Время ненавидеть. Глава 15. Загляни глубже.

Показывающий истину внушает веру в нее ©.

— Неджи, чего ты бы ты хотел больше всего на свете? — cпросила вдруг девушка, сидевшая верхом на коне.
Оба всадника порой пригибались, чтобы не задевать висящие слишком низко ветки. Генерал то и дело оглядывал местность вокруг — можно было подумать, что он ждет засады в любую секунду. Но дело было не только в этом, Неджи не мог не восхищаться природой своей родины.
— Откуда в твоей головушке вдруг такие вопросы? — спросил парень, отодвигая очередную ветку, которая едва не оцарапала его лицо. Ему даже пришлось зажмуриться, когда янтарный лучик света ослепил его. Мимо пролетело какое-то насекомое, громко жужжа и немного заинтересовав коня под генералом, который, навострив уши, тут же остановился.
— Просто интересно, — пожала плечами Тентен. Она устало смотрела вперед. Темный лес, сквозь, казалось бы, сросшуюся крону которого едва-едва пробивались лучики солнышка.
— А тебе что? — Неджи направил коня в сторону девушки, обходя глубокую канаву, но даже когда тропка более-менее стала ровной, он не отодвинулся от Тентен, порой прикасаясь своей ногой к ее.
— Я первая спросила, — ответила мирагонка, посмотрев с неким превосходством в глазах на спутника.
— Ребячество, — усмехнулся Неджи. — Надо присматривать место для ночлега, — вдруг сказал он, хотя еще даже не начало темнеть и они не прошли и половины пути, которое должны были преодолеть за день.
— Почему сразу ребячество? Ты так и не ответил, — Тентен почувствовала себя словно обделенной.
— Я мечтаю, чтобы война закончилась, — ответил Неджи. — Слышишь? — он приостановил коня, от чего тот начал немного топтаться на месте. — Где-то ручей, нужно набрать воды.
— Об этом все мечтают, это не считается, — Тентен зевнула, направив коня в сторону ручья. Когда они дошли до небольшой опушки, девушка даже и не думала спускаться с лошади. Словно ждала, пока все сделает Неджи.
— Место хорошее, здесь и заночуем, — парень спустился с лошади и начал снимать с нее мешки с провизией, а затем и седло с остальными вещами. Он не обращал внимания на девушку, словно это даже не обсуждалось, и она тоже должна делать то, что и он. Сняв с коня абсолютно все вплоть до уздечки, парень хлопнул его по крупу, отпуская погулять и даже не боясь, что он далеко забредет или вовсе убежит.
— Знаешь, на данный момент, я бы хотела, чтобы ты перестал командовать, — проговорила Тентен, слезая с коня. Дорога просто изматывала и с таким неразговорчивым спутником делала путешествие каким-то сонным и унылым. — Я не думаю, что нужно останавливаться, просто наберем воды, — Тентен взяла несколько фляг, подобравшись к роднику.
— Держи, — Неджи кинул Тентен кинжал, который был в ножнах. — Наберешь хвороста.
Поймав ловко оружие, будто это было обычным делом, Тентен нахмурилась.
— Неджи! Мы не прошли даже половины намеченного пути! Нам нельзя останавливаться сейчас, если хотим добраться до Мирагона как можно быстрее!
— Тентен. Я доверился тебе, доверься и ты мне, — твердо посмотрел он на нее, выпрямившись во весь свой рост, а затем, задержав свой взгляд на ее глазах, он продолжил заниматься ночлегом.
Девушка, закатив глаза, выдохнула.
«Ну как? Ка-а-ак тебя понять? И вы еще говорите что-то про женщин, мол, нас не понять!»
Но, тем не менее, она начала расседлывать лошадь, чтобы дать отдохнуть и напиться.
«Меня это уже, честно говоря, раздражает. На пути в Дизаэрон — слушайся Неджи, на пути в Мирагон — слушайся снова Неджи! Я не выдержу!»
— Не заблудишься, ребенок? — если бы Тентен видела сейчас его легкую нежную улыбку, она бы совсем в нем запуталась, потому что вопрос звучал как чистая издевка.
— Слушай, еще одно подобное замечание, и честно, я продолжу свой путь одна, — ответила она, еле сдерживая себя.
— Тебя так заботит то, что я тебе говорю? — Неджи взял флягу и свой меч и направился к реке.
— Меня в принципе волнует все, что касается тебя, уж случай в замке не забыть. Как я могла так поддаться? — бурчала Тентен, смотря вслед генералу.
Положив все на землю, Неджи снял с себя тунику, повесив ее на кусты, росшие у самой воды. Снова взяв свой меч, генерал ушел по колено в реку и занес клинок над водой, готовясь ее проткнуть.
«Он издевается... Сволочь».
Четкие движения словно мучили одним лишь видом, будоража «нехорошие» чувства и воспоминания. А эти руки... Четкие и сильные в бою и такие ласковые...
Неджи, почувствовав чужой взгляд на себе и вспомнив, что он так и не услышал удаляющихся шагов Тентен, выпрямился, но не повернулся.
— Я костер буду делать из твоей одежды или как? — ироничный тон, но совершенно беззлобный.
«Арх», — Тентен развернулась, уходя к лесу. — А воду кто наберет? — спросила она, делая вид, что занималась именно этим.
— Ага, — усмехнулся Неджи, скосив взгляд на пустующую фляжку для воды, которая валялась там, где он ее и оставил — недалеко от туники.
— Прокололась... Дважды... — буркнула девушка, злобно собирая сухие веточки. — «Да что он о себе возомнил? Да он просто избалован женщинами».
«Стой спокойно, спокойно», — Неджи сосредоточил абсолютно все внимание на рыбе, плававшей вокруг его ног. — «Все пройдет быстро, ты даже не заметишь», — резкий рывок и меч вонзился в их будущий обед.
— Сволочь, — проговорила Тентен. — «Они все там такие обаятельные. Взять в пример Райдана».
Девушка то и дело поглядывала в сторону Неджи, когда разжигала костер, но, в конце концов, ей удалось не смотреть на него вовсе. Генерал обернулся только спустя полчаса, с удивлением почуяв запах дыма. Увидев, что Тентен сама успешно справилась с огнем, парень почувствовал странное ощущение. Он не мог понять какое, но ему определенно не нравилось, что девушка была вполне самостоятельной. Или все же это... завораживало?
— Убери еловые ветки, мы же не хотим непрошенных гостей?
Тентен терпеливо отодвинула в сторону весь хворост и все, что было в нескольких метрах от костра.
«Я его убью. Сама. Без оружия. Голыми руками».
— Что еще умеют мирагонские девицы? — громко спросил мужчина, снова кого-то выслеживая в воде.
— Трусы не мочить, когда рыбу ловят, — спокойно ответила Тентен.
Девушка уже развела хороший костер. Не слишком большой, чтобы не смог привлечь внимание, но и не маленький — в пору и согреться, и приготовить еду.
— С чувством юмора у нас туго, — скептично заметил Неджи, оборачиваясь и выкидывая на берег очередную рыбу. — Можешь собрать наш ужин и приготовить его?
— Ты не представляешь, но я могу больше, чем те куклы, которые сидят в замке и следят за своей внешностью, чтобы угодить королю, — Тентен махнула в сторону главного замка Дизаэрона. Затем она, наклонившись, собрала всю рыбу и вернулась к костру.
— Это достойно уважения, — признал неохотно мужчина, но все же это действительно была похвала. Положив свой меч на траву, он забрал фляжку и вернулся к реке, чтобы набрать воды.
Оставшееся время вплоть до приготовления ужина Тентен, скучая, тихо следила за очагом. Она не звала даже Неджи, когда рыба хорошо пропеклась — запах сам поманил мужчину.
«Мне нужно просто не обращать внимания, я слишком к нему привыкла. Так нельзя».
— Расскажи что-нибудь, — Неджи присел напротив девушки, забрав одну из рыб и откусив от нее кусок. С приятным удивлением обнаружив, что она даже лучше, чем та, что готовит Райдан, он продолжил быстро поедать рыбу.
— Например? — спросила мирагонка, похрустывая плавничками.
— Например, что еще умеют ваши девушки.
— Да все, что и обычный человек. Любой, — констатировала она.
— В моем понимании любой, — он выделил это слово, — человек может мало чего.
— Неджи, поверь, больше, чем ваши, — ответила девушка с легкой улыбкой и посмотрела на звезды. — Во всяком случае, они умеют и читать, и писать.
— Наши тоже умеют читать и писать, — вскинул бровями парень и потянулся за очередной порцией. — Не путай нас с Белиадом.
— Ну, я не знаю, спроси о чем-нибудь конкретном, — отмахнулась мирагонка палочкой с нанизанной рыбкой. — И потом, женщина в нашей стране вполне самостоятельна и обладает теми же правами, что и мужчина.
Тентен нахмурилась, будто что-то долго вспоминала.
— А! И ей не нужно жить по приказам мужчин!
— Как же вы сосуществуете? — Неджи действительно не мог понять. — Всегда кто-то подчиняется кому-то, это закон природы.
— Так и живем, и как видишь, живем неплохо, — ответила Тентен.
Как можно было объяснить то, что было для тебя обычным — частью твоей жизни?
«Мы не одни?» — Неджи посмотрел на Тентен, после чего воткнул палку с недоеденной рыбой в землю рядом с собой и встал, вытирая руки друг о друга. — Я отлучусь ненадолго. Не ходи за мной и не оставляй наши припасы и вещи.
— В чем дело? — очень тихо спросила девушка, поняв по манере поведения спутника, что что-то не ладно.
— Слишком много съел и выпил, — насмешливо отозвался Неджи, намекая на естественные нужды человека.
Тентен прищурилась, поняв, что она попалась вновь. Она действительно всерьез начала волноваться за их безопасность — а на деле оказались всего лишь его «природные нужды». Девушка только недовольно фыркнула, продолжая поедать рыбу.
Неджи, зайдя за кусты, закрыл свои глаза. Чувствуя легкое покалывание под кожей вокруг глаз, он резко раскрыл их. Хорошо, что Тентен не видела его сейчас — вены вздулись, уродливо изрисовывая его лицо. Обведя взглядом лес, он смог увидеть абсолютно все на несколько миль вокруг. Кусты, животных, снующих везде и вражеский отряд. Перед тем, как они покинули замок, Шодай предупредил Неджи, с кем он может столкнуться в пути — разведчики доложили, что недалеко снует какая-то группа людей, хорошо вооруженных, но неизвестно к какой стране принадлежащих.
Парень хотел допросить одного, целившегося в Тентен, сидя на дереве неподалеку, но тот, оказавшись прижатым к земле с мечом у горла, что-то прокусил, и его глаза тут же закатились, давая понять, что он больше ничего не сможет сказать.
Отряхнув испачкавшиеся в земле колени, Неджи поднялся с врага, и, прикрыв его ветками, пошел обратно к девушке. Выйдя с той же стороны, куда он ушел, он слегка улыбнулся Тентен.
— Будет лучше немного еще задержаться, — твердо сказал он, показывая, что возражения не приемлемы. — «Хотя бы до тех пор, пока они не пройдут мимо нас».
— Плохо играешь, — ответила настороженно Тентен. — Я не зря на войне второй год. Они идут не в нашу сторону, но заметить вполне могут, — ответила девушка, переставляя рыбу и уменьшая силу огня.
— Сколько еще в тебе сюрпризов? — прищурился парень. — Это бесполезно, запах жаркого несет ветром прямо на них, — заметил он, всматриваясь куда-то за спину Тентен.
Он раздумывал, применить ли сейчас свои способности? Впервые в жизни, он задумался над тем, как это выглядит со стороны, и почему-то не хотелось, чтобы она видела.
— Что с тобой? В последний раз у тебя было такое серьезное лицо лишь тогда, когда ты пытался меня поймать... — Тентен уставилась на него, немного удивленно приподняв бровь.
— Ничего, — довольно резкий ответ, и Неджи, поняв это, попытался смягчить его, — мы можем двинуться на запад и обогнуть их. Но я пойду вперед, чтобы быть уверенным, что мы не столкнемся с ними.
— Как скажешь, — ответила вдруг девушка. Странно без выяснения отношений? Подозрительно.
«Я просто устала спорить с этим бараном».
— Ты что-то задумала?
— Скажи мне, как мне надо отреагировать, чтобы ты меня ни в чем не заподозрил? Мысли свои озвучить? — Тентен встала, отряхнув колени. — М?
«Начинается», — Неджи свистнул, подражая птице, и начал собирать вещи — проверять флягу с водой, складывать еду, а вот про одежду свою он напрочь забыл.
— Неджи, в том отряде были женщины? — на полном серьезе спросила, взволновавшись, Тентен.
Парень, не сдержавшись, прыснул в кулак, а затем громко расхохотался.
— Женщины? У нас? На войне?
— Что смешного, ведь ходят слухи о скрытых отрядах, которые партизанством уничтожают врагов, — пожав плечами, ответила Мирагонка.
— Они не из нашей страны, — нахмурился Неджи. Заметив свою тунику, он пошел за ней. — Туши костер и ищи свою лошадь.
— Я в том плане, будь там женщины, ты бы уложил отряд своей проницательностью и шармом, ни чего не делая, — съязвила девушка, ухмыльнувшись. — Забывчивый ты наш, — ответила она, разворачиваясь к костру.
— А у вас принято, чтобы мужчина постоянно был одетый? — спросил Неджи, взваливая вещи на коня и прикрепляя их к седлу. Четвероногий друг появился внезапно — вот для чего, как оказалось, свистел генерал. — Я разделся не для тебя, а чтобы не намочить тунику и не получить потом воспаление легких. Или ты недовольна, потому что лишилась шанса выхаживать меня?
— Я наоборот довольная, что не получила подобного шанса, — ответила Тентен, готовя и своего скакуна.
«Мне послышалось?» — парень застыл, едва затянув последний узел, а затем резко развернулся и направился прямо к Тентен, так пристально на нее смотря, что становилось не по себе, если не страшно.
— Что опять?- cпросила девушка, взбиравшаяся на коня, услышав его шаги.
Едва она занесла ногу, как Неджи буквально стянул ее с лошади. Она едва не упала, зацепившись за стремя, но парень ее придержал, а затем, повернув к себе лицом, крепко обнял, прижав к своей широкой груди и надавив на ее макушку — не давая возможности посмотреть вверх, на его лицо. Снова вены, снова необычное зрение и его догадка подтвердилась — их заметили и уже начали окружать.
«Прямо как хищники, почуявшие запах еды», — усмехнулся парень.
— Неджи, да что такое! — возмутилась девушка, приподняв резко голову. Когда она увидела его глаза, то немного испуганно охнула, но совсем тихо. — Что это у тебя? Тебе больно? — cпросила она, смотря на выступившие вены.
«Черт», — парень убрал руку с головы Тентен, поняв, что уже скрывать нечего. — Ты всегда такая упрямая или исключительно только ради меня?! — рявкнул он, разозлившись. — У тебя нет времени на то, чтобы сесть на лошадь, — уже тише проговорил он, наклонив голову, словно целуя ее в лоб, — на деревьях трое с луками.
— Знаешь, Неджи, если так проанализировать, то все мои серьезные проблемы начались с твоего появления, — ответила Тентен, не двигаясь.
— Взаимно.

***

Темно. Страшно. И холодно. Вот только не понятно, от чего так холодно. Относительно теплое одеяло и неприятный жар во всем теле. Ужасное покалывание, которое заставляет лезть на стену. В правом боку. А что произошло? Война. Сражение... Короли... Старший брат. Не сумел ударить. Потому что...
Сакура открыла медленно глаза. Все, что произошло, бог знает сколько времени назад, хотя ей показалось, что прошло не больше часа, проносилось в ее голове, восстанавливая целостность и ясность. Она заслонила собой, отведя удар. Значит вот почему так больно.
«Он силен. Очень... Зачем я это сделала... Бороться за жизнь любого — это правильно. Но если ничего не ценят...»
Воспоминания быстро начали восстанавливаться.
«Я хотела уйти... Но... Не ушла... Не чувствую крыльев...»
Удар сердца, казалось, заглушил все звуки.
«Сейчас... человек? Только не это... Нет».
— Боишься? — голос короля был таким странным. Он так не разговаривал ни с грифоном, ни с наставником, ни с наложницами, ни... Ни с кем. Он походил на ласковый бархат, в котором чувствовалось острие укутанного в него клинка. Скрытая опасность. Казалось, ею пропиталось все.
«Все кончено. Хороший был спектакль».
До девушки только теперь дошло, почему она больше не была химерой. Негативные эмоции всегда витают рядом с человеком и от них-то трансмутация и черпала свою энергию. Чтобы становиться человеком приходится успокаиваться. А единственные три дня, в которые она была таковым, были, скажем так, днями реабилитации — все было просчитано создателем. Но не до конца. А когда страх, да и прочий круговорот эмоций прервался потерей сознания, стена, защищавшая девушку, рухнула. Но почему она не становилась грифоном снова?
— Тебе некуда деваться. Либо ты отвечаешь на мои вопросы, либо я покончу со всем прямо здесь и сейчас.
— Я вас слушаю, — спокойно ответила Сакура.
— Что ты такое.
— Человек, — пожав плечами, ответила девушка. — Стараюсь им быть.
— Человек не может быть химерой. Я спрошу еще раз — кто ты. И ответ мне нужен во всех подробностях, ты поняла меня? — жесткий взгляд, от которого хотелось спрятаться, но он будто привязывал к себе, подчинял, стягивал и лишал...
«Вот оно! Именно эти алые глаза управляют мною теперь! Но как же... Почему он раньше не понял, как его брат?» — Сакура не торопилась отвечать, терзаемая вопросами. — Я эксперимент одного ученного, что со мной было, я не помню, это было в детстве, честно, — ответила она, наконец.
— Эксперимент, в который верит весь мир? — Саске громко расхохотался, еще раз утверждаясь в том, что все люди — скот со стадным чувством. — Значит, ты — обычная девушка? — и король окинул взглядом полураздетую мирагонку. — «И ей я так доверял? С ней я так себя вел?»
— Да, — снова тихий и спокойный ответ. Рана продолжала будто жечь все тело изнутри.
Ухмыльнувшись, Саске наклонился к девушке, вкушая полюбившийся ему запах и едва касаясь губами ее щеки. Он был сбит с толку и не знал, что с ней делать, и все же... Она была и грифоном и человеком. И спасла его.
— Почему ты сделала это? — уже тише спросил он.
Девушка только нахмурилась — сейчас для нее все было будто бы расплывчато. Но все же действия этого человека продолжали хранить в себе какую-то черную тайну. Он делает это, чтобы чего-то добиться, получить, но что? Просто так он не может этого сделать. Может, конечно, она и не знает его, но... Но.
— Вот как? Значит, все то время, что ты была грифоном, ты веселилась, водя меня за нос? — Саске был в ярости. Единственное, что его останавливало — ее рана, которая сама по себе уже служила сущим наказанием. Именно поэтому, вспомнив, как она реагировала на его отношения с женщинами, он изменился. Словно с цепи сорвался. Сейчас король был с ней томительно ласков в своих наглых, собственнических поцелуях, но от каждой его нежности — будь то ощущение его губ на ее коже, его дыхания на ее шее, его рук на ее теле — от всего веяло холодом.
— Нет, в первую очередь, я пыталась дать время моей стране, или просто попытаться дать защиту, — Сакура отвернула лицо, ей не хотелось ничего этого чувствовать. Перед лицом сразу же представлялся лишь он один. Гаара. Тот, кого она любила, и возможно в какой-то степени стала ручной собачкой, чтобы он был в безопасности. Она знала, что он поймет ее намерения. Но сделать что-либо не была в состоянии — раны, мелкие и глубокие царапины кололи и терзали все тело, не давая пошевельнуться. Ее начал бить даже озноб.
— Настолько сильное отвращение ко мне? Убирайся, — рявкнул король, вставая резко с кровати и рывком поднимая девушку на ноги. — Убирайся, в следующую нашу встречу, если конечно ты выживешь, я не буду настолько благодарным тебе, — и он оттолкнул ее в сторону двери, даже не смотря на то, что она и стоять то не смогла, а когда он ее потревожил, девушка даже вскрикнула от боли.
Оперевшись о косяк двери, Сакура, нормально одетая лишь по пояс, схватилась за рану на животе. Переведя дыхание, она только сейчас кожей рук почувствовала слои плотных бинтов. И только после того, как дыхание и равновесие с трудом к ней вернулись, она только посмотрела на короля и сказала:
— Благодарю, — затем поклонившись, покинула помещение.
Многие солдаты смотрели на девушку с невероятным изумлением и не могли понять, что случилось такого и откуда она. Никто ведь не знал о случившемся — все пришли в это место, когда их король уже был с девушкой наедине в доме.
Однако, ее уход не был таким тихим и безобидным. Да, он опоздал, сильно опоздал, но все же лучше поздно, чем никогда. Песок отбросил солдат по обе стороны от девушки, поглотив многих и убив. Гаара все же нашел ее.

Сколько воды утекло с тех пор. Она прожила бок о бок с королем больше, чем месяц. Сакура, сидя на окне, слушала вполуха разбор полетов. Точнее говоря, разбор стратегий и тактик и прочих решений — собственно политику. Облетая не раз Белиад, она многое успела заметить и запомнить — эти знания стали весьма полезными для Мирагона, тем более в последние дни.
За окном лил дождь. Казалось бы, что сейчас лучше, чем чашка горячего чая и теплая одежда, ничего не могло быть. Девушка повернулась в сторону говоривших. Они были так поглощены, что не могли остановиться — в особенности Генма. За месяц, проведенный Сакурой в Белиаде, Мирагон успел подлатать многие свои промахи и пробелы, а так же усилить защиту.
Но по-прежнему мысли девушки не покидал король. Нельзя было так просто вычеркнуть человека, которого знал с обеих сторон. Пусть и не до конца. Но все же, увидеть его совсем другим, пусть и с ненастоящей собой...
— Я извиняюсь, что прерываю такой эпический момент, но могу я больную отвести к врачу на осмотр? — вмешался Гаара, перебив даже Конан.
— Свободны, — махнула королева рукой. Ей меньше всего сейчас хотелось разбираться с упрямцем.
Гаара, с тех пор как нашел Сакуру, постоянно носил ее на руках, не обращая внимания ни на какие протесты. Он видел, как ей было больно и плохо, и корил себя за промедление. Он поставил задание выше нее...
— Гаара, я уже хорошо себя чувствую, — усмехнулась девушка, когда тот осторожно опустил ее на постель.
— Хорошо? Твоя рана готова начать кровоточить, даже если ветер дунет. И каким ветром тебя понесло в Белиад? — мягким тоном спросил он, усаживаясь рядом с девушкой. Эта поза так напомнила Саске в тот день...
— Король Белиада предложил весьма выгодную сделку, — пожав плечами, улыбнулась она. — «Как же я по тебе скучала», — девушка вдруг крепко обняла его за шею, уткнувшись ему лбом в плечо.
— Осторожнее, — Гаара слегка провел рукой по ее спине, но сжимать в объятиях не стал — рана была опасной. — Я тоже скучал, поэтому не делай так больше.
— Все уже нормально, ты нянчишься со мной как с ребенком, правда, — девушка улыбнулась, продолжая все так же прижиматься к мужчине.
— Ты и есть ребенок. Как ты вообще дала себя так поранить? До сих пор понять не могу.
— Это долгая история... — отмахнулась Сакура, не желая об этом говорить. — «Сама ведь не понимаю... Просто не смогла позволить умереть ему вот так».
— Я все выслушаю. Времени у меня на тебя всегда целая бесконечность, — и Гаара поцеловал Сакуру в лоб, осторожно отстраняя от себя и заставляя ее лечь.
— Сначала расскажи, что известно о Белиаде, — девушка никак не хотела говорить о «долгой истории».
— Каким-то чудесным образом, — насмешливо начал он, — они прекратили на нас нападать, но сейчас наши лазутчики докладывают, что там вновь собирается армия. Впрочем, этого и следовало ожидать, после провала Саске в Истиндоре.
— Я думаю, что это, увы, действительно ненадолго, — Сакура глубоко вздохнула. — Он питает к Истиндору, в особенности к его королю, столько же ненависти, сколько желания уничтожить.
— Откуда такая враждебность? — поинтересовался Гаара.
— Я толком не знаю, — ответила Сакура, посмотрев в потолок.
— Я позову врача, пусть даст тебе обезболивающее, — сказал Гаара, поднимаясь с кровати.
— Не нужно, правда, все хорошо, уже месяц прошел с тех пор, а ты никак не угомонишься, — усмехнулась девушка.
— Я просто не хочу, чтобы ты испытывала всю эту боль.
— Горя бояться — счастья не видать, — ответила как-то задумчиво Сакура.
— Ты после Белиада такая умная? — осадил ее парень. — Лежи и не напрягайся.
Не напрягаться? Легко это говорить....