1
Холодная вода ручьями текла по коже Грея, стекая в сточную трубу. Он стоял под душем, прислонившись к мерзлым плитам, и пытался ни о чем не думать. «Великие Магические Игры» продолжались, и каждая минута отсчитывала время начала его выхода. Инстинктивно сжав руки в кулаки, он чертыхнулся – прошлый «неудачный выход» был слишком ярким напоминанием того, что в этот раз у него не будет выбора. Он злостно уставился на свои крепкие руки, с помощью которых в тот раз проиграл. Нелепо. Позорно. Это не могло повториться. Не в этот раз. Больше никогда. Его одолели неприятные чувства волнения и страха, когда он осознал, что не уверен в своих силах. Ему что-то определенно нужно. До начала его поединка с одним из «Саблезубого Тигра».
На отдых им дали три дня. Усталые и изможденные участники команд разбежались по своим гостиницам. Одна единственная команда «Хвоста Феи» праздновала свое нынешнее первенство в борьбе за лучшую гильдию Фиора. Их празднество слышал весь округ, что некоторым участникам приходилось раздраженно затыкать уши, чтобы не слышать их вопли, чтобы чуть-чуть самим отдохнуть в этой суматохе. В гостинице, где отдыхала команда игроков, царил истинный фейритейловский дух. Из целесообразных побуждений все было цело, хотя кое-где и проглядывался маленький погром в виде расшатавшихся стульев и разбитых стаканов – в конце концов, они не у себя дома. Во всей этой суете Грея душила жара, он пытался скинуть с себя одежду, сидя за дальним темным столиком. Его попытки снять одежду безуспешно пыталась предотвратить почти в стельку пьяная Кана, которая мало что соображала, но упорно тянула руку к рубашке Фуллбастера, чтобы застегнуть пуговицу обратно. Что-то под нос себе мыча. Грей нервно сбрасывал с себя ее руку, исподлобья злобно поглядывая на нее. Но толку никакого не было – она была слишком пьяна.
Бросив очередной недобрый взгляд на картежницу, он отодвинулся от стола и стал обмахиваться рукой, словно отгоняя мух. На импровизированной сцене пела Мираджейн своим чутким голоском. Благо не Гажил голосил свой «трам-па-пам». Этого психика Грея не вынесла бы.
На Фуллбастера никто, ну, кроме Каны, внимания не обращал, будто он вовсе не член этой самой команды. И это немного сердило. Хотя он не мог прозевать «сталкерское» око Джувии, которая сверлила его взглядом вот уже полтора-часа. Он не смилостивился и не посмотрел на нее, потому что она раздражала. Ответь он ей хоть раз «ласковым» словом, она прилипнет, как банный лист. А назойливость в его глазах всегда приравнивается к надоедливости. А надоедливость есть не что иное, как предмет его раздражения и ненависти. В общем, он и хотел быть в центре внимания, но в то же время понимал – он бы ненавидел это самое внимание. Его взгляд ненароком обращался на Драгнила, который танцевал на столе под веселенькую песню. Он делал смешные выкрутасы, тем самым зажигая публику, окружившую его. Он был героем данного вечера. В некоторой степени Фуллбастеру это не нравилось. Пускай и победитель, пускай и вынес «Саблезубых», но в душе Грей завидовал. И была причина. Нацу любили все, в то время как его... Нет, он мог бы с точностью сказать, что тех, кто его бы любил – нет. И он убеждал себя, что этого ему и не надо.
Стукнув кулаком по столешнице, заставив Альберону икнуть, Грей устремил взор на Люси. Она улыбалась. Она была счастлива. Она стояла возле Нацу, пританцовывая вместе с ним. И ее улыбка была предназначена ему. Ее золотистые волосы причудливо сложились в локоны, обрамляя овальное лицо; длинные ресницы хаотично вздрагивали от моргания. Взгляд Грея плавно переместился с лица на шею – тоненькую, гладкую на ощупь, наверное. А затем его внимание привлек вырез на ее груди. Откровенный. Короткая юбка... В эту секунду Грей почувствовал, как кольнуло низ живота. Ощутив нездоровый жар, он буквально сорвал с себя рубашку и кинул тряпье на пол; очнулся от бреда, когда осознал, что расстегивает брюки и нечаянно коснулся паха, где заметно выпирает. Как бы смешно это не звучало – он был возбужден.
- Грей, какого хрена… ик… ты раздеваешься? – чертова Альберона вмешалась совсем некстати, ему сейчас было не до нее.
- Какого хрена ты вообще еще стоишь на ногах? – обрушился он на нее потоком слов, но поняв, что она почти в отключке и вряд ли в состоянии ответить на его риторический вопрос, встал со стула. Тихо, чтобы никто не заметил. Но «сталкер» Джувия, конечно же, стала свидетелем его ухода. И кое-кто ещё. Тот, кто отчаянно пытался не обращать внимания на опечаленного друга. Тот, кто сопереживал, но никак не решался сказать, что хочет помочь.
2
Поправив свои волосы, стянув вниз топ, сморщенный на талии, оголяя пупок, Люси неуютно съежилась. Почувствовав на себе взгляд, она перестала улыбаться Драгнилу. Чувство вины для нее не было открытием – она и раньше часто чувствовала угрызения совести даже тогда, когда была ни к чему не причастна. А сейчас и вовсе считала неправильным, что веселится в то время, когда ее товарищу очень плохо. А в том, что Грею плохо – она не сомневалась. Он с самого вечера как будто слился со стеной. Обычно все время шумели они с Нацу, но в этот раз даже драгонслеер забыл про друга. Почти несправедливость. И увидев краешком глаза, как Грей покидает помещение, нервно вздрогнула. Секунду колебалась, стоит ли за ним идти и поддержать его, или остаться, чтобы впарить мозги огненному другу. Секундное мышление выиграло в пользу первого, – она пошла за ним.
Вечерний воздух приятно полоснул по лицу, обдав свежестью, которой ему так не хватало в этом душном пространстве, но это отнюдь не решило его проблемы. Чёртова Хартфелия со своей чёртовой фигурой теперь мерещилась ему в каждом углу. В штанах было тесно, из-за плотности ткани брюк все тело ныло от болезненного ощущения неудовлетворенности. Это надо было заканчивать.
Стоило чуток поразмыслить, куда мог пойти парень и куда вообще ходят парни, когда выпив, им нужно срочно отлить, чтобы Люси тут же раскусила, какой маршрут он взял. В принципе, она ни разу не заметила, чтобы Грей пил. Ну, кто знает, может, приспичило, решила она. Люси не собиралась идти за ним прямо туда, но стоило его подождать неподалёку. Не прошло и минуты, как она увидела край его исчезающей спины. Она не прогадала. От чего ей стало стыдно. Не пристало ей быть такой бесстыдной. Ведь что подумают, когда прозреют, куда она следовала за Фуллбастером. Уныло вздохнув, она встала за поворотом дома, что стоял близ мужской уборной. Ждать.
Грей чувствовал взгляд сопровождающий его. Он не был таким липучим, как у Джувии. Так что мысль о том, что она могла быть причиной, плавно улетучилась. Подёрнув плечами, он продолжил идти. Через секунду он уловил тепло. Он был чувствительным к теплу, и он даже мог кое-как различать, у кого какая температура. И это как дар Нацу чувствовать запахи и различать по ним людей. Так и у него. Сделав ещё один шаг, он услышал вздох и ощутил тепло от пара, выпускаемого изо рта... Он не смог бы ни с чем его спутать. Однозначно. Губы парня тронула сухая усмешка. Ей бы вообще лучше бежать отсюда.
Люси потирала ладошки от холода. Десять минут в ожидании Грея не прошли даром для ее организма. Обдумывая то, что она могла предложить в помощь другу, в голову упорно ничего путевого не лезло. Одно недоразумение. В конец Люси пришла к выводу, что простой душевной и моральной поддержки, приправленной пафосными словами, достаточно, чтобы его приободрить. Ведь ей, в своё время, даже этим не помогли. Не говоря уже о физической терапии. При вскользь брошенном в мыслях слове «физической», она покраснела. Не имея представления, почему ее это слово так смущает. Водрузив руки в маленькие кармашки юбки, она устало вздохнула. Ожидание не из самых приятных чувств. Оно очень нервирует, а это очень плохо для нервных клеток. Вдруг ее слух уловил лёгкий ступ чьих-то ног. Напрягшись, Люси стала улавливать шорохи. Сердце ёкнуло, потому что было темно, а об этом она задумалась только сейчас. Было холодно, это, во-вторых. И Грея нет до сих пор, это, в-третьих. В итоге – она одна, посередь ночи, около мужского туалета. Резко раздался страшный звук, заставивший ее подпрыгнуть на месте, схватиться за сердце, которое чуть не выпрыгнуло из груди. Она завизжала, прикрыв рот ладошкой, другой отчаянно отмахиваясь, будто ее собирается сцапать какой-нибудь монстр.
- Тише... Тише... - услышала она голос «монстра». Но уловив знакомые нотки, перестала кричать и медленно открыла глаза, отползая к стене и натыкаясь на нее спиной. Перед ней стоял Грей, хмуро уставившись на нее.
- Грей?.. - наконец признав в нем Фуллбастера, Люси успокоилась. Она скрестила руки за спиной, страх медленно отполз, открывая ее доверчивость. Она облегчённо вздохнула. - Ты напугал меня.
- Да, это и видно. И стоило бы спросить, почему ты, такая трусливая, стоишь здесь. Посередине ночи, и в весьма сомнительном месте. Ждёшь маньяка? - взгляд парня ничего не выражал. Пока. Но последние слова Грея пробрали до косточек Люси.
- Ах, черт. Я хотела с тобой поговорить... - и тут она запнулась, потому что трудно было разговаривать с Греем наедине. Потому что никогда ей не приходилось оставаться с ним наедине. И сейчас было как-то даже неловко.
- И о чем же? - он смотрел в упор, и от этого делалось ещё неудобнее. Колючий взгляд, будто он мысленно раздевал ее. Последнее заставило Люси смутиться. Возможно, этой только ей так казалось.
- О том, что я понимаю, тебе сейчас сложно сосредоточиться на том, что ждёт тебя через три дня, - Люси неуверенно подняла на него взгляд. От него не было ни одного намёка, что он слушает, или хотя бы пытается послушать. Будто его мысли сейчас занимало совсем другое.
- И? - Грей вынул руки из кармана, продолжая в упор на нее смотреть. Он пытался сосредоточить внимание на ее словах, но взгляд упорно лез вниз. К губам. К шее. К груди. Но он сдерживался, как мог, пытаясь охладить свой пыл, пытаясь остудить свои мысли, рисующие непристойные картинки. Такое с ним было впервые, и он решительно не понимал, как с этим справляться.
- Я хочу тебе помочь! Только скажи, и я все сделаю, я очень хочу тебя взбодрить, ты ведь мой друг. Наш друг. - Люси вспыхнула, горячо, сердечно и без какого либо притворства. Ее щеки заалели, глаза заблестели. Но это спровоцировало парня совсем на другие мысли.
- Хочешь мне помочь, Люси?.. - взгляд Грея потемнел.
- Я сделаю все, что от меня потребуется, - уверенно заявила она, готовая помочь другу, хотящая подбодрить его к бою, но даже и не подозревающая, что кроется за его предложением.
Люси не ожидала, и вероятнее всего, она бы такое и в мыслях не допустила – от неожиданности у нее захватил дух, она перестала ощущать в лёгких воздуха, когда сильные пальцы Грея сомкнулись ей на шее, а пылкий рот накрыл ее губы. Горячий язык, ворвавшись внутрь, соблазнительно облизал ее язык, заставив подкоситься на ногах. Реальность постепенно потухла в глазах, отправляя ее в заоблачное царство непонимания, но в то же время тело странно реагировало на происходящее. Оно отзывалось, оно чувствовало, как что-то твёрдое упирается ему промеж ног.
