Ты мне лгал.

- Ты мне лгал.
- Вряд ли можно назвать враньём скрытие факта.
Скрытие? Какое же это скрытие? Вот, посмотрите, и глаза в сторону отвёл!
Идти по лесным тропам, да ещё и в доспехах, да ещё и с грузом чужой лжи становится тяжелей.
Солнце стремится к зениту, и даже в лесу до одури душно. Наверное, скоро будет дождь.
Мерлин как будто специально идет медленно, периодически спотыкаясь о корни деревьев, и убеждает Артура, что он тут вовсе не причём, дескать, корни сами спотыкаются об него, а затем говорит что-то ещё о том, как здорово было бы, если бы деревья могли ходить. Но деревья не ходят, поэтому Мерлин идиот.
- И всё же я не понимаю, почему ты не мог рассказать мне?
- Я боялся, что ты не поймёшь.
«Это» витает в воздухе недосказанным словом. Артур не говорит специально, а Мерлин не ведает какое это слово. У него слишком много секретов от короля, но каждый раз он боится раскрытия только одного. Мерлин не идиот, поэтому пусть деревья ходят.

- Опять он где-то шляется. Гвен, ты не видела Мерлина?
Супруга отвлеклась от шитья и улыбнулась слегка дрогнувшей улыбкой. Даже в редкий час единения всплывало имя Мерлина, но ему это простительно. Она не обижается.
- Наверное, Гаюс снова послал его собирать травы, ты ведь знаешь, он это дело любит.
И поджала губы, не давая тайне вырваться наружу. Тогда-то Артура и кольнуло, вынуждая ещё больше обращать внимание на мелочи.
Мерлина нет второй день.

- Брось, почему я бы не понял? Я всё прекрасно понимаю. Только в следующий раз, когда соберёшься на такие благородные подвиги предупреди сначала меня.
Мерлин сглатывает слюну, неуверенно разглядывая тронутое обидой лицо Артура. Корень снова спотыкается об Мерлина, а пробившиеся через листву первые тяжелые капли прибивают его к земле. Как хорошо, что он умеет падать.

Гвен волновалась всё больше. Заходила в комнату, рассеяно оглядывала её, и, смеясь, что забыла, зачем пришла, уходила. И, Артур был готов поклясться, постоянно смотрела на улицу, бегая глазами от одного края окна до другого, чтобы потом улыбнуться мужу, какая замечательная погода. Замечательная, он согласен.
Но Мерлина не было уже третий день.

- Ну и чего разлегся, тебя там все потеряли. Даже Гаюс, который сам и отправил тебя по ягоды.
Последнее Артур произносит ядовито, упрекая Мерлина в том, что из-за его самодурства лгать пришлось остальным. Ну не идиот ли?
Мерлин мокнет и молчит, принимая протянутую руку, чтобы подняться.

На четвёртый день Гвен уже не знала за кого больше волноваться. За Мерлина, который обещал уйти только на два дня, или за Артура, который скоро начнёт заглядывать под все кровати королевства, чтобы отыскать нерадивого слугу.
Друга.
Ночью, когда оба делали вид, что спят, Артур нарушил тишину:
- Гвен, ты ведь знаешь, где Мерлин.
Утверждение, а не вопрос. Но Гвеневра не может открыть всей правды.
- Я ведь говорила, что Гаюс послал его за травами.
- Ты себе уже третий день места не находишь из-за того, что он траву собирает?
«Ты тоже», – хотела ответить Гвен, но только повернулась к мужу лицом, чтобы обнять его.
- Он задерживается, может, случилось что-нибудь по пути.
- Куст охраняет злой дракон?

Шутки шутками, но, встретив во дворе Мерлина, Артур решил, что так шутить больше не стоит.
Весь в синяках, ссадинах, с рваными штанами, он хотел было спрятаться за ближайшей колонной, но не успел.
Артур ему тогда ничего не сказал, прикидывая в голове реальный шанс того, что Мерлин всё же победил дракона.

- Я мог бы пойти с тобой, тогда и вернулись бы быстрее.
- В следующий раз так и сделаю, - почти с облегчением выдыхает Мерлин, понимая, что вряд ли Артур полезет в книги, чтобы узнать: войти на остров русалок может только маг.
Через дождь Артур замечает, как виновато улыбается Мерлин, воровато отводя взгляд в сторону.
Но они уже дошли до остальных рыцарей. А книга, открытая на самом интересном месте, – дома.