Войны Севера: Трилогия Небытия. Гл.1, ч.2

«Голова раскалывается!..»
- Наруто! – парень успевает только глаза кое-как разлепить, как кто-то бросается ему на шею, утыкаясь в потрепанный ворот ветровки, и то ли плачет, то ли смеется от радости. У него нет сил не то, чтобы подняться, он даже утешительно похлопать по спине напарницу не может, а из горла вылетает совсем не разборчивый хрип в попытке имитирования человеческой речи.
- Ты его сейчас задушишь… – Гаара под боком еле сдерживает эмоции и только выдыхает с преогромным облегчением. Как там говорится? Камень с плеч, ну, или типа того…
- Я… так рада!.. Мы думали, что уже потеряли тебя…
- Куда там ему на тот свет. Ему еще Хокаге стать нужно, – ободрительный тон Цунаде заставляет Сакуру наконец-то отпустить Наруто и лишь перевести озадаченный взгляд на потрепанных, но все же живых Каге. Она моментально осматривает их сверху донизу, отмечая все новоприобретенные царапины, раны и ушибы, мысленно прикидывая, сколько чакры и времени понадобится для лечения. И только потом она вспоминает, что чакры почти не осталось даже для себя, не то, что для других. Ей теперь бы в обморок не грохнуться или не попасть под вражескую технику. Мадара бьет прицельно и мощно, в очередной раз доказывая, что количеством его не возьмешь. А численность альянса заметно уменьшается.
Цунаде видит, как у ее ученицы взгляд меняется с изучающего и сосредоточенного на поникший и почему-то чувствует в этом свою вину. Сакура не просто медик и куноичи Конохагакуре, она ее продолжение, ее наследие, которому Сенджу передала чуть ли не все свои знания и умения. И как же должен чувствовать себя Хокаге, Глава деревни, когда ее шиноби медленно теряют надежду и волю к победе? Определенно хуже, чем паршиво.
Но времени для самобичевания нет, и Пятая переходит к делу:
- Гаара, ты все слышал? – получив ответный кивок, она продолжает. – У нас появился новый план атаки и это наш единственный шанс на победу. Повторной попытки не будет, либо пан, либо пропал.
Не смотря на всю решимость на лицах Каге, кое-кто из них все же не сдерживает легкую усмешку.
- А ты я вижу, Хокаге, что в азартных играх, что на войне руководствуешься одним правилом.
- Она права, Райкаге. Для победы мы можем только рискнуть и поставить на кон наши жизни и жизни наших товарищей. Иначе никак, – Оноки выглядит изрядно уставшим, но это не мешает ему хмурится в привычной манере. – Из бывших Хокаге сейчас в строю только Четвертый и Третий, что там со Вторым я точно не знаю, но если не ошибаюсь, он направился прямиком к Мадаре. Скорее всего, ничем хорошим это не закончилось.
Наруто пытается приподняться, но на деле еще больше хрипит и сплевывает сгусток крови, падает обратно.
- Наруто, не двигайся! Тебе нельзя понапрасну тратить сейчас силы! – Сакура вновь кладет руки ему на грудь, стараясь залечить внутренние повреждения, но ее обрывает учитель:
- Тебе тоже. Сейчас наша главная задача нанести решающий удар по Мадаре, Статую должны разрушить Какаши и Обито, а ликвидация последствий и уничтожение Дерева вы берете на себя. Я не знаю, каким образом и как нам всем благодарить Ками за то, что Наруто остался жив, но нам еще выдастся случай над эти поразмыслить. Если, конечно, выиграем…
- А мы выиграем! – Райкаге не сдерживается и бьет кулаком по огромному куску камня, оставляя на нем внушительную вмятину. – С таким шансом на победу проиграть недопустимо!
Харуно немного завидует запалу Йондайме, у нее воля к жизни чуть не пропала с возможной смертью Наруто. Но последние слова Цунаде невольно всплывают у нее в голове и заставляют насторожиться.
- А что за последствия, сенсей? Разве Дерево не перестанет цвести, как только мы уничтожим Мадару?
- Маловероятно. Но меня волнует другое: исходя из информации, что мне передал Какаши, Мадара готовиться стать новым джинчуриком Джуби и в состоянии подготовки к этому он более всего уязвим. Но… – Сенджу вдруг останавливается и переводит взгляд на Гедо Мазо, словно стараясь высмотреть там кого-то. – Это долго объяснять, но если уничтожить Статую, то Мадара будет временно беззащитен, и этого нам должно хватит для решающего удара. Однако, что касается самой Статуи, то сейчас она представляет из себя идеальный сосуд для Биджу и скорее всего в ней формируется новая форма Десятихвостого. Уничтожив сосуд, мы лишь освободим ее, Джуби будет так же временно ослаблен, но именно за эти считанные минуты вы должны успеть его запечатать. И для этого понадобиться более чем один или два человека и скорее всего они… – Пятая не знает, как подобрать подходящее слово, но всем итак понятна цена этой победы. Очередное самопожертвование: смерть десятков людей взамен на жизни сотни остальных. Наверное, это того стоит.
- Сакура, в любом случае ты знаешь, что делать. Не подведи.
- Е-есть!.. – куноичи слабо понимает, о чем речь, но нутром чувствует, что не имеет права ослушаться приказа. – Какие будут распоряжения на данный момент?
- Никаких. Ждем сигнала. Ино уже предупредила всех шиноби альянса, чтобы те отошли на максимально безопасное расстояние от Гедо Мазо и клонов Мадары, а нам остается только верить в наших товарищей.

***

- Как в старые времена значит, да?
- Только не говори, что ты не рад, – Обито в очередной раз показывает цепочку необходимых печатей, дабы Хатаке их скопировал и не ошибся ненароком. – Техника очень сложная, а если ошибешься хотя бы на одну печать, то сам рискуешь быть запечатанным в этом сосуде.
- Мадара даже и не догадывается о возможном предательстве?
- Сейчас он не может отвлекаться, запечатывание требует большого внимания и контроля чакры, а его клоны заняты альянсом. Он считает, что Зецу в любом случае успеет его предупредить, если что-то пойдет не по плану. Очень опрометчиво с его стороны, но даже великие шиноби иногда ошибаются. Зецу уничтожили до того, как он успел передать информацию, и в этом я могу выразить свою благодарность твоему ученику.
Какаши продолжает копировать технику, внимательно следя за действиями Обито. Со стороны это напоминает генеральную репетицию перед финальным актом, но Учиха прав: даже малейшая ошибка может обернуться катастрофой.
Хатаке не однократно слышал старое как мир высказывание: «жизнь – это игра, а люди в ней – актеры». Но всегда был категорически с ним не согласен. Если бы жизнь и вправду была лишь игрой, то весь сценарий каждый бы из них знал наперед, а банальным неожиданностям просто бы не было места в их мире. Но так уж пошло, что весь мир и вся их жизнь как раз и состоят из этих самых неожиданностей, сюрпризов, ежеминутных принятий решений. Чистая импровизация без намека на хорошо отрепетированную роль.
Измерение Камуи не отличается спектром красок, в нем преобладает лишь темно-серые и черные тона, да и вообще вещи здесь не имеют материальную оболочку, если того не захочет хозяин. Но это единственное место, где они могут в более-менее безопасной обстановке подготовиться к атаке. А еще здесь для Обито время замирает, и он не чувствует, как жизнь постепенно покидает его измученное тело.
Какаши это знает, но старается не акцентировать на этом внимание. Его волнует немного другой момент:
- Ты все же решил нам помочь… Почему?
Учиха не спешит с ответом, а затянувшаяся тишина дает понять, что его, наверное, и не будет. Но…
- Ты сказал, что у нас одинаковые глаза и что, возможно, я когда-нибудь смогу разглядеть в Наруто то, что смог разглядеть ты. Может, не отвернись я тогда от мира и вас, не дав свободы своему гневу и ненависти, не позволив ей себя поглотить… Может, тебе бы и не пришлось часами стоять под проливным дождем или знойным солнцем, прося прощения у каменной плиты. И менять свои идеалы, ища их в ком-то другом.
Мужчина не знает, что ответить на данное признание, в голове как-то сразу стало пусто. А еще так остро хочется обнять потерянного товарища, хотя бы раз за все время, если он не успел сделать это ни в их прошлой жизни, ни в этой. И, наверное, не успеет больше сделать.
Но из пересохшего горла вылетает лишь еле слышное:
- Спасибо, друг.

***

- Ну, и где они? Это Дерево все еще не дает мне покоя.
- Заткнись, Суйгетсу, твое нытье лишь сильнее капает на нервы.
- Ты итак сплошной комок нервов, Карин, скоро уже электризовать воздух вокруг себя начнешь.
- Че сказал?!
«Они и на войне успевают выяснять отношения… И с этими людьми я когда-то работал?» – Орочимару не в первой наблюдать, как собачатся эти двое, но явного привыкания к подобным картинам он не чувствует. И даже не хочет чувствовать.
- Просто заткнитесь и не привлекайте к себя лишнее внимание.
А вот Джуго и Саске вообще все равно. Последний сам начнет уже скоро искриться от нетерпения. Внутри все закипает подобно огромному котлу бурлящей лавы, но младший Учиха лишь сильнее сжимает кулаки, расцарапывая короткими ногтями кожу рук, и выжидающе смотрит на Мадару. Тот преспокойно сидит себе в паре сотни метрах от них, под надежной защитой Сусано и складывает печати. Его клоны продолжают «веселиться» на поле боя, не подпуская не единой души ни к Дереву, ни к самому Учихе.
Ничто так не раздражает юношу сейчас больше, чем томительное ожидание. Кажется, с момента исчезновения Какаши и Обито прошла целая вечность и пару лишних лет в придачу, а он, такой весь из себя холодный и непроницаемый, готов уже прям в лобовую идти на врага, только бы не стоять так просто без дела.
Но резкий порыв ветра отвлекает его внимание, и перед ними из спирального вихря появляются долгожданные шиноби.
Кажется, оживился даже Орочимару.
- Все готово, – оповещает всех Обито. – Вам остается только как можно быстрее и как можно дальше отойти от нас и Статуи.
Команда Така молча кивает в ответ и быстро уходит в направлении альянса. Саске же стоит на месте, будто хочет что-то сказать, но как назло ничего годного на ум не приходит.
- Идем, Саске-кун, – Орочимару с небольшой задержкой следует за остальными, а Какаши вдруг в последний момент окликает бывшего ученика:
- Подожди. Передай Наруто и Сакуре, что я очень вами горжусь. Вами тремя. Вы сегодня вновь нашли друг друга, так не потеряйтесь же снова.
… и они оба прекрасно понимают, что Хатаке при всем своем желании никогда уже не скажет этих слов своей команде номер семь.
В ответ юноша лишь молча кивает головой и спешит за своими товарищами. Для него главное сейчас найти Наруто и Сакуру. А вот внутри… внутри появляется горький осадок.

- У них все получиться.
- Я знаю, – Какаши позволяет себе не совсем уместную в их ситуацию улыбку. – У них впереди еще вся жизнь. А мы с тобой свое уже прожили. Наверное, пора отдать свои жизни за Короля.
Обито лишь бросает мимолетный взгляд в сторону, прекрасно зная, что на таком расстоянии без шарингана не увидит того, кого ищет.
- Он для тебя Король?
- Они все… И свой выбор я уже сделал. Так же, как и ты.
- Тогда начинаем.
С десяток сложных печатей, полная сосредоточенность на происходящем, идеальный контроль чакры и потока жизненной энергии. Вот еще секунда, и тела двух шиноби, как и Гедо Мазо охватывает голубоватое свечение. По Статуе тут же пошли сотни мелких и больших трещин, а Какаши чувствует странную легкость внутри.
- Минато и Рин гордились бы тобой, Обито.
Тот лишь усмехается в ответ, и мужчина почти узнает в нем своего прежнего напарника.
- Они ждут. И да, тебе тоже спасибо… друг.

***

- Ну что, все готовы?
За спиной слышится дружны хор голосов:
- Да!
Минато, все это время неотрывно наблюдавший за тем, что творится возле Гедо Мазо, не сдерживает счастливую улыбку за своих учеников. Он странным и поистине магическим образом будто слышал их последние слова.
- Четвертый, ты уверен?
Намикадзе оборачивается на Третьего и не сомневается в своем ответе:
- Я помогу оставшимся Каге с Мадарой, а Вы должны поделиться своей чакрой с теми, кто запечатает Джуби. И лучше с этим не медлить. Помните, после наше атаки, если все пройдет удачно, у вас будет лишь три минуты. Три минуты и не секундой больше. Успеете?
Третий не успевает ответить, как Минато тут же реагирует на слабые телодвижения со стороны Наруто и подбегает к сыну.
- Папа, я…
- Тише, ты еще слишком слаб. Скоро все закончиться, поверь, – мужчина трепет его по взъерошенным волосам. – Я передам привет маме и Джирайе-сенсею.
Наруто игнорирует резкую боль в груди и восклицания Сакуры, кое-как принимает сидячее положение и обнимает отца. Все кругом внезапно замолкают, но за спиною отчетливо слышаться чьи-то приближающиеся шаги.
- Тебе разве не сказали не тратить напрасно силы?
Присутствующие смотрят на Саске и команду Така, кто с легким удивлением, кто с облегчением в глазах.
- Ну, раз уже и Саске-кун здесь, – Минато осторожно размыкает объятия и поднимается на ноги. – То мне не о чем больше беспокоиться. Ты ведь присмотришь за мои сыном?
- Присмотрю.
Четвертый одобрительно улыбается и возвращается к остальным Каге.
- Сигнал уже был. Клоны исчезли, а Мадара временно беззащитен. Надо поспешить, пока у него не прошел болевой шок.
- Да! Я давно уже ждал удачного момента поквитаться с ним за былые поражения.
- Не только вы, Оноки-сама.
Они все готовы и прекрасно знают, на что идут, вот только…
- А вас, Кадзекаге-сама, я попрошу остаться, – Гаара, не ожидающий такой подставы, отлетает на добрые пять метров в сторону и больно ударившись головой об высокий камень, неожиданно теряет сознание. Цунаде на немое изумление в глазах своих шиноби просто пожимает плечами. От такого приема трудна даже при огромной усталости выпасть из реальности, но Сенджу не поскупилась на секретные медицинские техники. И все для того, чтобы у молодого Главы Песка не возникло жгучее желание разделить с ними их невеселую участь.
- В бой идут лишь старики! А вам, молодым, еще пожить бы.
Все Каге лишь усмехаются на прощание и, момент, их уже нет рядом.

***

Наруто кажется, что он считает минуты.
Раз: вдали слышится мощный треск и грохот от разрушающейся Статуи.
Два: теплые и такие родные объятия отца, от которых ему хочется даже заплакать.
Три: за спиною – верные друзья, впереди – улыбающиеся Главы селений, который идут в атаку с гордо поднятой головой, не смотря на то, что это их последний «привет» призраку из темного прошлого.
Четыре: совместная комбо-техника и мощный взрыв, как предвестник победы. Дерево ломается у самого основания и падает навзничь.
Пять: странная мощная энергия в самом воздухе и Узумаки знает, что теперь ему нужно считать минуты заново и до трех. Он даже хочет попросить Третьего, дабы он одолжил ему немного чакры для запечатывания, как его неожиданно опережают, и сознание уже в который раз за эту ночь медленно ускользает.

***

«Сакура, в любом случае ты знаешь, что делать. Не подведи.»
Сейчас смысл слов сенсея выглядит таким очевидным, что Сакуре хочется засмеяться от своей недальновидности. Ну конечно! Она ведь одна из немногих оставшихся на этом поле боя, кто знает технику запечатывания. Не превосходно, но хотя бы что-то. Но нужны еще люди и она глазами быстро разыскивает среди толпы знакомый длинный хвост белесых волос.
- Ино!
Яманако дважды окликать не нужно, она тут же оказывается подле подруги и ждет дальнейших распоряжений.
- Нужно связаться с нашими. Кто еще жив, быстрее.
- В этом нет необходимости, – Саске привлекает к себе внимание окружающих и подходит к Третьему. – Все уже прекрасно знают о том, что нужно сделать. Я тоже принимаю в этом участь.
Харуно смотрит на него с широко раскрытыми глазами. Саске и самопожертвование? Странная попытка совместить их, но почему-то она не сомневается в искренности решения бывшего напарника.
- Не только ты принимаешь. Третий, мы ведь поделитесь с нами чакрой?
- И со мной, – Сакура резко оборачивается на подругу. – Ты ведь не думала, толстолобая, что это только твой час героя пришел? – на губах у Яманако улыбка, а вот в глазах – скрытая боль. И ирьенин прекрасно понимает, что детские и уже давно не обидные прозвища лишь повод скрыть волчью тоску и желание встретиться с ними вновь. С отцом, сенсеем и Теджи, который погиб, прикрывая собой напарницу. Сакура лишь понимающе кивает в ответ.
Третий смотрит на своих бывших учеников с нескрываемой гордостью, хотя и у него внутри все кувырком. Казалось бы, давно уже мертв, а ведь что-то от прежних чувств осталось.
- Сядьте полукругом возле меня и дайте свои руки…

***

- Черт, видимо, осталось только запечатать эту махину и дело с концом. А где все наши?
- Главное, чтобы живы были наши, а остальное не важно. Хотя, я бы не отказался о сигареты.
- Курить в таком возрасте вредно, Шикамару, – вслед за голосом Нара слышит за своей спиною приближающиеся шаги и оборачивается. Темари и Канкуро. Надо же, а он их за эту ночь видел от силы раза два-три.
Вслед за ними появляется Сай и Тен-Тен. Последняя вообще выглядит подавленной и растерянной, а Киба лишь понимающе отводит взгляд. Куноичи сегодня потеряла всю свою команду, вплоть до учителя, им тоже досталось хорошенько. К примеру, на руках у Хинаты умер сначала брат, потом Шино. В тот момент Киба чисто в состоянии аффекта применил с Акамару Гарогу, снося все и вся на своем пути. Он хотел даже собственноручно разодрать в клочья этого чертового Мадару, лишь бы заглушить острую, как спица, боль под ребрами, но его тогда остановила мать с сестрой, закрывшие его и Хинату от очередной атаки Гедо Мазо. А последнее, данное им обещание не лезть на рожон, выжить и стать капитаном полиции Конохи, Киба поклялся сдержать.
Маленькая, нарисованная темными чернилами, мышь вскарабкивается на плечо Саю и, пропищав ему что-то, исчезает.
- Наруто-кун сейчас рядом с Саске-куном, Сакурой и Ино. Последние трое о чем-то разговаривают с Третьим Хокаге, а Гаара лежит неподалеку без сознания и в окружении медиков из Песка.
После его последних слов Темари с Канкуро резко спохватились:
- Гаара, с ним все нормально?
- Вполне. Он просто без сознания. Ударился сильно головой об камень.
Канкуро с облегченным вздохом садиться рядом с Кибой на голую землю.
- Слава Ками, видимо, даже у нашего братишки чакра для поддержания идеальной защиты закончилась.
- Честно говоря, у нас тоже. Мы слишком выдохлись в бою, а если бы нам нужно было запечатать Джуби, мы бы физически не смогли это сделать.
Темари глубоко вдыхает через нос пыльный воздух и морщиться от настойчивого запаха крови и поджаренного мяса в нем. А потом внезапно ее осеняет одна догадка:
- Какаши говорил, что для запечатывания понадобятся несколько людей. Если те трое делают то, о чем я думаю, то им все равно нужна еще помощь. Канкуро, ты как?
Парень ловит вопросительный взгляд сестры и в ту же секунду понимает, к чему она клонит.
- Это типа хорошая возможность отыграться за жизни товарищей и за то, что так мало выложились в бою, да? В таком случае нечего здесь сидеть, во мне еще осталось немного чакры.
- Да и во мне тоже, – Киба ловит на себя недоверчивые взгляды и лишь закатывает глаза. – Что вы так смотрите, не одним вам хочется блеснуть напоследок.
- Ты хоть понимаешь, что это верная смерть, пацан?
В разговор неожиданно решает вмешаться Хината:
- Киба-кун, Канкуро-сан прав. Тем более, ты ведь обещал своей семье, что не будешь лезть на рожон и что выживешь…
Она не успевает договорить, как парень внезапно заключает ее в объятия, успокаивающе гладя по волосам.
- Но если не я, то кто? У вас уже не осталось чакры, поэтому здесь нужно только найти в себе силы сделать решающий шаг. Мы ведь уже не дети, чтобы бояться своих решений и ответственности. И вот еще, – Инузука нехотя отстраняется и переводит взгляд на своего верного пса. Тот, будто чуя неладно, начинает тихо поскуливать.
Киба лишь усмехается и трепет его по грязной холке.
- Прости, друг, но в этот раз я должен справиться без тебя. Хината, ты позаботься об Акамару, а то без тебя он уж точно пропадет.
- Но…
Шикамару и Сай, будто сговорившись, резко вскакивают на ноги, но Темари с Канкуро быстрыми и четкими ударами отправляют их обратно на землю.
Кукловод даже тихо смеется, видя изумление и недовольство на их лицах.
- Простите, ребята, но вас это так же касается. Вы сейчас беззащитнее ребенка кажитесь.
- Только кажемся… – Шикамару предпринимает попытки подняться, но, увы, безрезультатно. Мысль, что Темари при ударе могла нажать какую-то болевую точку на его тела доходит до него запоздало. – Лично у меня еще есть немного чакры.
- В любом случае, тебе некуда спешить, Шикамару, – уроженка Песков ободрительно хлопает парня по плечу. – Тебе еще советником вашего будущего Хокаге стать нужно, забыл?
Они все смотрят на этих безумцев с такой щемящей болью в глазах и напрочь отказываются верить в происходящее, а они просто улыбаться в ответ. Будто все будет хорошо, будто они уже счастливы. Будто вовсе не будет новых смертей ради мира во всем мире. Будто они даже не прощаются.
- Нам пора. А то эти и без нас полезут в бой, – Инузука говорит в привычной бодрой манере, вместо улыбки добродушно скаля зубы. Ему меньше всего сейчас хочется думать о том, что это его конец, финал, прощальный аккорд, потому выглядеть все таким же беззаботным хулиганом не так то просто, как кажется. Темари и Канкуро чувствуют себя так же, вот только их натянутые улыбки может раскусить лишь один человек и сейчас он лежит без сознания подле Героя Войны. Наверное, они даже не успеют с ним попрощаться и от этого становиться по-настоящему досадно и немного обидно. Может, это и к лучшему…
… Шикамару видит лишь удаляющиеся спины друзей перед тем, как превозмогая боль и усталость, вскочить на ноги и, пошатываясь, броситься за ними. В горле давит колючий ком из слез, слепых надежд и сожалений, и не только у него. Сзади оставшиеся товарищи бегут за ними вслед.

***

Третий не ожидал, что у него осталось так мало чакры и перед тем, как исчезнуть в бумажном вихре, лишь добродушно улыбнулся на прощание своим ученикам так, как умеет только он. Теперь осталась самая ответственная часть.
- Пора…
- А ну стойте! – вся тройка шиноби оборачивается на подоспевших товарищей, запыхавшихся и изрядно потрепанных. Сакура не успевает даже озвучить вопрос, как Канкуро, без малейшего сомнения в голосе и запинки выносит всем им приговор:
- Мы с вами.
Сбоку слышится возня и все присутствующие переводят взгляд на только что очнувшегося Наруто. Он слышал их разговор словно в тумане, а после незаметного для остальных удара Саске в основание шеи и вовсе отключился, но это не мешает ему подняться на ноги и с немым изумлением в глазах уставиться на друзей.
Они что, действительно хотят пожертвовать собой? Тогда, когда победу уже у них в руках? Когда умирать уже не нужно?
- Я не понимаю? Зачем? – тишина лишь сильнее давит на джинчурики, буквально сдавливая его в тиски, и перекрывает доступ кислороду. Наруто то ли хрипит, то ли рычит:
- Ответьте мне: зачем?!
Он не успевает сделать и шагу вперед, как Сакура бросается ему на шею, а лучший друг одним легким движением руки взъерошивает его непослушную шевелюру. Девушка что-то шепчет на ухо, что-то невнятное и вообще не разобрать ее слов, Узумаки только чувствует раздирающую всего его изнутри тоску и боль, боль, боль. Черт, как же ему сейчас паршиво. Слезы сами собой появляются на глазах и солеными дорожками стекают по щекам. И уже не ясно, чем голос так отчаянно шепчет: «не верю», «останься».
- Хината, – ирьенин слегка отстраняется и глазами, застеленными пеленой слез, смотрит на девушку. – Ты уж позаботься о нем. О у нас любит притягивать неприятности...
Хьюга хочет что-то сказать в ответ, но лишь ловит ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Глаза Сакуры… все бы ничего, если бы не огонь в них. Тот самый огонь, который Хината видит чуть ли не каждый день в отражении зеркала, когда думает о предмете своих мечтаний.
Куноичи лишь тихо всхлипывает и прикрывает рот ладошкой. Щеки уже давно мокрые от бесконечного потока слез, но сейчас поплакать можно и это не будет проявлением очередной их слабости.
Ино ловит на себе взгляд Шикомару и улыбается ему так непринужденно и почти счастливо.
- Я передам привет нашим родителям, Асуме-сенсею и Теджи. Мы всегда будем рядом с тобой…
- А ты, Наруто, приглядывай за нашим Гаарой. Кроме тебя у него больше никого нет.
Шиноби обступают полукругом молодых, которые в их глазах все еще дети, вроде бы такие неопытные несмышленыши, но когда это было?
Они все еле сдерживают всхлипы и рыдания, закусывая губы до крови, щурясь и впиваясь ногтями в кожу рук. Потому что все знают, что это конец. Потому что всем больно и уже не по-детски обидно. Потому что всем все же есть что терять.
А шестерка новоиспеченных Героев Века лишь машет на прощание рукой и удаляется в центр поля битвы. Джуби еще не приобрел новую форму, а у них в запасе совсем немного времени. Все начинают формировать одинаковые печати, заключая в единый круг небольшой сгусток энергии, который с каждой секундой все больше уплотняется, напоминая собой малую бомбу хвостатого.
- Не думал я, что этим все закончиться.
Сакура смотрит на Саске и уже без удивления отмечает его немного потерянный взгляд. Сейчас им можно побыть настоящими. Можно хотя бы раз в жизни не притворяться.
Они это чувствуют, а Киба, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, не в тему бросает:
- А я хотел после этой войны плюнуть на всеобщее мнении и позвать Хинату на свидание. Я даже уже знал, какие цветы ей подарить – белые лилии, ее любимые…
Ино как-то грустно усмехается, совсем тихо, а Канкуро решает поддержать Инузуку своим откровением:
- Честно говоря, сестра, мне никогда не нравились эти твои хвостики. Выглядишь как ребенок, ставший жертвой пьяного парикмахера.
- Ну, спасибо, братец…
При других бы обстоятельствах она бы стукнула незадачливого родственника, но оба прекрасно понимают, что при других обстоятельствах и этот самый «незадачливый родственник» промолчал бы. Впрочем, как и всегда.
- В любом случае я рада, – Ино делает паузу, собираясь с мыслями, – что наша жертва не будет напрасной.
Сакура обводит всех их взглядом, а перед глазами вдруг проносятся их школьные годы и экзамен на чунина. Потом совместные миссии, соревнования, дружные гулянья и посиделки в барбекю-кафе. Это все было так давно, словно в другой, прошлой жизни. Сейчас она видит перед собой не заводных подростков, у которых только ветер в голове и шило в одном месте, а взрослых шиноби и куноичи, которые осознанно сделали свой далеко не детский выбор. Жаль только, что они уйдут из жизни так рано. А ведь так хотелось увидеть, как Наруто станет Хокаге, изменит их мир, как подрастут их дети, начнут совершать с такой же слепой уверенностью их же ошибки. Хотелось сделать еще много, а если честно и без излишеств, хотелось просто еще пожить…
… секунда, и все поле озаряет мощная вспышка, ослепляя глаза.

А через полчаса взойдет солнце, окрашивая темное небо в багряно-красные тона. Многие вздохнут с облегчением, полной грудью и с широко открытыми глазами встретят рассвет нового дня. Потерь за эту ночь не сосчитать и за спиною, насколько хватит взгляда, тысячи поверженных, лежащих плечом к плечу, вовсе не титанов, а обычных людей, у которых была Надежда… За спиною вчерашний день, боль и скорбь, а Наруто стеклянным взглядом будет смотреть перед собой, на медленно поднимающийся из-за холмов огненно-красный диск.
Он встретит этот Новый мир и даже постарается его принять, но уже без привычного блеска в глазах.
И никто не заметит в солнечном вихре вечно взъерошенных волос затерявшуюся седую прядь.