Глава 19. Чужеземец
Раздел: Фэндом → Категория: Другие аниме и манга
Анна старалась всеми силами не споткнуться, чтобы не упасть прямо носом на землю. Её ноги уносили её с арены, словно проклятые, не в силах остановиться. Она сама не знала, почему почувствовала этот необъятный страх в себе, эту неловкость и смущение. Почему она кинулась прямо к Асакуре, чтобы прикрыть его? Однако… больше всего её пугало ничто иное, как видение. Она так отчётливо видела смерть Ниты в своих глазах, что на секунду подумала, будто сама оказалась заколотой копьем.
Оба Асакур сбивались с ног, лишь бы наверстать упущенную итако. Йо был без понятия, куда бежать, однако он доверял брату – тот, казалось, прекрасно знал путь. Будто он чувствовал её… С трудом догоняющие ребята молили остановиться, однако Йо отказывался уступать брату в скорости – не в этот раз! Вот только внезапно накрывшая боль заставила обоих остановиться и упасть на колени, вскрикнув от острой боли.
- Йо! – испуганно позвал друга Рен, увидев падающего Асакуру.
- Что происходит? – не успокаивался Хорокей, - что с ними?
- Оставьте… - раздался мягкий голос за их спинами, заставляющий ребят повернуться и взглянуть на приближающуюся Харуму, - пусть поддаются этой боли.
- Что с ними? – взволнованно спросил Рю.
- Воспоминания приносят боль… - прошептала Харума зачарованно.
Необъяснимые картинки и воспоминания тут же ворвались в голову Киоямы, отчего она упала на колени, сжав своими холодными пальцами траву и проклиная все на свете. Сердце билось с бешеной скоростью, голова гудела. Казалось, будто её что-то разрывало изнутри. Сжавшись от боли и закричав, она упала на спину, зажмурив глаза и поджав под себя ноги, словно младенец. Обхватив себя руками, итако заплакала, чувствуя нарастающую мощь и выплеск энергии. Еще один крик, и мощный заряд энергии выплеснулся из неё, заставляя девушку войти в транс и уставиться сияющими ярким светом глазами прямо на солнце…
Темноволосая девушка прополоскала руки в серебряной реке, усаживаясь на траву и смотря в розовое небо. Пытаясь отдохнуть хоть немного от своего тяжелого бремени, она надеялась забыться в этих свободных местах.
Скоро ей предстоит выйти замуж за того, кого она всем своим нутром презирает. Лорэс, король их маленького царства не понаслышке славился жестокостью и агрессивным характером. Королевский приказ не позволял юной девушке отказаться – это был её долг, как хранительницы Ядра Жизни этого мира – выйти замуж за завоевателя этой деревни и продолжать мир в этом царстве.
Еще недавно Лорэс женился на странной девушке, кажется, её звали Оливия – какое странное имя для этой местности. Она появилась неоткуда, и совсем отличалась своим видом от местных жителей. У неё не было крыльев или хвоста, её кожа была бледной, а волосы светлыми – как песок. Она звала себя «человек». Оливия клялась, что попала сюда из другого мира в надежде разузнать, что прячется за стенами границы, и Лорэс – как любитель всяких диковин, тут же захватил её и сделал своей наложницей. Девушка пыталась бежать, но жестокость Лорэса не знала границ. Перед своей смертью она родила сына, маленького светловолосого Рендена. Однако, Лорэс отказывался принимать наследника и избавился от малыша через пару дней после смерти матери. Благо, хранительница леса Харума взяла его под свое крыло, и малыш теперь рос на свободе, пытаясь не появляться в окрестностях деревни и замка.
Не смотря на смерть наложницы, Лорэс женился на дочери лидера воинов Вэлле. Ох, она была красавицей – истинной леди. Вэлла славилась добродушием и улыбчивостью, и казалось, она одна приносила счастье королевской прислуге. Как и её новорожденный малыш Гарли, так похожий на неё. Король, казалось, тоже смягчился, однако после долгой и мучительной болезни, Вэлла покинула этот мир.
- Анна, - раздался мягкий, игристый голос, заставивший девушку развернуться, - ты чего сидишь одна?
- Харума, - улыбнулась будущая королева своей сестре – хранительнице леса, - где Ренден?
- Упорхнул с птенцами к Горе Ветров, - улыбнулась Харума, присаживаясь рядом с сестрой, - он свободолюбивый малец.
Анна лишь вздохнула и посмотрела на одну из лун, украшающих розовое небесное полотно. Она грустила – свадьба должна была состояться уже через пару дней. И зачем она тогда вышла из леса и очутилась подле дворца, где её увидел Лорэс и заинтересовался её способностями общения с ветрами? Именно поэтому он повелел ей идти к нему в жены. Анна ненавидела его за это – она ценила свободу и не хотела быть прикованной к королевскому трону.
Позади послышался шорох, притягивающий внимание обоих девиц. Незнакомец споткнулся о корень хитрого дерева, которое с ухмылкой приподняло свои конечности ради шутки. Белокурые волосы растрепались по траве, а серые глаза уставились на приближенных сестер.
- Ты кто? – заинтересованно спросила Анна, смотря в эти прекрасные серые глаза. Юноша был настолько красив, что она, казалось, замерла от удивления.
- Здравствуйте, - смущенно произнес незнакомец, вставая с ног и отряхивая свою причудливую одежду, - меня зовут Ванокэ. Я разыскиваю свою подругу Оливию…
- Оливию? – переспросила Анна, переглянувшись с Харумой, - ту самую Оливию, «человека»?
- Мы пришли с ней из иного мира, человеческого, - кивнул Ванокэ, - мы изучали энергетические потоки нашего мира и натолкнулись на магические ворота, находящиеся на Западе отсюда. Нас засосало внутрь, перенося в этот мир. Мы, кажется, немного разделились, так как я оказался здесь немного позже.
- Прости, человек, - вздохнула Анна, заправляя прядь темных волос за свое ухо, привлекая тем самым внимание гостя, - но твоя подруга уже давно покинула этот мир. Около года назад она погибла при родах внебрачного королевского ребенка.
- Что? – прошептал блондин, пошатываясь и падая на траву, шокировано смотря в сторону.
- Идем в хижину, - прошептала Харума, - здесь нас могут услышать. Не хочется, чтобы слухи до Лорэса дошли…
Ванокэ очень болезненно отнесся к новостям о своей коллеге, однако увидев маленького Рендена его душа, кажется, успокоилась. Малыш ужасно напоминал мать, как активным характером, так и внешностью.
Скрыться гость не торопился, так как сильно заинтересовался незнакомым миром и их жителями. Довольно быстро приспособившись к местности, он активно помогал Харуме в поисках лечебных трав и в ухаживании за лесом – к травнице редко кто захаживал в гости, поэтому быть обнаруженным он не боялся.
Однако, заинтересовала его больше не природа, а прекрасная Анна, которая казалась полной загадкой для него. Наблюдая её грустное лицо и тоску, он не мог выкинуть её из головы, медленно погружаясь в её маленький мирок. Даже её коронация и замужество, казалось, не могли остановить нарастающее чувство в его сердце. С каждым днем он ожидал её с упоением, надеясь, что хоть сегодня она сможет вырваться из замка и навестить сестру.
Анна тоже ждала этих встреч, как волшебства. Она мечтала вновь услышать потрясающие истории о другом мире, о «солнце» и о людях. Ей хотелось увидеть небо голубым, мир большим. Ванокэ рассказывал об императорах, об их династиях. Он говорил о морских путешествиях и многих других вещах. Анне ужасно хотелось увидеть его дом – «Нейстрия», где по словам Ванокэ жили «викинги» в союзе с королем Карлом III, что завоевал Нормандию.
Ванокэ зачастую рассказывал о мифических существах и легендах, сидя возле теплого костра и позволяя Анне прижаться к его меховой накидке и сжимая его руки с серебряными браслетами. Ванокэ так сильно напоминал сильного воина, не похожего на худощавых жителей этого мира. Он был хорошо сложен, высок… чужестранец. Анна узнала о «шаманах», людях, что могли видеть души и даже входить с ними в контакт. Ванокэ упомянул что-то о Короле Шаманов и необычных состязаниях, на которые вскоре должен был отправиться его друг, примерно через двадцать лет.
- Как же ты оказался у этих ворот? – завороженно спросила Анна.
- Мы с Эральдом и Оливией пытались найти то место, где должно было произойти состязание. Нам предстоял долгий путь, так как посланники этого Турнира дали нам лишь легкие подсказки, как туда добраться. Мы плыли на наших кораблях долго, упорно. И мы нашли это место. Пройти через этот Турнир было сложно, требовалось несколько лет на подготовку в той маленькой чужеземной деревушке. И там мы увидели это… огромное скопление потрясающей энергии!
- Ух ты! – прошептала Анна, пытаясь представить.
- Эта сила была такой великой! Мы лишь в легендах об этом слышали, ведь в последний раз Король был назначен почти пятьсот лет назад… - прошептал Ванокэ, сжимая кисть своей собеседницы, - это было прекрасно. Посланники рассказывали о том, что за вратами находится мир мертвых, огромное скопление инородной энергии, которая будет подвластна лишь Королю.
- Мертвых? – удивилась Анна, - наш мир – мир мертвых?
- Нет, не думаю, - покачал головой викинг, - нас затянуло неожиданно. Кажется, мы приблизились слишком сильно. Эральд успел отпрянуть, но я и Оливия оказались внутри. Ох Анна… это ощущение было потрясающим. Такая легкость, такая свобода! Мы блуждали по этому свету, плыли по его волнам… я видел души, спокойно парящие внутри этого света… Это действительно было царство мертвых… - вздохнул Ванокэ, припоминая свой полет, - но потом… Потом нам открылся другой свет. Такой яркий, с оттенками рубина. Он звал нас выше – выше того света, где мы блуждали. И мы направились туда, как по зову сердца.
- И оказались тут? – спросила Харума, присаживаясь рядом, - Я не первый раз такое слышу.
- Правда? – спросила Анна старшую сестру.
- Даже в наш мир порой пробираются души, блуждающих по всему свету. Зачастую и души умерших. Они говорят, что наш мир – это мир шаманов. Еще давно Западные ворота были открыты для всех – мы свободно могли переходить границу между миром живых и мертвых. Мы были сильнее людей – мы видели эти души, могли ими управлять. У нас была непостижимая сила. Однако… - Харума вздохнула и грустно улыбнулась, - люди стали нас бояться. Нам не осталось выбора, как уйти из того мира. И мы закрыли границу между миром шаманов и миром людей. И границей этой стал мир мертвых.
- Как же они тогда выбирают Короля Шамана? – удивился Ванокэ.
- Некоторые из наших жителей предпочли остаться в мире людей, они адаптировались, стали совокупляться с человеческим родом – так появились полукровки. Люди, имеющие способности шаманов. Они видели души, как и мы, но все же были людьми, не имели крылья и не видели природу настолько живой, как это видим мы. Просто в том мире, наверное, нет Ядра Жизни, - улыбнулась Анна.
- Что это? – спросил Ванокэ, с интересом смотря на королеву.
- Идем, я покажу тебе, - воодушевленно позвала за собой Анна, удаляясь прочь. Ванокэ завороженно последовал за ней, а Харума лишь улыбнулась.
- Что это? – прошептал Ванокэ, смотря на Анну, что держала в руках маленькую сияющую жемчужину, которую достала из Серебряного Озера. Она ловко потянула за стебель лотоса и раскрыла его, обнажая гладкий контур круглой жемчужины.
- Это Ядро Жизни, – ответила девушка, - благодаря ему наш мир живет. Оно обладает огромной силой – любой, кто обретет над ней контроль сможет иметь непостижимую силу контроля над миром живых и мертвых. Именно поэтому она лежит на дне этого озера – она держит баланс между мирами, не позволяя энергии выплеснуться хаотично.
- Ты можешь так легко к ней прикоснуться? – удивился Ванокэ, ощущая необъяснимую энергетику от этого маленького камушка.
- Я и Харума являемся хранителями леса, - улыбнулась Анна, выпуская жемчужину обратно в озеро, - мы потомки первых шаманов этого мира, создавших это царство. Мы владеем стихиями природы и духовными способностями, поэтому жемчужина нам так легко поддается. Любой другой может обжечься ею, если не погрузит её в серебряную воду.
- Анна… - прошептал Ванокэ, заставив девушку удивленно на него посмотреть и замолчать.
- Да? – сглотнула она, видя такой очаровывающий взгляд собеседника.
- Бежим со мной, - прошептал он вновь, - бежим отсюда, в мой мир. Он прекрасен, Анна. Я заберу тебя от этого злодея Лорэса, освобожу тебя…
-Ох, Ванокэ, - вздохнула королева, ощущая его прикосновение на своем теле.
Анна не была удивлена тому, что вскоре носила ребенка под своим сердцем. Лорэс естественно прознал про измену и тут же приказал своим воинам найти чужеземца и притащить его голову королю. Анне не оставалось ничего, кроме как бежать с Ванокэ, в поисках Западных ворот. Им удавалось скрываться несколько недель, но вскоре Анна не могла двигаться, так как схватки наступили преждевременно.
Темную как крылья ворона ночь прорезал пронзительный крик не то женщины, не то неземного существа. Кто слышал его, у того кровь застывала в жилах, тем кто видел сон - начинались сниться кошмары…
Деревья черной каймой виднеющиеся на окраине, тревожно рвались со своих мест стремясь унестись вместе с ветром, беспокойно метавшимся меж высоких трав; ему было страшно, но на свое горе он был бесконечен и сколько бы он не выбивался из сил, сколько бы не мчался он все равно увидит и услышит…
И снова крик, пронзительней, чем прежде, потом стон и вдруг… о чудо! Плач ребенка - яркий луч света в этом темном месте, куда уже давно не заглядывало солнце.
- Кто… кто? – слабый голос черноволосой женщины раздался под сводами низкой пещеры освещенной только огарком сальной свечи.
- Дочь, – последовал сдавленный ответ рядом сидящего мужчины, он был светловолос и статен, ясные серые глаза как серебро светились в темноте, ах как она любила эти глаза, «Пусть у нее будут его глаза» по смуглой щеке скользнула прозрачная капля.
Ветер внезапно взвыл чуть, не гася последний свет этой темницы и женщина испугано прислушалась. Это предупреждение несомненно, «что скажешь мне мой верный пес, повелитель полей и лесов…»
- Ванокэ, – тихо позвала она, но в голосе читался панический страх зверя загнанного в ловушку. Парень, любовавшийся дочерью, опустил на нее тревожный взгляд, – Тебе пора уходить…
- Что! Нет, Анна я не уйду без тебя… - глубокий голос ласкал слух, и так хотелось согласиться, но она не имела права.
- Нет Ванокэ, ты уйдешь один и заберешь нашу дочь! – быстро заговорила Анна. Она тяжело дышала, и каждое слово давалось с трудом, но она должна, иначе будет поздно. – Воспитай ее по вашим обычаям, покажи ей всю красоту внешнего мира, а меня забудь.
- Нет, Анна! Они убьют тебя.
Усмешка скользнула по бледным губам в угольных глазах заплескалась грусть.
- Нет, меня они убить не посмеют. А вот ты беги, если они найдут тебя, то убьют… и дочку нашу убьют, не позволят что бы кровь наша с чужой мешалась. Уходи.
- Но ты слаба, как я могу…
- Я справлюсь, я сильная, Ванокэ, – она протянула руку и, ухватившись ему за ворот плаща, притянула к себе для последнего поцелуя. – Назови ее моим именем, – тихо прошептала она, лаская его губы теплым ветерком своего дыхания – бриз у моря в летнюю ночь.
- Анна, – Ванокэ прикрыл глаза, и она вновь залюбовалась длинными золотистыми ресницами на кончиках которых играли блики света.
- Храни нашу тайну глубоко в сердце любовь моя, пусть наша девочка будет счастливей, чем я. Нет! – она быстро отвернулась, когда Ванокэ хотел положить ребенка ей на грудь, на его лице застыл немой вопрос. – Не надо, я не смогу жить дальше, если увижу ее ангельское личико, а теперь иди - они уже близко, они чуют мою слабость, знают где я… - «да-да близко, слишком близко, рыщут ищут мчаться быстрее хранителя моего – ветра, и смерть я вижу в их глазах, и кровь капает с их клыкастых пастей…» - Уходи… уходи…
- Я люблю тебя, - прошептал парень, касаясь в последний раз губ возлюбленной, как осенний листок, сорвавшийся с ветки в последнем полете коснувшийся ствола родного дерева. – Прощай…
- Прощай любовь моя и помни, глубоко в сердце, там куда не смогут добраться самые сильные мира сего… - «Беги, беги родной мой, уноси сокровище в мир свой…»
Анна из последних сил выползла из пещеры, но тут же уперлась в ноги незваного гостя. Медленно поднимая голову, она столкнулась с рубиновыми глазами жестокого короля, который за волосы потянул её прочь. Он проклинал её, грозился убить, но вовремя поспевшая армия принесла на руках чудо ребенка.
Анна в горе зарыдала, понимая, что Ванокэ не успел сбежать, однако сообщение одного из воинов о том, что чужеземец скрылся в ярком свете, заставили её вздохнуть с облегчением. Он жив, он спасен…
- Я оставлю тебе жизнь, - холодно произнес Лорэс, - и твоему ребенку. Лишь потому, что ты хранитель Ядра Жизни, и это плата моего долга перед тобой. Ты будешь повиноваться моему каждому слову, и ты воспитаешь этого ребенка, как истинную принцессу. В обмен – я не убью её.
- Слушаюсь, - Анна с горем опустила голову, прижимая к себе маленькое чудо с серыми глазами и тоненькими крылышками. Однако Лорэс не мог видеть того гнева в глазах Анны, который она излучала.
Время летело, Лорэс постарел и смягчился. Анна смирилась с участью королевы и послушно выполняла любую прихоть своего мужа. Её маленьким счастьем была малышка Анна II, которая резво летала по замку и удирала от любопытного Гарли. Анна даже заметила, как дочь частенько сбегает в лес и играет с недружелюбным Ренденом, который всеми силами пытается от неё скрыться – но Анна была слишком ловкой, чтобы позволить мальцу сбежать. И он пригрелся к ней. Стал звать Нитой, и королева сама привыкла к этому прозвищу. Жизнь летела своим чередом…
Пока Ренден не забрел в архивную комнату и не узнал правду о матери. Он открыл для себя правду о себе, и не смог стоять на месте. Юношеское пламя в его сердце заставило Рендена отыскать Западные ворота, которые так тщательно скрывались королевской гвардией. Он поклялся уйти на другую сторону – куда его так тянуло… Лорэс насторожился и объявил охоту на изгнанника, лишь бы не зародились слухи в королевстве.
Вскоре и Нита узнала правду. Анна не могла больше скрывать эту тайну и поведала дочери об отце, о человеческом мире. К их неудаче через врата пробрались люди. Полукровки – шаманы. Среди них Анна услышала и имя Эральд – давний друг Ванокэ. Надежда на встречу охватила королеву, и она бросилась к незнакомцу, но в его взгляде читалась лишь злость, жадность и желание власти. Он с усмешкой говорил о том, как наивный Ванокэ оживленно рассказывал о другом мире, о волшебных существах и о любви к жительнице этого царства. Проговорившись о Ядре Жизни, он был повергнут мечом своего друга. Эральд хотел власти – и он украл Ядро Жизни, поместив его в сосуд с серебряной водой из озера.
Началась паника, разруха. Мир начал медленно угасать, люди все больше пробирались в мир и разразилась война.
Нита обратилась за помощью к Харуме, которая подарила ей великую силу - силу тьмы. Внутренний демон, который позволял девушке контролировать необъятную энергию. Ренден так же получил щедрый подарок от хранительницы леса - контроль над стихиями природы и еще одного темного демона. Нита и Ренден оба хотели бежать, став единым целым - неразлучными душами. Нита поклялась найти Ядро и вернуть его с помощью Рендена, но была убита копьем своего собрата – воина, предавшего королевство. Она всего лишь хотела защитить Рендена, но и он упал рядом с ней незадолго после этого, успев сжать её ладонь.
- Нита!!! – заорал Гарли, бросившись к мертвому телу подруги и рыдая от ярости, - нет, нет!
- Нита! – жалобный крик матери, упавшей на колени перед дочерью доносился и до Лорэса, который успел взглянуть на жену перед тем, как был повергнут Эральдом, потеряв голову с плеч. Анна прижимала дитя к груди, покачивая её и роняя слезы на засохшую траву.
- Ох, горе… - прошептала Харума, приближаясь и смотря на бледного Рендена.
- Харума! – воскликнула Анна, сжимая плечи сестры и отчаянно тряся её, - ты же можешь! Спаси их! Спаси Ниту!
- Их тела не спасти… - прошептала Харума с мягкой улыбкой на губах, - душа не вернется в мертвое тело.
- Что угодно, Харума, - пропищала Анна, - я прошу тебя! Сделай что-нибудь!
Харума с грустью посмотрела на сестру и понимающе кивнула. У неё была идея, но сработает ли она – Харума не знала. Выдернув с шеи сестры маленькую монетку, которую ей оставил на память Ванокэ, Харума прочла заклинание, коснувшись тел Рендена и Ниты.
- Что ты делаешь? – спросил удивленный Гарли.
- Я заклинаю их души, – прошептала Харума, - Я заключу их души в эту монету, отправлюсь с ними в иной мир и подарю им новые тела, чтобы они смогли продолжить свою жизнь и поиски Ядра Жизни…
- Ты можешь это сделать? – прошептал Гарли, - я пойду с тобой! Возьми меня!
- Юный принц, дорога не легка…
- Мне все равно не жить, - тоскливо улыбнулся он, убирая руку с живота и оголяя колотую рану, из которой хлестала кровь, - возьми меня, Харума. Я за ней на край света пойду…
- Настырный принц, - вздохнула Харума и коснулась Гарли, прежде чем он замертво упал на землю. Его маленький огонек исчез в монетке, которую Харума сжала в ладони.
- Возьми мой ветер, - прошептала Анна, разрезая запястье и капая кровью на монету, - пусть он защищает её. Пусть приведет однажды домой…
- Путь может быть долгим, сестра, - прошептала Харума.
- Иди, – кивнула королева, - Я остановлю время, остановлю луну. Пусть этот мир уснет, пока она не вернется домой и не вдохнет жизнь в нас снова. Пусть она узнает мир своего отца, пусть полюбит этот мир. Береги её, Харума…
- Всегда, сестра, - женщина прижалась лбом к сестре и тут же встала, направляясь к сияющим вратам.
- Постойте! – раздался тоненький голосок Суиты, бежавшей навстречу травницы, - стойте!
- Цветок мой, - мягко произнесла Харума, - беги отсюда, пока не поздно.
- Я с вами! – задыхалась девушка, - Я пойду с вами! Я не брошу Гарли одного!
- Ноша будет тяжела, дитя мое, - вздохнула Харума, но Суита отказывалась слушать, - я иду с вами!
- Не отставай, цветочек, - прошептала Харума, ступая к яркому свету.
- Я жду тебя, Нита… - прошептала Анна, прежде чем хлопнула в ладоши и прочла заклинание, заставившее всех замереть на месте. Она оглянулась и вздохнула, направляясь в сторону леса.
Оба Асакур сбивались с ног, лишь бы наверстать упущенную итако. Йо был без понятия, куда бежать, однако он доверял брату – тот, казалось, прекрасно знал путь. Будто он чувствовал её… С трудом догоняющие ребята молили остановиться, однако Йо отказывался уступать брату в скорости – не в этот раз! Вот только внезапно накрывшая боль заставила обоих остановиться и упасть на колени, вскрикнув от острой боли.
- Йо! – испуганно позвал друга Рен, увидев падающего Асакуру.
- Что происходит? – не успокаивался Хорокей, - что с ними?
- Оставьте… - раздался мягкий голос за их спинами, заставляющий ребят повернуться и взглянуть на приближающуюся Харуму, - пусть поддаются этой боли.
- Что с ними? – взволнованно спросил Рю.
- Воспоминания приносят боль… - прошептала Харума зачарованно.
Необъяснимые картинки и воспоминания тут же ворвались в голову Киоямы, отчего она упала на колени, сжав своими холодными пальцами траву и проклиная все на свете. Сердце билось с бешеной скоростью, голова гудела. Казалось, будто её что-то разрывало изнутри. Сжавшись от боли и закричав, она упала на спину, зажмурив глаза и поджав под себя ноги, словно младенец. Обхватив себя руками, итако заплакала, чувствуя нарастающую мощь и выплеск энергии. Еще один крик, и мощный заряд энергии выплеснулся из неё, заставляя девушку войти в транс и уставиться сияющими ярким светом глазами прямо на солнце…
Темноволосая девушка прополоскала руки в серебряной реке, усаживаясь на траву и смотря в розовое небо. Пытаясь отдохнуть хоть немного от своего тяжелого бремени, она надеялась забыться в этих свободных местах.
Скоро ей предстоит выйти замуж за того, кого она всем своим нутром презирает. Лорэс, король их маленького царства не понаслышке славился жестокостью и агрессивным характером. Королевский приказ не позволял юной девушке отказаться – это был её долг, как хранительницы Ядра Жизни этого мира – выйти замуж за завоевателя этой деревни и продолжать мир в этом царстве.
Еще недавно Лорэс женился на странной девушке, кажется, её звали Оливия – какое странное имя для этой местности. Она появилась неоткуда, и совсем отличалась своим видом от местных жителей. У неё не было крыльев или хвоста, её кожа была бледной, а волосы светлыми – как песок. Она звала себя «человек». Оливия клялась, что попала сюда из другого мира в надежде разузнать, что прячется за стенами границы, и Лорэс – как любитель всяких диковин, тут же захватил её и сделал своей наложницей. Девушка пыталась бежать, но жестокость Лорэса не знала границ. Перед своей смертью она родила сына, маленького светловолосого Рендена. Однако, Лорэс отказывался принимать наследника и избавился от малыша через пару дней после смерти матери. Благо, хранительница леса Харума взяла его под свое крыло, и малыш теперь рос на свободе, пытаясь не появляться в окрестностях деревни и замка.
Не смотря на смерть наложницы, Лорэс женился на дочери лидера воинов Вэлле. Ох, она была красавицей – истинной леди. Вэлла славилась добродушием и улыбчивостью, и казалось, она одна приносила счастье королевской прислуге. Как и её новорожденный малыш Гарли, так похожий на неё. Король, казалось, тоже смягчился, однако после долгой и мучительной болезни, Вэлла покинула этот мир.
- Анна, - раздался мягкий, игристый голос, заставивший девушку развернуться, - ты чего сидишь одна?
- Харума, - улыбнулась будущая королева своей сестре – хранительнице леса, - где Ренден?
- Упорхнул с птенцами к Горе Ветров, - улыбнулась Харума, присаживаясь рядом с сестрой, - он свободолюбивый малец.
Анна лишь вздохнула и посмотрела на одну из лун, украшающих розовое небесное полотно. Она грустила – свадьба должна была состояться уже через пару дней. И зачем она тогда вышла из леса и очутилась подле дворца, где её увидел Лорэс и заинтересовался её способностями общения с ветрами? Именно поэтому он повелел ей идти к нему в жены. Анна ненавидела его за это – она ценила свободу и не хотела быть прикованной к королевскому трону.
Позади послышался шорох, притягивающий внимание обоих девиц. Незнакомец споткнулся о корень хитрого дерева, которое с ухмылкой приподняло свои конечности ради шутки. Белокурые волосы растрепались по траве, а серые глаза уставились на приближенных сестер.
- Ты кто? – заинтересованно спросила Анна, смотря в эти прекрасные серые глаза. Юноша был настолько красив, что она, казалось, замерла от удивления.
- Здравствуйте, - смущенно произнес незнакомец, вставая с ног и отряхивая свою причудливую одежду, - меня зовут Ванокэ. Я разыскиваю свою подругу Оливию…
- Оливию? – переспросила Анна, переглянувшись с Харумой, - ту самую Оливию, «человека»?
- Мы пришли с ней из иного мира, человеческого, - кивнул Ванокэ, - мы изучали энергетические потоки нашего мира и натолкнулись на магические ворота, находящиеся на Западе отсюда. Нас засосало внутрь, перенося в этот мир. Мы, кажется, немного разделились, так как я оказался здесь немного позже.
- Прости, человек, - вздохнула Анна, заправляя прядь темных волос за свое ухо, привлекая тем самым внимание гостя, - но твоя подруга уже давно покинула этот мир. Около года назад она погибла при родах внебрачного королевского ребенка.
- Что? – прошептал блондин, пошатываясь и падая на траву, шокировано смотря в сторону.
- Идем в хижину, - прошептала Харума, - здесь нас могут услышать. Не хочется, чтобы слухи до Лорэса дошли…
Ванокэ очень болезненно отнесся к новостям о своей коллеге, однако увидев маленького Рендена его душа, кажется, успокоилась. Малыш ужасно напоминал мать, как активным характером, так и внешностью.
Скрыться гость не торопился, так как сильно заинтересовался незнакомым миром и их жителями. Довольно быстро приспособившись к местности, он активно помогал Харуме в поисках лечебных трав и в ухаживании за лесом – к травнице редко кто захаживал в гости, поэтому быть обнаруженным он не боялся.
Однако, заинтересовала его больше не природа, а прекрасная Анна, которая казалась полной загадкой для него. Наблюдая её грустное лицо и тоску, он не мог выкинуть её из головы, медленно погружаясь в её маленький мирок. Даже её коронация и замужество, казалось, не могли остановить нарастающее чувство в его сердце. С каждым днем он ожидал её с упоением, надеясь, что хоть сегодня она сможет вырваться из замка и навестить сестру.
Анна тоже ждала этих встреч, как волшебства. Она мечтала вновь услышать потрясающие истории о другом мире, о «солнце» и о людях. Ей хотелось увидеть небо голубым, мир большим. Ванокэ рассказывал об императорах, об их династиях. Он говорил о морских путешествиях и многих других вещах. Анне ужасно хотелось увидеть его дом – «Нейстрия», где по словам Ванокэ жили «викинги» в союзе с королем Карлом III, что завоевал Нормандию.
Ванокэ зачастую рассказывал о мифических существах и легендах, сидя возле теплого костра и позволяя Анне прижаться к его меховой накидке и сжимая его руки с серебряными браслетами. Ванокэ так сильно напоминал сильного воина, не похожего на худощавых жителей этого мира. Он был хорошо сложен, высок… чужестранец. Анна узнала о «шаманах», людях, что могли видеть души и даже входить с ними в контакт. Ванокэ упомянул что-то о Короле Шаманов и необычных состязаниях, на которые вскоре должен был отправиться его друг, примерно через двадцать лет.
- Как же ты оказался у этих ворот? – завороженно спросила Анна.
- Мы с Эральдом и Оливией пытались найти то место, где должно было произойти состязание. Нам предстоял долгий путь, так как посланники этого Турнира дали нам лишь легкие подсказки, как туда добраться. Мы плыли на наших кораблях долго, упорно. И мы нашли это место. Пройти через этот Турнир было сложно, требовалось несколько лет на подготовку в той маленькой чужеземной деревушке. И там мы увидели это… огромное скопление потрясающей энергии!
- Ух ты! – прошептала Анна, пытаясь представить.
- Эта сила была такой великой! Мы лишь в легендах об этом слышали, ведь в последний раз Король был назначен почти пятьсот лет назад… - прошептал Ванокэ, сжимая кисть своей собеседницы, - это было прекрасно. Посланники рассказывали о том, что за вратами находится мир мертвых, огромное скопление инородной энергии, которая будет подвластна лишь Королю.
- Мертвых? – удивилась Анна, - наш мир – мир мертвых?
- Нет, не думаю, - покачал головой викинг, - нас затянуло неожиданно. Кажется, мы приблизились слишком сильно. Эральд успел отпрянуть, но я и Оливия оказались внутри. Ох Анна… это ощущение было потрясающим. Такая легкость, такая свобода! Мы блуждали по этому свету, плыли по его волнам… я видел души, спокойно парящие внутри этого света… Это действительно было царство мертвых… - вздохнул Ванокэ, припоминая свой полет, - но потом… Потом нам открылся другой свет. Такой яркий, с оттенками рубина. Он звал нас выше – выше того света, где мы блуждали. И мы направились туда, как по зову сердца.
- И оказались тут? – спросила Харума, присаживаясь рядом, - Я не первый раз такое слышу.
- Правда? – спросила Анна старшую сестру.
- Даже в наш мир порой пробираются души, блуждающих по всему свету. Зачастую и души умерших. Они говорят, что наш мир – это мир шаманов. Еще давно Западные ворота были открыты для всех – мы свободно могли переходить границу между миром живых и мертвых. Мы были сильнее людей – мы видели эти души, могли ими управлять. У нас была непостижимая сила. Однако… - Харума вздохнула и грустно улыбнулась, - люди стали нас бояться. Нам не осталось выбора, как уйти из того мира. И мы закрыли границу между миром шаманов и миром людей. И границей этой стал мир мертвых.
- Как же они тогда выбирают Короля Шамана? – удивился Ванокэ.
- Некоторые из наших жителей предпочли остаться в мире людей, они адаптировались, стали совокупляться с человеческим родом – так появились полукровки. Люди, имеющие способности шаманов. Они видели души, как и мы, но все же были людьми, не имели крылья и не видели природу настолько живой, как это видим мы. Просто в том мире, наверное, нет Ядра Жизни, - улыбнулась Анна.
- Что это? – спросил Ванокэ, с интересом смотря на королеву.
- Идем, я покажу тебе, - воодушевленно позвала за собой Анна, удаляясь прочь. Ванокэ завороженно последовал за ней, а Харума лишь улыбнулась.
- Что это? – прошептал Ванокэ, смотря на Анну, что держала в руках маленькую сияющую жемчужину, которую достала из Серебряного Озера. Она ловко потянула за стебель лотоса и раскрыла его, обнажая гладкий контур круглой жемчужины.
- Это Ядро Жизни, – ответила девушка, - благодаря ему наш мир живет. Оно обладает огромной силой – любой, кто обретет над ней контроль сможет иметь непостижимую силу контроля над миром живых и мертвых. Именно поэтому она лежит на дне этого озера – она держит баланс между мирами, не позволяя энергии выплеснуться хаотично.
- Ты можешь так легко к ней прикоснуться? – удивился Ванокэ, ощущая необъяснимую энергетику от этого маленького камушка.
- Я и Харума являемся хранителями леса, - улыбнулась Анна, выпуская жемчужину обратно в озеро, - мы потомки первых шаманов этого мира, создавших это царство. Мы владеем стихиями природы и духовными способностями, поэтому жемчужина нам так легко поддается. Любой другой может обжечься ею, если не погрузит её в серебряную воду.
- Анна… - прошептал Ванокэ, заставив девушку удивленно на него посмотреть и замолчать.
- Да? – сглотнула она, видя такой очаровывающий взгляд собеседника.
- Бежим со мной, - прошептал он вновь, - бежим отсюда, в мой мир. Он прекрасен, Анна. Я заберу тебя от этого злодея Лорэса, освобожу тебя…
-Ох, Ванокэ, - вздохнула королева, ощущая его прикосновение на своем теле.
Анна не была удивлена тому, что вскоре носила ребенка под своим сердцем. Лорэс естественно прознал про измену и тут же приказал своим воинам найти чужеземца и притащить его голову королю. Анне не оставалось ничего, кроме как бежать с Ванокэ, в поисках Западных ворот. Им удавалось скрываться несколько недель, но вскоре Анна не могла двигаться, так как схватки наступили преждевременно.
Темную как крылья ворона ночь прорезал пронзительный крик не то женщины, не то неземного существа. Кто слышал его, у того кровь застывала в жилах, тем кто видел сон - начинались сниться кошмары…
Деревья черной каймой виднеющиеся на окраине, тревожно рвались со своих мест стремясь унестись вместе с ветром, беспокойно метавшимся меж высоких трав; ему было страшно, но на свое горе он был бесконечен и сколько бы он не выбивался из сил, сколько бы не мчался он все равно увидит и услышит…
И снова крик, пронзительней, чем прежде, потом стон и вдруг… о чудо! Плач ребенка - яркий луч света в этом темном месте, куда уже давно не заглядывало солнце.
- Кто… кто? – слабый голос черноволосой женщины раздался под сводами низкой пещеры освещенной только огарком сальной свечи.
- Дочь, – последовал сдавленный ответ рядом сидящего мужчины, он был светловолос и статен, ясные серые глаза как серебро светились в темноте, ах как она любила эти глаза, «Пусть у нее будут его глаза» по смуглой щеке скользнула прозрачная капля.
Ветер внезапно взвыл чуть, не гася последний свет этой темницы и женщина испугано прислушалась. Это предупреждение несомненно, «что скажешь мне мой верный пес, повелитель полей и лесов…»
- Ванокэ, – тихо позвала она, но в голосе читался панический страх зверя загнанного в ловушку. Парень, любовавшийся дочерью, опустил на нее тревожный взгляд, – Тебе пора уходить…
- Что! Нет, Анна я не уйду без тебя… - глубокий голос ласкал слух, и так хотелось согласиться, но она не имела права.
- Нет Ванокэ, ты уйдешь один и заберешь нашу дочь! – быстро заговорила Анна. Она тяжело дышала, и каждое слово давалось с трудом, но она должна, иначе будет поздно. – Воспитай ее по вашим обычаям, покажи ей всю красоту внешнего мира, а меня забудь.
- Нет, Анна! Они убьют тебя.
Усмешка скользнула по бледным губам в угольных глазах заплескалась грусть.
- Нет, меня они убить не посмеют. А вот ты беги, если они найдут тебя, то убьют… и дочку нашу убьют, не позволят что бы кровь наша с чужой мешалась. Уходи.
- Но ты слаба, как я могу…
- Я справлюсь, я сильная, Ванокэ, – она протянула руку и, ухватившись ему за ворот плаща, притянула к себе для последнего поцелуя. – Назови ее моим именем, – тихо прошептала она, лаская его губы теплым ветерком своего дыхания – бриз у моря в летнюю ночь.
- Анна, – Ванокэ прикрыл глаза, и она вновь залюбовалась длинными золотистыми ресницами на кончиках которых играли блики света.
- Храни нашу тайну глубоко в сердце любовь моя, пусть наша девочка будет счастливей, чем я. Нет! – она быстро отвернулась, когда Ванокэ хотел положить ребенка ей на грудь, на его лице застыл немой вопрос. – Не надо, я не смогу жить дальше, если увижу ее ангельское личико, а теперь иди - они уже близко, они чуют мою слабость, знают где я… - «да-да близко, слишком близко, рыщут ищут мчаться быстрее хранителя моего – ветра, и смерть я вижу в их глазах, и кровь капает с их клыкастых пастей…» - Уходи… уходи…
- Я люблю тебя, - прошептал парень, касаясь в последний раз губ возлюбленной, как осенний листок, сорвавшийся с ветки в последнем полете коснувшийся ствола родного дерева. – Прощай…
- Прощай любовь моя и помни, глубоко в сердце, там куда не смогут добраться самые сильные мира сего… - «Беги, беги родной мой, уноси сокровище в мир свой…»
Анна из последних сил выползла из пещеры, но тут же уперлась в ноги незваного гостя. Медленно поднимая голову, она столкнулась с рубиновыми глазами жестокого короля, который за волосы потянул её прочь. Он проклинал её, грозился убить, но вовремя поспевшая армия принесла на руках чудо ребенка.
Анна в горе зарыдала, понимая, что Ванокэ не успел сбежать, однако сообщение одного из воинов о том, что чужеземец скрылся в ярком свете, заставили её вздохнуть с облегчением. Он жив, он спасен…
- Я оставлю тебе жизнь, - холодно произнес Лорэс, - и твоему ребенку. Лишь потому, что ты хранитель Ядра Жизни, и это плата моего долга перед тобой. Ты будешь повиноваться моему каждому слову, и ты воспитаешь этого ребенка, как истинную принцессу. В обмен – я не убью её.
- Слушаюсь, - Анна с горем опустила голову, прижимая к себе маленькое чудо с серыми глазами и тоненькими крылышками. Однако Лорэс не мог видеть того гнева в глазах Анны, который она излучала.
Время летело, Лорэс постарел и смягчился. Анна смирилась с участью королевы и послушно выполняла любую прихоть своего мужа. Её маленьким счастьем была малышка Анна II, которая резво летала по замку и удирала от любопытного Гарли. Анна даже заметила, как дочь частенько сбегает в лес и играет с недружелюбным Ренденом, который всеми силами пытается от неё скрыться – но Анна была слишком ловкой, чтобы позволить мальцу сбежать. И он пригрелся к ней. Стал звать Нитой, и королева сама привыкла к этому прозвищу. Жизнь летела своим чередом…
Пока Ренден не забрел в архивную комнату и не узнал правду о матери. Он открыл для себя правду о себе, и не смог стоять на месте. Юношеское пламя в его сердце заставило Рендена отыскать Западные ворота, которые так тщательно скрывались королевской гвардией. Он поклялся уйти на другую сторону – куда его так тянуло… Лорэс насторожился и объявил охоту на изгнанника, лишь бы не зародились слухи в королевстве.
Вскоре и Нита узнала правду. Анна не могла больше скрывать эту тайну и поведала дочери об отце, о человеческом мире. К их неудаче через врата пробрались люди. Полукровки – шаманы. Среди них Анна услышала и имя Эральд – давний друг Ванокэ. Надежда на встречу охватила королеву, и она бросилась к незнакомцу, но в его взгляде читалась лишь злость, жадность и желание власти. Он с усмешкой говорил о том, как наивный Ванокэ оживленно рассказывал о другом мире, о волшебных существах и о любви к жительнице этого царства. Проговорившись о Ядре Жизни, он был повергнут мечом своего друга. Эральд хотел власти – и он украл Ядро Жизни, поместив его в сосуд с серебряной водой из озера.
Началась паника, разруха. Мир начал медленно угасать, люди все больше пробирались в мир и разразилась война.
Нита обратилась за помощью к Харуме, которая подарила ей великую силу - силу тьмы. Внутренний демон, который позволял девушке контролировать необъятную энергию. Ренден так же получил щедрый подарок от хранительницы леса - контроль над стихиями природы и еще одного темного демона. Нита и Ренден оба хотели бежать, став единым целым - неразлучными душами. Нита поклялась найти Ядро и вернуть его с помощью Рендена, но была убита копьем своего собрата – воина, предавшего королевство. Она всего лишь хотела защитить Рендена, но и он упал рядом с ней незадолго после этого, успев сжать её ладонь.
- Нита!!! – заорал Гарли, бросившись к мертвому телу подруги и рыдая от ярости, - нет, нет!
- Нита! – жалобный крик матери, упавшей на колени перед дочерью доносился и до Лорэса, который успел взглянуть на жену перед тем, как был повергнут Эральдом, потеряв голову с плеч. Анна прижимала дитя к груди, покачивая её и роняя слезы на засохшую траву.
- Ох, горе… - прошептала Харума, приближаясь и смотря на бледного Рендена.
- Харума! – воскликнула Анна, сжимая плечи сестры и отчаянно тряся её, - ты же можешь! Спаси их! Спаси Ниту!
- Их тела не спасти… - прошептала Харума с мягкой улыбкой на губах, - душа не вернется в мертвое тело.
- Что угодно, Харума, - пропищала Анна, - я прошу тебя! Сделай что-нибудь!
Харума с грустью посмотрела на сестру и понимающе кивнула. У неё была идея, но сработает ли она – Харума не знала. Выдернув с шеи сестры маленькую монетку, которую ей оставил на память Ванокэ, Харума прочла заклинание, коснувшись тел Рендена и Ниты.
- Что ты делаешь? – спросил удивленный Гарли.
- Я заклинаю их души, – прошептала Харума, - Я заключу их души в эту монету, отправлюсь с ними в иной мир и подарю им новые тела, чтобы они смогли продолжить свою жизнь и поиски Ядра Жизни…
- Ты можешь это сделать? – прошептал Гарли, - я пойду с тобой! Возьми меня!
- Юный принц, дорога не легка…
- Мне все равно не жить, - тоскливо улыбнулся он, убирая руку с живота и оголяя колотую рану, из которой хлестала кровь, - возьми меня, Харума. Я за ней на край света пойду…
- Настырный принц, - вздохнула Харума и коснулась Гарли, прежде чем он замертво упал на землю. Его маленький огонек исчез в монетке, которую Харума сжала в ладони.
- Возьми мой ветер, - прошептала Анна, разрезая запястье и капая кровью на монету, - пусть он защищает её. Пусть приведет однажды домой…
- Путь может быть долгим, сестра, - прошептала Харума.
- Иди, – кивнула королева, - Я остановлю время, остановлю луну. Пусть этот мир уснет, пока она не вернется домой и не вдохнет жизнь в нас снова. Пусть она узнает мир своего отца, пусть полюбит этот мир. Береги её, Харума…
- Всегда, сестра, - женщина прижалась лбом к сестре и тут же встала, направляясь к сияющим вратам.
- Постойте! – раздался тоненький голосок Суиты, бежавшей навстречу травницы, - стойте!
- Цветок мой, - мягко произнесла Харума, - беги отсюда, пока не поздно.
- Я с вами! – задыхалась девушка, - Я пойду с вами! Я не брошу Гарли одного!
- Ноша будет тяжела, дитя мое, - вздохнула Харума, но Суита отказывалась слушать, - я иду с вами!
- Не отставай, цветочек, - прошептала Харума, ступая к яркому свету.
- Я жду тебя, Нита… - прошептала Анна, прежде чем хлопнула в ладоши и прочла заклинание, заставившее всех замереть на месте. Она оглянулась и вздохнула, направляясь в сторону леса.
