Восставшие (7 глава)

Глава 7. Императорская печать.

Ино вздрогнула, приходя в себя. Что на неё нашло? Почему сердце так больно сжалось в груди, а в горле появился ком, состоящий из страха и отчаяния? Девушка моргнула. Слезы высохли, так и не успев показать себя внешнему миру. Яманако медленно, но уверенно, подошла к Тоширо. Все это время юноша не сводил с неё взгляда, внимательно изучая. Она испугалась, не так ли? Ведь ему не показалось. Хироши нахмурился, когда девушка поравнялась с ним. Тогда куда подевался её страх? Почему нежное лицо стало, словно вырезанное из камня, а голубые глаза холодными? Откуда этот самоконтроль? Блондин еще раз внимательно осмотрел свою спутницу. Все женщины, которых он когда-либо знал, очень эмоциональны. И вид скелета, висящего на виселице, вызвал бы бурю эмоций, которые долго бы бушевали.
- Почему?.. – вопрос сам сорвался с губ.
Девушка вздрогнула, будто вспоминая, что она здесь не одна. Ино виновато улыбнулась своему спутнику. Ну вот, отвлеклась.
- Прости, - блондинка хмыкнула, - не знаю, что на меня нашло. Обычно я не так реагирую при виде костей. Да что там… Пф… Скелет, - Яманако игриво подмигнула, - нам врачам и не такое…
Тоширо отвернулся от девушки. Ну вот, пришла в свое обычное состояние. Теперь будет говорить без остановки. Понимал бы он еще, о чем ему рассказывают. А может это и к лучшему?.. Тоширо мысленно улыбнулся, отгоняя глупые мысли. Но все-таки странная у неё была реакция. Не такая… И это настораживает. Хироши вздохнул. Может, хватит себя накручивать? Не всем же женщинам быть одинаковыми. В каждой теореме есть исключения. Солдат еще раз взглянул на скелет, который в наглую насмехался над ним. Хироши шагнул в сторону. Странное ощущение, что кто-то следит за ним из пустых глазниц, навязчиво засело в голове. Паранойя?
Возле виселицы что-то лежало. Тоширо быстро обошел яму, приближаясь к своей цели. Парень наклонился, поднимая пыльный медальон. Хироши ладонью протер находку и замер.
- Этого не может быть, - золотой медальон, будто нехотя, поблескивал в руках парня, - откуда ты здесь взялся?
Тоширо огляделся по сторонам, будто пытаясь что-то найти в окружающем его полумраке. Недоумение парня привлекло внимание Ино. Девушка, не теряя ни секунды, подошла к блондину.
- Ты что-то нашел? – куноичи выглянула из-за плеча Тоширо. Блондинка секунду всматривалась в медальон, а потом воскликнула, - ой, на твоем предплечье ведь есть татуировка с таким же рисунком.
Хироши крепко сжал находку, не обращая внимания на Ино. Плевать на то, что она там щебечет. Не до этого… Откуда здесь взялся императорский медальон? Кто-то принес его сюда? Глупый вопрос, не сам же он сюда пришел. Кто-то посмел украсть одну из самых ценных реликвий императора? Нужно быть сорвиголовой или самоубийцей, чтоб пойти на такое.
- Ты слушаешь меня? – Ино покачала головой, заметив, что на неё не обращают внимание. Может это не совсем безделушка?
Яманако схватила Тоширо за левую руку, задирая рукав и оголяя предплечье. Парень шикнул, отходя от девушки.
- Ты что творишь? Я же говорил, чтобы даже не смела прикасаться ко мне…
Но куноичи не слушала его. Она молниеносным движением выхватила медальон из цепких пальцев парня и приложила его к оголенной коже.
Хироши выдохнул. Он не верил своим глазам. Только что… С какой скоростью и легкостью эта девушка смогла приблизиться и выхватить у него императорский медальон. Он почти не заметил её движения. Невероятно. На такое не каждый солдат способен, да кому он врет, только личная охрана императора может сделать нечто подобное.
- Смотри, рисунки… - Ино указала пальцем, - они почти похожи. Я же говорила тебе, а ты меня не слушал.
Тоширо затаил дыхание. Кто же эта блондинка? И что нужно предпринять? Убить её пока не поздно или оставить в живых? Какой вариант правильный?
- Ты опять меня игнорируешь? – Яманако недовольно хмыкнула, - да смотри же.
Куноичи пальцем свободной руки провела по рисунку на медальоне, а потом легонько коснулась татуировки на предплечье солдата.
Хироши выхватил свою находку и отдернул руку. С этой девчонкой нельзя ни на секунду терять бдительность. Кто знает, на что она способна.
- Это знак императора, - догадываясь, о чем его пытаются спросить, ответил Тоширо, - лотос, заключенный в квадрат – это солдат, служащий на благо страны. Если квадрат окружен со всех сторон змеёй, кусающей себя за хвост – это означает, что перед тобой офицер императорской армии, - блондин указал на татуировку на своей руке, - о-фи-цер.
- Офицер?- неуверенно повторила куноичи.
Парень утвердительно кивнул.
- Так ты офицер, - воскликнула девушка, - а татуировка на твоей руке это подтверждает! – Ино не могла нарадоваться своей догадливости.
- Это не все, - Тоширо показал медальон, перебивая Яманако. Нет у него настроения, смотреть на её самодовольное личико. - Если змея лежит на цветке, лепестки которого похожи на лезвие куная, то тебе осталось жить недолго, так как ты встретила личную охрану императора, то есть генералов. Просто так они перед людьми не появляются, точней, не каждый может быть удостоен их внимания. Такие татуировки на данный момент носят немногие, их можно пересчитать по пальцам, - Тоширо нахмурился, вспоминая братьев близнецов – То и Ка, - и многие из этих генералов не сильно приятные личности, - Хироши закатил глаза. – Продолжим. Заключительной является птица Феникс. Она сидит на лепестке цветка, как на этом медальоне. Такую татуировку можно найти на руке только одного человека – императора. – Тоширо вздохнул, - сомневаюсь, что ты что-то поняла.
Ино переменилась с ноги на ногу. Как же сложно, когда совершенно не знаешь, о чем говорит твой собеседник. Девушка хмыкнула. Что же ей объясняли? Яманако не знала ответа на свой вопрос. Но чувство, что она упускает что-то важное, крепко засело где-то глубоко внутри души и гаденько смеялось над её беспомощностью. Блондинка пнула, лежащий недалеко от её ноги, камешек. Черт, как обидно… Но поделать с этим она ничего не может.
Тоширо перевел взгляд с раздосадованной девушки на скелет, висящий над ямой.
- Где же ты взял этот медальон? И ты ли его обронил?- Хироши внутренне сжался. Что же теперь делать? Забрать или оставить? Ношение этой реликвии в кармане ни к чему хорошему не приведет, но…. И оставить её здесь нельзя. В конце концов, это вещь, которая должна висеть на шее императора, а не пылиться в пещере. Офицер вздохнул и, еще раз покрутив в руках медальон, спрятал его во внутреннем кармане.
- Идём, - Тоширо поманил куноичи за собой в темноту, - нужно найти место для ночлега.
Девушка, бросив прощальный взгляд на скелет, последовала за Хироши. Ох, какие-то у неё нехорошие предчувствия. Она еще не один раз вспомнит о нем, это точно. Ино поморщилась. И вряд ли ей придется упоминать о повешенном скелете в моменты радости.
Факел, который нес блондин, тихо потрескивал. Тусклый свет, излучаемый огнем, медленно, словно нехотя, отгонял шипящую тьму. Пламя причудливо танцевало, завораживая необычными движениями. Ино моргнула. Кажется, она опять отвлеклась. Девушка потерла глаза, в которых продолжали плясать блики. Уф… Яманако начала растирать озябшие плечи, пытаясь их согреть. Почему так холодно?
- И неуютно… - куноичи повертела головой. Небольшой огонек факела прорывался сквозь сплошное полотно. Ино потянула руку в сторону. Такое ощущение, будто мрак настолько густой, что к нему можно даже прикоснуться. Пальцы девушки черпнули воздух и тут же упустили его, - иллюзия, - выдохнула блондинка и прижала руку к груди. Тогда почему пальцы так онемели, словно они дотронулись до чего-то ледяного?
- А вот и сам город, - Тоширо остановился и недоверчиво посмотрел на лестницу, ведущую вниз. Стоит ли идти туда? Но другого выхода нет. Точней им не найти обходных путей, так как карты города нет. Да и существовала ли она когда-нибудь? Тут любому понятно, что потаенных ходов много, но где они? Тоширо повертел головой, осматривая пологую каменную стену. Где?
- Что-то случилось? – Яманако выглянула из-за плеча Хироши, заметив его беспокойство. Парень обернулся.
- Помолчала бы, все равно ничего не понимаю, - голос парня прозвучал напряженно и немного грубо. Сказывалась усталость. Тоширо помотал головой, отгоняя раздражение. Зачем срываться на бедной девушке, она то в чем виновата?
Офицер опустил ногу на первую ступень и тут же отдернул её. Безмолвие нарушил стук камешка, полетевшего вниз. Озорник перепрыгивал со ступеньки на ступеньку, сообщая всем о месте своего положения.
Тоширо напрягся, Ино последовала его примеру. Последний аккорд и камешек достиг дна. Тишина… Иль это затишье перед бурей?
- Если слухи не врут, это место давно покинули, - едва слышно выдохнул блондин, - но…
Тоширо коснулся рукоятки катаны, пальцы левой руки крепко обхватили её.
Ино переступила с ноги на ногу. Как то ей не по себе. Девушка сглотнула. Она, конечно, помнила, что перед ней незнакомый мужчина, к тому же воин, но впервые увидев Тоширо, замершего в боевой позиции, ей стало не по себе. Насколько он сильнее её? А в случае чего, удастся ли ей постоять за себя? Яманако глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Из-за темного плаща, накинутого на ”напарника”, она не могла видеть, как напряглась каждая мышца его тела, но Ино отлично представляла это, ведь с таким сталкивается не впервые. Перед голубыми глазами появился брюнет. Саске… Да, он всегда принимает такую стойку, если чувствует приближение опасности. Девушка закрыла глаза, вспоминая быстрые и смертельные движения Учихи…
Еле слышный шелест впереди отвлек куноичи от размышлений. Девушка открыла глаза и заморгала, привыкая к полумраку.
Тоширо отпустил рукоять, чувствуя как пальцы стали немного влажными. Что же это? Он нервничает? Да… Как-то не спокойно. Воздух буквально пропитан каким-то неприятным запахом, таким тяжелым и противным.
Хироши пошел вперед, ни на секунду не расслабляясь. В городе никого нет, гипотетически. Но так ли это?
Ино всю дорогу вниз держала руку возле подсумка, чтоб в случае необходимости достать кунай. Что за неприятное чувство? Вокруг безмолвье, ни шороха. А ощущение такое, будто на тебя смотрят тысячи пар глаз, прожигая насквозь. Яманако вздохнула и…
- Кха… - девушка сдержала вырывающийся кашель из горла. Это не воздух. Блондинка сжала дрожащие пальцы. Это нечто слизкое и мерзкое, забивающие легкие и душащие изнутри. Голубые глаза смотрели в мглу. В один момент, боясь увидеть причины такой гнетущей атмосферы, а в другой… «Что за?» - Ино ухмыльнулась. Давно ей не было так страшно.
Лестница закончилась. Куноичи остановилась возле Тоширо.
- Это же? – девушка не верила своим глазам, - дома? Это что, город или деревня?
Яманако хотела сделать шаг вперед, но замерла. Каменный ”пол” был необычного цвета, темнее, чем стены пещеры. Куноичи присела. Будь она сильно пьяной или невменяемой, но этот некогда алый цвет, ни с чем не смогла бы перепутать, - кровь. Это тех людей, которых мы видели наверху? – Ино привстала и проследила за взглядом парня.
На каменной стене ”дома” кто-то небрежно и неосторожно вывел черной краской лотос, заключенный в квадрат.
- Здесь были солдаты, - Хироши обернулся и посмотрел наверх, - они эвакуировали мирных жителей из поселения, а повстанцев уничтожили. Именно в Каменном городе, как считалось раньше, удалось поставить точку в гражданской войне. – Тоширо подошел к первому строению. – Печальная страница истории великого народа. – Хироши коснулся лотоса и нежно провел по контуру одного из лепестков, - на тот момент повстанцы были загнаны в угол. Единственным местом, где скрывались группировки этих бандитов, остался неприступный Каменный город. – Парень нахмурился. – Эти твари давно откинули все моральные устои, но в этой битве они показали себя настоящими животными. Захватив город, мятежники выдвинули ультиматум императору. Который наш господин незамедлительно выполнил. Император Джиро явился к этим уродам один и без оружия, моля, чтоб они отпустили хотя бы женщин и детей… И тут повстанцы показали свои настоящие лица, которые полностью прогнили от их образа жизни. Началась бойня. Мятежники убивали, не разбирая, где дети, женщины и старики. Войскам пришлось вмешаться, битва продолжалась несколько дней, в которой императорская армия потеряла много прекрасных бойцов, но часть мирного населения удалось спасти. Император сражался до конца, бок о бок со своими воинами, пока не посчастливилось словить всех повстанцев. Наверху, где мы были до этого, находится знаменательное место. Последние мятежники распрощались со своими жалкими жизнями именно там. – Тоширо ухмыльнулся, - но не все так гладко, как бы хотелось. Не успела страна прийти в себя и начать жить спокойно, как они снова вернулись, восстали из пепла…
Ино молчала, слушая парня. О чем он говорил, она, конечно же, не понимала. Но то, что нужно внимательно выслушать – это девушка осознавала точно. Тоширо говорил то мягко, словно вспоминая что-то доброе и теплое, то резко и грубо, будто выражая свое недовольство и злость. Резкая смена интонации голоса не радовала куноичи и, даже, немного пугала. Вечно спокойный, холодный и замкнутый в себе мужчина предстал перед ней в новом свете. Даже он – Тоширо Хироши – может говорить о чем-то столь нежно и трепетно. Яманако подловила себя на мысли, что ей совсем чуть-чуть хотелось бы, чтоб о ней вспоминали так же тепло. Да кому она врет? Не чуть-чуть, а сильно.
Тоширо замолк. Повисло молчание. Тихо… Только биение двух сердец в черной пустыне мглы все еще напоминает о таком явление, как жизнь. Каменные стены, возвышаясь холодными великанами, тяжело вздохнули. Они до сих пор хранят в своей памяти все, что произошло сорок лет назад. Ледяные глыбы без души запомнили каждый крик, вопль, стон… Каждый последний вздох, всхлип… Да, именно в этом городе столкнулись две враждующие стороны. Здесь убивали любого, кто оказался не в том месте, не в то время. Только почему, те самые бандиты, о которых говорил юноша, были в солдатских формах? И по какой причине, не один мирный житель так и не смог покинуть сей город живым?..
Ино чувствовала себя неловко. Ощущение чужих взглядов и потустороннего дыхания комфорта не добавляло. Интересно, на неё на самом деле кто-то смотрит или это просто игры воображения?
- Фантазерка, - еле слышно прошептала Яманако, - просто у тебя сильно развитое воображение.
- Нам нужно отдохнуть, - Тоширо отошел от стены и пошел по небольшой улочке, пролегающей между домами.
- Знаешь, - куноичи поравнялась с парнем, - мне здесь не сильно уютно… Ой.
Девушка упала, больно ударившись коленом. Парень остановился.
- Что там у тебя?
- Ай, - девушка привстала, - я обо что-то споткнулась, - блондинка оглянулась, - что за… - куноичи тихо пискнула от неожиданности. Недалеко от неё лежал череп, который, широко разинув челюсть, прожигал её своим пустым взглядом. Только сейчас Яманако заметила, что вокруг них не так уж и безлюдно. Тут и там, лежали человеческие кости, - что это за место то такое?
Тоширо подхватил девушку за плечо и легким движением поставил её на ноги.
- Если начнешь кричать, мне придется закрыть тебе рот вручную, - парень хмыкнул, - я знаю, что вы – женщины – народ впечатлительный, но мне сейчас не до твоей эмоциональности. Это просто кости, они тебе ничего не сделают.
- Чего ты злишься? – Ино отдернула руку и потерла плечо. Ну вот, от такой крепкой хватки синяки останутся, - нет причин на мне срываться. Сама вижу, что обстановка здесь не из самых приятных. Такое ощущение, будто мы по склепу гуляем, который был разрушен в результате стихийного бедствия. – Девушка прикусила нижнюю губу, - хотя все и так очевидно, их всех убили. – Ино перестала разминать плечо, - думаю, ты хорошо знаешь, что здесь произошло. Гр… - куноичи топнула ножкой, - меня уже сильно начинает раздражать этот языковой барьер. Совершенно ничего не понимаю, где мы, как отсюда выбраться! И вообще, почему я оказалась здесь?
Тоширо молча наблюдал, как его компаньонка, увлеченно жестикулируя, что-то высказывает ему. И судя по ноткам раздражения в её голосе, не сильно приятное. Хироши пожал плечами и закатил глаза. Истерики ему эта странная девушка так и не устроила по поводу увиденного, а вот недовольство высказала. Но только насчет чего?
Парень подошел к Ино и приложил свой палец к её губам, от чего Яманако моментально смолкла и удивленно уставилась на офицера.
- Тсс… Нет времени на всякие глупости, просто успокойся, - убрав палец, Тоширо взял факел в другую руку и пошел вперед.
Куноичи так и осталась стоять на месте, приоткрыв рот от изумления. Ино облизала губы, но воспоминания от прикосновения холодного пальца ей так и не удалось стереть. Место соприкосновения продолжало гореть.
Кусочек света медленно удалялся от девушки, оставляя её на растерзание темноты. Холодные пальцы мглы обхватили куноичи со спины и медленно, еле касаясь её тела, начали обволакивать. Еще чуть-чуть и хрупкую фигуру поглотит мрак, главное не спугнуть.
- Стой, - Ино вздрогнула, приходя в себя, - не уходи, - девушка сорвалась с места и побежала, тем самым скидывая с себя черные оковы.
Тоширо остановился, ожидая пока куноичи поравняется с ним.
- Не отставай, - тонкие губы парня растянулись в хитрой улыбке. Комично получилось, хотя изначально ничего такого не планировалось. Но как можно было по-другому заставить её замолчать? Языки общения то разные, а вот значение прикосновений везде одинаковое. Кто ж знал, что выйдет такой забавный эффект? Может, стоит как-то повторить? Хруст кости под ногами заставил вернуться офицера в реальность. Улыбка моментально исчезла с губ, как будто её там и не было. В голубые глаза вернулись серьезность и сосредоточенность.
И снова это давящее ощущение опустошенности и ужаса. Взгляды пустых глазниц, бросающие в дрожь. Ехидные усмешки…
Вот уже долгое время, парень и девушка шли по небольшим улочкам Каменного города. Дома, как один схожие друг на друга, стояли в безмолвии, наблюдая. Из пустых окон невидимые глаза внимательно следили за каждым шагом непрошеных гостей, рискнувших потревожить давно забытое всеми место. На стенах, тут и там, клеймом горел черный лотос, заточенный в квадрат. Печать неустанно напоминала бывшим жителям, чьи останки раскиданы по всей пещере, о событиях сорокалетней давности. Никто из обитателей города ни на секунду не забыл своего прошлого, вот только их история навеки осталась в забвении.
Тоширо остановился напротив дома, который ничем не отличался от остальных. Все те же голые стены, сделанные из камня. Офицер внимательно посмотрел в окна, пытаясь что-то разглядеть в темноте, но, не заметив ничего опасного, подошел к деревянной двери. Хироши дернул за ручку. В ответ последовал тихий скрежет древесины об камень.
- Оставайся здесь, - прошептал блондин и, не дожидаясь ответа, исчез в проеме, забирая с собой единственный источник света.
Ино осталась стоять на месте. Что именно ей сказали, девушка не знала, но имела смутное представление. В отрядах, когда нужно идти разведку, отправляют одного или двух шиноби для исследования обстановки, а не всех разом. В данном случае, группа состоит только из двух представителей, значит один в засаде, а другой на передовой. Яманако хмыкнула про себя, значит если она девушка, то доверить ей разведку нельзя? А как оставить одну в кромешной темноте, так можно?
Тоширо огляделся. Этот дом постигла та же участь, что и остальные. Некогда жилое помещение, наполненное простой, но столь необходимой мебелью, превратилось в свалку. Груды пыльных деталей, деревяшек, осколков, разбросанных на полу, и больше ничего. Видимо, данная комната, служила гостиной и кухней одновременно, так как занимала весь первый этаж. Обходя “преграды”, Хироши добрался до небольшой лестницы, ведущей на второй этаж.
- Что там?
Парень обернулся. В голубых глазах офицера появилось недовольство.
- Я же сказал тебе оставаться снаружи, - Хироши поморщился. Как же его раздражает, когда кто-то не выполняет приказов. Каждый солдат обязан следовать указаниям командира и любой ценой выполнять их, даже если придется расстаться с собственной жизнью. И так было всегда, но сейчас… Сейчас перед ним стоит представительница слабого пола. По неписанным законам, передающимся из поколения в поколение, единственный кому обязана подчиняться сия белокурая чертовка – это её муж, коим Тоширо не являлся.
Что ж, выбора ему никто не оставил, придется действовать по ситуации. Хироши приложил палец к своим губам, пытаясь объяснить своей компаньонке, чтоб та вела себя тихо. Куноичи кивнула в ответ. Офицер еще некоторое время продолжал смотреть на девушку, пытаясь уловить хоть малейший намек на то, что его правильно поняли. Но наблюдение не дало никаких результатов, поэтому пришлось рисковать и надеяться на лучшее.
Офицер поднялся на второй этаж. Свет, излучаемый факелом, жадно лизнул каменные стены. Из раскрытых дверей, ведущих в комнаты, веяло холодом и угрозой. В узком коридоре сложно вести бой из-за недостатка пространства. Хотя соперники, если таковы найдутся, окажутся в том же положении. Но это лучшее место, где можно переночевать и неплохо обезопасить себя от непрошенных гостей. Хироши одарил три дверных проема задумчивым взглядом. Заперев ставни окон, расположенных в комнатах, а после и сами двери, получится установить несколько несложных преград, которые выдадут врагов. Да, подходит, но… Тоширо обернулся и посмотрел на лестницу. А что, если непрошеные гости пойдут напрямую? Отступать будет некуда, придется сражаться.
Блондин, заперев последнюю дверь, подошел к лестнице. Место для ночлега готово, можно немного отдохнуть, пока есть шанс. Ведь позже, их ожидает долгий путь. Тоширо посмотрел вниз, где его ждала Ино. Девушка робко улыбнулась, заметив напарника.
- Иди сюда, - Хироши поманил Яманако пальцем. Куноичи моментально повиновалась и, не теряя ни секунды, начала подниматься по лестнице.