Всегда есть другой выход. Пролог.

Зачем бороться за жизнь, когда в ней нет смысла, ставить на карту всё, рисковать собой ради других? Зачем? Ведь этого всё равно никто не оценит. Вот и получается, что каждый сам за себя: или ты, или тебя - третьего не дано. Когда-то я думала именно так, презирая и высмеивая иную точку зрения. Но то, что со мной случилось, кардинально изменило меня и мои взгляды на жизнь...

***

Меня зовут Мичиру Тайами, я - наследница клана Тайами, одного из самых выдающихся в Стране Водопада или, как ещё иногда называют эту страну люди, - Стране утекающей мечты. Мой отец - Накосидо Тайами, влиятельный и уважаемый человек, учил меня с детства не доверять людям, презирать и унижать тех, кто слабее. Поэтому в свои 15 лет я была маленьким тираном (так за глаза величали меня слуги) и, признаться, было за что. Самовлюблённая, эгоистичная, невероятно упрямая и, без сомнений, сильная - вот примерное описание моего характера. Внешне я очень походила на отца: высокая, стройная, кареглазая, длинные каштановые волосы были собраны в конский хвост, правильные черты лица, бесстрастное выражение, холодный взгляд (надменности мне не занимать).

У меня было всё: почёт, уважение, лучшие мастера обучали меня техникам, слуги удовлетворяли каждое желание... Любой мог только позавидовать. Однако у меня не было главного и, пожалуй, самого важного, по сравнению с этим всё имеющееся теряло ценность и превращалось ни во что! У меня не было друзей... Людей я делила на две категории: сильные - враги, достойные уважения, но однажды обязательно поверженные мною в бою; и ничтожества, способные лишь пресмыкаться. На такое мировоззрение повлияло воспитания. Я выросла без материнской любви, воспитанная строгим отцом, наказывающим меня за любую провинность иль шалость. Я же свои обиды вымещала на неповинных людей. Так год за годом жизнь текла своим чередом, наполненная маленькими испытаниями и радостями. Но всё изменилось в один миг.

В стране назревала революция, на отца и других близких людей учащались нападения. Внутренний раскол ослабил страну, а враг не заставил себя долго ждать. Никогда не забуду того страшного вечера! Я сидела на подоконнике и лениво наблюдала за солнцем. Сегодня закат, обильно наполненный оттенками красного, казался особенно красивым, таинственным. Тишина, повисшая в воздухе, ласкала слух. И вдруг раздался взрыв…

«Снова восстание. Когда же эти глупые людишки поймут, что у их затеи нет и шанса?» - раздражённо подумала я, спрыгивая с окна. Тут дверь распахнулась и в комнату влетела запыхавшаяся служанка.

- Почему без стука? Жить надоело?

- Простите, госпожа! Но у нас... - глубокий вдох, - нет времени.

- Успокойся, Сецуна, это просто очередной бунт, его быстро погасят.

- Нет, госпожа, это не бунт. Шиноби Страны Камня напали на нас!

Я побледнела, мысли путались, от былой невозмутимости не осталось и следа, казалось, я разучилась дышать.

- Шиноби Камня? - тупо переспросила я, пытаясь переварить услышанную информацию. - Но ведь мы заключили с ними союз!

- Нас предали. Собирайтесь скорее, мы уходим: ваш отец дал распоряжение немедленно вывести вас из страны - быстро тараторила девушка. Ее большие голубые глаза были наполнены ужасом, от чего казались ещё огромнее.
Я всегда презирала страх, поэтому с размаху дала несчастной пощёчину. Она пошатнулась и задрожала ещё больше.
- Молю вас, - прокричала Сецуна, - торопитесь!
Где-то совсем рядом раздался новый взрыв. Не задумываясь, я вылетела из комнаты, пронеслась по коридорам и замерла на пороге дома. Кровь. Весь двор был залит красной жидкостью. Свистели кунаи, сражались люди, повсюду гремела битва. А я в оцепенении стояла среди этого хаоса, оглушённая криками и шумом.
- Мичиру!

Звук собственного имени привёл меня в чувство.

- Что ты творишь? Быстро беги отсюда, - вопил отец, убивая врагов одного за другим.

Я привыкла подчиняться его приказам, но сейчас не могла и шевельнуться. За спиной показалась служанка.

- Сецуна! Уведи её! - последовал новый приказ.

Девушка с силой толкнула меня, но по инерции я не упала, а лишь отскочила в сторону. Кунай, предназначавшийся мне, сейчас торчал из плеча служанки. Даже не выдернув его, Сецуна подлетела ко мне и, схватив за руку, потащила куда-то. (Надо отдать ей должное: толку от трусливой служанки было куда больше, чем от меня - натренированного воина). Я плохо понимала, что происходит. Всё было, как в тумане. Кровь, тела, взрывы, техники, крики - всё смешалось. Нет, мне не было страшно, но из-за шока я была беспомощна как ребёнок. Происходящее просто отказывалось укладываться в голове.

- Папа! - закричала я вдруг.

Ледяная волна ужаса охватила меня при мысли, что, быть может, я вижу его в последний раз. Родной двор быстро исчезал из поля зрения. Мы с Сецуной неслись вперёд, а по пятам за нами с ошеломляющей скоростью гналась каменная лавина (так просто отпускать нас враг вовсе не собирался). Что-то острое впилось мне в спину, несколько секунд спустя холодная игла вошла в руку. И без того не ясное сознание помутнело, тело парализовало.

"Яд", - последняя мысль... И я провалилась в бездну...