертво прицепили молодого человека к полу.
- Почему? Хороший вопрос. Но, думаю, ты сам найдёшь на него ответ…
- Что это значит?
Ответа не последовало. В помещение на мгновение повисла гробовая тишина, пока сбоку вновь не раздались чавкающие звуки. Странным образом на ночном небе появилась полная луна. Её мягкий свет устремился прямо к кухонному окну в особняке Стэнов. Луна осветила кусочек помещения, в котором сейчас находился Фредерик. Благодаря этому парень заметил фигуру, сидящую на плиточном полу. Она находилась к нему спиной, что-то бережно держа в руках.
- Кто это? – прошептал Фред, пытаясь оторваться от пола.
Чавкающие звуки прекратились. Голова фигуры чуть склонилась на бок, попадая на свет. Парень внимательно пригляделся, и его зелёные глаза постепенно стали расширяться от шокирующей правды. Перед ним сидел маленький мальчик с чёрными волосами. Его маленькая ручка медленно опустилась на пол, что-то по нему размазывая. Фредерик нервно облизал сухие губы. Его сердце готово было замереть в любую секунду от страха. В этот момент резкая разрывающая боль волной прошлась по телу молодого человека, но тот не издал ни единого звука.
- Кто ты? – голос Фредерика дрогнул, обращаясь к мальчику.
Молчание. Фигура малыша на мгновение замерла как статуя. Тишину нарушил чей-то издевательский смех. Фред вздрогнул и тяжело задышал, понимая, кому он принадлежит. Ручки мальчика что-то взяли с коленок, поднимая это к лицу. Он развернулся корпусом к мягкому лунному свету. Теперь Фредерик мог разглядеть незнакомого малыша. Парень замер, что слышалось лишь его хриплое дыхание.
- Как же так…
- Неужели ты про это забыл?
«Малыш Фредди хороший. Малыш Фредди этого не делал, - раздался слабый мальчишеский голос. – Не делал!»
Из глаз мальчика, сидящего напротив Фредерика, брызнули слёзы. Они потекли по грязному покрасневшему лицу, сливаясь с кровью на его пухлых губах. Взгляд молодого человека плавно перешёл на руки мальчика, которые держали в руках мёртвую кошку с распотрошенным брюхом. Дрожащей маленькой ручкой малыш залез в тело несчастного животного и достал печень. Сырая скользкая плоть органа кошки кусочками стала постепенно исчезать во рту мальчика. Его белоснежные зубки с наслаждением впивались в мягкое окровавленное мясо, а мягкие губы с неописуемой жадностью высасывали горячую бардовую жидкость. Фредерик с трудом сдерживал надвигающийся приступ тошноты, но глаз оторвать от мальчика не мог. Тот со слезами на глазах провёл запачканной кровью рукой по гладкой шёрстке мёртвой кошки.
- Теперь понятно, почему ты не остановил тех убийц, потому что ты сам убийца. У тебя это в крови – убивать и чувствовать себя невиновным! Убийца… - злобно прошипел мужской голос над ухом Фредерика, которого сильно трясло в нервной горячке от происходящего. Ледяные сухие пальцы мужчины едва коснулись спины молодого человека, но сам Фред почувствовал мощнейший толчок. Его колени и ладони оторвались от пола, оставляя раздражение на коже, и парень упал вперёд. Он скользнул телом по плитке и остановился около малыша Фредди. В этот момент Фредерик дрожащей рукой коснулся его красного лица, надеясь развеять этот кошмарный образ своего детства. Он ощутил под тонкими пальцами дикий холод, который странным образом поднимал в организме Фредерика температуру, заставляя жар овладеть им. На лице парня выступили капельки холодного пота, плавно стекающие по бледному лицу, застывшему от ужаса.
- Хочешь? Я поделюсь с тобой, большой Фредди, - с невинной улыбкой произнёс малыш, поднося остатки печени кошки к губам Фредерика. – Это вкусно!
Брюнет резко откинулся назад, упав на спину. Он начал уползать от мальчика, не отрывая от него взгляда. Малыш Фредди продолжал на вытянутой худенькой ручке держать мясо, с которого падали капли густой крови на плитку. В этот момент на висках Фреда вздулись вены, бьющиеся в истерическом ритме. Малыш обиженно посмотрел на молодого человека и уронил печень на пол. Вторая рука мальчика отпустила труп кошки, которая, как показалось Фредерику, жалобно замяукала. Малыш Фредди поднялся на ножки и, покачиваясь, стал идти к себе взрослому. В этот момент его глаза закатились, и глазные яблоки выскочили из орбит, покатившись к закричавшему от бессилия Фреду.
- Как же так? Ты не принимаешь свою истинную сущность?
- Это не я! Нет! Ничего подобного не было!
- Не беги от правды, друг мой, просто смирись с тем, что ты…
- Нет…
- …убийца!
Фредерик резко лёг на пол, ударившись головой о сломанную плитку. Её острые края расцарапали кожу на голове парня так, что незамедлительно выступила кровь. Фред будто этого не замечал и не чувствовал. Боль от удара была ничтожно мала, по сравнению с тем потоком ужаса, что нахлынул на него. Брюнет изо всех сил зажмурился и свернулся в клубочек, надеясь сейчас открыть глаза и проснуться, оказавшись в мягкой постели. Но шум шаркающих детских ножек не прекращался. И это заставило Фредерика закрыть вспотевшими ладонями уши.
- Не хочу! Не надо! Боже мой, оставь меня-я-я!
Тело молодого человека билось в страшных конвульсиях, будто Фреда пытали. Внезапно он почувствовал, будто в его руки вцепились мёртвой хваткой и с силой стали разводить их в стороны.
«Отпусти!» - закричал Фредерик, не открывая глаз. Но ладони через пару секунд перестали чувствовать жар, исходящий от ушей. Парень невольно прислушался и удивлённо открыл глаза. Шагов не было слышно, а руки больше никто не держал. Фред медленно поднялся на ноги, всматриваясь в место, где недавно сидел малыш Фредди.
«Что за чертовщина?! – дрожащим голосом прошептал молодой человек. Перед ним сияли чистотой половые плитки, освещённые лунным светом. Ничего не говорило о недавнем присутствии маленького мальчика с мёртвой кошкой. Следов его пиршества так же не было.



- Понравилось моё маленькое представление?
Фредерик резко обернулся и стал вглядываться в кромешную тьму помещения.
- Ты не там ищешь. Повернись обратно.
Парень ещё раз недоверчиво посмотрел в пустоту, а затем медленно повернулся назад. Он нервно сглотнул, увидев перед собой полупрозрачную фигуру мужчины. В глазах Фреда заиграли огоньки страха, ведь он узнал его. Мужчина провёл сухой ладонью по своим русым волосам и прищурил серые глаза. Как и несколько часов тому назад Фредерик пожирал взглядом его фигуру, безотрывно смотрел ему в глаза, в которых до сих пор отражались боль и ужас.
- Молодец, парень, - покойник сделал два шага навстречу Фреду и вытащил из кармана чёрных джинсов пачку сигарет и зажигалку. – Будешь?
Брюнет энергично замотал головой, делая пару шагов назад. Холодные глаза мужчины встретились взглядом с кошачьими глазами парня. Этот зрительный контакт пробудил внутри Фреда колючую ледяную бурю. Брюнет скукожился, продолжая наблюдать за действиями мертвеца. Тот ловким движением открыл пачку и вытащил из неё сигарету. Пальцами второй руки мужчина включил зажигалку. Синее пламя зачарованно качалось, изредка брызгая искрами. Когда покойник закурил, он убрал то, что недавно вытащил, обратно в карман и опрокинулся о кухонную стойку. Мужчина скрестил ноги и выдохнул клубы дыма, которые волнами стали подбираться к Фредерику. От них пахло гнилой плесенью, что вызвало приступ тошноты у молодого человека. Он хотел вновь отдалиться от незваного гостя, но с ужасом понял, что вновь не может сделать ни одного движения.
Они оба молчали, всматриваясь в вонючий сигаретный дом. Мертвец будто гипнотизировал его глазами, направляя к Фредерику. Парень чувствовал дрожь по всему телу, чувствовал, как пересохло в горле. Мужчина спокойно продолжал отсылать к нему всё новые порции задымлений. Когда дым стал густым, он разделился на две части и образовался в большие костлявые руки, которые, не медля, потянулись к Фредерику. От невыносимого запаха из глаз парня брызнули слёзы, и он зажмурился. Дымовые руки крепко схватили Фреда за плечи и потянули на себя. Брюнет почувствовал головокружение и отвратительное сжатие внутренних органов. Его будто выворачивали наизнанку.
- Не сопротивляйся. Будет только хуже, - предупредил мужчина, выбрасывая остатки от сигареты. Он выдохнул последнюю порцию дыма и вытянул вперёд руку, волной загибая тонкие пальцы в кулачок. Костлявые дымовые руки резко потянули Фредерика к мужчине, остановив его напротив. Парень медленно приоткрыл глаза и трусливо стал оглядываться по сторонам. Покойник флегматично хмыкнул и подошёл вплотную к Фредерику, одаривая его омерзительным дыханием.
- Как ты можешь быть так спокоен за свою шкуру, малыш Фредди? – мужчина обошёл трясущегося в страхе парня. – Чего ты молчишь? Скажи мне хоть что-нибудь.
- Т-ты… - дрожащим голосом начал Фред. – Т-ты же должен…должен быть мёртв…
- Я и так мёртв. Благодаря тебе.
- О чём ты? Я не понимаю… - Фредерик втянул в себя вытекавшие слюни и нервно сглотнул. – Я тебя не убивал!
- Нет, мой друг, ты меня и убил, - мужчина ухмыльнулся и кое-что вытащил из-за спины. Парень сразу же узнал этот чёрный прямоугольный предмет.
- Откуда у тебя мой пиджак? – испуганно закричал Фредерик. Ледяные пальцы его рук вдруг зашевелились, показывая на чёрную ткань в руках мужчины.
- А ты уже не помнишь? Не помнишь, как трусливо сбежал от меня, оставив на грязном асфальте свои вещи? Не помнишь?! – мужчина округлил глаза, поддаваясь сладости безумства. Он расхохотался и накинул на себя чёрный пиджак Фредерика. – Теперь их найдут. Найдут и по ним выйдут на тебя, ничтожный мальчишка! А там…тебя будет ждать заслуженное наказание, если не смерть…
- Но я этого не делал! Я тебя не убивал! – парень отчаянно пытался доказать полупрозрачному фантому обратное. В глазах Фредерика страх смешался с песчинкой надежды, что мужчина поверит ему, поможет найти выход. Неожиданно дымовые руки резко изо всех сил стали сжимать тело Фреда. Он вскрикнул.
- А кто тебе теперь поверит? Тебя найдут, тебя арестуют, ведь там нет никаких других улик, кроме твоего пиджака и… - мужчина вновь расхохотался в ироническом смехе и смахнул слезы, выступившие из холодных серых глаз. Он хитро прищурился и щёлкнул сухими пальцами. Раздался звучный щелчок, после чего повисла гробовая тишина.
- Что…о чём ты говоришь?! – еле отрывая губы, прошептал Фредерик, сжимая кисти рук в кулачке от невыносимой боли.
Ответа не последовало. Спустя мгновение в помещении раздался телефонный звонок, сопровождаемый вибрацией и тихой ритмичной мелодией. Костлявые руки резко выпустили Фреда из своих крепких объятий. Парень с трудом устоял на ногах, согнувшись пополам. Он смотрел в пол и дрожал от странных ощущений внутри себя.
- Это…это… - заикаясь, начал говорить Фредерик, поднимая голову на мужчину, смотрящего на него с насмешкой.
- Верно мыслишь, - слабым голосом отозвался покойник, протягивая руку в пугающую темноту. Тонкая кисть окунулась в мрачную пустоту и медленным и плавным движением достала прямоугольный предмет. Он отчаянно вибрировал в сухой руке мужчины, что казалось, будто кисть, держащая его, вот-вот с хрустом отвалится. Маленькое окошечко мигало, вспышками что-то высвечивая. Покойник усмехнулся краешком рта и потряс предметом перед Фредериком. – Узнаёшь эту штучку?
Парень энергично закивал головой, не в силах произнести ни слова. Заметив это, мужчина провёл костлявым пальцем по гладкой чёрной панели, остановившись на зелёной кнопке.
- А ты камикадзе, мальчик, - с важным видом ответил мертвец, после чего вновь потряс в руке вибрирующий мобильный телефон. – Может, мне ответить на звонок? А? Как ты думаешь?
- Стой! Они же меня найдут! – неожиданно вскрикнул Фредерик, падая на колени перед мужчиной. Он обхватил дрожащими руками худые ледяные ноги покойника и стал что-то молитвенно шептать. Мертвец даже не шелохнулся. Он продолжал высокомерно поглядывать на растерянного молодого человека и сжимать в руке телефон.
- Вовремя же ты очнулся, - с долей сарказма произнёс мужчина. – Пиджак, мобильный телефон – всё это поможет найти тебя, найти убийцу…
- Но я не убивал! – Фредерик с криком ударился лбом о ноги покойника. Послышался тихий хруст костей, но мужчина в полном спокойствии остался стоять на обеих ногах.
- Всё против тебя, глупый мальчишка. Всё. Против. Тебя!
Фред до крови закусил засохшие губы, зажмурив от нахлынувшего ужаса глаза. В голове вспыхивали картинки его несправедливого ареста, его медленного гноения в крысиной норе за решёткой и тихая мучительная смерть. Воображение играло с Фредериком злую шутку. Сердце начало биться в бешеном ритме, ударяясь о рёбра.
- Что мне делать? Что мне делать? – парень вновь поднял расширенные от испуга кошачьи глаза на мужчину, вглядываясь в его бледное худое лицо.
- Тобой орудует страх. Бойся возмездия, малыш Фредди. Оно очень скоро придёт за тобой…
Фредерик приоткрыл рот, чтобы ответить покойнику, но позади него вдруг раздался оглушительный крик. Парень резко обернулся назад и застыл: перед ним стояла побледневшая Мария, одной дрожащей рукой держа подсвечник, а другой - прикрывая рот.
«Фред! Что ты делаешь?!» - девушка указала подсвечником на парня и вздрогнула от ужаса.



- Ма…Мария… - задержав от волнения дыхание, прошептал Фредерик. Он смотрел на неё обезумевшими глазами, то и дело нервно облизывая губы.
Девушка потеряла дар речи и испуганно начала приближаться к кухонной стойке. Она трясущейся рукой медленно опустила на неё подсвечник, не отрывая взгляда от согнувшегося Фредерика.
- Девчонка! Она всё слышала! – послышался скрежет зубов и глухое рычание. Бешеные серые глаза пожирали сознание Фреда, гипнотизируя его. – Ты настолько слеп, малыш Фредди, о, как ты слеп…
Парень вцепился в свою полупрозрачную рубашку, промокшую от пота, в области груди и стал отчаянно дёргать её вперёд-назад. Его сердце охотно стало повторять за ним.
- Эта девчонка владеет информацией об уликах против тебя… - продолжал шептать покойник, наклоняясь к Фредерику. Он присел за его спиной и медленно положил холодные костлявые пальцы на дрожащее плечо парня. Мужчина аккуратно вытянул своё бледное лицо к Фреду, едва коснувшись его уха синюшными тонкими губами. – Она тебя сдаст, Фредерик, она тебя сдаст…
Покойник хитро прищурился. Зрачки его глаз стали белеть, постепенно сливаясь со склерой, а радужка начала резко становиться обжигающе красной.
- Если ты её сейчас отпустишь, то тебя ждёт участь неудачника и помойной крысы. Ты ведь этого не хочешь, верно? – мужчина приоткрыл сухие губы, выпуская наружу извивающийся волной змеиный язык, который ловко проник в ухо Фредерика. Парень закричал, резко дёрнув рубашку в сторону. Послышался треск ткани и жалобные стоны со стороны Марии. Фред поглощал её взглядом, всё больше и больше замечая в ней угрозу для собственной жизни.
- Я не знаю, что мне делать… - Фредерик наклонил голову назад, поддаваясь действиям покойника.
- Фредди, пожалуйста, не пугай меня так, - осторожно произнесла Мария. В её голосе были слышны нотки волнения и давящего отчаянья. Но для Фреда они звучали раздражающим бульканьем.
- Есть один очень эффективный способ избавиться от свидетеля раз и навсегда… - таинственно зашептал покойник, вытащив змеиный язык из уха молодого человека. – И тебе не составит труда его применить…
Тело Фреда постепенно немело от соприкосновений с фантомом мужчины, который настырно продолжал играться с растерянным от страха парнем, как марионеткой. Парня будто разрывало на куски. Мария вскрикнула от испуга, когда её жених вытащил из кармана брюк складной походный ножик. Ловким движением кисти острое сверкающее лезвие показало свою красоту. Фредерик хищно оскалил зубы, почувствовав сладковатый запах со стороны девушки. Словно дикое животное в длительном заточении без грамма еды, парень резко встал на ноги и побежал к Марии, занося над головой нож.
- Всё в твоих руках! Ну же, убей её! Убей!
- Убей её, убей… - механическим голосом пробормотал Фредерик, приближаясь к испуганной девушке. Та застыла от ужаса, широко раскрыв глаза.
- Нет…нет, Фредди, остановись… - голос несчастной жертвы дрожал, предвкушая трагический конец. – Остановись, Фредерик! Остановись! – закричала Мария изо всех сил, бросаясь к нему навстречу.
- Не слушай её! Ты должен её убить! Она тебя предаст! Она тебя посадит! – кричал во весь голос обезумевший покойник, надрывая глотку. В одно мгновение он оказался рядом с Фредом, придерживая его сухими руками. Девушка бросилась парню на шею, заглядывая в глаза, и вдруг отшатнулась назад, прикрывая лицо ладонями.
- Нет, это не ты Фредди, это не ты… - из прекрасных глаз Марии потекли крупными каплями слёзы, падая на плиточный пол. Её кожа начала заметно бледнеть. Девушка медленно отходила назад, продолжая всматриваться в образ своего жениха.
- Посмотри! Она уходит от тебя… Она уходит, чтобы рассказать о твоём преступлении… - прошипел мужчина, обходя вокруг застывшего Фредерика. Он остановился напротив него и злобно оскалился, показывая свои гнилые почерневшие зубы. – Убей её! Вот так… - покойник вцепился мёртвой хваткой в шею Фреда, сжимая её. Костлявые пальцы с силой давили, пока глаза Фредерика не начали закатываться на посиневшем лице. Как только мужчина перестал душить, парень упал на колени, выронив нож. Трясущиеся руки вцепились в чёрные взлохмаченные волосы и начали рвать их. Фред кричал, извиваясь всем телом в нервном приступе.
- Фредерик! – в сердцах воскликнула Мария, впопыхах добегая до измученного парня. Она осторожно коснулась мягкими ладонями бледного овала лица Фреда, заставляя того посмотреть на себя.
- И ты будешь это терпеть?! Терпеть то, как она играется с тобой, как использует тебя, чтобы сдать с потрохами? – мужчина резко взмахнул рукой, ударяя девушку по лицу. Мария вздрогнула от странного леденящего прикосновения к щеке и отвела испуганный взгляд в сторону, но никого не увидела.
«Убей её, ну же! Всё в твоих руках!» - в голове Фредерика гневно кричали голоса, в ушах звенел раздражающий гул. Будто сам Сатана в страшном пекле управлял целым хором, подталкивая молодого человека к убийству. По всему телу парня выступили бешено пульсирующие вены, обтянутые кожей. Одна рука Фреда резко схватила отвлёкшуюся Марию за горло, сжимая, что есть силы. Девушка крепко вцепилась ему в руку, царапая её ногтями до крови. Тело билось в попытках выбраться, бледнея на глазах. Фредерик в гневе стиснул зубы и навалился на свою несчастную невесту, продолжая безжалостное удушение. Лицо Марии начало краснеть, затем постепенно синеть. Последние вдохи сопровождались глухими хрипами, которые вскоре прекратились под воздействием крепкой мужской руки. Прекрасные глаза девушки закатились, замерев, а из краешка приоткрытого рта потекла слюнка.
- Она мертва… - удовлетворённо произнёс покойник, наблюдавший за этой жуткой картиной с нескрываемым наслаждением. Фредерик, тяжело дыша, пошевелил пальцами на шее своей невесты. Сумасшедшая ритмичная пульсация больше не чувствовалась под ними, и, осознав это, Фред резко оторвал покрасневшую руку от хрупкой шейки Марии.
- Я…я её убил? – не веря своим глазам, прошептал Фредерик. – Нет! Нет! Что я наделал?!
- Ты сделал то, что должен был сделать. Ты спас свою шкуру, ценой жизни этой девчонки. Мелочь, а приятно, не так ли, малыш Фредди? – ласково произнёс мужчина, приближаясь к парню. – Теперь нам никто не помешает…
- Дьявол! – Фредерик развернулся, встретившись взглядом с шатающейся фигурой покойника. – Ты дьявол!
- Не слишком ли громкие слова для такого, как ты? – лицо мужчины озарила язвительная улыбка. – Ты жалок, ты ничтожен. Ты убийца и трус, не способный сопротивляться собственным страхам. Они владеют тобой, как марионеткой… - он мгновенно оказался прямо перед пыхтевшим от гнева Фредериком и ударил его в грудь в область сердца, оставляя там чёрную дыру. – Как может человек, чьи руки плескались в чужой крови, говорить другому о том, что он Дьявол?
- Мои руки не в крови! – закричал парень, показывая свои ладони покойнику. Тот с усмешкой посмотрел на них и покачал головой.
- Не думал я, что ты настолько слеп… - с сарказмом и долей разочарованности в голосе произнёс мужчина.
Фредерик нахмурился, посмотрел на свои ладони и вскрикнул, побледнев. На них шипящими бардовыми пузырьками булькала кровь, начиная стекать на кухонную плитку. Капли на полу стекались друг к другу, создавая портрет задыхающейся Марии. Фред резко опустил руки и яростно взревел, чувствуя солёный привкус на своих губах от брызнувших слёз.
- Дьявол, - задержав дыхание, прошипел парень. – Дьявол.
- Мне очень жаль, что ты так ничего и не понял… - костлявые пальцы покойника ритмично зашевелились, создавая чёрную паутинку. Одна из ниточек оторвалась от узора и волной прошлась по воздуху прямо в чёрную дыру на сердце Фредерика, созданную мужчиной от удара в грудь. – Тебе не повезло: я прекрасный кукловод, а ты был хорошей марионеткой, - покойник замер на месте, что лишь пальцы одной руки продолжали плести замысловатые узоры, вытягивая ниточку из сердца Фреда. Парень испуганно попытался схватиться за неё, но его пальцы просто прошли насквозь, приобретая ожоги. Он стиснул зубы от резкой болевой вспышки. Его кошачьи глаза в страхе начали бегать по помещению. – И в награду за твою изысканную преданность я решил избавить тебя от встречи с Дьяволом, - в глазах мужчины горело безумное желание завершить эту встречу как можно скорее. – Ты его больше никогда не увидишь… - с последними словами пальцы покойника зашевелились быстрее, торопливо вытягивая чёрную ниточку. Фредерик закричал от тянущей боли и попятился назад. Он резко дёрнул рукой и зацепил стоявший на кухонной стойке подсвечник, который, качнувшись, упал вниз и покатился к трупу Марии. Тонкое пламя свечи шаловливо прикоснулось к лёгкой ткани платья девушки, поджигая его. Тело девушки охватило ярким пламенем. Фредерик с ужасом смотрел на шипящий огонь, не замечая, как чёрная ниточка уже давно стала ответвляться. Из чёрной дыры показалась тёмно-бардовая плоть, бившаяся в бешеном ритме. Ледяные пальцы покойника ловко дёрнули нить на себя, вытаскивая из окровавленной пустоты сердце парня. Оно незамедлительно оказалось в сухой ладони мужчины.
- Что ты делаешь?... – тело Фредерика покрылось мурашками от душевного холода, хотя рядом плясал разыгрывающийся огонь, лаская своими язычками остатки тела несчастной девушки.
- То, что обещал, - могильным голосом отчеканил покойник, впившись пальцами в пульсирующую плоть. Один мощным толчком он разорвал её на куски. Фредерик с грохотом упал на пол, в последний раз вздрогнув всем телом. Пламя тут же скользнуло к погибшему парню, будто учуяв свежую добычу.
Мужчина с язвительной улыбкой стал наблюдать, как огонь с нежностью прижал Фреда в свои жгучие объятия.
- Что же заставило тебя поверить мне, малыш Фредди? – флегматично всматриваясь в резвящееся пламя, подумал мертвец. Он посмотрел на свои руки и довольно ухмыльнулся. – А плод твоего воображения всё-таки исчезнет вместе с тобой… - мужчина прищурил холодные глаза, вглядываясь в тело Фреда. – И умереть с такой наглой и дерзкой улыбкой...на такое способен лишь Дьявол…

Пламя быстрой волной разошлось по помещению, охватывая всё новые и новые территории. Покойник уже давно исчез в лёгкой дымке. Он знал, что скоро вновь встретится с Фредериком, и попытается снова подёргать его за ниточки, манипулируя подсознание страхами. Многое способно изменится в этом мире, но дьявольская улыбка не изменится никогда, пускай её даже будет носить сам ангел. Только останется ли он после этого самим собой?