— Джефф, Шепард попросила проследить, чтобы ты набрался сил перед полетом, может тебе все-таки немного отдохнуть? — раздался из динамиков голос СУЗИ.
— Я так отдыхаю, — отозвался пилот без какого-либо энтузиазма в голосе.
— Могу я придти к тебе?
— Приходи, — Джокер пожал плечами. Ему было хреново. Иначе это не назовешь. Компания любимой девушки будет лучше, чем пялиться два часа на однообразную обстановку типовой каюты.
К его удивлению, красный индикатор на двери тут же сменился на зеленый. Для СУЗИ на Нормандии не было запертых дверей, разве что каюта капитана (впрочем, на счет этого Джокер был не уверен).
СУЗИ встретила его напряженно сидящего на кровати, сцепившего руки в замок на коленях и без верной спутницы-кепки на голове (она лежала подле в складках покрывала). ИИ, не говоря ни слова, присела рядом. Они молчали где-то с минуту.
— Джефф, я верю, что мы справимся, — СУЗИ опустила голову, как если бы она была человеком, а не управляемой платформой, — но я тоже боюсь уничтожения.
Джокер тяжело вздохнул, а затем поднял кепку и взгрузил СУЗИ на голову.
— Всегда мечтал это сделать, — пояснил он, и на его лице появилось подобие улыбки. Вряд ли кто-либо кроме нее и Шепард видел Джокера таким усталым и измученным.
СУЗИ в ответ положила свою ладонь на его руку. Мягкий металл платформы даже без имитации эпидермиса создавал ощущение человеческого прикосновения.
— Возможно, через пару часов мы погибнем, — произнес Джефф, стараясь не смотреть на девушку, хоть он и понимал, что находится под круглосуточным присмотром Нормандии, но было некомфортно от мысли, что СУЗИ, сидя рядом, увидит его в нетипичной для него манере.
— Джефф...
— Как бы то ни было, — перебил Моро, — единственное, о чем я не буду жалеть, это о том, что ты была со мной. Я люблю тебя.
— Я не могу понять это так, как понимают органики, — с некоторой долей вины в голосе ответила СУЗИ, — но я готова к уничтожению ради того, чтобы ты жил. Я благодарна тебе больше, чем кому-либо. Наверное, это и есть любовь в понимании синтетиков.
Они снова замолчали. Последние минуты покоя просачивались сквозь пальцы как песок в напряженной тишине.
Джокер думал. О своей жизни, о родне, о СУЗИ... Он все еще чувствовал тепло ее руки и горечь потихоньку отступала, являя привычного Джокера, Джеффа Моро, лучшего пилота Альянса, а быть может и всей галактики.
— Мы справимся, — наконец, уверенно ответил он. — Шепард расхерачит жнецов так, что они, подтирая сопли, побегут к своим мамочкам, а мы будем прикрывать ее спину как можем. И вот тогда мы отдохнем. После.
— Обязательно.
ИИ поправила козырек кепки, а затем развернулась к Джокеру, прямо и открыто глядя в его лицо.
— Я много изучала органиков, и... ты можешь закрыть глаза? — попросила она.
Джефф не мог отказаться.
Через секунду он почувствовал, как кепка чиркнула по его лицу, а затем теплое прикосновение мягкого металла к своей щеке.
____
— СУЗИ, доложи обстановку, — потребовала капитан.
— Все системы в норме, двигатели работают без помех, — девушка покосилась на Джокера в соседнем кресле первого пилота и добавила: — а еще, я поцеловала Джеффа на удачу. Нормандия готова к бою.
