Ночь. Прохлада и яркие звезды. На берегу сидела небольшая компания молодых людей, греясь у костра, и громко смеялись. За всем этим весельем никто не обратил внимания на отсутствие одной немаловажной персоны...
Зак с наслаждением вдохнул аромат волос Скарлетт, крепче прижав ее к себе, грея теплом. Странная штука – жизнь, но приятная. Еще пару дней назад он не мог поверить, что судьба подбросит ему столь приятный поворот в жизни.
Стелла чуть прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Сейчас она чувствовала себя как никогда защищенной, но на душе было тревожно, несмотря на защиту. Буквально в нескольких шагах от нее сидит человек, который может все рассказать окружающим. Рассказать правду, то, что не сказала она. Флауэр уже не раз задала себе вопрос: а зачем ему это? – но она ведь не может утверждать, что он будет молчать. А вдруг... Вдруг он начнет ее шантажировать? Девушка поежилась, теснее прижавшись к Заку. От одной мысли о шантаже становилось страшно. Это же избалованный принц. Он может потребовать что угодно. Может быть... Она даже не знает, что от него ждать. Шумно вздохнув, Стелла неуверенно исподлобья взглянула на Ноктиса. И сразу появилось знакомое чувство неприязни, а фантазия стала подкидывать не радужные образы его убийства.
«Я схожу с ума», - нерадостно подумала Флауэр, горько улыбнувшись и потупив взор. - «Верно, сходишь», - отозвалось второе «Я». Девушка даже не удивилась, услышав так называемый голос разума. Где он был раньше? Думать и жалеть о случившемся уже поздно.
Зак в удивлении отстранился, ощутив, как Скарлетт в его руках напряглась. Он нагнулся и посмотрел Арранкар в лицо. Она хмурилась и недовольно кусала обветренные губы. Что это с ней? Или это Фэйр уже успел что-то не так сделать? Прижался ближе, но не больше.
Языки пламени отражались в его глазах, а на устах блестела горькая ухмылка. Ноктис презрительно наблюдал за Стеллой. Вот значит как... Так неприятно осознавать, что все его желанья, мечты и старания пошли коту под хвост. Хотя какие старания? Какие мечты? А желанья? Про это стоило умолчать.
«Что-то здесь не так», - Лайтнинг едва уловимо поморщилась, издалека наблюдая за Скарлетт. За пару дней она успела изучить новоиспеченную знакомую – трудолюбивая, любезная, любит побеседовать, но тут она прямо в рот воды набрала. Или у нее просто нет настроения разговаривать? Пф! Последнее лучше сразу отпихнуть, чтобы хоть себя не смешить. Вздохнув, Клэр обессилено разжала крепко стиснутые кулачки и посмотрела на новенького. Ноктис Люциус Селум. Где же она могла его видеть? Было это совсем недавно! Но здесь хваленая память подводила девушку. Да и не волнует этот человек, другое дело Скарлетт.
«Неужели она все еще принимает успокоительное? Да и зачем ей его принимать?!» - мысленно закричала Лайтнинг, приложив кончик пальца к губам, задумавшись. А ведь и правда, она не знает, почему Арранкар глотает лекарство в таких количествах. Невольно появлялся вопрос – потеря документов? Нет, это слишком глупо. Деньги? Скарлетт о них даже не заикалась, да и не тот она человек, которому важны эти бумажки. Дорогие вещи? Хм. Дорогие сердцу вещи.
«Я ничего о ней не знаю», - с разочарованием подумала Клэр и стремительным шагом направилась к костру, присаживаясь возле него в кругу товарищей и устремляя взор в огонь.
Ноктис из любопытства повернулся, посмотрев на малознакомую девушку. Лайтнинг, да? Он уже успел услышать, что она из России и характер у нее соответствующий. Желания лишний раз проверять как такового не было. Тихо вздохнув, Селум посмотрел на Стеллу и Зака. Идиллия. Даже тошно становится от этой умиляющий картины!
Флауэр, ощутив на себе взгляд, осмотрелась, и вздрогнула от сурового взгляда принца. Чего ему надо? Сейчас так и смотрит, испепелит или... Скажет лишнего. Девушка, чувствуя, что уже не в силах находиться в присутствии этого мужчины, решила уйти. Она деликатно скинула руку Зака с плеча, чем вызвала изумление со стороны молодого человека, и поднялась с бревна.
- Ты куда? – спросил Фэйр.
- Я... – растеряно произнесла Стелла. – Я хочу домой. Очень сильно устала. Не волнуйтесь. Я доберусь самостоятельно, - тихо говорила она, попеременно отступая прочь и скрываясь в сумраке ночи.
Чего!? Зак вскочил на ноги и побежал вслед за Скарлетт, недоумевая от ее резкой смены настроения. И быстро нагнав девушку, схватил ее за руку, остановив.
- С ума сошла? – резко спросил он.
Флауэр вздрогнула всем естеством, обернувшись, и в страхе взирая на молодого человека. Но разве в темноте ночи можно увидеть ее эмоции? Они скрыты от чужих глаз.
- Сейчас ночь, а ты живешь в спальном районе. Я тебя отвезу! – решительно говорил Зак и бережно сжал женскую ладошку.
- У Айрис машина сломалась. Не забывай, тебе придется вести ее. Я сама доберусь, правда!
Послышался тихий шелест листвы, и почувствовалось чужое присутствие. По плечам Стеллы прошлись мурашки, и она сильнее сжала руку Фэйра. Как же она хотела все рассказать! Жить в постоянном страхе и ожидании чего-то неизвестного. Но рассказать правду сложно.
- Скарлетт, - послышался усталый голос Ноктиса, нерасторопно подходящего к паре.
«Опять он!» - Флауэр вздрогнула от голоса принца и тяжело вздохнула. Ей от него не избавиться, и она уже начинала подумывать, чтобы убежать обратно в Токио. Но от одной мысли становилось страшно. Что родители скажут, когда она приедет? А окружающие?.. Наверняка желтая пресса все еще пестрит этими треклятыми фотографиями!
- Зак, я отвезу Скарлетт. Все равно я уже уезжаю, а тебе Айрис вести.
Фэйр досадливо прикусил губу. Опять Селум... Вот почему складывается именно такая ситуация? Он хотел отвезти Арранкар и побыть с ней наедине, поговорить, как тогда при второй встрече, узнать поближе. Но ситуация складывалась против него. Мужчина не может вот так вот бросить Айрис, одакно он так же не может доверить Скарлетт этому человеку. Он убедился, что на Ноктиса можно положиться, но он... Он не мог вот так вот просто доверить девушку. Они были знакомы раньше, а что их связывало, Зак до сих пор не узнал. Господи! За что все это? Безвыходная ситуация, от которой становится только досаднее.
- Хорошо, - неохотно согласился брюнет и, поддавшись вперед к Скарлетт, коснулся устами щеки девушки. – Прости! – шепнул он и, отпустив ладонь Арранкар, пошел прочь.
- Пошли, - уныло вымолвил Селум и, обойдя Стеллу, нарочито задев плечом, подошел к неподалеку припаркованному автомобилю.
Флауэр стояла на месте в растерянности. Что это было? Поцелуй? Девушка все еще находилась в некой прострации, а щека горела от прикосновения губ. Странное ощущение. Двоякое.
Стелла небрежно скинула кроссовки и поджала ноги, удобнее устраиваясь на заднем сидении автомобиля, устало прикрывая глаза. Во что она погрязла? Ужас какой-то. Раньше ей подобное могло присниться только в самом страшном кошмаре и самое обидное, что она ничего не может сделать, изменить ситуацию.
Внезапно машина слабо вильнула и остановилась. Флауэр вздрогнула от неожиданности и с изумлением посмотрела на принца. Что это было? Девушка напряглась всем телом и быстро надела обувь, приготовившись к очередному сюрпризу.
Селум некоторое время просидел на месте, проклиная все на чем свет стоит, уже догадываясь, что могло случиться. Спальный район, куча битого стекла и многое другое. Выйдя из салона, мужчина от всей души хлопнул дверью и, поморщившись от тусклого света уличного фонаря, прошел вперед. Как он и предполагал – переднее правое колесо было спущено.
«Только этого мне и не хватало», - подумал он.
- Стелла, - позвал Ноктис, подходя к автомобилю и, открыв двери, посмотрел в салон. Но каково же было его удивление, когда он не обнаружил девушку. Убежала. К тому же, боится его. Принц шумно вздохнул, со злости ударил по рулю. – Пиздец! Все просто замечательно!
Лайтнинг расторопно поднималась по лестнице на второй этаж. Она очень сильно беспокоится о Скарлетт, а этот Ноктис ее напрягает одним своим равнодушным видом. Холодный непроницаемый взгляд и суровое лицо – это не вызывало у нее доверие, а холод, исходящий от него, пугал. Девушка ничего не знает о так называемом Селуме. Мало ли, вдруг он насильник какой! А Арранкар она в обиду не даст! Но сейчас ей надо попытаться хотя бы убедиться, что с ней все хорошо.
Ключ с трудом вошел в замочную скважину и не без усилий повернулся, Лайтнинг, мысленно поблагодарив всевышнего, что тот не стал испытывать ее нервы, приоткрыла дверь, которая непривычно жалобно скрипнула. Клэр сразу почувствовала нечто неладное, а внутри стало неспокойно.
- Скарлетт? – позвала она, но ответом послужила оглушительная тишина квартиры.
Тем временем сама беглянка...
На улице было прохладно, совсем как в первую ночь в Гонконге. Стелла быстро шла по пустынной и темной улице спального района, с силой отгоняя от себя болезненные воспоминания, но они нарочно лезли в голову, подкидывая яркие фрагменты.
Девушка невольно вздрогнула при мысли, что будет со спокойной душой убивать людей. Это ненормально, но почему тогда это вызывает только горькую улыбку и грусть? Может быть, отчасти она смирилась со своей... Со своим положением?
Флауэр вышла из темного переулка как раз к своему временному пристанищу. Вот только временному ли? В последнее время ей кажется, что она в этом опасном районе навсегда и не выберется отсюда. Да и не избавиться от своего нового имени, новой жизни. Все оказалось позади и хочется вернуться обратно. Но как? Как переступить невидимый барьер? Как уйти туда, куда ходу ей нет?
Обведя взглядом серое унылое здание, Стелла посмотрела на подъезд, возле которого собралась небольшая компания, сразу настораживающая Флауэр, но не пьяным смехом или громкими разговорами, а спокойствием и тишиной. Девушка инстинктивно шагнула назад в темноту переулка, потупив взор в землю. Проходить мимо неизвестно кого – страшно, но ее еще просто напрягал сам факт тишины, давящей на мозг.
Прикусив губу, Стелла неуверенно стала направляться к подъезду, и все звуки, чувство реальности исчезли, померкли на фоне страха. Только неровное дыхание слышалось громом в висках, словно после взрыва бомбы прямо рядом с тобой.
Флауэр нерасторопно перешла тускло освещаемую пустую трассу, а под ее ногами звонко хрустели битые стекла. Этот звук... Он заставлял ежиться, а одно напоминание о стекле – вздрагивать, вновь ощущая стекающие капли крови по разбитому горлышку бутылки.
«Похоже, действие лекарств заканчивается», - запоздало подумала она, уже перейдя дорогу. Стелла остановилась и подняла взор на компанию. Прищурившись, она вглядывалась в лица. Кажется, совсем недавно она их где-то видела, но никак не могла вспомнить, где.
Молодые люди повернулись, завидев не спеша приближающуюся девушку, и совсем притихли.
- Кого я вижу, - с легкой усмешкой сказал один из них, выйдя из тени вперед, и на него упал тусклый свет уличного фонаря.
Флауэр сразу дернулась назад, в испуге смотря на незнакомца. Зачем?.. Зачем она убежала от Ноктиса, может, он и избалованный принц и мог выкинуть что угодно, но лучше он, нежели эти... Да-да! Это были те самые насильники, с которыми ей «посчастливилось» встретиться пару дней назад.
- Стелла Нокс Флауэр собственной персоной, - продолжал парень, приближаясь к девушке, цинично осмотрев ее, а гнев закипал внутри. Неужели вот эта девчонка смогла убить Клыка? Вот это вот ходячее недоразумение!
Дыхание мгновенно перехватило, а глаза в ужасе устремились на незнакомца. Откуда?.. Как?! Аристократка вновь почувствовала страх, накрывший с головой, ноги просто не слушались и становились ватными. Казалось, совсем чуть-чуть и она упадет. В глазах на несколько секунд потемнело. Что это?...
«Документы, вот откуда они все знают».
Стелла стала потихоньку отступать назад из последних оставшихся сил.
Неожиданно незнакомец резко стал приближаться к девчонке и с силой схватил ее за горло. В этот момент он почувствовал наслаждение. Вот она – убийца товарища и друга. Стоит приложить чуть усилий и все будет кончено. А почему бы и нет?
Внезапно парень отдернул руку, схватившись за бок, откуда сочилось нечто теплое и липкое. Опустив взор, незнакомец посмотрел на расплывающееся пятно крови.
Флауэр резко отошла назад, с силой сжимая рукоять ножа и растеряно взирая на молодого человека, на его рану, а голова начинала кружиться еще сильнее. Вновь появилось терпкое чувство, но не наполненное страхом, а желанием... Желание нанести еще один удар, чтобы они ощутили то, что однажды она уже почувствовала.
Неожиданно голос одного из людей вывел Стеллу из прострации:
- Ребят, хватит тянуть. Хватайте ее!
Аристократка покрепче стиснула зубы, начиная стремительно пятиться назад, а молодые люди наступали на нее, словно волна цунами, все сносящие на своем пути.
- Скарлетт!
Парни синхронно обернулись на женский голос, а Флауэр не на шутку испугалась, но не за себя, а за подругу. Возле подъезда во всей своей воинственности стояла Лайтнинг, бесстрашно смотря на отморозков, сильнее сжимая в своих руках бейсбольную биту, которую она предусмотрительно прихватила, выбегая из квартиры.
- Ну, чего вылупились? – сердито спросила Клэр, обведя взглядом парней и останавливая свой взор на хулигане, стоящим ближе к ней. Ох, сейчас кому-то круто не повезет...
Стелла поджала губы, представляя, как сейчас попадет подруге. Ведь их так много, а она одна. Хотя почему это одна?! Мысленно возмутившись и обругав себя, она бесшумно приблизилась к молодому человеку и хлопнула его по плечу. Тот сразу обернулся и в тоже мгновение согнулся в три погибели, ощущая адскую боль в паху. Этот был готов, в чем Флауэр ни минуту не сомневалась.
Услышав позади себя болезненные стоны, молодые люди обернулись, с удивлением взирая на мучения товарища, а у «раненого лидера» не было слов, чтобы описать кипящую внутри ярость и бессилие. Неужели сейчас их «отметелят» две девчонки?
Лайтнинг непринужденно усмехнулась, оставаясь довольной действиями Скарлетт. Так держать! Еще немного и научиться парням морды бить, но сейчас есть задачка другого масштаба. Замахнувшись битой, Клэр без страха и сомнения ударила парня под колено, отправив в нокаут.
В это время за всем этим «ледовым побоищем» неподалеку наблюдал один крайне заинтересованный человек, с силой сжимающий руль автомобиля от бессилия и ненависти. Мальчишки... Какие же они слабаки, их бьют две хрупкие и слабые девушки! От собственного стыда мужчина спрятал лицо в ладонях и завел мотор машины, решив все-таки вмешаться и сделать как всегда все самостоятельно.
Стелла резко попятилась назад и, неожиданно споткнулась в самый неблагоприятный момент о бордюр, упав на грязную землю и в ужасе взирая на стремительно приближающегося молодого человека, который просто источал злость и ярость, а в его руках ярко поблескивал кусок стекла. Флауэр в скрытом крике помощи посмотрела на Лайтнинг, но помощи от подруги ждать не приходилось. Она была занята двумя отморозками.
- Мне плевать, что скажет Сефирот, но за моего друга ты ответишь! – угрожающе прошипел парень и глухо зарычав, побежал на девчонку.
Стелла с силой прикусила губу и зажмурилась, приготовившись к самому страшному, а сердце гулко стало стучать, словно это последние удары и на этом настанет конец. Конец? Флауэр в страхе распахнула глаза и подняла взгляд. Неужели она вот так вот просто сдаться? Отступит? Но это будет означать лишь одно – смерть. Этот парень убьет ее без зазрения совести, прирежет.
- Скарлетт! – донесся сердитый голос Лайтнинг. – Держись!
Молодой человек подошел ближе и уже с громким воплем бросился на девчонку, как Стелла резко сделала выпад ногой и в колене раздалась невыносимая боль, отчего он громко закричал, выронив из руки осколок, и схватился за ногу.
- Сука! Тварь! – ругался он, яростным взглядом прожигая Флауэр.
Девушка незамедлительно поднялась на ноги, чуть пошатнувшись из-за присутствующего страха. Но она не стала останавливаться на настигнутом, и аристократка схватила парня за плечи. Тот в изумлении вскинул голову и, наверное, только это уберегло его лицо от страшной участи, но зато досталось челюсти. Стелла что есть силы, ударила отморозка коленом, но, увы, в челюсть, так как кое-кому не вовремя приспичило поднять голову.
Отморозок резко пошатнулся и, не устояв на ногах, упал на тротуар, протяжно застонав от боли.
Лайтнинг беззаботно обошла двух козлов, которым досталось пуще остальных и только потому, что они были последними. Но им это послужит хорошим уроком, как лезть к девушкам ночью в спальном районе. Довольно усмехнувшись, Клэр стала нерасторопно приближаться к Скарлетт.
- Как ты? – поинтересовалась она, нервно рассмеявшись.
Стелла неуверенно улыбнулась и вытерла потный лоб. Что это было?.. До девушки не совсем дошел сей факт, что она дралась с парнями. Она раньше даже никому пощечины дать не могла, а тут кулаки в ход пустила. От себя она такого не ожидала. И что же будет дальше? Флауэр посмотрела на дрожащие руки и только-только ощутила адреналин, бьющий внутри нее.
Неожиданно на горизонте трассы появился автомобиль, быстро несущийся по дороге.
У Стеллы сразу же появилось нехорошее чувство опасности и тревоги.
«Надо уходить!» - и она на дрожащих ногах быстро двинулась к подъезду, возле которого стояла Лайтнинг. Сама Клэр была слишком сильно поглощена усталостью и пыталась перевести дыхание. Да, давненько она не дралась.
Резко машина вылетела прямо на тротуар, останавливаясь прямо перед Стеллой, и дверь распахнулась, оттуда вышел высокий мужчина, чьего лица, к сожалению, не было видно в тусклом янтарном свете, только яркий недобрый отблеск глаз.
Флауэр резко остановилась перед автомобилем, сделав пару шагов назад, и растеряно взирая на незнакомца. Что за черт?!
В следующую секунду все произошло быстро, никто не успел опомниться, никто ничего не успел сделать: мужчина грубо схватил Стеллу за плечи, с силой вталкивая сопротивляющуюся девушку в салон машины.
- А ну стой! – закричала Лайтнинг, ринувшись вслед за автомобилем, но резко ее за щиколотку схватил один из парней, и она упала на колени, которые сразу начали саднить от боли.
Автомобиль резко рванул с места, съезжая с тротуара на трассу, и уносясь прочь, за какие-то считанные секунды, скрываясь из виду.
- Уехал, - довольно проговорил один из отморозков, злорадно улыбнувшись.
Клэр с силой стиснула кулаки, разозлившись не на шутку, она повернулась и с силой ударила парня по лицу ладонью, на что тот лишь рассмеялся.
- Тебе же будет лучше, если ты ответишь на вопросы! – закричала Лайтнинг, которая была, не просто растеряна, а в самом настоящем замешательстве. Сначала это сборище недоумков и даунов нападают на Скарлетт, так теперь этот автомобиль ее похищает. Что здесь мать вашу происходит?! И... И Клэр оказалась хороша. Не посмотрела на номера. Черт! Девушка с дуру ударила кулаком об асфальт и в костяшках пальцев почувствовалась не слабая боль, но она меркла на фоне внутренних переживаниях.
«Это все не просто так. Что же все-таки здесь происходит? И... Скарлетт, кто ты?»
<center>***</center>
- Отпусти! – закричала Стелла, отталкивая от себя мужчину, но тот упрямо не хотел отступать, с силой прижимая к сидению автомобиля и пытаясь связать руки. Однако девушка сильно дергалась и вырывалась, пинаясь и громко крича.
Резко машина остановилась и Флауэр сразу же схватилась за дверцу, пытаясь использовать момент для побега, но незнакомец резко схватил ее за руку и с силой заломил за плечо. Она перестала сопротивляться, просто не было возможности. Девушка от досады зарычала, а на глаза невольно навернулись слезы. Слезы отчаянья.
- Держишь ее? – спросил водитель.
- Да! – сразу же ответил мужчина и в подтверждении собственных слов, сильнее заломил руку похищенной, от чего салон машины наполнил женский вскрик.
- Что вам от меня надо? – сквозь крепко стиснутые зубы, спросила Стелла, мельком взглянув на водителя. И тут ее глаза в изумлении распахнулись. – Вы?.. – в удивлении спросила она.
- Сефирот, она тебя узнала, - насмешливо произнес мужчина, на что водитель расплылся в пренеприятнейшей ухмылке.
Зак с наслаждением вдохнул аромат волос Скарлетт, крепче прижав ее к себе, грея теплом. Странная штука – жизнь, но приятная. Еще пару дней назад он не мог поверить, что судьба подбросит ему столь приятный поворот в жизни.
Стелла чуть прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Сейчас она чувствовала себя как никогда защищенной, но на душе было тревожно, несмотря на защиту. Буквально в нескольких шагах от нее сидит человек, который может все рассказать окружающим. Рассказать правду, то, что не сказала она. Флауэр уже не раз задала себе вопрос: а зачем ему это? – но она ведь не может утверждать, что он будет молчать. А вдруг... Вдруг он начнет ее шантажировать? Девушка поежилась, теснее прижавшись к Заку. От одной мысли о шантаже становилось страшно. Это же избалованный принц. Он может потребовать что угодно. Может быть... Она даже не знает, что от него ждать. Шумно вздохнув, Стелла неуверенно исподлобья взглянула на Ноктиса. И сразу появилось знакомое чувство неприязни, а фантазия стала подкидывать не радужные образы его убийства.
«Я схожу с ума», - нерадостно подумала Флауэр, горько улыбнувшись и потупив взор. - «Верно, сходишь», - отозвалось второе «Я». Девушка даже не удивилась, услышав так называемый голос разума. Где он был раньше? Думать и жалеть о случившемся уже поздно.
Зак в удивлении отстранился, ощутив, как Скарлетт в его руках напряглась. Он нагнулся и посмотрел Арранкар в лицо. Она хмурилась и недовольно кусала обветренные губы. Что это с ней? Или это Фэйр уже успел что-то не так сделать? Прижался ближе, но не больше.
Языки пламени отражались в его глазах, а на устах блестела горькая ухмылка. Ноктис презрительно наблюдал за Стеллой. Вот значит как... Так неприятно осознавать, что все его желанья, мечты и старания пошли коту под хвост. Хотя какие старания? Какие мечты? А желанья? Про это стоило умолчать.
«Что-то здесь не так», - Лайтнинг едва уловимо поморщилась, издалека наблюдая за Скарлетт. За пару дней она успела изучить новоиспеченную знакомую – трудолюбивая, любезная, любит побеседовать, но тут она прямо в рот воды набрала. Или у нее просто нет настроения разговаривать? Пф! Последнее лучше сразу отпихнуть, чтобы хоть себя не смешить. Вздохнув, Клэр обессилено разжала крепко стиснутые кулачки и посмотрела на новенького. Ноктис Люциус Селум. Где же она могла его видеть? Было это совсем недавно! Но здесь хваленая память подводила девушку. Да и не волнует этот человек, другое дело Скарлетт.
«Неужели она все еще принимает успокоительное? Да и зачем ей его принимать?!» - мысленно закричала Лайтнинг, приложив кончик пальца к губам, задумавшись. А ведь и правда, она не знает, почему Арранкар глотает лекарство в таких количествах. Невольно появлялся вопрос – потеря документов? Нет, это слишком глупо. Деньги? Скарлетт о них даже не заикалась, да и не тот она человек, которому важны эти бумажки. Дорогие вещи? Хм. Дорогие сердцу вещи.
«Я ничего о ней не знаю», - с разочарованием подумала Клэр и стремительным шагом направилась к костру, присаживаясь возле него в кругу товарищей и устремляя взор в огонь.
Ноктис из любопытства повернулся, посмотрев на малознакомую девушку. Лайтнинг, да? Он уже успел услышать, что она из России и характер у нее соответствующий. Желания лишний раз проверять как такового не было. Тихо вздохнув, Селум посмотрел на Стеллу и Зака. Идиллия. Даже тошно становится от этой умиляющий картины!
Флауэр, ощутив на себе взгляд, осмотрелась, и вздрогнула от сурового взгляда принца. Чего ему надо? Сейчас так и смотрит, испепелит или... Скажет лишнего. Девушка, чувствуя, что уже не в силах находиться в присутствии этого мужчины, решила уйти. Она деликатно скинула руку Зака с плеча, чем вызвала изумление со стороны молодого человека, и поднялась с бревна.
- Ты куда? – спросил Фэйр.
- Я... – растеряно произнесла Стелла. – Я хочу домой. Очень сильно устала. Не волнуйтесь. Я доберусь самостоятельно, - тихо говорила она, попеременно отступая прочь и скрываясь в сумраке ночи.
Чего!? Зак вскочил на ноги и побежал вслед за Скарлетт, недоумевая от ее резкой смены настроения. И быстро нагнав девушку, схватил ее за руку, остановив.
- С ума сошла? – резко спросил он.
Флауэр вздрогнула всем естеством, обернувшись, и в страхе взирая на молодого человека. Но разве в темноте ночи можно увидеть ее эмоции? Они скрыты от чужих глаз.
- Сейчас ночь, а ты живешь в спальном районе. Я тебя отвезу! – решительно говорил Зак и бережно сжал женскую ладошку.
- У Айрис машина сломалась. Не забывай, тебе придется вести ее. Я сама доберусь, правда!
Послышался тихий шелест листвы, и почувствовалось чужое присутствие. По плечам Стеллы прошлись мурашки, и она сильнее сжала руку Фэйра. Как же она хотела все рассказать! Жить в постоянном страхе и ожидании чего-то неизвестного. Но рассказать правду сложно.
- Скарлетт, - послышался усталый голос Ноктиса, нерасторопно подходящего к паре.
«Опять он!» - Флауэр вздрогнула от голоса принца и тяжело вздохнула. Ей от него не избавиться, и она уже начинала подумывать, чтобы убежать обратно в Токио. Но от одной мысли становилось страшно. Что родители скажут, когда она приедет? А окружающие?.. Наверняка желтая пресса все еще пестрит этими треклятыми фотографиями!
- Зак, я отвезу Скарлетт. Все равно я уже уезжаю, а тебе Айрис вести.
Фэйр досадливо прикусил губу. Опять Селум... Вот почему складывается именно такая ситуация? Он хотел отвезти Арранкар и побыть с ней наедине, поговорить, как тогда при второй встрече, узнать поближе. Но ситуация складывалась против него. Мужчина не может вот так вот бросить Айрис, одакно он так же не может доверить Скарлетт этому человеку. Он убедился, что на Ноктиса можно положиться, но он... Он не мог вот так вот просто доверить девушку. Они были знакомы раньше, а что их связывало, Зак до сих пор не узнал. Господи! За что все это? Безвыходная ситуация, от которой становится только досаднее.
- Хорошо, - неохотно согласился брюнет и, поддавшись вперед к Скарлетт, коснулся устами щеки девушки. – Прости! – шепнул он и, отпустив ладонь Арранкар, пошел прочь.
- Пошли, - уныло вымолвил Селум и, обойдя Стеллу, нарочито задев плечом, подошел к неподалеку припаркованному автомобилю.
Флауэр стояла на месте в растерянности. Что это было? Поцелуй? Девушка все еще находилась в некой прострации, а щека горела от прикосновения губ. Странное ощущение. Двоякое.
***
Стелла небрежно скинула кроссовки и поджала ноги, удобнее устраиваясь на заднем сидении автомобиля, устало прикрывая глаза. Во что она погрязла? Ужас какой-то. Раньше ей подобное могло присниться только в самом страшном кошмаре и самое обидное, что она ничего не может сделать, изменить ситуацию.
Внезапно машина слабо вильнула и остановилась. Флауэр вздрогнула от неожиданности и с изумлением посмотрела на принца. Что это было? Девушка напряглась всем телом и быстро надела обувь, приготовившись к очередному сюрпризу.
Селум некоторое время просидел на месте, проклиная все на чем свет стоит, уже догадываясь, что могло случиться. Спальный район, куча битого стекла и многое другое. Выйдя из салона, мужчина от всей души хлопнул дверью и, поморщившись от тусклого света уличного фонаря, прошел вперед. Как он и предполагал – переднее правое колесо было спущено.
«Только этого мне и не хватало», - подумал он.
- Стелла, - позвал Ноктис, подходя к автомобилю и, открыв двери, посмотрел в салон. Но каково же было его удивление, когда он не обнаружил девушку. Убежала. К тому же, боится его. Принц шумно вздохнул, со злости ударил по рулю. – Пиздец! Все просто замечательно!
***
Лайтнинг расторопно поднималась по лестнице на второй этаж. Она очень сильно беспокоится о Скарлетт, а этот Ноктис ее напрягает одним своим равнодушным видом. Холодный непроницаемый взгляд и суровое лицо – это не вызывало у нее доверие, а холод, исходящий от него, пугал. Девушка ничего не знает о так называемом Селуме. Мало ли, вдруг он насильник какой! А Арранкар она в обиду не даст! Но сейчас ей надо попытаться хотя бы убедиться, что с ней все хорошо.
Ключ с трудом вошел в замочную скважину и не без усилий повернулся, Лайтнинг, мысленно поблагодарив всевышнего, что тот не стал испытывать ее нервы, приоткрыла дверь, которая непривычно жалобно скрипнула. Клэр сразу почувствовала нечто неладное, а внутри стало неспокойно.
- Скарлетт? – позвала она, но ответом послужила оглушительная тишина квартиры.
***
Тем временем сама беглянка...
На улице было прохладно, совсем как в первую ночь в Гонконге. Стелла быстро шла по пустынной и темной улице спального района, с силой отгоняя от себя болезненные воспоминания, но они нарочно лезли в голову, подкидывая яркие фрагменты.
Девушка невольно вздрогнула при мысли, что будет со спокойной душой убивать людей. Это ненормально, но почему тогда это вызывает только горькую улыбку и грусть? Может быть, отчасти она смирилась со своей... Со своим положением?
Флауэр вышла из темного переулка как раз к своему временному пристанищу. Вот только временному ли? В последнее время ей кажется, что она в этом опасном районе навсегда и не выберется отсюда. Да и не избавиться от своего нового имени, новой жизни. Все оказалось позади и хочется вернуться обратно. Но как? Как переступить невидимый барьер? Как уйти туда, куда ходу ей нет?
Обведя взглядом серое унылое здание, Стелла посмотрела на подъезд, возле которого собралась небольшая компания, сразу настораживающая Флауэр, но не пьяным смехом или громкими разговорами, а спокойствием и тишиной. Девушка инстинктивно шагнула назад в темноту переулка, потупив взор в землю. Проходить мимо неизвестно кого – страшно, но ее еще просто напрягал сам факт тишины, давящей на мозг.
Прикусив губу, Стелла неуверенно стала направляться к подъезду, и все звуки, чувство реальности исчезли, померкли на фоне страха. Только неровное дыхание слышалось громом в висках, словно после взрыва бомбы прямо рядом с тобой.
Флауэр нерасторопно перешла тускло освещаемую пустую трассу, а под ее ногами звонко хрустели битые стекла. Этот звук... Он заставлял ежиться, а одно напоминание о стекле – вздрагивать, вновь ощущая стекающие капли крови по разбитому горлышку бутылки.
«Похоже, действие лекарств заканчивается», - запоздало подумала она, уже перейдя дорогу. Стелла остановилась и подняла взор на компанию. Прищурившись, она вглядывалась в лица. Кажется, совсем недавно она их где-то видела, но никак не могла вспомнить, где.
Молодые люди повернулись, завидев не спеша приближающуюся девушку, и совсем притихли.
- Кого я вижу, - с легкой усмешкой сказал один из них, выйдя из тени вперед, и на него упал тусклый свет уличного фонаря.
Флауэр сразу дернулась назад, в испуге смотря на незнакомца. Зачем?.. Зачем она убежала от Ноктиса, может, он и избалованный принц и мог выкинуть что угодно, но лучше он, нежели эти... Да-да! Это были те самые насильники, с которыми ей «посчастливилось» встретиться пару дней назад.
- Стелла Нокс Флауэр собственной персоной, - продолжал парень, приближаясь к девушке, цинично осмотрев ее, а гнев закипал внутри. Неужели вот эта девчонка смогла убить Клыка? Вот это вот ходячее недоразумение!
Дыхание мгновенно перехватило, а глаза в ужасе устремились на незнакомца. Откуда?.. Как?! Аристократка вновь почувствовала страх, накрывший с головой, ноги просто не слушались и становились ватными. Казалось, совсем чуть-чуть и она упадет. В глазах на несколько секунд потемнело. Что это?...
«Документы, вот откуда они все знают».
Стелла стала потихоньку отступать назад из последних оставшихся сил.
Неожиданно незнакомец резко стал приближаться к девчонке и с силой схватил ее за горло. В этот момент он почувствовал наслаждение. Вот она – убийца товарища и друга. Стоит приложить чуть усилий и все будет кончено. А почему бы и нет?
Внезапно парень отдернул руку, схватившись за бок, откуда сочилось нечто теплое и липкое. Опустив взор, незнакомец посмотрел на расплывающееся пятно крови.
Флауэр резко отошла назад, с силой сжимая рукоять ножа и растеряно взирая на молодого человека, на его рану, а голова начинала кружиться еще сильнее. Вновь появилось терпкое чувство, но не наполненное страхом, а желанием... Желание нанести еще один удар, чтобы они ощутили то, что однажды она уже почувствовала.
Неожиданно голос одного из людей вывел Стеллу из прострации:
- Ребят, хватит тянуть. Хватайте ее!
Аристократка покрепче стиснула зубы, начиная стремительно пятиться назад, а молодые люди наступали на нее, словно волна цунами, все сносящие на своем пути.
- Скарлетт!
Парни синхронно обернулись на женский голос, а Флауэр не на шутку испугалась, но не за себя, а за подругу. Возле подъезда во всей своей воинственности стояла Лайтнинг, бесстрашно смотря на отморозков, сильнее сжимая в своих руках бейсбольную биту, которую она предусмотрительно прихватила, выбегая из квартиры.
- Ну, чего вылупились? – сердито спросила Клэр, обведя взглядом парней и останавливая свой взор на хулигане, стоящим ближе к ней. Ох, сейчас кому-то круто не повезет...
Стелла поджала губы, представляя, как сейчас попадет подруге. Ведь их так много, а она одна. Хотя почему это одна?! Мысленно возмутившись и обругав себя, она бесшумно приблизилась к молодому человеку и хлопнула его по плечу. Тот сразу обернулся и в тоже мгновение согнулся в три погибели, ощущая адскую боль в паху. Этот был готов, в чем Флауэр ни минуту не сомневалась.
Услышав позади себя болезненные стоны, молодые люди обернулись, с удивлением взирая на мучения товарища, а у «раненого лидера» не было слов, чтобы описать кипящую внутри ярость и бессилие. Неужели сейчас их «отметелят» две девчонки?
Лайтнинг непринужденно усмехнулась, оставаясь довольной действиями Скарлетт. Так держать! Еще немного и научиться парням морды бить, но сейчас есть задачка другого масштаба. Замахнувшись битой, Клэр без страха и сомнения ударила парня под колено, отправив в нокаут.
В это время за всем этим «ледовым побоищем» неподалеку наблюдал один крайне заинтересованный человек, с силой сжимающий руль автомобиля от бессилия и ненависти. Мальчишки... Какие же они слабаки, их бьют две хрупкие и слабые девушки! От собственного стыда мужчина спрятал лицо в ладонях и завел мотор машины, решив все-таки вмешаться и сделать как всегда все самостоятельно.
Стелла резко попятилась назад и, неожиданно споткнулась в самый неблагоприятный момент о бордюр, упав на грязную землю и в ужасе взирая на стремительно приближающегося молодого человека, который просто источал злость и ярость, а в его руках ярко поблескивал кусок стекла. Флауэр в скрытом крике помощи посмотрела на Лайтнинг, но помощи от подруги ждать не приходилось. Она была занята двумя отморозками.
- Мне плевать, что скажет Сефирот, но за моего друга ты ответишь! – угрожающе прошипел парень и глухо зарычав, побежал на девчонку.
Стелла с силой прикусила губу и зажмурилась, приготовившись к самому страшному, а сердце гулко стало стучать, словно это последние удары и на этом настанет конец. Конец? Флауэр в страхе распахнула глаза и подняла взгляд. Неужели она вот так вот просто сдаться? Отступит? Но это будет означать лишь одно – смерть. Этот парень убьет ее без зазрения совести, прирежет.
- Скарлетт! – донесся сердитый голос Лайтнинг. – Держись!
Молодой человек подошел ближе и уже с громким воплем бросился на девчонку, как Стелла резко сделала выпад ногой и в колене раздалась невыносимая боль, отчего он громко закричал, выронив из руки осколок, и схватился за ногу.
- Сука! Тварь! – ругался он, яростным взглядом прожигая Флауэр.
Девушка незамедлительно поднялась на ноги, чуть пошатнувшись из-за присутствующего страха. Но она не стала останавливаться на настигнутом, и аристократка схватила парня за плечи. Тот в изумлении вскинул голову и, наверное, только это уберегло его лицо от страшной участи, но зато досталось челюсти. Стелла что есть силы, ударила отморозка коленом, но, увы, в челюсть, так как кое-кому не вовремя приспичило поднять голову.
Отморозок резко пошатнулся и, не устояв на ногах, упал на тротуар, протяжно застонав от боли.
Лайтнинг беззаботно обошла двух козлов, которым досталось пуще остальных и только потому, что они были последними. Но им это послужит хорошим уроком, как лезть к девушкам ночью в спальном районе. Довольно усмехнувшись, Клэр стала нерасторопно приближаться к Скарлетт.
- Как ты? – поинтересовалась она, нервно рассмеявшись.
Стелла неуверенно улыбнулась и вытерла потный лоб. Что это было?.. До девушки не совсем дошел сей факт, что она дралась с парнями. Она раньше даже никому пощечины дать не могла, а тут кулаки в ход пустила. От себя она такого не ожидала. И что же будет дальше? Флауэр посмотрела на дрожащие руки и только-только ощутила адреналин, бьющий внутри нее.
Неожиданно на горизонте трассы появился автомобиль, быстро несущийся по дороге.
У Стеллы сразу же появилось нехорошее чувство опасности и тревоги.
«Надо уходить!» - и она на дрожащих ногах быстро двинулась к подъезду, возле которого стояла Лайтнинг. Сама Клэр была слишком сильно поглощена усталостью и пыталась перевести дыхание. Да, давненько она не дралась.
Резко машина вылетела прямо на тротуар, останавливаясь прямо перед Стеллой, и дверь распахнулась, оттуда вышел высокий мужчина, чьего лица, к сожалению, не было видно в тусклом янтарном свете, только яркий недобрый отблеск глаз.
Флауэр резко остановилась перед автомобилем, сделав пару шагов назад, и растеряно взирая на незнакомца. Что за черт?!
В следующую секунду все произошло быстро, никто не успел опомниться, никто ничего не успел сделать: мужчина грубо схватил Стеллу за плечи, с силой вталкивая сопротивляющуюся девушку в салон машины.
- А ну стой! – закричала Лайтнинг, ринувшись вслед за автомобилем, но резко ее за щиколотку схватил один из парней, и она упала на колени, которые сразу начали саднить от боли.
Автомобиль резко рванул с места, съезжая с тротуара на трассу, и уносясь прочь, за какие-то считанные секунды, скрываясь из виду.
- Уехал, - довольно проговорил один из отморозков, злорадно улыбнувшись.
Клэр с силой стиснула кулаки, разозлившись не на шутку, она повернулась и с силой ударила парня по лицу ладонью, на что тот лишь рассмеялся.
- Тебе же будет лучше, если ты ответишь на вопросы! – закричала Лайтнинг, которая была, не просто растеряна, а в самом настоящем замешательстве. Сначала это сборище недоумков и даунов нападают на Скарлетт, так теперь этот автомобиль ее похищает. Что здесь мать вашу происходит?! И... И Клэр оказалась хороша. Не посмотрела на номера. Черт! Девушка с дуру ударила кулаком об асфальт и в костяшках пальцев почувствовалась не слабая боль, но она меркла на фоне внутренних переживаниях.
«Это все не просто так. Что же все-таки здесь происходит? И... Скарлетт, кто ты?»
<center>***</center>
- Отпусти! – закричала Стелла, отталкивая от себя мужчину, но тот упрямо не хотел отступать, с силой прижимая к сидению автомобиля и пытаясь связать руки. Однако девушка сильно дергалась и вырывалась, пинаясь и громко крича.
Резко машина остановилась и Флауэр сразу же схватилась за дверцу, пытаясь использовать момент для побега, но незнакомец резко схватил ее за руку и с силой заломил за плечо. Она перестала сопротивляться, просто не было возможности. Девушка от досады зарычала, а на глаза невольно навернулись слезы. Слезы отчаянья.
- Держишь ее? – спросил водитель.
- Да! – сразу же ответил мужчина и в подтверждении собственных слов, сильнее заломил руку похищенной, от чего салон машины наполнил женский вскрик.
- Что вам от меня надо? – сквозь крепко стиснутые зубы, спросила Стелла, мельком взглянув на водителя. И тут ее глаза в изумлении распахнулись. – Вы?.. – в удивлении спросила она.
- Сефирот, она тебя узнала, - насмешливо произнес мужчина, на что водитель расплылся в пренеприятнейшей ухмылке.
