Автомобиль плавно остановился у старого заброшенного склада, вокруг которого не было ни души. Дверь водительского сидения открылась, и из салона вышел Сефирот. На его устах была довольная улыбка, а глаза недобро блестели в ночи, словно два огонька. Мужчина приоткрыл заднюю дверь машины, и из салона как пробка из-под шампанского вылетела связанная Стелла, с гулким ударом упавшая на землю. Протяжно простонав от боли, девушка перевернулась на спину, прожигающим взглядом смотря на похитителя, а сердце... Сердце колотилось так быстро, словно загнанная птица в клетке, а душа трепетала. Но Флауэр упрямо не показывала своего страха, ужаса перед этими людьми, пусть они и могли сделать с ней все, что угодно.
Из салона нерасторопно вылез сообщник похитителя, устало и уныло разминая шею, как будто готовясь к какой-то тяжелой работе.
- Кададжи, затащи ее на склад. Сам знаешь куда, - сказал Сефирот, уходя прочь.
Мужчина хмыкнул, провожая босса задумчивым взглядом, и, дождавшись, когда тот скроется в здании, повернулся к Флауэр и подмигнул, издеваясь над ней и запугивая, мол: «Сейчас будет самое страшное». Девушка поджала губы, опустив взгляд и с силой впиваясь коготками в нежную кожу. Вот и все. Кончилась. Кончилась ее жизнь. Она всем нутром чувствовала, что эти люди не оставят ее в живых и растерзают на куски, не оставят на ней ни одного живого места. Но самое обидное и досадное – это родители. Они ведь до сих пор не знают, «как» и «что».
«Мам, пап, я люблю вас обоих, и... простите меня!» - на глаза Стеллы против ее воли навернулись слезы. Вспоминая двух родных ей людей, она поняла фразу, ее смысл, когда перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами. Ее смерть не за горами и уже дышит в спину, касается ее своей костлявой рукой, ждет. Флауэр на мгновение показалось, что она ощутила холодное дыхание смерти, касающейся ее шеи и говорящей: «Совсем скоро».
- Лайтнинг! – Сноу с силой оттащил разъяренную Клэр от несчастного парня, на котором и живого места не осталось. Девушка была слишком злой, подобно черту, а ее кулачища просто сделали из лица молодого человека отбивную, но не одному ему так не повезло. Всем пятерым досталась своя порция «счастья». Однако сам молодой полицейский даже не сочувствовал этим людям. Так им и надо. Сноу даже не чувствовал должного желания защищать этих отпрысков, но он боялся за боевую подругу. Нечего ей грех на душу брать!
Лайтнинг не пыталась вырваться из рук мужчины, мысленно благодаря его за этот некий брейк. Ее взгляд метал яростные молнии. Клэр было сложно понять: «Почему эти люди молчат?» Она их чуть ли с землей не сровняла, а они ничего не говорят. Поубавив свой пыл, она с силой выбралась из капкана рук лейтенанта. Костяшки пальцев болезненно ныли, из ран сочились алые капельки крови, на душе было паршиво. Ее вновь посетило чувство никчемности, но вслед за ней последовала тупая колющая обида.
- Сноу, может, ты сможешь что-нибудь сделать? – спросила Клэр, повернувшись и пристальным прожигающим взглядом смотря на мужчину. Тот отвернулся, стараясь избегать взгляда и смотреть на кого угодно, только не на нее. Что он мог ответить? Он не был уверен, что сможет найти похитителя. Подобных дел у него на столе полно, и все они нераскрыты, а тут... Но Скарлетт все же друг, и ее надо найти!
- Постараюсь, - на выдохе с каплей обреченности произнес Сноу и присел на разломанную скамейку, скучающим взглядом глядя на лежащие перед подъездом «отбивные», тихо постанывающие от боли.
Лайтнинг впервые за все время позволила себе печальную улыбку. На глаза чуть ли не наворачивались слезы. Если окружающие ничего не понимали, то она все осознавала. Нападающие ничего не сказали, даже когда она пригрозила вспороть им брюхо, держа у них перед мордой нож. Они боятся. Но боятся не ее, а того, кто украл Скарлетт. Господи! Что с ней может происходить? Как она там? Все ли с ней хорошо, и удастся ли найти ее? Больно терять людей, даже если ты провел с ними всего ничего. Две недели, да? Всего две недели Скарлетт живет с Клэр, но этого достаточно, чтобы привязаться. В спальном районе другие законы, и время здесь идет по-другому. А Зак... Каково сейчас ему? Вспомнив о нем, Лайтнинг повернулась к брюнету, с поникшим видом сидящему на бордюре в стороне ото всех. Недолго колеблясь, девушка бесшумно подкралась к молодому ректору сзади, опускаясь рядом.
- Как ты? – шепотом спросила Клэр, коснувшись плеча мужчины, что от ее прикосновения чуть вздрогнул. Выходя из своих дум, он повернулся.
- Она... Скарлетт, скорее всего, увезли куда-нибудь далеко от города. Порой я жалею, что Гонконг такой большой, - молвил Зак и, протяжно прорычав что-то нечленораздельное, зарылся в темные волосы пальцами. Зачем он доверил Скарлетт Ноктису, ведь нутром чувствовал, что добром это не кончится! Конечно, он ощущал чуть-чуть другое чувство, называемое ревностью, но свою интуицию стоило послушать и не отдавать девушку в лапы Селуму!
Неожиданно темную улицу осветило два ярких неоновых фонаря быстро приближающегося автомобиля, что с противным визгом шин остановился возле подъезда. Молодые люди заинтересованно смотрели на машину, а воображение подкидывало неприятные фрагменты из какого-то галимого боевика: вот сейчас салон откроется, и оттуда вытолкнут окровавленную и – возможно! – мертвую Скарлетт, на которой и места живого не окажется.
Зак поднялся с бордюра, с силой сжимая кулаки, ожидая неизвестного. Все краски вокруг вмиг исчезли, и ничего, кроме быстрого биения собственного сердца, не было слышно.
Мотор автомобиля затих, а яркие фары погасли. Дверь водительского сидения приоткрылась, и на тускло освещенную улицу вышел высокий молодой человек, чье лицо было трудно разглядеть в приглушенном янтарном свете фонаря, но внезапная догадка появилась сама собой.
- Ноктис! – прошипел Зак.
Принц в своей манере проигнорировал враждебный тон Фэйра, смотря на «отметеленных» парней, а его брови в легком изумлении скользнули вверх.
- С... - Селум вовремя прикусил язык, дабы не сказать чего лишнего и уберечься от дополнительных проблем. – Скарлетт здесь?
Было непонятно, что заставляет мужчину до сих пор прикрывать Стеллу. Почему он покрывает ее? Лжет вместе с ней и... А еще говорят, что у женщин отсутствует логика.
- Где она? – подобно змее, прошипел Зак, приближаясь к Ноктису. Он не представлял, что сейчас сделает с этим человеком, но ненависть и злость просто его захлестнули. Он чувствовал, что если он не ударит Селума, то до конца дней своих будет жалеть об этом. Бросить девушку на произвол судьбы в спальном районе – это насколько бесчеловечным надо быть?!
Принц сразу все понял. Она не добралась до дома Лайтнинг, и это заставило сердце чуть дрогнуть, а ведь причина побега Флауэр из салона Мерседеса оказалась проста – она боится его. И из-за чего? Из-за произошедшего в гостевом домике? Так это просто смешно. Как будто у Стеллы не было секса! Причина, скорее всего, кроется в том поцелуе в саду университета, но он просто не мог не поцеловать ее.
За своими раздумьями Ноктис не заметил, как разгневанный Зак подошел к нему. Но сильный оглушительный удар прямо в скулу говорил как ни кто другой лучше о неосмотрительности. Резко повернувшись, Селум со злости сжал кулаки, намереваясь ответить на удар, но... Ни к чему ненужная драка, ни к чему ненужная трата времени. От этого никому легче не станет.
- Успокоился? – холодно бросил принц.
Фэйр поджал губы, понуро опустив голову, борясь со своим желанием отвесить еще один удар.
- Ты должен был довести ее до дома и, как нормальный мужчина, проводить до квартиры. Почему ты этого не сделал? – поинтересовался он, но его слова оказались нагло проигнорированы.
Селум облокотился об автомобиль, проведя ладонью по пострадавшей скуле. Она начала немного опухать. Неприятно.
- Что здесь произошло? – спросил принц, заинтересованным взглядом обведя незнакомых парней. Что-то не нравилось ему это, ой как не нравилось.
«Держи себя в руках», - Лайтнинг благодаря своей силе воли пыталась усидеть на месте, самой не подходить к Ноктису и в манере Зака не дать ему в глаз. Как он смеет еще после всего случившегося заявляться сюда?! Обуздав свою неприязнь, брезгливость и злость к этому человеку, девушка поднялась с бордюра, неспеша приближаясь к молодым мужчинам. Но чем ближе подходила Клэр, тем сильнее сжимались ее ладони в кулаки, а сдерживать себя становилось сложнее. Она так и представляла, как что есть силы заедет Селуму в рожу, но только чтобы его проучить. Парень. ПФ! Даже язык не поворачивается назвать его представителем мужского пола, и ничего мужского в нем не было!
- Уходи, - прошипела Клэр, останавливаясь в шаге от Ноктиса и испепеляющим взглядом злого льва смотря в глаза молодого человека.
- Слышал? – с вызовом бросил Зак, небрежно пнув черный Мерседес. – Уходи! Ты уже сделал достаточно.
Принц прикусил губу до крови. Во рту сразу же почувствовался приторный привкус, но сейчас его это не волновало. Выгоняют. Вот так берут и выгоняют, даже ничего не объяснив, но если так, то он узнает все самостоятельно! Стелла, ты ходячее недоразумение, ты знаешь об этом?..
- Я никуда не уйду, пока не узнаю, что здесь произошло, - с нажимом произнес он.
- Я расскажу! – вызвался Сноу, на что получил неодобрительные взгляды друзей. Но ведь он уже сказал, что все объяснит, а поворачивать назад теперь поздно.
Кададжи небрежно скинул с плеча Стеллу, и она с громким вскриком упала на грязный окровавленный пол, от которого источался запах... запах гнилого мяса. Подняв взгляд, девушка с ненавистью и презрением посмотрела на своего мучителя, с силой впиваясь в нежные ладони ногтями от чувства обреченности. Она никому не нужна, и искать ее никто не будет. И ей оставалось только ждать неминуемой гибели.
Мужчина повернулся к пленнице спиной и двинулся к выходу из комнаты, которая когда-то была уборной, но сейчас больше всего напоминала камеру пыток, о чём свидетельствовали окровавленный пол, разбросанные кусочки мяса и разорванной одежды, затхлый застоявшийся трупный запах. Силвер подошел к двери и, приоткрыв ее, бросил игривый взгляд на Флауэр, а далее вышел из темного помещения, с шумом захлопнув дверь. До пленницы стали доноситься отдаляющиеся прочь шаги.
Стелла лежала на холодном полу, не двигаясь, невзирая на холод, исходящий от пола. Невовремя разыгравшееся воображение подкидывало фрагменты того, что могло происходить в этой комнате, и каждая новая всплывавшая в голове картинка заставляла лишь невольно вздрагивать и морально готовиться к худшему.
«Снова сдаться и ждать неизвестно чего?» - спросила она себя, морщась от запаха, и, перевернувшись на живот, стала подниматься, встав сначала на колени, а затем, пошатываясь, на ноги. – «Ну, уж нет! А может, стоит? Нет, нет и нет!» - Флауэр не могла переубедить, переломить саму себя. Сжав челюсти, она вспомнила компанию насильников, от которых ей пришлось отбиваться и, если бы тогда она сидела, сложа руки и ничего не делая, то была бы всего-навсего очередной изнасилованной женщиной. Но теперь ее участь куда неприятнее – и если она будет сидеть на месте, то, увы, в этот раз все будет гораздо хуже.
Пленница осмотрела комнату, которая выглядела не самым приятным образом, и взглянула в отражение в большом запыленном зеркале. Зеркало! Точно! Как громом пораженная, Флауэр направилась к зеркалу, попутно все еще стараясь высвободить свои руки, заведенные за спину и крепко связанные веревкой, отчего на тонких и слегка исхудавших запястьях стали проявляться красные полосы.
Девушка подошла к злосчастному зеркалу. А теперь появился вопрос - как его разбить? Нет, она могла бы хорошенько ударить головой, но это уже будет пытка собственными руками. Да и потом, боязно за голову, а страх перед предстоящей болью не давал ей вот так просто, что есть мочи, ударить собственным лбом по стеклянной поверхности.
Стелла вновь осмотрелась вокруг, но никаких острых предметов на глаза не попалось: ни ножа, ни ножниц, ни осколка стекла, и неважно, какого. К ее глубокому сожалению, холодное оружие, отданное Лайтнинг, она «успешно» оставила в нападающем, который посмел схватить ее за шею, за что незамедлительно поплатился.
Флауэр стиснула челюсти и стала выворачивать руки, подводя их кое-как к лопаткам, а веревки сильнее впивались в нежную кожу, начиная ее неприятно и болезненно резать. Встав вполоборота к зеркалу, она что есть силы ударила локтем по стеклу. Тихий стон сорвался с уст, а от локтя по всему телу распространилась адская, невыносимая боль. С силой и до крови укусив себя за губу, девушка изо всех сил терпела, пытаясь не привлечь к себе лишнего внимания. Боль каждые две-три секунды проходила по руке, потихоньку утихая, а натянутое, подобно струне, тело, расслаблялось, тяжелое дыхание выравнивалось, пот переставал течь по лбу.
Стелла посмотрела на зеркало, прямо на место удара, и тихо заплакала от досады, что ее усилия не увенчались успехом. Шмыгнув носом, пленница начала снова слабо бить по стеклу локтем. Если бы руки завязали спереди, но почему именно за спиной?.. Однако это не помешало Флауэр мучить себя же собственной пыткой. С каждым новым ударом кожа на локте начинала неметь и сдираться, а боль уходила на второй план, оттесненная жестоким осознанием, что она снова беспомощна и снова никчемна.
«Ну уж нет, помирать здесь я пока не собираюсь».
В следующую секунду комнату разразил громкий грохот удара и звон разбитого стекла, эхом затихающим в помещении. На грязный пол стали капать одинокие капельки красной крови, стекающей по локтю пленницы. Опустившись на корточки, Стелла стала на ощупь искать крупный осколок зеркала. Пару раз порезавшись, прежде чем найдя «тот единственный», она схватила стекло, крепко сжимая за острые края и, не глядя на порезы на пальцах, стала разрезать веревку. Руки Флауэр резко получили долгожданную свободу, а некогда крепкий «капкан», связывающий руки, плавно упал на пол.
Облегченно вздохнув, пленница с сожалением и болью посмотрела на окровавленные ладони.
«Надо выбираться отсюда!» - поторопила она себя и, сильнее сжав объемный осколок с острым концом в руках, стала на цыпочках подходить к двери, с тревогой и замиранием сердца ожидая, что ее застанут и поймают. И что с ней тогда сделают? Нет, вопрос скорее нужно поставить по-другому: что ей делать? Стоять, как дурочке, когда похититель ее вновь свяжет, или поступить так, как поступила бы преступница? Стелла уже погрязла в пучине нарушения законов, а мораль просто-напросто растоптали, и по большей части терять ей уже нечего, кроме собственной жизни, за которую она решила серьезно бороться, даже если придется бороться, отнимая другие. От последней мысли на глаза сами собой навернулись слезы. Думает, как преступница, так еще и собирается поступать, как преступница! Но, если сказать, что у нее нет выбора, то это будет чистым обманом и ложью. Выбор есть всегда...
Девушка неуверенно прикоснулась к ручке двери, но внезапно дверь распахнулась, а на пороге показался незнакомец, с удивлением взирая на пленницу. Он только-только открыл рот, чтобы крикнуть остальным, но с его уст сорвался лишь тихий хрип, а в груди почувствовалось легкое покалывание, и по телу струями полилась кровь. С силой сжимая осколок зеркала, Флауэр вонзила его глубже в тело похитителю и резко выдернула. Кровь хлынула сильнее. Парень, схватившись за рану, отступил назад, рыча от боли и с ненавистью смотря на девушку. Стелла, чуть шагнув назад, резко выскочила из комнаты и побежала прочь.
Ноктис молчал, переваривая рассказ Сноу. Это было похоже на неудачный фильм режиссера-неудачника, но, к глубокому сожалению, все это было правдой. Болезненной правдой, не приносящей облегчения. На несколько секунд Селум просто растерялся, не зная, что сказать.
- Я так понимаю, на номера кое-кто внимания не обратил, - заметил принц, посмотрев на Клэр. Та сначала покраснела, смутившись собственной глупостью, но в следующую секунду разозлилась на мужчину, мысленно покрывая его самым отборным матом.
- Если такой умный, то мог бы догадаться, что Скарлетт ждать не будет, пока ты будешь ставить запасное колесо! – прорычала Лайтнинг и, повернувшись к раковине, начала усердно умываться, стараясь не взорваться тут подобно вулкану и хорошенько не врезать этому заносчивому типу.
- Прекратите, как дети малые! – прикрикнул Зак, нервно посматривая на экран мобильного телефона, дожидаясь звонка Сноу, который пару минут назад уехал в полицейский участок. Может быть, удача улыбнется, и лейтенант что-нибудь да найдет.
Ноктис, почувствовав вибрацию телефона, достал его из кармана и быстро прочитал сообщение от Игниса, которому он недавно тайком позвонил, попросив узнать более точное расположение этого светловолосого недоразумения, но, увы, все оказалось напрасно.
«Флауэр в ночном клубе».
Глупо, да? Какой похититель потащит свою жертву в клуб? Было понятно, Стелла растеряла все свои вещи, и теперь они «гуляли» по рукам.
«Отлично! Все просто замечательно, полный...» - в этот раз Селум воздержался от нецензурной лексики, придержав ее при себе.
- Может, Скарлетт увезли в какие-нибудь заброшенные гаражи, а может, держат где-нибудь в подвале многоэтажного дома? – вслух рассуждала Лайтнинг и тяжело вздохнула, понимая, насколько все это абсурдно. Люди, похитившие Арранкар, серьезные, а значит, она где-нибудь в загородном коттедже или, в крайнем случае, на пустыре.
«Стелла, что же ты успела натворить, а?».
Ноктис поднялся со стула и направился к выходу из квартиры Лайтнинг. Сидеть и ждать нерасторопного полицейского он не собирался и решил постараться самостоятельно найти Флауэр.
- Ты куда? – с изумлением спросил Зак, резко вскочив с подоконника и посмотрев вслед уходящему Селуму.
Мужчина остановился и обернулся.
- Пойду искать Скарлетт. По моей вине она попала в такую передрягу, - ответил он.
- Я с тобой! – сказал Фэйр и поспешил вслед за студентом.
Кададжи не спеша шел по темному и мрачному коридору, тускло освещаемому запыленными лампочками, приближаясь к своеобразной камере пленницы. В руках у него ужасающе поблескивали металлические предметы, которые Сефирот попросил принести, сказав, что лично займется этой дрянной девчонкой.
Мужчина остановился, увидев распахнутую дверь, откуда бил яркий свет, и валяющегося возле комнаты человека. Нахмурившись, он стремительно добежал до уборной и заглянул внутрь, осмотрев помещение беглым взглядом, но никого не было. Сука! Убежала! Кинув на пол уже ненужные предметы для пыток, Силвер рассерженно посмотрел на парня.
- Где она? – грозно спросил Кададжи, присев на корточки и схватив за грудки мальчишку. Тот от лишнего движения простонал, инстинктивно обхватив руку Кададжи и пытаясь оторвать ее от себя, только чтобы его опустили и не тревожили лишний раз, но силы уходили вместе с кровью.
- Убежала. У нее нож... – прохрипел раненый.
Кададжи отпустил парня и быстро побежал прямо по коридору.
Стелла осторожно выглянула из-за деревянных бочек, источающих терпкий кислотный запах. Девушка оказалась в просторном зале, в самом эпицентре склада, а неподалеку в самом центре на стульях сидело несколько человек, шумно играя в карты. Флауэр поджала губы. Нужно было как-то обойти эту компанию, а там и выход недалеко. Только обойти. Но как?.. Неожиданно один из парней обернулся, и девушка тут же присела, спрятавшись за высокими объемными пластиковыми бочками. Сердце тут же застучало, хоть чечетку под его ритм танцуй. Сглотнув, пленница постепенно успокоила свое тяжелое дыхание и медленно выглянула. Глаза в страхе и, одновременно, изумлении распахнулись. Парней не было! Ушли! Но куда? Неужели заметили?!
Словно почувствовав возле себя чужое присутствие, Стелла обернулась и нос к носу столкнулась с хладнокровным взглядом серебряных глаз Сефирота, сидевшего рядом с ней, как будто какой-то дружок за компанию.
- Далеко собралась? – с издевкой спросил мужчина и резко сделал выпад рукой, пытаясь схватить беглянку, но в самый последний момент Флауэр в испуге отскочила назад, упав на пол, но быстро поднялась на ноги.
- Уйти отсюда! – с вызовом ответила девушка, отступая назад.
Несколько секунд Сефирот сидел молча, но в следующее мгновение зал склада наполнился громким мужским смехом. Забавная женщина, очень забавная. Ей бы в цирке работать клоуном, она могла бы рассмешить уйму народу. Какая-то девчонка собирается уйти от него? Вот так вот, не расплатившись за смерть одного из его товарищей, убежать? Ну уж нет! Не для этого он ее ловил. Лично ловил!
Стелла в замешательстве смотрела на смеющегося похитителя, не находя ни капли смешного в своих словах. Или она и впрямь «реальная блондинка»? Сделав еще шаг, пленница спиной ощутила холодную стену и невольно вздрогнула. Отступать больше было некуда.
Черный Мерседес плавно съехал с проезжей части, останавливаясь возле тротуара. Из салона вышли двое молодых мужчин.
- Побудь здесь, я сейчас, - сказал Ноктис, направляясь к давно заброшенному складу, пустующему не один год. По крайней мере, так говорят, а там дальше - кто знает.
Зак хмыкнул и понесся вперед батьки в пекло. Подбегая к высокому зданию, он услышал «красивую» речь Селума, но не обратил на это особого внимания и, коснувшись массивных крепких металлический дверей, открыл. Он переступил через порог, заходя в зал склада, переполненный забытыми и заброшенными вещами. В помещении никого не было. Никого.
С разочарованием вздохнув, Фэйр вышел, отрицательно покачав головой.
- Никого нет, - сказал брюнет. – Я говорю, надо искать подальше от жилых районов!
Принц закатил глаза и осмотрел высокие окружающие их небоскребы и быстро пролетающие по трассе автомобили. Ночная жизнь кипела.
Из салона нерасторопно вылез сообщник похитителя, устало и уныло разминая шею, как будто готовясь к какой-то тяжелой работе.
- Кададжи, затащи ее на склад. Сам знаешь куда, - сказал Сефирот, уходя прочь.
Мужчина хмыкнул, провожая босса задумчивым взглядом, и, дождавшись, когда тот скроется в здании, повернулся к Флауэр и подмигнул, издеваясь над ней и запугивая, мол: «Сейчас будет самое страшное». Девушка поджала губы, опустив взгляд и с силой впиваясь коготками в нежную кожу. Вот и все. Кончилась. Кончилась ее жизнь. Она всем нутром чувствовала, что эти люди не оставят ее в живых и растерзают на куски, не оставят на ней ни одного живого места. Но самое обидное и досадное – это родители. Они ведь до сих пор не знают, «как» и «что».
«Мам, пап, я люблю вас обоих, и... простите меня!» - на глаза Стеллы против ее воли навернулись слезы. Вспоминая двух родных ей людей, она поняла фразу, ее смысл, когда перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами. Ее смерть не за горами и уже дышит в спину, касается ее своей костлявой рукой, ждет. Флауэр на мгновение показалось, что она ощутила холодное дыхание смерти, касающейся ее шеи и говорящей: «Совсем скоро».
***
- Лайтнинг! – Сноу с силой оттащил разъяренную Клэр от несчастного парня, на котором и живого места не осталось. Девушка была слишком злой, подобно черту, а ее кулачища просто сделали из лица молодого человека отбивную, но не одному ему так не повезло. Всем пятерым досталась своя порция «счастья». Однако сам молодой полицейский даже не сочувствовал этим людям. Так им и надо. Сноу даже не чувствовал должного желания защищать этих отпрысков, но он боялся за боевую подругу. Нечего ей грех на душу брать!
Лайтнинг не пыталась вырваться из рук мужчины, мысленно благодаря его за этот некий брейк. Ее взгляд метал яростные молнии. Клэр было сложно понять: «Почему эти люди молчат?» Она их чуть ли с землей не сровняла, а они ничего не говорят. Поубавив свой пыл, она с силой выбралась из капкана рук лейтенанта. Костяшки пальцев болезненно ныли, из ран сочились алые капельки крови, на душе было паршиво. Ее вновь посетило чувство никчемности, но вслед за ней последовала тупая колющая обида.
- Сноу, может, ты сможешь что-нибудь сделать? – спросила Клэр, повернувшись и пристальным прожигающим взглядом смотря на мужчину. Тот отвернулся, стараясь избегать взгляда и смотреть на кого угодно, только не на нее. Что он мог ответить? Он не был уверен, что сможет найти похитителя. Подобных дел у него на столе полно, и все они нераскрыты, а тут... Но Скарлетт все же друг, и ее надо найти!
- Постараюсь, - на выдохе с каплей обреченности произнес Сноу и присел на разломанную скамейку, скучающим взглядом глядя на лежащие перед подъездом «отбивные», тихо постанывающие от боли.
Лайтнинг впервые за все время позволила себе печальную улыбку. На глаза чуть ли не наворачивались слезы. Если окружающие ничего не понимали, то она все осознавала. Нападающие ничего не сказали, даже когда она пригрозила вспороть им брюхо, держа у них перед мордой нож. Они боятся. Но боятся не ее, а того, кто украл Скарлетт. Господи! Что с ней может происходить? Как она там? Все ли с ней хорошо, и удастся ли найти ее? Больно терять людей, даже если ты провел с ними всего ничего. Две недели, да? Всего две недели Скарлетт живет с Клэр, но этого достаточно, чтобы привязаться. В спальном районе другие законы, и время здесь идет по-другому. А Зак... Каково сейчас ему? Вспомнив о нем, Лайтнинг повернулась к брюнету, с поникшим видом сидящему на бордюре в стороне ото всех. Недолго колеблясь, девушка бесшумно подкралась к молодому ректору сзади, опускаясь рядом.
- Как ты? – шепотом спросила Клэр, коснувшись плеча мужчины, что от ее прикосновения чуть вздрогнул. Выходя из своих дум, он повернулся.
- Она... Скарлетт, скорее всего, увезли куда-нибудь далеко от города. Порой я жалею, что Гонконг такой большой, - молвил Зак и, протяжно прорычав что-то нечленораздельное, зарылся в темные волосы пальцами. Зачем он доверил Скарлетт Ноктису, ведь нутром чувствовал, что добром это не кончится! Конечно, он ощущал чуть-чуть другое чувство, называемое ревностью, но свою интуицию стоило послушать и не отдавать девушку в лапы Селуму!
Неожиданно темную улицу осветило два ярких неоновых фонаря быстро приближающегося автомобиля, что с противным визгом шин остановился возле подъезда. Молодые люди заинтересованно смотрели на машину, а воображение подкидывало неприятные фрагменты из какого-то галимого боевика: вот сейчас салон откроется, и оттуда вытолкнут окровавленную и – возможно! – мертвую Скарлетт, на которой и места живого не окажется.
Зак поднялся с бордюра, с силой сжимая кулаки, ожидая неизвестного. Все краски вокруг вмиг исчезли, и ничего, кроме быстрого биения собственного сердца, не было слышно.
Мотор автомобиля затих, а яркие фары погасли. Дверь водительского сидения приоткрылась, и на тускло освещенную улицу вышел высокий молодой человек, чье лицо было трудно разглядеть в приглушенном янтарном свете фонаря, но внезапная догадка появилась сама собой.
- Ноктис! – прошипел Зак.
Принц в своей манере проигнорировал враждебный тон Фэйра, смотря на «отметеленных» парней, а его брови в легком изумлении скользнули вверх.
- С... - Селум вовремя прикусил язык, дабы не сказать чего лишнего и уберечься от дополнительных проблем. – Скарлетт здесь?
Было непонятно, что заставляет мужчину до сих пор прикрывать Стеллу. Почему он покрывает ее? Лжет вместе с ней и... А еще говорят, что у женщин отсутствует логика.
- Где она? – подобно змее, прошипел Зак, приближаясь к Ноктису. Он не представлял, что сейчас сделает с этим человеком, но ненависть и злость просто его захлестнули. Он чувствовал, что если он не ударит Селума, то до конца дней своих будет жалеть об этом. Бросить девушку на произвол судьбы в спальном районе – это насколько бесчеловечным надо быть?!
Принц сразу все понял. Она не добралась до дома Лайтнинг, и это заставило сердце чуть дрогнуть, а ведь причина побега Флауэр из салона Мерседеса оказалась проста – она боится его. И из-за чего? Из-за произошедшего в гостевом домике? Так это просто смешно. Как будто у Стеллы не было секса! Причина, скорее всего, кроется в том поцелуе в саду университета, но он просто не мог не поцеловать ее.
За своими раздумьями Ноктис не заметил, как разгневанный Зак подошел к нему. Но сильный оглушительный удар прямо в скулу говорил как ни кто другой лучше о неосмотрительности. Резко повернувшись, Селум со злости сжал кулаки, намереваясь ответить на удар, но... Ни к чему ненужная драка, ни к чему ненужная трата времени. От этого никому легче не станет.
- Успокоился? – холодно бросил принц.
Фэйр поджал губы, понуро опустив голову, борясь со своим желанием отвесить еще один удар.
- Ты должен был довести ее до дома и, как нормальный мужчина, проводить до квартиры. Почему ты этого не сделал? – поинтересовался он, но его слова оказались нагло проигнорированы.
Селум облокотился об автомобиль, проведя ладонью по пострадавшей скуле. Она начала немного опухать. Неприятно.
- Что здесь произошло? – спросил принц, заинтересованным взглядом обведя незнакомых парней. Что-то не нравилось ему это, ой как не нравилось.
«Держи себя в руках», - Лайтнинг благодаря своей силе воли пыталась усидеть на месте, самой не подходить к Ноктису и в манере Зака не дать ему в глаз. Как он смеет еще после всего случившегося заявляться сюда?! Обуздав свою неприязнь, брезгливость и злость к этому человеку, девушка поднялась с бордюра, неспеша приближаясь к молодым мужчинам. Но чем ближе подходила Клэр, тем сильнее сжимались ее ладони в кулаки, а сдерживать себя становилось сложнее. Она так и представляла, как что есть силы заедет Селуму в рожу, но только чтобы его проучить. Парень. ПФ! Даже язык не поворачивается назвать его представителем мужского пола, и ничего мужского в нем не было!
- Уходи, - прошипела Клэр, останавливаясь в шаге от Ноктиса и испепеляющим взглядом злого льва смотря в глаза молодого человека.
- Слышал? – с вызовом бросил Зак, небрежно пнув черный Мерседес. – Уходи! Ты уже сделал достаточно.
Принц прикусил губу до крови. Во рту сразу же почувствовался приторный привкус, но сейчас его это не волновало. Выгоняют. Вот так берут и выгоняют, даже ничего не объяснив, но если так, то он узнает все самостоятельно! Стелла, ты ходячее недоразумение, ты знаешь об этом?..
- Я никуда не уйду, пока не узнаю, что здесь произошло, - с нажимом произнес он.
- Я расскажу! – вызвался Сноу, на что получил неодобрительные взгляды друзей. Но ведь он уже сказал, что все объяснит, а поворачивать назад теперь поздно.
***
Кададжи небрежно скинул с плеча Стеллу, и она с громким вскриком упала на грязный окровавленный пол, от которого источался запах... запах гнилого мяса. Подняв взгляд, девушка с ненавистью и презрением посмотрела на своего мучителя, с силой впиваясь в нежные ладони ногтями от чувства обреченности. Она никому не нужна, и искать ее никто не будет. И ей оставалось только ждать неминуемой гибели.
Мужчина повернулся к пленнице спиной и двинулся к выходу из комнаты, которая когда-то была уборной, но сейчас больше всего напоминала камеру пыток, о чём свидетельствовали окровавленный пол, разбросанные кусочки мяса и разорванной одежды, затхлый застоявшийся трупный запах. Силвер подошел к двери и, приоткрыв ее, бросил игривый взгляд на Флауэр, а далее вышел из темного помещения, с шумом захлопнув дверь. До пленницы стали доноситься отдаляющиеся прочь шаги.
Стелла лежала на холодном полу, не двигаясь, невзирая на холод, исходящий от пола. Невовремя разыгравшееся воображение подкидывало фрагменты того, что могло происходить в этой комнате, и каждая новая всплывавшая в голове картинка заставляла лишь невольно вздрагивать и морально готовиться к худшему.
«Снова сдаться и ждать неизвестно чего?» - спросила она себя, морщась от запаха, и, перевернувшись на живот, стала подниматься, встав сначала на колени, а затем, пошатываясь, на ноги. – «Ну, уж нет! А может, стоит? Нет, нет и нет!» - Флауэр не могла переубедить, переломить саму себя. Сжав челюсти, она вспомнила компанию насильников, от которых ей пришлось отбиваться и, если бы тогда она сидела, сложа руки и ничего не делая, то была бы всего-навсего очередной изнасилованной женщиной. Но теперь ее участь куда неприятнее – и если она будет сидеть на месте, то, увы, в этот раз все будет гораздо хуже.
Пленница осмотрела комнату, которая выглядела не самым приятным образом, и взглянула в отражение в большом запыленном зеркале. Зеркало! Точно! Как громом пораженная, Флауэр направилась к зеркалу, попутно все еще стараясь высвободить свои руки, заведенные за спину и крепко связанные веревкой, отчего на тонких и слегка исхудавших запястьях стали проявляться красные полосы.
Девушка подошла к злосчастному зеркалу. А теперь появился вопрос - как его разбить? Нет, она могла бы хорошенько ударить головой, но это уже будет пытка собственными руками. Да и потом, боязно за голову, а страх перед предстоящей болью не давал ей вот так просто, что есть мочи, ударить собственным лбом по стеклянной поверхности.
Стелла вновь осмотрелась вокруг, но никаких острых предметов на глаза не попалось: ни ножа, ни ножниц, ни осколка стекла, и неважно, какого. К ее глубокому сожалению, холодное оружие, отданное Лайтнинг, она «успешно» оставила в нападающем, который посмел схватить ее за шею, за что незамедлительно поплатился.
Флауэр стиснула челюсти и стала выворачивать руки, подводя их кое-как к лопаткам, а веревки сильнее впивались в нежную кожу, начиная ее неприятно и болезненно резать. Встав вполоборота к зеркалу, она что есть силы ударила локтем по стеклу. Тихий стон сорвался с уст, а от локтя по всему телу распространилась адская, невыносимая боль. С силой и до крови укусив себя за губу, девушка изо всех сил терпела, пытаясь не привлечь к себе лишнего внимания. Боль каждые две-три секунды проходила по руке, потихоньку утихая, а натянутое, подобно струне, тело, расслаблялось, тяжелое дыхание выравнивалось, пот переставал течь по лбу.
Стелла посмотрела на зеркало, прямо на место удара, и тихо заплакала от досады, что ее усилия не увенчались успехом. Шмыгнув носом, пленница начала снова слабо бить по стеклу локтем. Если бы руки завязали спереди, но почему именно за спиной?.. Однако это не помешало Флауэр мучить себя же собственной пыткой. С каждым новым ударом кожа на локте начинала неметь и сдираться, а боль уходила на второй план, оттесненная жестоким осознанием, что она снова беспомощна и снова никчемна.
«Ну уж нет, помирать здесь я пока не собираюсь».
В следующую секунду комнату разразил громкий грохот удара и звон разбитого стекла, эхом затихающим в помещении. На грязный пол стали капать одинокие капельки красной крови, стекающей по локтю пленницы. Опустившись на корточки, Стелла стала на ощупь искать крупный осколок зеркала. Пару раз порезавшись, прежде чем найдя «тот единственный», она схватила стекло, крепко сжимая за острые края и, не глядя на порезы на пальцах, стала разрезать веревку. Руки Флауэр резко получили долгожданную свободу, а некогда крепкий «капкан», связывающий руки, плавно упал на пол.
Облегченно вздохнув, пленница с сожалением и болью посмотрела на окровавленные ладони.
«Надо выбираться отсюда!» - поторопила она себя и, сильнее сжав объемный осколок с острым концом в руках, стала на цыпочках подходить к двери, с тревогой и замиранием сердца ожидая, что ее застанут и поймают. И что с ней тогда сделают? Нет, вопрос скорее нужно поставить по-другому: что ей делать? Стоять, как дурочке, когда похититель ее вновь свяжет, или поступить так, как поступила бы преступница? Стелла уже погрязла в пучине нарушения законов, а мораль просто-напросто растоптали, и по большей части терять ей уже нечего, кроме собственной жизни, за которую она решила серьезно бороться, даже если придется бороться, отнимая другие. От последней мысли на глаза сами собой навернулись слезы. Думает, как преступница, так еще и собирается поступать, как преступница! Но, если сказать, что у нее нет выбора, то это будет чистым обманом и ложью. Выбор есть всегда...
Девушка неуверенно прикоснулась к ручке двери, но внезапно дверь распахнулась, а на пороге показался незнакомец, с удивлением взирая на пленницу. Он только-только открыл рот, чтобы крикнуть остальным, но с его уст сорвался лишь тихий хрип, а в груди почувствовалось легкое покалывание, и по телу струями полилась кровь. С силой сжимая осколок зеркала, Флауэр вонзила его глубже в тело похитителю и резко выдернула. Кровь хлынула сильнее. Парень, схватившись за рану, отступил назад, рыча от боли и с ненавистью смотря на девушку. Стелла, чуть шагнув назад, резко выскочила из комнаты и побежала прочь.
***
Ноктис молчал, переваривая рассказ Сноу. Это было похоже на неудачный фильм режиссера-неудачника, но, к глубокому сожалению, все это было правдой. Болезненной правдой, не приносящей облегчения. На несколько секунд Селум просто растерялся, не зная, что сказать.
- Я так понимаю, на номера кое-кто внимания не обратил, - заметил принц, посмотрев на Клэр. Та сначала покраснела, смутившись собственной глупостью, но в следующую секунду разозлилась на мужчину, мысленно покрывая его самым отборным матом.
- Если такой умный, то мог бы догадаться, что Скарлетт ждать не будет, пока ты будешь ставить запасное колесо! – прорычала Лайтнинг и, повернувшись к раковине, начала усердно умываться, стараясь не взорваться тут подобно вулкану и хорошенько не врезать этому заносчивому типу.
- Прекратите, как дети малые! – прикрикнул Зак, нервно посматривая на экран мобильного телефона, дожидаясь звонка Сноу, который пару минут назад уехал в полицейский участок. Может быть, удача улыбнется, и лейтенант что-нибудь да найдет.
Ноктис, почувствовав вибрацию телефона, достал его из кармана и быстро прочитал сообщение от Игниса, которому он недавно тайком позвонил, попросив узнать более точное расположение этого светловолосого недоразумения, но, увы, все оказалось напрасно.
«Флауэр в ночном клубе».
Глупо, да? Какой похититель потащит свою жертву в клуб? Было понятно, Стелла растеряла все свои вещи, и теперь они «гуляли» по рукам.
«Отлично! Все просто замечательно, полный...» - в этот раз Селум воздержался от нецензурной лексики, придержав ее при себе.
- Может, Скарлетт увезли в какие-нибудь заброшенные гаражи, а может, держат где-нибудь в подвале многоэтажного дома? – вслух рассуждала Лайтнинг и тяжело вздохнула, понимая, насколько все это абсурдно. Люди, похитившие Арранкар, серьезные, а значит, она где-нибудь в загородном коттедже или, в крайнем случае, на пустыре.
«Стелла, что же ты успела натворить, а?».
Ноктис поднялся со стула и направился к выходу из квартиры Лайтнинг. Сидеть и ждать нерасторопного полицейского он не собирался и решил постараться самостоятельно найти Флауэр.
- Ты куда? – с изумлением спросил Зак, резко вскочив с подоконника и посмотрев вслед уходящему Селуму.
Мужчина остановился и обернулся.
- Пойду искать Скарлетт. По моей вине она попала в такую передрягу, - ответил он.
- Я с тобой! – сказал Фэйр и поспешил вслед за студентом.
***
Кададжи не спеша шел по темному и мрачному коридору, тускло освещаемому запыленными лампочками, приближаясь к своеобразной камере пленницы. В руках у него ужасающе поблескивали металлические предметы, которые Сефирот попросил принести, сказав, что лично займется этой дрянной девчонкой.
Мужчина остановился, увидев распахнутую дверь, откуда бил яркий свет, и валяющегося возле комнаты человека. Нахмурившись, он стремительно добежал до уборной и заглянул внутрь, осмотрев помещение беглым взглядом, но никого не было. Сука! Убежала! Кинув на пол уже ненужные предметы для пыток, Силвер рассерженно посмотрел на парня.
- Где она? – грозно спросил Кададжи, присев на корточки и схватив за грудки мальчишку. Тот от лишнего движения простонал, инстинктивно обхватив руку Кададжи и пытаясь оторвать ее от себя, только чтобы его опустили и не тревожили лишний раз, но силы уходили вместе с кровью.
- Убежала. У нее нож... – прохрипел раненый.
Кададжи отпустил парня и быстро побежал прямо по коридору.
***
Стелла осторожно выглянула из-за деревянных бочек, источающих терпкий кислотный запах. Девушка оказалась в просторном зале, в самом эпицентре склада, а неподалеку в самом центре на стульях сидело несколько человек, шумно играя в карты. Флауэр поджала губы. Нужно было как-то обойти эту компанию, а там и выход недалеко. Только обойти. Но как?.. Неожиданно один из парней обернулся, и девушка тут же присела, спрятавшись за высокими объемными пластиковыми бочками. Сердце тут же застучало, хоть чечетку под его ритм танцуй. Сглотнув, пленница постепенно успокоила свое тяжелое дыхание и медленно выглянула. Глаза в страхе и, одновременно, изумлении распахнулись. Парней не было! Ушли! Но куда? Неужели заметили?!
Словно почувствовав возле себя чужое присутствие, Стелла обернулась и нос к носу столкнулась с хладнокровным взглядом серебряных глаз Сефирота, сидевшего рядом с ней, как будто какой-то дружок за компанию.
- Далеко собралась? – с издевкой спросил мужчина и резко сделал выпад рукой, пытаясь схватить беглянку, но в самый последний момент Флауэр в испуге отскочила назад, упав на пол, но быстро поднялась на ноги.
- Уйти отсюда! – с вызовом ответила девушка, отступая назад.
Несколько секунд Сефирот сидел молча, но в следующее мгновение зал склада наполнился громким мужским смехом. Забавная женщина, очень забавная. Ей бы в цирке работать клоуном, она могла бы рассмешить уйму народу. Какая-то девчонка собирается уйти от него? Вот так вот, не расплатившись за смерть одного из его товарищей, убежать? Ну уж нет! Не для этого он ее ловил. Лично ловил!
Стелла в замешательстве смотрела на смеющегося похитителя, не находя ни капли смешного в своих словах. Или она и впрямь «реальная блондинка»? Сделав еще шаг, пленница спиной ощутила холодную стену и невольно вздрогнула. Отступать больше было некуда.
***
Черный Мерседес плавно съехал с проезжей части, останавливаясь возле тротуара. Из салона вышли двое молодых мужчин.
- Побудь здесь, я сейчас, - сказал Ноктис, направляясь к давно заброшенному складу, пустующему не один год. По крайней мере, так говорят, а там дальше - кто знает.
Зак хмыкнул и понесся вперед батьки в пекло. Подбегая к высокому зданию, он услышал «красивую» речь Селума, но не обратил на это особого внимания и, коснувшись массивных крепких металлический дверей, открыл. Он переступил через порог, заходя в зал склада, переполненный забытыми и заброшенными вещами. В помещении никого не было. Никого.
С разочарованием вздохнув, Фэйр вышел, отрицательно покачав головой.
- Никого нет, - сказал брюнет. – Я говорю, надо искать подальше от жилых районов!
Принц закатил глаза и осмотрел высокие окружающие их небоскребы и быстро пролетающие по трассе автомобили. Ночная жизнь кипела.
