За маской

Караван с беженцами был в пути, когда на них со стороны леса напали ниндзя Ивы. По крайней мере, так вначале подумал один из сопровождающих. Но он ошибся, шиноби Камня оказались такими же беглецами. Разглядев зелённую униформу их преследователей, Терай радостно спрыгнул с повозки. Но сразу был повален на землю своим же капитаном.
- Стойте! – во весь голос заорал дзенин, размахивая протектором Листа. – Не надо, ребята! Мы свои!
Только сейчас Терай понял, что вместе с врагом на прицеле у атакующей группы оказался и их караван. Капитан продолжал кричать, но коноховцы его не услышали. Или не хотели слышать.
Огонь в один момент поглотил шиноби Ивы, продолжая мчаться навстречу повозкам с беженцами. Дзенин в ответ ударил волной ветра, разгоняя пламя в сторону. Но это была не обычная огненная атака. То, что не смогло сжечь пламя, разрубала сталь.
Терай, не успев подняться, вновь припал к земле. Над его головой просвистели кунаи. Копьё, пробив грудь, пригвоздило капитана к одной из телег. Раздались крики беженцев. Огненный шар ударил совсем рядом, чудом никого не задев.
Скомандовав «в лес», Терай с напарницей стали в экстренном порядке сгружать мирных жителей с повозок и отправлять в безопасное место. Внезапно помогла ударная волна, скинув с телег замешкавшихся. Последней в повозке осталась лишь куноичи, её движения стали на удивление медлительными.
«Получила кунаем», - как-то отрешённо подумал чунин, видя, как его напарница неловко перебирается через вьюки уже непригодной одежды, как бессильно падает на траву. Терай подскочил к ней, но его опередила светловолосая девушка.
- Что-то во мне оборвалось, - очень медленно проговорила куноичи, прижимая руки к промежности.
- Лей мне на руки, - крикнула светловолосая, дрожащими руками впихивая чунину бутыль.
- Что с ней?
- Выкидыш. Дай кунай, надо разрезать одежду. И отойди.
- Нет, - прошептала куноичи, вцепившись рукой в нить жемчуга. – Пусть он будет рядом.
Девушка взглянула на Терай. На шее у парня висели такие же бусы из жемчуга. Цунаде понимающе кивнула…

Данзо давно покинул палатку раненных, но до сих пор ощущал смещенный запах медикаментов, пота и мочи. Неприятная вонь, но Шимура привык не обращать внимания на такие мелочи. К тому же его сейчас больше интересовал человек в маске зверя.
- Это была она?
- По описанию подходит. Длинные белые волосы, заплетенные наподобие конского хвоста. Ярко накрашенные ногти и зеленый плащ с кандзи «пари». На вид лет двадцать - двадцать пять. Медик, либо владеет базовыми знаниями. Была замечена в сопровождении девушки-подростка. Один из шиноби признал в ней племянницу Дана. Звать, вроде, Шизуне.
- Это точно принцесса Цунаде, - усмехнулся Данзо. – Со времён Второй войны шиноби она практически не изменилась. Осталась той же красавицей.
- Значит ей сейчас тридцать пять, максимум сорок лет, - быстро посчитал Кагами. – Значит, опыта у неё достаточно. К тому же внучка Первого Хокаге, да и титул санина у неё никто не отнимал. Такой человек нам бы очень пригодился. Мне её найти?
- Нет. Во время войны мы не можем разбрасываться ценными кадрами, но сейчас от нашей принцессы нет никакой пользы. Медик, страдающий гемофобией, ни на что не годен. Её даже на передовую послать нельзя по всё той же причине. Удивителен тот факт, что она смогла помочь хотя бы той девушке. Но последующего обморока так и не избежала.
Учиха не привык спорить с начальством. К тому же он полностью доверял решениям своего друга. Шорох привлёк внимание Кагами, и шиноби резко обернулся. У выхода из палатки стоял парень.
- Кстати, в наших рядах пополнение, - обычным тоном проговорил Данзо. – Сейчас нет времени, чтоб проводить различные тесты. Если он переживёт войну, то значит достоин вступить в Корень. Отдаю его тебе на попечение. Позаботься о нём, Кагами.
Учиха прекрасно понял, о какой «заботе» говорил Шимура Данзо, а потому не был уверен, что невзрачный парень сможет её пережить. Но с начальством не спорят. Кагами снял маску, чтоб шаринганом поприветствовать нового члена Корня. Терай никак не отреагировал.

Мальчик водил по песку палкой, вырисовывая одному ему ведомый рисунок. Это занятие так поглотило ребёнка, что он ни на что не обращал внимание.
Терай перевёл взгляд с малыша на труп. Он ещё не начал гнить, но засохшая кровь по всему телу делала его до отвращения ужасным. Недоставало некоторых конечностей, а лицо и вовсе было непригодно для опознавания. Терай как обычно представил себя на месте убитого. Раньше он чувствовал страх и ужас. Когда перешёл под начало Кагами – некое ощущение облегчения. Но сейчас он ничего не почувствовал.
Терай снял маску и склонился над трупом, чтоб внимательнее осмотреть глазницы. Вид был не из приятных.
- Он точно сам уничтожил свои глаза?
Мальчик лишь кивнул, не видя смысла отвечать на очевидные вещи. Терай вновь перевёл взгляд на покойника. Главной проблемой были глаза, но для верности надо было уничтожить всё тело полностью. Ведь даже из мёртвых можно было вытянуть достаточно информации.
Сложив необходимые печати, Терай прикоснулся к бездыханному телу, которое тут же поглотило голубое пламя. Шиноби поспешил отойти подальше, дабы случайно не попасть под уничтожающую технику. Пламя быстро справилось со своей задачей, оставив от трупа лишь пепел.
Заметив, что напарник удачно справился со своей задачей, мальчик с явной неохотой отбросил палку в сторону. Теперь настал его черёд. Даджиму со всей силой ударил по песку, разгоняя по кругу небольшую волну, которая уничтожила все улики их пребывания здесь.
- Рисунок пропал, - обиженно пропищал ребёнок.
«Сам же его и уничтожил», - подумал Терай, одевая маску. – «Ох уж мне эти дети…»
- Жалко, конечно, но без этого ритуала нам никак нельзя, - малыш быстро поменял своё настроение. – Корень должен оставаться незамеченным для других. Так что можно считать, что мы не существуем.
- Мы лишь убиваем…
- Можно задать вопрос? – неожиданно спросил Даджиму.
- Только один, - с неохотой проговорил шиноби.
- Давно знаешь Кагами?
Терай посмотрел на песок. От Учихи теперь даже пепла не осталось.
- Недолго…
- Ясно, - разочаровано проговорил мальчишка. – А мне всегда казалось, что этот старикашка переживёт всех, в том числе и меня.
«Я тоже так думал», - подумал Терай.
- А теперь ты задай вопрос, - Даджиму и не думал замолкать. – Твоя очередь! Это обмен. Обмен.
- Почему ты никогда не носишь маску?
Терай задал первый вопрос, который пришёл на ум, лишь бы отвязаться от надоедливого ребёнка. И тут же пожалел об этом, так как Даджиму посмотрел на него, как на идиота.
- Так легче смешаться с толпой, а маска лишь привлекает ненужное внимание. К тому же кто подумает, что такой милый ребёнок, как я, состоит в АНБУ?
Терай ничего не ответил. Малыш его начал потихоньку раздражать, но шиноби понимал, что без него ему было бы сложнее найти Кагами. Несмотря на малый возраст, Даджиму был прекрасным следопытом и шпионом.
- Здесь мы расходимся, - серьёзно проговорил Даджиму. – Не хватало ещё, чтоб меня поймали из-за тебя. И будь осторожен, мы по прежнему находимся в тылу врага.
Терай внезапно исчез. Лишь песок поднялся в том месте, где он стоял всего секунду назад.
- Шуншен, - констатировал мальчишка, накидывая на голову капюшон. Сейчас он всего лишь обычный ребёнок, а потому не стоит полагаться на техники ниндзя.

- Анко преследуют Даджиму и Тера. Наши лучшие следопыты. Её следует убить?
Данзо ненадолго задумался. Его голову украшала шляпа Каге. С кандзи «Хо».
- Не стоит делать дела хуже, чем они есть сейчас. Отправьте больше людей. Нам нужно найти Кабуто раньше, чем это сделает Анко. У Кабуто есть информация об экспериментах Орочимару. И мы должны заполучить её. Это будет полезно для моего правого глаза и руки. Фу и Торуне, вы пойдёте со мной на сбор Пяти Каге. Терай, а ты вместе с Даджиму позаботьтесь о Кабуто. Отправляйся!
- Есть! – короткий кивок, и Терай пропал в облачке дыма.
- Мне пора отправляться на собрание Пяти Каге, - продолжил Данзо. - Каждый может взять с собой не более двух телохранителей. Вы доказали, что являетесь лучшими в Корне, поэтому пойдёте со мной…

- Печать молчания пропала, так что нет никаких сомнений, что Данзо мёртв, - Даджиму констатировал очевидные вещи. – Фу и Торуне пропали бесследно. Очевидно, что они также мертвы. Из уважаемых и сильных шиноби в Корне остались только вы. Терай-сан, неужели вы так просто отдадите Корень Какаши?
- Пока ничего не ясно. Хатаке сейчас такой же временный Хокаге, каким был Данзо. Останемся пока в тени.
Даджиму молчал. Он на протяжении последних десяти лет был неразлучен со своей маской, так что Терай не мог понять, что следопыт думает насчёт его решения. Впрочем, сейчас это было не так уж и важно.
- Не забывай, Даджиму, что мы не существуем.
- Мы лишь убиваем…