Virtus Tempora (Эпоха Власти). Пролог

Япония, весна 1856 года. Остров Кюсю, порт.

- Корабль отбывает через десять минут, поторопитесь, Харуно-сан, – крикнул мне вдогонку юный матрос, и я с натянутой улыбкой кивнула ему в ответ.
Ужасно не хочу уплывать в неизвестный мне мир, хочу остаться тут, в Японии, на родном острове Кюсю. Но эти обстоятельства… мир, процветающий мир, где замешаны эти грязные деньги. Почему люди так наивны и не понимают, что сами же приносят себе и всем остальным одни беды?
Однако что может сделать обычная провинциальная дурочка, которую продают в рабство чертовым англичанам? Правильно. Совершенно ничего. Хотя нет, она может помочь своим бедным родителям, которые добровольно продали ее.
Кажется, я в последний раз смотрю на этот закат, на эти прекрасные холмы и их окрестности, в последний раз вдыхаю аромат цветущей вишни, в честь которой я была названа, и тону в нем. А ведь насколько унизительно носить такое прекрасное имя, как Сакура. Я – маленький бамбук, которому скоро придется прогнуться под натиском жестокости. Но, как говорила моя знакомая, я еще вырасту и расцвету, словно это неземной красоты дерево.

- Са-тян, ты только не обижайся на стариков, – начал свою монотонную речь отец, которую, по стечениям обстоятельств, приходилось выслушивать мне. – Мы понимаем, как все это тяжело. Но если ты сумеешь угодить своим новым хозяевам, они вышлют нам средства на погашение долгов, и ты сможешь вернуться домой, – отец улыбнулся и обнял меня. – Да и работать всего полтора года нужно будет, ведь твои работодатели довольно часто меняют прислугу.

После этих слов мне стало не по себе. Значит, очень часто меняют прислугу? Черт, отец, Вы задели мою честь, теперь меня точно не уволят, поверьте.
Матрос, торопивший меня с самого начала, взял только собранный чемодан и объявил, что пора отплывать. Отец расплакался, просил прощения и велел постараться и непременно понравиться своим хозяевам. Забавно. Сколько же раз он произнес эту фразу за последний день?
И вот, теперь, стоя на палубе «Деметры», я прощаюсь взглядом с любимым островом и молюсь, чтобы эти полтора годы прошли быстро.