Стелла поджала губы, сильнее сжав в своей окровавленной ладони осколок зеркала, который сейчас ей был теплее кого бы то ни было, и даже неприятное жжение в ранах не могло остудить ее. Она бесшумно шмыгнула носиком, подавляя в себе возрастающее отчаянье и неприятное осознание, что ей придется совершать нечто куда боле невероятное, что совершала ранее, против которого она всегда была – убийство. А как?.. Как ей выбраться, чтобы никто не попытался ее схватить? Как говорится: «Омлет не сделать, не разбив яиц». Флауэр не выбраться, не ранив похитителей.
«Все что мне надо – это только ранить».
Девушка незаметно завела руку с осколком стекла за спину, пронзительным взглядом наблюдая за приближающимся мужчиной, и с каждым его шагом – изящные пальчики с все большей силой впивались в острые концы зеркала, а сердце замерло, время как будто нарочно стало течь медленнее, растягивая этот мучительный момент приближения светловолосого.
Сефирот не спеша подходил к жертве, а его рука скользнула под кожаную куртку. Что сразу напрягло Стеллу, и она стала походить на натянутую струну, которая вот-вот порвется. Она не знала, чего ожидать от этого человека. Вдруг... Вдруг он сейчас достанет пистолет и просто пристрелит ее, как последнюю скотину? А может, решит помучить, и у него под одеждой нож? Но неожиданно он выудил из кармана... паспорт! Самый что ни на есть настоящий паспорт! Приоткрыв его, мужчина стал зачитывать с самодовольным видом:
- Стелла Нокс Флауэр. Двадцать четыре года. Проживает в Японии, город Токио, - он ненадолго замолчал и посмотрел на девушку. – Интересно, что ты здесь делаешь? – и он продолжил читать, как будто издеваясь.
Пленница молчала, с широко распахнутыми глазами смотря на Сефирота. Это ведь ее паспорт! Но как?.. Почему?.. Черт! Все эта ее треклятая неосмотрительность, возможно, не потеряй она тогда ничего из своих вещей, этого всего бы не произошло, но разве тогда при нападении ей было дело до таких мелочей?
Сефирот хмыкнул и небрежно отбросил паспорт в сторону. Он теперь все равно не понадобится, а последние дни этой женщины сочтены. Но не помучить ее перед смертью – он просто не сможет. Слишком больших усилий ему стоило, чтобы свидеться с этой мадемуазелью.
- Это не Вашего ума дело, что привело меня в Гонконг, - сдержанно проговорила Стелла, держа при себе злобу и желание съездить по этой гадкой самодовольной физиономии чем-нибудь тяжелым, дабы увидеть боль, чтобы он почувствовал, каково это - когда человека мучают. Она ни капли не сомневалась, не позволяла себе сомневаться, что именно этот мафиози занимался мучениями несчастных, а его руки... Его руки по локоть в крови! И неужели ему не жалко убитых юношей и девушек? И он спокойно живет, совершая все новые и новые убийства? Как такое возможно?! Она не представляла.
Сефирот шумно вздохнул и стремительным шагом приблизился к жертве и заключил ее тонкую шею в крепкую большую ладонь. Но он даже не успел ее сжать, как заметил легкий блеск, заигравший где-то внизу и в самый последний момент рефлекторно схватил пленницу за кисть. Прямо перед глазом ужасающе блеснуло острие осколка. Чуть шагнув назад, мужчина неслышно рассмеялся, но это больше походило на своеобразный нервный тик.
«Еще бы чуть-чуть...» - запоздало подумал он. Достаточно было взгляда в глаза Флауэр, чтобы по спине пробежали мурашки. В этот момент, под разъяренным взглядом загнанной львицы, Сефирот ощутил себя далеко не хищником, а беззащитной добычей, принявшей на себя роль, далеко не свою роль тирана.
Стелла от отчаянья прикусила губу до крови, и тонкая струйка покатилась по подбородку, капая на грязную одежду. Сдаваться сейчас вот так просто после того, как ей пришлось неслабо побороться за свою жизнь?.. Ее не поймут.
- Ты не уйдешь отсюда. Ты неудачница, - с ехидством вымолвил мужчина. – У тебя ничего не выйдет.
Но, к удивлению Сефирота, заместо мольбы о пощаде, он услышал тихий женский смех, едва уловимый, но он стал возрастать, наполняя серые стены склада жизнью и даже сотрясая их.
- У меня все получится! – с уверенностью произнесла девушка и без сомнений, без зазрения совести и капли сочувствия, что есть мочи, ударила коленом в пах. Хватка тут же ослабла.
Мужчина попятился назад, рассерженно смотря на жертву, а фантазия рисовала приятные образы, как он будет раз за разом отвешивать ей пощечины, как заставит кричать от боли, но пока что от боли тут стонет только он.
- Зачем сопротивляться?.. – выдохнул он, выпрямляясь через силу и терпя боль. – Зачем? Ты не уйдешь отсюда. Может быть, тебе повезет, и ты сбежишь от меня, но от остальных пятидесяти головорезов ты никуда не денешься.
Стелла перехватила острое лезвие, глубоко впившееся в нежную кожу, и стала подходить к похитителю. Вот ее шанс уйти, дверь совсем рядом, но зачем она идет к этому человеку? Ради чего? Она и сама многое не могла объяснить. Это было обычным желанием, но непонятным, она сама не знала, чего хотела – убить или просто хорошенько треснуть. Флауэр не могла предположить количество унесенных жизней, но одно слово – много – приносило боль, а глаза вновь начинала затягивать пелена слез. Но сегодня ее боль не пискнет, а слезы будут молчать.
Неожиданно из соседнего коридора стал доноситься громкий шум шагов, эхом разносящийся по пустынному помещению и отдаваясь гулом в ушах.
Сефирот еле слышно рассмеялся и присел на стул, с сожалением вздохнув.
- Я же сказал – ты никуда не уйдешь.
Стелла сжала зубы и мысленно пообещала себе больше не ждать у моря погоды или манны небесной, а сразу же при удобном случае сваливать. Но в этот раз она сама свой шанс проворонила. Но это не значит, что уже все потеряно. Она еще поборется!
Круто повернувшись, Флауэр быстро побежала к предполагаемой двери выхода из склада, и резко распахнула ее. В нос ударил резкий запах невыносимой гнили, а под ярким светом под самим потолком были подвешены за крючки растерзанные окровавленные тела. Это место... Весь этот треклятый склад напоминал фильм ужасов «Пила». В какую комнату не зайди – налетаешь на труп или на очередную ловушку.
Сефирот рассмеялся, наблюдая за пленницей и ее глупыми попытками найти выход прочь.
- Это место – Фабрика Смерти. Тебе не уйти отсюда. Ты ни на шаг не зашла дальше других.
«Других?» - эхом отдалось в голове Стеллы, а сердце вновь начало неприятно щемить. Она не первая, кто сражается за свое выживание и, если другие не смогли убежать, то что говорить про нее? – «Другие не убежали, а я убегу! Убегу! Убегу!» - говорила она себе, все сильнее и сильнее сжимая осколок стекла. Боль сейчас дарила некое облегчение и заставляла ее бороться, познавать болезненные ощущения, которые так и говорили, что стоит ей только попасться, как эти раны померкнут на фоне других истязаний.
***
Ноктис без сил опустился на прохладный капот Мерседеса, с неохотой отмечая, что ничего не найдено, а в каждом заброшенном здании попадались только наркоманы да алкоголики, нет, иногда «везло» и на гопников, но с последними разговор был короткий.
- Я тебе говорил – надо ехать за город, - сказал Зак, присаживаясь рядом с Селумом, который на очередную реплику лишь закатил глаза и только благодаря сдержанности Фэйра не получил за это в нос.
Принц опустил взгляд в землю, нервно переплетя пальцы и вспоминая Стеллу, то, как она была напугана при виде него. Боится, как овечка волка. Вот же ирония. Где искать эту блондинку? Хватит ли у нее ума не наделать глупостей? Или она все же наломает дров?
- За городом что есть? – поинтересовался Ноктис, искоса посмотрев на товарища по несчастью.
Зак оживился прямо на месте, благодаря Всевышнего или благоразумие Селума, что тот наконец-то его услышал, даже сердце быстрее забилось от капельки радости, но она быстро померкла на фоне ситуации, которая была далека от хорошей.
- Там недавно построили новый склад, но он заброшен.
- Я бы больше удивился, если бы он был обетованный, – с сарказмом прохрипел принц.
***
Стелла круто повернулась на месте и побежала прочь под звонкий топот своих ног и мужских голосов, доносящихся из зала, оставляя дорожку, усеянную капельками собственной крови.
Кададжи уже было рванул вслед за беглянкой, но его окликнул спокойный голос Сефирота:
- Не беги за ней.
Силвер непонимающе посмотрел на мужчину, но перечить не стал, осознавая, что лидер задумал что-то новенькое, более изощренное. Но что? Неужели вот так вот просто позволит девчонке бегать по складу в поисках выхода?
- Я отберу у нее надежду на спасение в самый последний момент. Она поймет, что чудеса случаются только в сказках.
Резкая остановка, и Стелла в растерянности осматривает развилку темных тускло освещенных коридоров, которые сейчас напоминали непроходимый лабиринт, а сердце замерло в преддверии молчаливого вопроса – куда теперь?
«Насколько большое это здание? Сколько придется еще пробежать, прежде чем я найду эту треклятую дверь и... Почему воздух такой тяжелый?».
Из оцепенения Флауэр вывел тихий звук, еле слышный: кап-кап-кап...
Неподалеку от беглянки в коридоре стоял ужасающий черный пес. Его гладкая шерсть переливалась на тусклом янтарном свете, казалось, его глаза налиты кровью, с такой яростью они смотрели в спину жертвы, а его зубы были обнажены в зверином оскале, по клыкам ужасающе стекали капли крови, капая на пол.
Всем естеством ощущая опасность, Стелла медленно обернулась, и ее глаза в ужасе распахнулись при виде добермана, а ноги задрожали то ли в преддверии действий, то ли от страха. Но смотреть на эту черную ужасающую собаку было тяжело, хотелось закрыть глаза, а когда откроешь – ее не будет и это будет игра воображения. Но снова же вмешивалась реальность.
Взяв себя в руки, она посмотрела на пса, глаза Флауэр недобро блеснули, а пальцы сильнее впились в осколок, сжимая его. Первый шаг, второй шаг, девушка медленно отступала назад, смотря псу прямо в глаза. Она ждала, когда четвероногий кровопийца бросится на нее, и стекло в очередной раз окрасится в кровь. Убивать животное не хотелось, оно всего лишь защищает свою территорию. Но разве доберману объяснишь, что она сейчас уйдет и он ее больше никогда не увидит, что она просто собирается уйти? Да, еще немного - и Стелла просто начнет сходить с ума, а может, она уже сошла?
Пес глухо зарычал, начиная наступать, его когти пугающе постукивали о твердую поверхность пола, а уши прижались к голове, и казалось, что вот-вот - и он подобно гадюке сделает выпад.
Флауэр остановилась, и на мгновение время застыло, и присутствовал только стук сердца, что громкими ударами колокола бил в голове. То, что произошло в следующую секунду, было за гранью реальности или человеческого понимания, и уж тем более инстинкта самосохранения. Беглянка резко бросилась на собаку. Если сказать, что она не боялась или не взирала на опасность – это будет чистой воды ложью. Поджилки тряслись только от одного вида противника.
Доберман зарычал, кинувшись на человека, за какие-то доли секунды сокращая расстояние, и подпрыгнул. Стелла едва-едва отдернула правую руку, которая чуть бы не оказалась в пасти зверя.
Собака даже не дала опомниться человеку, как, едва оказавшись на своих четырех лапах, вновь кинулся, но в этот раз, заключив маячущую перед носом руку, острые клыки вонзились в тонкую плоть, пронзая нежную кожу, и из раны потекла кровь.
Громкий женский вскрик, в котором было столько боли и отчаянья, уничтожил тишину вдребезги.
Стелла с ненавистью, с силой стиснула зубы, подавляя крик, и непривычным убийственным взглядом посмотрела на пса, которому ой как не поздоровится, и сейчас Флауэр было глубоко плевать на жизнь этого животного, либо она, либо ее. Стелла замахнулась рукой для удара, осколок ярко блеснул на тусклом свету, и в следующую секунду зеркало с легкостью, подобно ножу в масло, вошло в ребро добермана, и раздалось громкое визжание и поскуливание пса.
Доберман отбежал прочь от человека, оставляя за собой дорожку крови и медленно оседая на пол, жалостливо смотря вокруг, а его глаза тускнели.
Флауэр прижала к груди раненую руку, из кисти которой сочились пару капелек крови. Боль была сильная, но терпимая. Подняв взгляд, девушка с сожалением взглянула на собаку, но не сочувствовала ей, иначе бы сама сейчас была загрызенной.
Шмыгнув носом, Стелла без сил опустилась на холодный пол, а из глаз вновь потекли брильянтовые слезы, смешиваясь с грязью и потом. Ноги начинали болеть, рук больше вовсе не чувствовала, но куда страшнее было другое, веки глаз начинали закрываться. Только сумасшедшая будет расслабляться в подобной ситуации, но, вашу мать, кто бы знал, как она устала! Не физически, а морально.
«Надо идти дальше».
Флауэр оперлась рукой о стену и стала приподниматься на ватных ногах, озираясь по сторонам, и тут беглянка словно зависла, заслышав мужские голоса.
«Сколько их тут?!» - возмутилась она, но не позволила себе расклеиться именно в этой паршивой ситуации, когда надо действовать без сомнений и без зазрения совести. Да, прямо какой-то список маньяка вырисовывается. Горько улыбнувшись, Стелла побежала прямо по коридору, прочь от приближающихся голосов.
***
- Остановись здесь, - шепотом произнес Зак, словно из салона тихо едущего Мерседеса его могли услышать лишние уши.
Автомобиль съехал с извилистой дороги, заезжая за деревья, и в тот же момент свет потух, а тихо работающий мотор затих. Двери машины открылись, и из салона не спеша вышли изрядно подуставшие молодые люди.
Ноктис осмотрелся вокруг, но то ли ночь была слишком темная, то ли он слеп, но в этом лесу сам черт ногу сломит. Потихоньку окружающие предметы стали приобретать кое-какие точные очертания, что не могло не радовать.
- Пошли или будешь здесь стоять, ждать моря погоды? – поинтересовался Зак, быстро выходя на извилистую дорогу, ведущую, как он сказал, к старому заброшенному складу.
Селум промолчал, последовав за Фэйром, но его командование начинало раздражать, вообразил себе, если додумался доехать до этого склада, то уже спас Стеллу. Тьфу! И как только он смог стать ректором университета?
Зак остановился, оказавшись перед высоким забором с колючей проволокой, окружавшей высокое темное здание, которое под бледными бликами луны выглядел пугающе и невольно отпугивал.
- Подбросишь меня? – с замиранием сердца, спросил Фэйр, смотря на проволоку, на ее острые иглы, ярко поблескивающие в ночи. Сглотнув, он повернулся к товарищу, но того и след простыл.
«Где он?!»
Перебрав у себя в голове все известные ругательства и обсыпав ими Селума, мужчина твердо решил действовать самостоятельно и он уж точно первым спасет Скарлетт, в чем он ни капельки не сомневался. Посмотрев на высоту забора, Зак нахмурился, решительности его чуть поубавилось.
«Метра три», - нерадостно подметил он.
Фэйр отошел чуть назад и, разбежавшись, подпрыгнул и в самый последний момент схватился за выступ каменного забора, чуть оцарапавшись о колючую проволоку. Поморщившись от боли, брюнет стал взбираться наверх. Неожиданно почувствовался толчок, и Зак в один момент оказался на заборе, а проволока впилась в руку и ногу, прошипев, Фэйр взглянул вниз.
- Ноктис! – прорычал он, - ты куда ушел?
Принц в своей манере проигнорировал тон и слова молодого человека, двинулся дальше вдоль забора, чем немало удивил так называемого товарища.
- Я нашел другой ход, а ты, если хочешь, можешь идти этим, - невозмутимо ответил Селум.
***
- Лови ее!
Стелла быстро бежала по лестнице, поднимаясь на второй этаж, где ее ждала неизвестность. Но сейчас она напоминала самую настоящую жертву, загнанную в угол, и искала любой выход из ситуации, даже если он самый абсурдный, как здесь ломиться на следующий этаж. И опять оказалась в бесконечном лабиринте коридора! Сжав зубы со злости, Флауэр посмотрела на соседнюю дверь, а затем на парней, бежавших вслед за ней.
«Не везет мне по жизни», - заметила беглянка и подбежала к единственной двери. Кто знает, может, зайдя в эту комнату, она сделает только хуже, а может, за этой дверью временное спасение и пристанище? Распахнув дверь, Стелла осмотрела полупустое помещение, в котором были только пара-тройка пластиковых объемных бочек в ее рост и такие же большие коробки.
- Она тут! – закричал молодой парнишка, поднявшись по лестнице и с насмешкой смотря на жертву.
Девушка, поджав губы, молниеносно скрылась в комнате, с гулом захлопнув дверь.
- Ей больше некуда деться, - констатировал он, вальяжной походкой приближаясь к комнате, а в душе уже ликуя, что он поймал эту проблему женского пола. Парень открыл дверь, и глаза его тут же в изумлении раскрылись, неотрывно смотря на распахнутое окно, через которое проникал свежий ночной воздух, а по коже пробежали мурашки. Ушла! Ушла! Ушла! Эти слова гулом звучали в голове.
- Твою мать! – закричал он, захлопнув дверь, и понесся к выходу из склада.
Отвратительно находиться в тесной емкости, в которой, помимо тебя, плавает еще что-то малоприятное, а чего стоит один только запах? Стелла не знала, каким боком она умудрилась залезть в бочку, в неизвестно что и с неизвестно кем. Содержимое желудка нестерпимо просилось наружу, а голова начинала кружиться, но не из-за отсутствия воздуха, а из-за положения. А как бы вы себя чувствовали, окажись в густой холодной жиже, в которой еще кто-то или что-то плавает? Словно сквозь какую-то призму донесся звук захлопнувшейся двери, и Флауэр в тот же момент выбила крышку с пластиковой бочки, вылазя из нее и ртом хватая спасительный свежий воздух. Вся грязная, испачканная с головы до ног в крови, Стелла была неузнаваема. Красивые короткие волосы походили на свалявшиеся патлы, перемешанные с грязью; по лицу струями стекала густая жижа; одежду словно долго и хорошо валяли в грязи.
Не было желания двигаться, даже стереть с лица эту густую массу крови. Во что она на этот раз влезла?! Нет, скорее по-другому, только она могла влезть в очередное дерьмо. С отвращением прикрыв глаза, девушка, пересиливая себя, стала стирать с лица кровь, прикусив внутреннюю сторону губы, а по щеке медленно, но верно потекла слеза. Куча бочек, небрежно расставленных в этой комнате, подтверждают, что ей отсюда не уйти. Ведь содержимое это... Раздробленные на мелкие кусочки, словно фарш, люди.
«Фабрика Смерти» - эхом отдались в голове Флауэр слова Сефирота, и теперь она могла полностью осознать саму тяжесть ситуации, трудность. Мученики не просто исчезли, а стали однородной массой, фаршем.
***
Бесконечный склад, не имеющий ни начала, ни конца. Ужасающее место снаружи, но еще более пугающее внутри. Кажется, что здесь правят иные силы, а на коже всем телом ощущается присутствие смерти. Это место было похоже на старый лагерь для военнопленных в период второй мировой войны, разве только фашистов с автоматами наперевес не хватало.
Услышав голоса, доносившиеся неподалеку, Ноктис резко присел подле серой стены здания и осторожно выглянул из-за угла.
«Да уж, заброшенный склад, тьфу!» - припомнил он слова Зака, но быстро позабыл об этом, с головой уйдя в наблюдение за заинтересовавшими его людьми, что находились на значительно большом расстоянии от него и искали, мужчина даже знал, кого, по крайней мере, он сразу подумал об этом светловолосом недоразумении.
Притихнув и даже перестав дышать, Селум стал вслушиваться в галдеж людей, пытаясь разобрать среди них хотя бы ясную речь, но они как базарные бабы щебетали себе.
- ...ушла. Скорее всего, побежала к лесу.
- По дороге эту дуру собаки загрызут!
- Серьезнее! Не найдем ее – Сефирот голову оторвет.
Принц тихо вздохнул, раздраженно закатив глаза. О Стелле они говорят или о какой-нибудь другой девушке? Может, Флауэр здесь нет, а если она здесь, то где искать. Склад большой, кишащий людьми и, как он успел узнать, собак. Если говорить, что он не испугался каких-то клыкастых псов, это будет ложью. Опасность здесь подстерегает на каждом углу.
Подняв взгляд, Ноктис с изумлением посмотрел на распахнутое окно на втором этаже, которое было своеобразной дверью, так как по-другому в здание было не проникнуть – двери заперты.
- Пошли, поищем ее!
И мелкие бандиты стали расходиться по периметру.
Завидев приближающегося к нему то ли паренька, то ли мужчину, в темноте хрен их разберет, Селум поднялся с корточек, ожидая, когда он подойдет ближе, а руки стали нервно подрагивать. Как поступить? По-тихому свернуть шею, чтобы он запищать не успел, или постараться скрыться от него? В самый ответственный момент принц не мог сделать выбор.
Тем временем паренек уже приблизился к углу, скучающим взглядом осматривая все вокруг, но что в темноте можно было найти?
«Пошел вон!» - мысленно приговаривал Ноктис, а в его руках блекло сверкнуло лезвие ножа. А Вы что думали, что юный двадцатипятилетний принц, обладающей нешуточной не только профессией, но и статусом, никогда не убивал и он аленький цветочек – нетронутый и непорочный?
Еще шаг юноши, и Селум инстинктивно перехватил оружие удобнее, а его красивые черты лица исказила гримаса нетерпения. Слишком близко, слишком опасно, слишком опьяняюще. На руках уже ощущалась липкая теплая кровь, нос ощущал ее металлический запах, а во рту ее солоноватый привкус.
Парень остановился на самом углу, и, казалось, сделай еще один шаг – и он просто саморучно подпишет себе смертный приговор. Но тут малолетний бандит пошел прочь от потенциальной опасности, ожидавшей его за углом.
Ноктис облегченно вздохнул и обмяк, прислонившись к прохладной стене, а на лицо упала густая челка, скрывая поблекшие глаза. Вспомнив это странное пьянящее ощущение, мужчина поджал губы. Убийство. Снова убивать. Снова приносить боль и страдание. Но сейчас эти люди приносят лишь страдание одному человеку – Стелле. Кто знает, что они с ней сделали прежде, чем она смогла убежать? Сколько она страдала?
Пригнувшись, принц вышел из-за угла и направился к распахнутому окну, морщась с каждым шагом все больше, а «дверь» становилась все выше. Да, вот же парадокс, в ту ночь Флауэр тоже пыталась убежать через окно, вот только он не дал, а в этот раз получилось ли у нее?
Оказавшись под окном, Ноктис зажал нож между зубами и, ловко взобравшись по стене, ухватился за подоконник, с каплями усилий он с легкостью взобрался в просторное помещение, заваленное всякой всячиной. С опаской посмотрев на улицу и убедившись, что его никто не заметил, стал осматривать комнату. Она пустовала, и никого в ней не было.
Дверь была слегка приоткрыта, и сквозь небольшую щель проникал тусклый свет, скользя по серому полу и кровавым следам. Ее следам.
***
Он шел тихо и бесшумно подобно коту на цыпочках, тесно прижимаясь к стене коридора, скрываясь в темноте сумрака. Тень – это единственные ассоциации, которые вызывал этот молодой человек. Он приближался к ней, к той, что скрыта от чужих глаз, что прячется от окружающих, та, которая напугана и загнана в угол, но она совсем не смотрит назад и сейчас даже не подозревает о потенциальной опасности, продолжая прятаться за грудой коробок. Уставшая и опустошенная, она сидела на полу, покачиваясь. Сошла с ума? Очень может быть. Столько трупов, столько крови, столько жестокости...
Мужчина подошел к девушке, и его уст коснулась недобрая улыбка.
И в этот момент Стелла ощутила грубые мужские руки, с силой обхватившие ее плечи, а большая ладонь закрыла рот. В испуге распахнув глаза, она начала изо всех сил вырываться, тихо мыча, но хватка не спала, а только усилилась. Попалась! Как она могла взять и вот так попасться...
- Успокойся! – шепнул он, и в этот момент все сопротивление ушло, ладонь соскользнула со рта, а Скарлетт облегченно вздохнула.
- Зак! – дрожащим тоном вымолвила она и не решалась обернуться. Это мираж, да? Игра воображения. Желание увидеть родного человека, попросить помощи. А может, она заснула в какой-нибудь из комнат, и это прекрасный сон, в котором благородный принц Фэйр решил ее спасти? По щекам потекли слезы, а сердце болезненно сжалось, и беглянка обернулась, сталкиваясь с добрыми голубыми глазами мужчины. Он! Неужели это не разыгравшаяся фантазия?
- Зак, - еще раз повторила Стелла и прижалась к молодому человеку, притягивая его за грудки к себе. Она не могла поверить в это счастье.
Грязную и испачканную в крови, уставшую и опустошенную, брюнет обнял ее настолько бережно, насколько мог. Она была такой хрупкой, такой беззащитной и оказалась в столь противном месте как это. Как можно было такому ангелу причинить боль?
- Скарлетт, - позвал он, нарушая временную идиллию.
Стелла вздрогнула при упоминании этого имени. Казалось, все смешалось. Все. От начала и до конца.
- Пойдем. Необходимо отсюда уйти, как можно скорее и, - Зак замолчал, – надо найти Ноктиса. Он тоже где-то здесь.
Ноктис?! Глаза Флауэр мгновенно стали походить на большие блюдца, а челюсть отправилась на свидание с полом. Что он здесь делает? Зачем? Что им движет? Но в следующую секунду пришло жестокое осознание реальности, что сейчас принц может быть в опасности, что возможно, он попал в какую-то мясорубку. Его надо вытащить! По ее вине эти люди здесь. Стелла убила того человека, Клыка, ей за все и отвечать.
- Надо найти его как можно скорее! – твердо и решительно произнесла она, а от былой трусости и сомнений и следа не осталось. Сейчас аристократка готова собственную жизнь отдать, но чтобы эти люди не пострадали, чтобы остались живы.
Зак отрицательно покачал головой, отчасти не одобряя идею Скарлетт.
- Сначала я выведу тебя, а потом уже поищу Ноктиса...
- Молчать! – сердито произнесла Стелла. – Сначала найдем его, а потом уже будем выбираться.
Фэйр сглотнул, не находя слов. Откуда столько уверенности и упертости? Мужчина не успел возразить, как тишину склада разнес вдребезги оглушительный звук выстрела, который был как гром среди ясного неба, долгим эхом проносясь по коридорам.
Невольно вздрогнув, Флауэр вопросительно посмотрела на Зака, а тот взирал на нее с таким же немым вопросом, и в следующую секунду они хором вымолвили:
- Ноктис!
Подскочив с пола, как будто сами подстреленные, они быстро побежали по коридору навстречу неизвестностью. Стелла с замиранием сердца ожидала самого худшего, боясь, что... что Селум погиб.
Впереди показался свет, медленно тускнеющий при приближении, а там и просторное помещение, которое Флауэр нескоро забудет – именно здесь она имела честь познакомиться с главой отморозков Сефиротом, который и стоит за всем этим бардаком.
Ворвавшись в зал, Зак остановился, смотря на открывшуюся ему картину и на людей, которых он совсем не ожидал здесь увидеть: Лайтнинг, сидевшая подальше ото всех на парне, у которого изрядно было помято лицо, и он уже не двигался, да и опасно для здоровья было подавать признаки жизни, пока эта мадам бьет, Сноу, державший за грудки незнакомца и, казалось, собирался его швырнуть, но из-за выстрела «завис». И самым главным, пожалуй, в данной ситуации центром был он – Ноктис Селум, живой и невредимый. Принц крепко сжимал в руках пистолет, от которого все еще чувствовалась недавняя отдача от выстрела. Кап-кап... Сефирот поморщился от боли и прижал ладонь к пулевому ранению, откуда сочились капельки крови и падали на серый пол.
Несмотря на недавнее количество бегающих по складу бандитов, в зале было три-четыре человека и это настораживало. Где остальные? Наверняка они слышали звук выстрела и должны появиться.
- Хм. Теперь все в сборе, - насмешливо подметил Сефирот и злорадно улыбнулся, словно командиром сей ситуации все еще был он. Вот только мужчина позабыл, что находится под дулом пистолета. Хотя сколько раз на него уже наставляли оружие? Со счету сбился.
- Давайте уйдем отсюда скорее! – сказала Стелла, не желая больше смертей. Они все вместе, и это шанс, которым надо пользоваться – надо свалить отсюда, чтобы только пятки сверкали.
«А как же те убитые люди? Не хочешь отомстить?» - зашептало второе «Я», которое вновь невовремя дало о себе знать. Но от этой гадкой мысли при воспоминаниях о крови стало подташнивать.
Лайтнинг обернулась, заслышав знакомый голос, а ее уста тронула теплая и радостная улыбка, глаза сразу засияли. Девушка, поднявшись с парня и не забыв дать тому напоследок нешуточный пинок в бок, как ни в чем не бывало, направилась к этой чумазой девчонке.
- Скарлетт права, надо уходить! – заметила Клэр, остановившись перед похищенной, и, не сдерживая себя, заключила в кольцо рук Арранкар, притягивая к себе.
Однако Ноктис был иного мнения. Далеко иного. Смотря на Стеллу – он не мог уйти, не отплатив мафиози сполна. Ни у одного нормального мужчины никогда – никогда! – не поднимется рука обидеть женщину.
- Нет, сначала прикончим его, – невозмутимо произнес Селум, и все удивленно на него посмотрели, не ожидая от него ничего подобного.
- Убить? – дрожащим тоном произнесла Флауэр и стала приближаться к принцу, видя в его глазах лишь холод. Да, он такой же убийца, как Сефирот. Такой же. Ничем не отличающийся от других. – Приведем его в полицию! Пусть сидит за решеткой.
- Сама наивность, - заметил Ноктис. – Думаешь, у него нет денег, чтобы подкупить судей или следствие, чтобы спустить все «на тормозах»?
«А ведь он прав», - посудила девушка и отошла от него, решив не мешать, но и не смотреть, как на ее глазах произойдет очередной убийство, как снова придется увидеть, как жизнь уходит.
Но что произошло в следующие секунды – никто не мог предвидеть. Никто. Даже сам Господь Бог или Сатана. Судьба преподнесла злой рок судьбы, а Стелла вновь позабыла, насколько сильно ее любит «удача»...
Кададжи с замиранием сердца смотрел на палец, медленно вдавливающий курок, и он не мог больше лежать на полу с отбитыми конечностями. Он должен! Это его долг! Превозмогая боль, мужчина поднялся с пола и рванул прямиком к девчонке. Он знает, как поступит, насколько это все будет изощренно.
Никому не дали одуматься.
Резкий толчок в спину, и Стелла попала прямо под удар, под удар свинцовой пули. И тут как нарочно, как по дешевому сценарию фильма, раздался выстрел, а за ним последовал женский крик, наполненный болью и отчаяньем...
Плавно, словно в замедленной съемке, девушка упала в руки Сефироту. Тот с явным довольным видом наблюдал за страданием жертвы, которая увядала, словно цветок без воды.
Сильная боль в спине, в руках, в локтях, во всем теле начинала меркнуть. Флауэр еле-еле приоткрыла глаза, смотря в глаза своему мучителю, тому, по чьей милости она страдала, благодаря кому прошла семь кругов ада и теперь должна встретить вот такой вот хэппи-энд? Веки глаз опустились, и вокруг осталась лишь темнота, гнетущая темнота и убийственная тишина. Смерть, казалось, что она ощущает ее всем своим естеством, по плечам скользили костлявые руки. Закат... Закат жизни, столь болезненный и мучительный, такой нежеланный и отвратительный. Но сердце билось. Билось так быстро, как только может у живого человека...
